第三話 走下樓梯，但這兒來

「怎么，该不会你希望我开口挽留吧?」

全都是因为哈维这句话，这天发生的一连串事情才会演变成那样。

那是继续朝着南海洛港前进的「砂鼹鼠七子」号，在航程第四天中午发生的事。过了颠峰时间才到第一层船舱餐厅，用过中餐后尤利乌斯邀请琦莉到他房间玩耍前几天被哈维的义肢一把抓起赶回房去的少年尤利乌斯，今天特地拿着特等舱乘客的中餐来到普通乘客的餐厅，不管三七二十一就直接坐在琦莉身旁享用午餐。

陶磁与银制餐具拥挤地排列在临时铺设的雪白桌巾上，少年泰然自若地将餐盘上有如艺术品般陈列的料理吃得一乾二净。「原本要他们顺便将琦莉的份送过来。」少年（边用叉子叉着珠鸡肉派）开口。琦莉光在一旁看就觉得肚子已经饱了，于是婉谢了少年的好意。她服了晕船药后身体状况已恢複，但仍然没什么食慾，一般乘客的简单午餐都让琦莉觉得过多。

「到我房间玩牌吧!我的纸牌可是世界上仅有五套的限量品喔，破例让琦莉瞧瞧。」

尤利乌斯以餐巾擦拭着嘴角（这点果然很像十岁左右的小孩，用餐完毕后嘴角沾满了许多汤汁及奶油），得意洋洋地说。「钦，真了不起!」不仅有近似碳化枪的玩具枪，还有许多稀有的玩具，琦莉既钦羡又惊讶的附和，接着将目光投向坐在对面的哈维。

「谈到纸牌，哈维最拿手了!」

「我可不去。」

哈维不等琦莉开口邀约就先断然拒绝。琦莉没再继续说下去，倒是尤利乌斯噘着嘴，表现出别理这家伙的模样，然后站起身抓着琦莉的手。

「琦莉一个人来就可以了，我们走吧!」

「呃」

琦莉含糊回应，站起身窥视哈维的脸色。

当琦莉他们用餐时，哈维并未动手吃自己的餐点，只是双脚交叉置于桌上（即使被尤利乌斯指责没礼貌也毫不在意），不断把弄收音机的背面。在随意披着的衬衫右袖下，露出的金属骨架义肢不灵活地握着螺丝起子，锁紧外壳的螺丝。

「那我去看一下好了，你会回舱房吗?」琦莉问着哈维。「不知道，或许吧。」琦莉听到哈维那敷衍的响应不知该如何接话，此时哈维才停下手中的动作拾起头。

「怎么了?没关係，去吧!我又没有阻止你。」

哈维愣愣地眨了眨眼，然后突然想起什么似地冒出：

「啊怎么，该不会你希望我开口挽留吧?」这句台词。

「才、才没这回事。」

琦莉忍不住语气强硬的反驳。「尤利，我们走吧!」这次换她拉着尤利乌斯的手，大步走出餐厅。

她走到门口处又停下脚步回望餐厅里，哈维彷彿什么事都没发生般，又将目光栘回手上，埋首方才的工作。琦莉觉悟这只是自己一厢情愿的期待，于是生气地转身离去，她与尤利乌斯夹杂在正要从餐厅返回舱房的乘客之间，并肩走向通道。

虽然哈维原本就不擅长与人交际，可是，琦莉觉得他的态度，似乎多少隐含着彻底无视尤利乌斯的冷淡

「我觉得那家伙八成是在吃我的醋。」

走在通往下层船舱的阶梯时，尤利乌斯突然开口。「怎、怎么突然这么说呢?」尤利乌斯像是洞悉了琦莉内心的想法而代替她回答，这使得琦莉不禁感到脸上一阵躁热，结结巴巴的反问。

「因为不管怎么看，那家伙对我都是视若无睹的样子，一般来说，当然会这样联想啊。」尤利乌斯满脸不悦地回答，但马上又以轻鬆的口吻，不确定地说：「也说不定是我误会了，因为他今天的态度好像随琦莉怎么样都无所谓的样子，那恶劣的态度或许就是他原本的不良个性吧?」

「哈哈我和哈维并不是那种关係。」

「那到底是什么关係呢?」

「什么什么关係?」

面对尤利乌斯合理的质疑，琦莉只能敷衍地露出微笑，不知该如何接话。

就算被问到两人究竟是什么关係，她也无法给予一个强而有力的定义。琦莉根本不知道两人究竟能够在一起到什么时候，两人之间的关係就是如此薄弱假设他们两人真是那种关係，她也无法想像哈维会吃醋。先不论针对琦莉的态度如何，总觉得他不管是对人或对物都不会有强烈的嫉妒感。那自己究竟在期待什么呢?

