第二話 幽靈與作家

扒手少女和混水摸鱼的矿工搭上运煤台车，展开矿坑大冒险。躲过岩怪的袭击，抵达矿脉的最深处，他们是否能够找到传说中的宝石呢——

老矿工对同伴述说年少轻狂时的冒险奇谭，好评连载第二集!

宣传文字映入琦莉眼帘，她停下擦拭柜檯的手稍做休息，盯着被随意丢置的皱巴巴报纸。

在东贝里时，所谓的报纸就是由教会分部发行，内容索然无趣的定期刊物。而这里则是由南海洛的矿工组织发行，主要刊登资源的探採情况和矿工的讣闻等，为隔周发刊的报纸。

『是报纸小说啊!』

置于柜檯一角的收音机，喇叭传出的微弱弦乐声中夹杂着低语。琦莉从报纸上拾起脸，将目光移至正在厨房里面清洗锅子的壮汉那张冷峻侧脸。

这是包裹在从棚架内取出的义大利面外头的旧报纸。巴兹发现琦莉正打算丢弃时又顺手捡了起来，利用傍晚稍微空閑时阅读。

然而，这却成为琦莉与外表看起来不像是会看小说（仅是偏见)，平常几乎沉默寡言的巴兹之间交谈的引线。

「这个故事很有趣吗?」琦莉越过柜檯询问。

「不，是三流的作品。」

「……」简短的回答马上终结了两人的对话。只要和巴兹接触，似乎就会产生不觉得哈维冷淡或是寡言，甚至非常平易近人的错觉。

「啊，那个是先前一位常来店里的客人所写的哦!因为组织的人对主角的设定有异议，因此只连载了两集就被迫中止了。那个人非常消沉，来店里时还曾一把眼泪一把鼻涕地吃饭呢。」

正坐在一旁记帐的苏西抬起头补充道。根据苏西所言，是巴兹低头要求苏西一定得嫁给他，不过她怎么样都非常难以想像巴兹会做出那样的行径。而苏西也经常和来店里的顾客们提及此事，琦莉总是心想：怎么没有人怀疑?

「不过最近听说他的文章在杂誌上颇受欢迎，好像是一本属于思想类的艰难杂誌，虽然我完全不懂，但听说引起广大迴响呢。」

「真厉害啊!」

「好像真的很厉害呢。不过自从上次那件事情后，他就不曾到店里来了。」

苏西合起帐簿，边收拾边用略带寂寞的语气说。「唔，这样啊……」琦莉只能如此反应。苏西对她露出温柔的笑容：

「今天没什么客人，早一点打烊吧!能不能帮我收拾一下外面?」

「好!」

琦莉颔首离开柜檯，小跑步至门口。由于今天适逢周日，并没有矿工进出，因此从早上开始生意便显得清淡许多，到了日落时分则完全没有顾客上门。苏西的态度则一副有这样的日子也乐得轻鬆。

琦莉推开玻璃门，头顶上传来喀锵喀锵的清脆钟声。日落的户外空气让琦莉微微瑟缩了一下身体，她望了望在华灯初上的坡道上来往的行人。此时发现一个正走下对街的高个青年。

「啊，哈维——」

琦莉慌张地呼唤。既然经过店门前，进来就好啦……也没有必要故意避开走在对街啊!

青年在坡道的中途停下脚步，转身望着琦莉，瞬间流露出似乎不想被叫住的微妙神情。然而他的脸马上恢複惯有的面无表情，双手插进工作裤的口袋中，随性走了过来。

早春的晚间道路上仍透着寒意，哈维却毫不介意，仅在背心外头随意罩了一件长袖衬衫。映着夜空颜色与街灯朦胧光线的红铜色头髮微微泛着青蓝。

「你要去哪里?」

「有一点事。」依然答非所问。最近对于哈维的冷淡响应，琦莉并不生气，反而感到悲伤。或许是这样的心情显露于脸上，仅仅一瞬问，哈维露出了非常后悔的表情附加了一句：「我今天不会太晚回去。」

