「贝亚托莉丝!」
只要听见别人如此呼唤，女子就会即刻订正，然而当心情欠佳时则根本不想响应。称呼「贝亚托莉丝」还算正常，曾有一名旧识会以完全省略的昵称「碧」来称呼她，但早在许久之前，她便放弃与那名男子有所牵扯了。
总之，今天女子的心情还不错，于是——
「是贝亚托莉克丝。」
她开口纠正。
「啊，没错没错!妳今天也是那么的漂亮啊!贝亚托莉丝。」
连续两次喊错，女子没有再去订正对方的宽大胸襟，于是这次便不予理会。然而，那名男子或许没察觉自己被女子刻意忽视吧?仍然发出了类似打嗝般的笑声，心情特好地大口饮着掺水酒。这个醉鬼，早点喝到爆肝从我眼前消失吧!女子于心中诅咒着。不过，如果他现在从眼前消失，一切就化为乌有了，那么今天就先暂且保留刚刚所说的粗暴言论吧!
女子一侧的耳边流窜过男子不断叙说，一阵枪战后逮捕了夺下碳化枪据守的兇恶犯人，然后接受教会表扬之事的声音，她将玩弄于指间的香烟置于唇上。那是一根细长的香草香烟，一点燃便飘起略微刺鼻的香草气味。女子并不喜欢，相反的，亦可以说是因为讨厌那种味道才抽这烟。不过，由于多少可沖淡大厅那令人不舒服的沉滞空气，因此工作时必定会抽这个牌子的香烟。
越过香草香烟的烟雾，环顾充塞着香烟与酒精臭味的大厅，在昏暗的照明下，每张桌子分别有一至两名的女店员为客人斟酒，同时毫不客气地豪饮着……这就是此店的宗旨。这里的顾客大都是来自此镇上的警卫队，感觉就像是警卫队专属的店家。
所谓的警卫队，是只存在于南海洛教区城镇中的居民组织。较未遭受过去大战战祸牵连的东南大陆，教会无法假借重建之名介入，即使是现在，教会兵的驻守地也仅限于主要的港口。因此警卫队就是代替教会的新兴城镇治安组织——然而，组织的最上层仍旧与教会脱不了关係。
女子坚信在这个镇上，警卫队是最没用的一群人。那些人不喜欢成为身处矿坑工作的矿工而脱离社会，是毫无用处的组织。
旁边那位身为副队长的男子担任管理那群废物的工作，他所表现出来的行为更增添毫无用处之感。然而他却发挥了极大的帮助，特别是今天，得由他担任与目标间的交涉管道。
那么，应该差不多是时候了——
一如先前得到的情报，店门开启，出现了新顾客的身影。乾爽的夜风随之窜了进来，微微地混合于大厅停滞的空气中。
女子就这么将香烟叼在嘴角，若无其事地看过去观察着。对方是一名壮汉还有一名全身被黑色神官服包覆的纤瘦男子。壮汉是已经见过多次的警卫队队长，神官服男子虽然是第一次打照面，但他就是目前想要接触的目标。
「喂，你知道那个人是谁吗?」
目送着被慎重迎接并引领至里面桌子的两人，女子询问身旁的男子。话题从中间管理职务的苦恼转移开来的男子惋惜地中断了閑聊。
「啊，那不是队长吗?我去问候一下，不，去打声招呼。」
「我不是指他，是另一位，穿神官服的那个人。」
女子及时制止了慌慌张张从座位起身的男子。男子就这么半站着，一脸不解地追随着女子视线的方向。
「嗯，知道啊，那不是教区神官长的顾问吗?听说曾是西贝里神宫长的亲信。」
「……原来如此。」
女子不动声色地随声附和，接着将刚抽的香烟往烟灰缸捻熄后站起身。男子露出不明所以的眼神望着女子。
「你不是要去打招呼吗?能不能顺便帮我介绍一下啊?」
女子展露微笑说着，事实上内心却感到若干焦躁。对方是来自西贝里的神官——自己过去曾在西贝里发生了一点事，与对方接触或许潜藏着危机。不过那已是相当久远之前的事了，对方对于自己的面孔应该没有留下任何印象才对。
（算了，没办法，硬着头皮上吧!毕竟欠了人情债……)