「哼，真搞不懂琦莉为什么要和那种家伙在一起。」

看到琦莉沉默不语，尤利乌斯不服气地鼓着双颊、将脸撇向一旁，琦莉露出複杂的苦笑望着少年的侧脸。

「咦?」

此时，琦莉才发现尤利乌斯通过特等舱所在的第二层船舱，正要走下第三层船舱。

「你要去哪里?你的舱房不是那个方向哦!」

「嘿嘿~别管那么多，跟我来就对了。我想起比纸牌还有趣的事了。」

当琦莉诧异地问他时，尤利乌斯似乎早就期待着琦莉提问的样子，露出恶作剧般的笑容。

「我刚刚发现一个好像很好玩的地方。」

「好玩的地方?」

「是啊，我们可以去探险哦，是一条秘密的通道。」

「所谓的秘密通道那么就是禁止进入的地方吧?」虽然琦莉发表了好学生般的意见，其实一提到「秘密通道」这几个字，她也不可能没有丝毫兴趣。启航的第一天，她曾带着收音机一起在船内溜达，然而三等舱乘客能进出的地方有限，因此行动範围受到了限制。虽说石化燃料桶佔了整艘船的大半空间，但这毕竟是一艘大船，仍有许多尚未去过的地方。

乘客所使用的楼层仅到第三层船舱，琦莉被尤利乌斯催促着往第三层船舱的深处走去。她窥视里面的死角，发现有一条通往下方、狭窄且陡峭的楼梯。

那应该是通往第四层船舱的楼梯吧?从上头可以见到楼梯下方的走道，但是由于相当黑暗，因此无法看清详细的情形。

琦莉低头望着阶梯下方，心中感到畏怯。此时尤利乌斯率先踏下了阶梯，由于阶梯相当陡峭，于是他反身抓住栏杆往下走了几阶，然后停下脚步抬头望向琦莉。

「没事没事，虽说是秘密的通道，但这是船员所使用的阶梯，所以一点也不危险喔。」

「可是，我已经跟哈维说要去特等舱了」

「你为什么去哪里都要跟那家伙报备啊!」

听到琦莉提起哈维的名字，尤利乌斯不高兴地嘟起嘴，视线望着下方开始往下走。

「等一下啊，尤利」

琦莉呆站着犹豫了一下。「真是的，没办法了。」她稍微思考了片刻，最后也学尤利乌斯反身抓住栏杆走下楼梯。

琦莉一方面是没办法只好硬着头皮跟着下去，二来也想趁此机会试探看看。

（无论自己独自和尤利去哪里，哈维真的一点都不在意吗）

虽然无法有所期待，但她还是希望哈维会露出一点介意的态度。若哈维真的丝毫不在意，或许自己就得有下船后被抛弃的觉悟

脚下一片漆黑，阶梯的间距感觉起来因而显得特别宽，往下踏出一步时得先用脚尖确认，然后慢慢一阶一阶走下去。过了一会儿，鞋底感到不一样的平稳触感，琦莉明白已经到达船舱了。抬起头，第三层船舱走道的灯光，看起来有如被切割成四角形的天空，飘浮在上面。

「这个地方真让人感到心浮气躁。」

先行抵达下方的尤利乌斯，环顾四周后皱紧眉头。地下的空气充塞着某种气味，令琦莉感到些许呼吸困难，她望着阶梯下方往前延伸的昏暗通道。

原本已经极为狭窄的通道，还有一半被堆积在左右两侧的材料及砂袋等物佔据。这里虽然有电灯，但因间隔较远，在天花板上有如稀疏排列的小岛，幽暗的灯光寂寞地照着整条通道。

浑浊的地下空气加上或许动力机就在附近的关係，低沉的震动声比待在上层船舱时更加明显地在腹部深处迴响着，唤醒了原本已被药物抑制的晕船癥状。刚刚吃的炖蔬菜好像要从胃部缓缓逆流而上还是别继续想下去好了!