「不一起吃饭吗?我正打算约琦莉呢。」

一听见拄着拐杖出现在玻璃门口的苏西对着自己询问的同时，哈维条件反射地将脸上的表情收起，仅用不带一丝感情的眼神默默望着苏西。

「那么，待会见。」

哈维只对琦莉丢下这么一句，身体往九十度一转就迈开步伐离去。

「啊，等一……哈维……」

瞬间，琦莉想追上前，然而才刚踏出一步便停了下来。回头看了苏西一眼，然后又将视线落在哈维那毫不在乎跨步离去的背影，接着再次转身望着苏西。

苏西开玩笑但略带寂寞地耸了耸肩：

「他可能讨厌我吧?」

「真不好意思，不是这样的。他原本的态度就是那样，因为恰巧发生了一些事情，所以最近特别严重。他平常还好，不过基本上大概就是那种态度……」

对着语无伦次掩饰着的琦莉，苏西笑着说：「没关係，我不会放在心上。」

「我知道他不是坏人，看妳那么努力为他辩解就知道了。」

「真不好意思……」

听见苏西为自己找台阶，琦莉更加感到愧疚，再一次低头致歉时，看往哈维离去的下坡方向。修长的身影早已消失在弯道的那一头，柏油路面上洒满了绵延街灯的昏暗灯光。

哈维以前根本不会做出如此极端迴避他人的举止。即使态度多少（……相当)显得冷淡，但仍会和人普通交谈，态度绝对不会那么恶劣。

全都肇因于发生了那件事情，哈维才会有如此的转变。

琦莉脑海中浮现，在「砂之海」上遇见的「砂走」号船员和他们老大的脸。对哈维来说，那位名叫欧鲁-翰的人，应该曾经被他归类于「不错」的少数友人之一，然而，那个人却想要将哈维出卖给教会。

自从那件事情之后，总觉得哈维内心原本细微的某种物质似乎突然被斩断了。而那究竟是什么东西，由于笼统到无法清楚形容，或许是类似与世界接续的东西吧?

「琦莉，收拾收拾吧!」

眺望着日落的坡道，心情不禁跟着沉重起来之时，听见苏西爽朗的声音。琦莉打起精神跟在走回店内的苏西身后：心中边想着：下次要请巴兹传授磅蛋糕的做法。前天的生日宴会（虽然称不上)，哈维非常罕见的将磅蛋糕全部吃得精光，应该是非常喜欢吧?

「对了!」

苏西在门口突然停下脚步，转身望着一同停下的琦莉。

「能不能麻烦妳一件事?虽然不是店里的工作……」

「好的。」琦莉当然毫不犹豫地点点头。

「见到妳朋友后，突然让我非常担心另一人，我想麻烦妳回家时顺道帮我拿个东西给他。」

「啊——真是的，最近的年轻人啊，全都让人无法放心。」苏西嘴中虽然嘟喃着，但仍踩着愉快的脚步穿过玻璃门。琦莉微微露出苦笑，正打算跟着走进去时——

「咦，今天已经打烊了吗?」

琦莉听见声音回过头，街灯下站着两名看似矿工的男子。一人是陌生的脸孔，另外一人则是几乎天天来店里吃午餐的常客，与对方交谈过好几次。

「对不起，今天已经……」

「啊?」

琦莉开口回答时，那位陌生的男子突然大声说：

「好一段时间没来，原来琪娜已经回来啦!」

「不是琪娜哦!是在这里打工的孩子，我记得好像是叫琦莉吧?」

「嗯，啊，是的。」

被那名常客一问，琦莉吓了一跳颔首回应。「不是琪娜啊?对了，琪娜应该更高吧?」另一名男子眨了眨眼说。感到莫名其妙的琦莉也眨着眼，询问般地望着常客的脸。

「啊，琪娜是老闆的女儿。」男子又接着自言自语说：「连名字都有点像呢!」然后以轻鬆的语气继续对琦莉解释：「不过她离家出走了。因此老闆娘一见到年轻的孩子，就会不自觉地想照顾对方。」

「离家出走……?」

「哎哟，麻烦你要传播流言也不要让当事人听见啊!」

突如其来的声音让琦莉将询问的话吞了回去。

苏西露出略微生气的表情，双手环胸倚着玻璃门。苏西这样的表情相当具有魄力。

「啊，苏西，晚安。」

两名男子不好意思地缩了缩脖子。不过苏西马上笑了出来，表情顺势舒展开来。「正要打烊呢!真拿你们没办法，肚子饿坏了吧?」苏西用惯有的开朗声音催促着两人，眼神望着伫立一旁的琦莉露出了苦笑。那笑容似乎意味着：真是伤脑筋的人啊!