女子觉悟后，脸上露出地道的营业用笑容往那两人的座位前进。副队长快速地对队长和神官谄媚一番，然后将女子往前一推说：
「这位是贝亚托莉丝——」
「是贝亚托莉克丝。能见到两位大人真是我的荣幸啊!」女子优雅地欠身致意后，迅速朝副队长的脚用力一踩。
「红色头髮，看似大学生模样，身材瘦高，右手装着义肢，虽然看起来弱不禁风的样子，不过走起路来相当快……请问有没有见过这样的人?」
琦莉心想：这么笼统的说明，即使对方曾经见过恐怕也无法联想起来。但她仍拚命陈述脑海中浮现的特徵。没想到对方似乎真的领悟般回答：「啊，见过哦!」接着便告知琦莉位在道路前方的一间店铺。或许并非哈维的本意，但不管怎么说，他那副模样的确相当引人注目。
「谢谢。」
琦莉对那位亲切的人答谢后，发动三轮机车的油门，在马路上缓缓前进。
『先前好像也曾做过相同的事。』
「好像真的做过呢……」
琦莉附合着收音机所言，默默于心中附加这一句：上次和这次的跟蹤行动，都是下士提出而非自己。
从小巷间隙露出的狭窄天空得知，夜幕已逐渐低垂。建筑物屋顶上突出的排气管所吐出的灰色烟雾，映着黄昏最后的阳光，与天空融为一体。
今天是位于一周中心的星期三。这里则是充斥着刚结束一天工作的矿工，逐渐显得活络的闹区繁华街。当琦莉结束苏西託付的送货工作后，回程途中在此闹区入口瞧见了那颗红铜色的头。『咱们跟去瞧瞧吧!』收音机旋即表示。
「那个～虽然我的确在意他的行为，但是我相信哈维，因此并不想去勉强探究。」
『俺也没有怀疑什么。他不可能做什么亏心事，而且也不是有那种慾望的人。』收音机紧接着又补充道：『俺可不足在称讚他哦!』而「那种慾望」指的又是什么呢?琦莉感到些许不解。
「那我们为什么要跟蹤他?」
『……究竟是为什么呢……』
「……」琦莉此时有点想将收音机丢出去。
『别担心，只是不知不觉老毛病犯了而已，咱们去看看怎么一回事就回去。』
机车在小巷的尽头停下，琦莉抬头望着那间经由别人告知的店家大门，生鏽且厚重的铁门与夜晚的街道融为一体。从马路另一头走过来，看似矿工模样的男子恰巧于店门前停下脚步，他露出些许诧异的眼神望着琦莉、打开店门，琦莉因此得以趁隙窥视店内情形。
「呜……」
令人窒息的沉闷空气让琦莉顿时感到退缩。
瀰漫着黄色烟雾的浑浊视野前方，位在约有半层楼阶梯下方的昏暗大厅映入眼帘。大大小小的圆桌隔着狭窄的间距排列着，顾客们全围着那些桌子埋首于牌局中。
「是赌场……」
琦莉失望地低喃。
收音机也以相同的语气说：『什么嘛!原来最后他做的事情还是和以前一样啊!』虽然琦莉不像下上说得那么露骨，但其实内心也抱持着相同的想法。不对，之前询问哈维时，他的回答的确是「玩牌」，而现在事实也证明了他并末说谎。因此，琦莉他们会感到失望，全是他们自己任性的下场。
「回去吧……」
当琦莉望着大厅往后退去时，撞上了陆续走进店内的客人，整个人失去重心的她，踉舱地滑落数阶，直到扶住墙壁才得以站稳。「啊，真不好意思。」身后的顾客微微致歉，并用诧异的眼神瞥了琦莉一眼、定下大厅。
这里不应该出现一名在咖啡店打工的十五岁少女吧?不过如果和哈维一起来，或许就不会显得那么突兀了。
琦莉开始感到不自在，宛如隐身于阶梯的墙壁般紧紧贴着窥视大厅，搜寻红铜色头髮的所在位置。
「咦……」
琦莉并未找到红铜色头髮，取而代之的是发现了一头金髮——那是一名独自坐在墙角小圆桌，拥有微卷波浪的金色长髮女子。女子坐在椅子上托着脸颊喝酒，从开着高岔的长裙下隐约露出曲线漂亮的美腿。「下士，那个人!你看!是那个人!」琦莉用略带兴奋的语气说着。