这个时候的琦莉已经对自己内心的臆测感到索然无趣。还是回去吧!心里正如此思考的同时，尤利乌斯反倒毫不犹豫地往深处走去。

其实，尤利乌斯根本没有立场批评哈维的个性，他不顾同行伙伴的心情任意行动这一点，琦莉觉得像极了哈维。尤利乌斯走到一半，想起什么似地回过头，一脸对方理应跟过来的表情

「快点过来啊!」

居然连说话口气也那么像。

琦莉望着阶梯上的灯光，内心複杂地叹了口气后，小跑步追上停下脚步等着她的尤利乌斯。

才回到船舱，哈维马上就受不了令人心情烦躁的人口密度，于是套上鞋子再度离开。

他一走到通道就疲倦地叹了一口气，只手撑在墙壁上将脚跟塞进工作靴，同时望了望前后。第三层船舱的通道没有半个人影，只有天花板的灯泡配合着船身摇晃的节奏缓缓摆动。

（怎么开始晃起来了）

或许是因为砂流的浪太大了吧?虽然船身摇晃得越来越厉害，但一直乖乖待在船舱也会烦躁，他脑中浮现唯一可去之处，于是往阶梯的方向走去。这时挂在左手上的收音机发着牢骚：

『别去甲板，那里儘是可恨的砂风，俺可是精密的机器啊!』

「我也只能去甲板吧?你的牢骚也未免太多了。」

精密的机器啊哈维半眯着眼，低头望了望收音机。

下士从今天早上就一直嚷着身体不舒服，于是哈维拆开收音机后方的背板，原来是细小的沙子跑进内部影响了机能。将砂子清出后，收音机的状况一好转便马上开始发牢骚。真是的，下次如果又坏了就乾脆别理他吧!

或许是因为长时间依附而逐渐与收音机融为一体，下士最近的生态（这样的形容有点奇妙）已渐渐成了真正的收音机，其灵魂也鲜少结合成杂讯粒子的影像出现。

『那你去特等舱不就得了，反正琦莉也在那里，而且好像也很安静哦。』

「别开玩笑了，我不是早就告诉过你，那小子是什么身分了吗!」

『你是告诉过俺，不过你为什么不告诉琦莉?你让她去也没关係吗?』

「琦莉无所谓，让她用正常态度和那小子相处就好了，不必担心她是那种会多嘴将秘密告诉别人的家伙。」

依琦莉的个性，如果让她知道尤利乌斯的身分，恐怕连普通的应对都会变得很不自然，所以哈维并不打算在这个节骨眼告诉她。若能隐瞒至下船，应该就不会有任何问题。因此，自己没有理由去和他们玩牌（最重要的原因是不能赢钱），而且那小子仍然是自己绝对不想有所牵扯的人。

真是的，都是因为跟那麻烦家伙搭上同一艘船，才得担心这种多余的事。哈维心烦的咂舌。

『虽然你一脸无所谓的样子，其实心里是吃味的吧?真是孩子气啊!』

收音机挖苦的说着。哈维心中想着「反正孩子气也没差」而没把下士的话放在心上。走了三步后突然停下脚步，想起什么似地说：「我说」

「为什么我要吃那个丑小子的醋啊?」

『即使你认为他还是个小孩，但以他那个年龄而言，马上就会长大成人，琦莉似乎也不讨厌他，所以你觉得有点不爽吧?』

「你好像很乐嘛」

收音机那轻浮的语调让哈维厌倦地叹了一口气。「琦莉如果跟那小子在一起的话很好啊!对方又有钱又有地位，将来生活也安稳无虑。」他将目光从谈话对象身上挪开，若无其事地眺望着前方的阶梯边走边说。

「这是你的真心话吗?』

「嗯，若真的可以将琦莉託付给那小子，对琦莉来说或许是最好的选择哇!干么啊!」

右手出奇不意地一挥，看起来就像是自己殴打自己的样子。哈维本能地往后一仰，右手就这么挥向一旁的墙壁，低沉的撞击声震动了整面墙壁，有如波浪般往走道前后扩散。

（糟了）

哈维吓得全身僵硬无法动弹。声音似乎没传到船舱内，满脸诧异的乘客们探头窥视的景象并没有出现。过了片刻，哈维才安心地吐了一口气，缓缓将手移开，只见墙壁出现些许裂痕，落下零星的碎片。