「真不好意思，能不能麻烦妳再帮忙一下?」

「啊，好的。」

琦莉有些慌张地回应后，也跟着返回店内。头一次听见苏西有个女儿这件事，但究竟是为了什么原因离家出走呢?琦莉很想问，不过最后还是放弃了。就像琦莉有自己的理由一样，苏西他们一定也有苦衷，而且不管理由为何，即使琦莉知道了也帮不上忙。

琦莉凝视着像是追赶般催促着男子们进入店里的苏西背影，脑海中思考着另一件事——苏西所照顾的并不只限于年轻人，举凡成年的矿工或是其它人，只要与苏西有关，大部分的人都是她的「照顾对象」吧。

结束工作回到公寓，琦莉并没有马上爬上三楼，而是在二楼停下了脚步。

仔细想想，店里常客的脸都已经记住了，然而对于自己所居住的公寓邻居，一个月以来却几乎没什么交流。在户外的阶梯不知与多少人打过照面，然而也仅止于默默错身而过或是点头打招呼的程度而已。

因此，关于住在二楼最里面房间那位年轻人的事，也是听苏西说了后才知道。

琦莉站在门前按下门铃，透过门扉可听见哔的岔音。

「……不在家吗?」

等了片刻，感觉里面无人出来应门的琦莉诧异低语。『刚刚窗户的灯光是亮着哦。』听见垂挂在脖子上的收音机这么说，琦莉忆起刚刚从马路上仰望二楼时，的确看见亮着灯光。

再次按下门钤，又等了一会儿，依旧没有回应。

琦莉低头望着抱在手中的布包，伤脑筋地叹了一口气。透过包裹的布，可以感受到小锅子仍然温热的触感。苏西托琦莉带来的东西是分装于小锅子内的「巴兹＆苏西咖啡屋」名料理——由鸡肉、鸡蛋和鹰嘴豆做成的亲子浓汤，和三个也是由巴兹特製，揉进洋葱及玉米的圆麵包。

抬头望着无人出来应门的房门，琦莉不知该如何是好。

「如果没办法交给对方，那就伤脑筋了啊……」

『自己吃不就得了。』

「不行，毕竟这是受人所託的东西啊!」琦莉有点不高兴地鼓着脸，责备收音机那不负责任的发言，然后不死心地握住门把。

「咦……」

门没锁。

琦莉想到将东西置于玄关后离去的方案，不过又觉得擅自开门不妥。可是，自己又不是可疑的人——琦莉心中如此辩解着微微拉开门、窥探房内。

昏暗的走廊尽头，可以看见从房间门口流泄而出的灯光，还可隐约听见敲打着什么东西的清脆声音。

屋内果然有人!琦莉鬆了一口气后想起……该不会是小偷吧?她不禁感到害怕，低头望着收音机，有下士在身边，不会有什么问题的!琦莉说服自己，小心翼翼地不发出半点足音，踏上走廊后才想起来——

（啊!我为什么要进来啊……)

原本打算放在门口后旋即离去，但因为发觉有人在屋里而不知不觉走了进来。

思考至此的同时，琦莉已经站在门口窥视着屋内。

天花板上的电灯并未打开，只有摆放在窗户旁边的桌子四周被桌灯的亮光包围；一片昏暗之中，只有那个地方形成一个朦胧的光影空间。琦莉看见一个正背对自己、面对桌子而坐的人影，她不禁鬆了一口气，因为不可能会有小偷坐在书桌前。对方应该是这屋子里的人。

至此虽然感到安心，但该不会自己的立场反倒被误认为小偷吧?