但她立即屏住了气息，全身僵住不动。
有一个高姚的人影走向女子的桌子——是红铜色头髮的青年。青年将拿来的烟灰缸往桌子上一放，在女子的斜前方轻轻坐下，用嘴角叼出一根香烟。女子的手伸向置于桌上的香烟盒，恣意取出一根香烟。青年虽然露出困扰的表情但并未开口说什么，两人几乎脸贴着脸用同一个打火机将香烟点燃，然后以同样的极近距离，耳鬓厮磨地贴着谈话。
琦莉就这么贴着墙壁，宛如被钉住般一动也不动地凝视着那张桌子，直到听见手中紧握的机车钥匙掉落地上的声音才回过神。「钦!」琦莉发出了不具任何含意的声音，虽然声音被喧闹所淹没，此时却恰巧与女子无意间转过来的那对蓝色眼眸遇个正着。
女子「啊!」地张开嘴，青年见状转过头——明显流露出糟了的表情。过了片刻，青年踢开椅子站了起来，琦莉下意识转过身想逃离现场，原本拾起的钥匙又掉落地面，当她又弯下身捡起之际，手被后方的人一把抓住。
琦莉吓了一跳，瞬间全身僵硬。她不自然地转过头，目光循着自己被抓住的手往上移。
「妳……」
哈维闭上了开启的嘴，过了一秒后又再度敌齿：「妳在这个地方做什么?」虽然仍是平常的口吻，但琦莉感受到当中夹杂着些许焦急。
「没、没什么。因为恰巧看见你，心想你去哪里，所以——」
「……妳是跟蹤我来的吗?」
「……嗯。」琦莉拾眼望着哈维点了点头。「真受不了妳……」哈维叹了一口气说出这句。
『什么受不了，你才是在这里做什么啊！？』
收音机插嘴，但残留不悦的杂音后迅速陷入一阵沉默。此时，哈维身后传来澄澈的女声。
「太令人惊讶了，这孩子是你的朋友吗?」
「朋友，也算啦……」
哈维转头望着女子含糊回答。「倒是妳，怎么会认识她啊?」接着反问女子，也或许是刻意岔开话题。
「我得回去了，不回店里不行。」
琦莉迅速说完便甩开被抓住的手。「啊，我也和妳一起——」哈维再度转过头对琦莉开口，然而话说到一半却露出略微沉思的表情，接着又转身望着女子说：
「我送她回去，妳再等我一小时。」
「一个小时！？你啊……平常这个时间我早就已经回去了!」
「那么等一下我去妳家，咦，妳住哪儿啊?」
「对不起，我一个人回去就可以了。」两人莫名亲密的对话让琦莉的脑中一片混乱，她忍不住打断两人的谈话。「因为我是骑机车来的，哈维要是一起回去，马上就会从车上滑落，所以我还是一个人回去比较好。」
琦莉自顾自地说完后就转过身，头也不回的奔上阶梯从店里沖了出去，跨上机车一溜烟地逃离现场。
逃走。
这个单宇浮现脑海之后，琦莉才想起自己究竟为何要逃呢?明明没有逃走的理由啊!
「你该不会头脑坏了吧……」
对方追问有关琦莉的事，哈维没办法只好说出大致情形。不!虽然省略了相当多的部分，但一说明大概后，这就是对方响应的第一句话。
「即使目前没什么问题，但是之后你打算怎么办?那孩子和你不一样，她的时间会正常流逝啊!不知不觉中她将会超越你的年龄，到时候你要抛弃那孩子吗?难不成你打算永远照顾她?你有承担那孩于人生的觉悟吗?你有那种自信吗?即使你带着那孩子四处飘泊直到她离开人世为止，但那之后你怎么办?」
「啊——烦死了!不用妳说我也在思考这个问题。」
被一口气穷追猛问，哈维不耐烦地回嘴。眼前的女子用嘴角叼着不知已经是第几根的香烟（从刚刚开始便毫不客气抽着我的香烟。这个女人为何在外总是抽伸手牌的香烟呢?)
「虽然你在思考，但并不想马上做出结论吧?」
「……」
完全被说中的哈维毫无辩驳的余地而陷入沉默。为了掩饰内心的不悦，他乾脆也抽出一根新的香烟。趁着哈维点燃打火机之便，女子将香烟凑了过去（用自己的啊!)