『都是因为你说了不中听的话，所以它生气啦!』

「住嘴，别开玩笑了!」

哈维断然制止收音机的风凉话。「别再犯了!罩子给我放亮一点，如果下次敢再妄自行动，我就把你丢到海里!」哈维脸色略微苍白地瞪着右手，用充满杀气的声音低吼。他并不是在开玩笑，毕竟这种极为异常的事，如果是在众人眼前发生就不妙了。

不知是真的理解还是不想理会，右手一动也不动地乖乖驯服了。

「饶了我吧!真是的」

无论是收音机还是这家伙，怎么自己身边儘是一些非人类的怪胎虽然哈维也知道自己没立场说别人。

或许是因为不死人所拥有的异常再生能力吧?被碳化枪打断的手肘断面与金属骨架的义肢彷佛彼此佔领对方领域般，产生了绝妙的融合。手上的神经也与义肢的缆线相互连接，义肢在神经的传导下可以自然运作唯有今天的妄自行动除外。

哈维用肩头的衬衫拭去额头上不知何时渗出的冷汗，叹了一口气。

（？）

他抬起头，突然见到前方阶梯后头出现不自然的灯光。

比照亮走道的灯泡更为昏暗的光线，从阶梯的死角处微微渗出，乎常经过时并不会特别察觉。哈维若无其事地走向前，探出半边身子窥视着，没想到这种地方竟然会有一条通往下方的不起眼阶梯。宛如打开了黑暗之门般，昏暗的灯光从楼梯下方透出。

『真有趣，这就是秘密的阶梯吗?咱们下去瞧瞧吧!』

「是作业用的阶梯吧?不会有什么的啦。」

又不是小孩子，这家伙究竟在期待什么啊?收音机兴沖沖地提议，哈维却只是略微看了一眼就失去兴趣，转身离开。『真是无趣的家伙，你对人生应该多抱持一些乐趣，开怀享乐啊!』收音机惋惜地抱怨着。哈维认为人生早已结束的凭依灵根本没有说这种话的立场，于是不想理会。

他绕回阶梯的前方。

「这位客人，怎么了吗?」

在哈维一时未留意之际，似乎有人走了过来。头顶上方骤然传来一个声音。

他本能地提高戒心转过身，一个人影站在阶梯的转弯处，正狐疑地望着底下。是一名穿着白色立领外套的男子他就是哈维登船时曾瞥见的「砂鼹鼠七子」号船长。一般的船员都是穿着连身的工作服，唯有船长是这种打扮，因此印象特别深刻。

「流砂的抗力似乎越来越强了，船身可能还会摇晃好一阵子，在驶入安全海域之前，请您先回船舱静候」船长说到这里才发现哈维是从阶梯后方走出来，他警戒地蹙紧眉头。

「那里是船员专用的阶梯哦，您有什么事吗?」

「只是刚好发现，看一下而已。因为晕船不太舒服，打算去甲板上透透气。」

后半段并非属实，只是习惯地随意附加了个理由。气你的身体又没有那么弱不禁风。』收音机小声插嘴。哈维将挂着的收音机绕到后方，用脚跟一踢，收音机发出了抗议似的短促杂音。

「这样就好，您真的没有进去吧?」

「没有。」

对方如此不放心地再三确认让哈维感到奇怪。此刻船长走到了眼前：「我不反对您去甲板，但是请小心别掉进海里，因为船身实在摇晃得太厉害了。」边示意阶梯上方边让出身，哈维就像是被下了逐客令般离开现场。

哈维爬了几层阶梯后转过身，不知是否要目送自己完全离开这里（亦有监视的感觉），对方就这么站在原地不动。

「如果身体不舒服的话，不妨去医务室休息。」

「谢谢。」他又不是真的晕船，可是也没有其它地方可去，因此只好依照当初的预定，朝甲板前进。

「尤利，我可以问你一件事吗?」

「嗯，怎么了?」

「我从刚刚就一直想问，莫非」

「嗯，什么事?」

「我们是不是迷路了」

琦莉小声地对着走在前方的淡褐色后脑杓老实问道，一直往前走的尤利乌斯猛然停下脚步。

「其实，我也这么认为」尤利乌斯也转过头，说出了真心话。

「果然。」

琦莉仰望天花板着叹气。