「对不起，晚安。」

要是沉默不语，恐怕真的会被视为可疑之人，于是琦莉慌张地开口打招呼。

琦莉觉得面对书桌的人影吓了一跳，肩膀晃动了一下。然而或许这只是她多心，和听见门铃却没有任何响应一样，琦莉等了一会儿，感觉对方完全没有任何反应。不知是埋首于桌上的工作还是故意无视于自己的存在?

究竟在做什么呢?琦莉越过人影的肩膀一看，对方面对着桌上的打字机，好像正专心打着文章，周围散落着已完成的稿纸。

真像小说家——心中涌上这个可笑的感想后，琦莉才想起对方的确是位小说家。

根据苏西所说，住在这间房子里的年轻小说家，正是报纸上那篇矿坑冒险故事的作者。同一栋公寓里竟然住着作品被刊载于报纸或杂誌上的人，总觉得很了不起。

（打扰对方不太好吧……)

琦莉低头望着包裹小锅子的布包，一时之间陷入思考。虽然闪过默默将东西置于一旁离去的念头，但总觉得东西还是趁热吃比较好。

没错!琦莉点了点头，小心避开散落地面的纸张朝里面的桌子靠近。她在青年的背后停下脚步，深深地吸了一口气。

「对不起，晚安!」

琦莉发出比刚刚更为宏亮的声音，这次对方有了反应——而且反应过了头。青年倏地抬起头，原以为他要转过头来，没想到——

「吵死人了!」

出奇不意的怒吼加上对方当时的表情，让琦莉吓得跳起般往后退，结果踩到掉在地上的纸张使得脚跟一滑。

「哇……」

稿纸被琦莉踢散开来，她一屁股跌坐地上，过了一会儿才意识到自己竟然鬆开了抱在手中的东西。布包掉落在地，包在外头的布已鬆脱，小锅子整个翻倒，圆麵包也滚落地面。

琦莉一脸愕然，盯着地面上扩散的乳白色浓汤。

「啊……」

琦莉忍不住发出了惋惜声。说不定现在脸上正流露出泫然欲泣的表情。

她戒慎恐惧地拾起头窥视青年的脸色。对方从椅子上半站起身，和琦莉一样低头望着地上的惨状，全身僵住不动。然而当他与琦莉四目相交时，慌张地踢开椅子奔了过去。

「对、对不起，突然大吼，妳有没有怎么样?」

对方蹲下身捡起小锅子，踌躇着不知该如何处理打翻的浓汤，眼神不断环顾着周围。

「啊，我没事……」

琦莉呆然地仰视着青年的脸，内心感到些许失望。刚刚对方一瞬间露出极为恐怖的扭曲表情，想必是自己多心，因为现在完全看不出任何恐怖的气氛。他是个虽然有点神经质，但是整体给人柔和印象的长脸青年。苏西曾说过看见哈维就想起此青年，琦莉现在多少可以理解了。乍看之下，那修长单薄的感觉和哈维非常相似——然而哈维单纯只是瘦，眼前的年轻人却怎么看都是一副「病态」。削瘦的双颊，凹陷的眼眶，脸上还带着不健康的土黄色。

「这个是『巴兹＆苏西咖啡屋』的浓汤?」

对方用疲惫无力的声音问，边拿起手边被丢置的衬衫开始擦拭地面。不应该用那种东西擦拭吧……琦莉边想边捡起滚落的圆麵包。

「是的，我现在在那里打工。我是受苏西之託送这个过来，但因为没有人出来应门……」所以自己就擅自进来了。

「原来苏西还记得我，真是感动啊!」

「由于你最近都没来店里，她非常担心。请问你有好好吃饭吗?」

虽然是初次见面，但一见到青年那副憔悴的模样，连琦莉也不禁为他担心起来。

「嗯!这个并不重要，现在我正好文思泉涌。」青年微笑说着，然后望着桌子——

琦莉感到瞬间涌上一阵寒气，身体忍不住往后一缩。