不知是哪一桌的客人赢了牌，瀰漫着香烟烟雾的大厅那头传来鼓噪的喝采声，然而两人并不感兴趣。他们融入了周围的喧闹中，在狭窄的圆桌上脸靠着脸继续小声对话。
「你为什么一直隐瞒那孩子的事?那孩子和你寻找的那位男子有关吧?」
「当然是因为我觉得太麻烦了啊。」正如哈维所料，果然被对方指责了。
「我说你啊，拜託人家却又不说清楚知道的讯息，你究竟在想什么啊?」
蓝色的瞳孔闪烁着危险的光芒倏地瞇起。哈维甚至感受到更加低沉的声音中夹杂着杀气，他态度软化说道：
「……没有告诉妳真不好意思。对了，妳查到什么消息了吗?」
「嗯，昨晚见到一名和首都有关係的男子，事情稍微有点进展了。十二年前，的确逮捕到一名不死人，而且将他带往了首都。」
「逮捕?那意思是说对方还活着喽!」
哈维激动的从椅子上起身往前，几乎碰到对方的鼻尖。女子迎着哈维那极近的目光，过了片刻后又继续说：
「听说逮捕时还活着，不过在那之后极有可能死了。而和他在一起的那名女子，若依据目前所听到的消息，尚不清楚是否为那孩子的母亲或其它身分，我会再深入追查看看。」
「……嗯，拜託妳了。」
哈维的心中感到些许失望，又再度坐回椅子上。
「没问题。不过你竟然会抱持着明确的目标行动，实在是非常难得啊。当你即将在我的记忆中消失之际，又突然出现在我的面前，但没想到是要我帮忙调查一些事。你是一时兴起吗?」
「才不是一时兴起，妳这人真是失礼啊!我会这么做是因为犹大对我有恩。」
为了得到犹大的相关消息，是来此城镇的目的之一。原本想通过南海洛直达首都近郊，却想起和自己存着孽缘关係的老友已辗转来到这附近，于是先绕到此处看看。搜探所有经过的小城镇往前行进，直到抵达这个可能性最大的城镇时，果然找到了女子——由于在大城镇中较容易混入居民之间，因此易于长久居住。
「还有，我希望调查琦莉双亲的事。」这也是来此的另一个目的。
「……喂，艾弗朗。」
对方的语气突然一变，逸出混杂着叹息的细缕烟雾后，以说教的口吻继续说道：
「我说真的，劝你趁着尚未有任何眷恋时，将那孩子托给某人照顾。不管是谁照顾都好，那对普通人类而言并没有什么差别，否则总有一天会变成无法挽回的事。虽然你故意表现出毫不在乎，有时候却感情用事又无法承受打击，而且很难重新振作。」、「妳究竟在说什么啊!」女子又重複了自己也有所察觉的想法。
「我真的很担心哪!老实说，那孩子怎么样我都无所谓，我担心的是你啊!」
「我的事情不需要妳操心。」
「你有时候会执着于一些毫无意义的事情，分明知道总有一天会失去，却刻意不去思考未来的事——」
「不要说了!妳没有资格说别人吧?碧。」
「是贝亚托莉克丝。你下次敢再这么叫的话，我就跟你一刀两断。」
「要断就断啊!」
「是吗?那么，这次是因为先前欠你人情所以才帮助你，下次你可不要再找我帮忙了。」
「彼此彼此。」
顿时双方均动了怒，对话就此结束，两人不发一语抽着香烟。
耳中充斥着从周围桌子传来的喧闹声，哈维玩弄手中的打火机，不断点着火。「……你从以前就是如此，只要一想着不安的事情就会做出这个习惯动作。」女子低声说。
哈维并没有回应，眼神直盯着火焰。或许是打火机的燃油已经用尽，火焰变成了微弱的蓝白色，然后咻地消失不见。
「对、对不起!」
星期四的傍晚，琦莉又犯了今天之中第三次的过失。若加上其它小失误的话，那她所犯的过失并不止三次。，而较大的过失包括中午有两次将浓汤的盘子打翻，还有现在正要端出去的咖啡杯因手指碰撞而整个倾倒。
当琦莉惊慌地擦拭柜檯时，巴兹一脸不悦地在厨房说：「妳可以回去了。」
「……是，对不起。」
琦莉心想：或许巴兹的意思并不是指今天的工作就此结束，而是以后都可以不用来了，因而郁郁寡欢地收拾着东西準备回家。她的东西只有一个包包而已；今天除了工作之外，也犯了一个平常难以想像的过失——出门时因精神恍惚而忘了将收音机一起带出来。想必现在下上正在家里生气地闹着彆扭吧?
究竟为什么会陷入如此状态，连琦莉自己也不清楚。也许只是自己误解了，或许将事情问清楚之后，根本就不是什么大不了的事。但哈维昨晚并没有回家，这也是询问理由之前最主要的问题癥结。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币