中場休息 某一天，強風吹拂而過的迴廊

其实并没有太多关于祖父的记忆，他是教会最高机构——长老会的重要人物，尤利乌斯没有办法轻易接触到一般家庭中所谓的「爷爷」。等到尤利乌斯懂事时，祖父已经年迈（不过即使如此，他仍然身居教会要职），他记得祖父的意识还清楚时，只和他见过几次面。

他从「门之镇」回首都后不久，便收到祖父的讣文。大家早有预感祖父可能会在最近往生，因此没有造成太大混乱，最后在首都举行了庄严的丧礼。

尤利乌斯本身的工作并没有那么繁重，但不知为何，每天还是手忙脚乱。在丧礼相关的一连串事情告一段落后，某天下午，他终于有机会和父亲说话，虽然只能站着聊天。在治安部任职的父亲非常忙碌，平时每个月只能和他见一两次面。

「父亲，您会进长老会吗?」

「我也不知道，其它还有好几个候选人，应该会以协议的方式决定吧?」

感觉父亲对于所谓「长老」的地位并不是那么执着，这样的回答让尤利乌斯偷偷鬆了一口气。父亲陞官当然是件令人高兴的事，但无法经常见面就已令他心生不满，如果父亲更加忙碌，他和父亲可能会变得比路人还生疏。

「先不说这个了，我希望能快点改建这里。」

「嗯，这里还真冷啊!」

联络圣堂的塔与塔之间的迴廊中间地带，改建工程遭到弃置。因为当初的设计不重视机能性，故意做成通风的柱廊，让山脉的风长驱直入。他拉起神官服的衣领，和父亲并肩加快脚步穿过迴廊。

虽然怕冷，但是事实上他也不想走得太快，一旦穿过这里，同时也是结束和父亲对话的时刻，父亲将会前去处理堆积如山的公事。

他的这个想法，父亲应该不知道，但父亲却突然放慢脚步，不经意地看着迴廊前方。

「你是不是又长高了?」

是想不到其它话题吗?当他们久久见一次面时，一定会聊到身高话题。

「一点点。」

「你可以不用再长高了，我快你被追过去了。」

「这我怎么能控制……」

他鼓起双颊斜眼瞪着父亲，父亲轻轻别开视线。被父亲这样一说，才发现不知何时，他们的视线高度更接近了。中等身材的父亲确实是快要被追上，但是对尤利乌斯而言，他如果不继续长高，反而会让他困扰。尤利乌斯对于身高的目标是要比平均来得高。

（我一定要追上他……）

他稍微抬起头，瞪着那个目标——那双红铜色眼睛平时所在的高度。

从「门之镇」回来后，他试着调查石化能源研究设施，但他只知道那是直属长老会管理的重要机密案件，并没有什么收穫。他心想：年迈的祖父或许会知道内情——正準备找一个理由去见他时，就接到了祖父的讣文。看来那个计画将永远无法实现了。

父亲呢?他会不会也知道些什么……?

「父亲，我想问您，山脉的岩棚上有一个很大的实验室是吧?」

「啊?喔，是啊。」

对于突如其来的话题，父亲似乎不知所措地眨了眨眼睛。尤利乌斯对于自己不太自然的开场白，也焦急地绞尽脑汁。「在学校里，我和朋友稍微聊过，他问能不能当作报告的题材取得参观的许可证?」随便找到一个理由后，尤利乌斯试着问，可想而知——

「没办法，那是在我的管辖外。」

就只得到这种没用的回答。「是吗……」原本只是抱着姑且一试的心态发问，但尤利乌斯仍感到有些失望地垂头丧气。父亲好像产生了其它的误会，反过来问他。

「你学校方面有什么问题吗?」

父亲很少过问他学校里的事，被这么一问，尤利乌斯顿时词穷。

「……没有，一切都很顺利。」

微妙的停顿了一下后，尤利乌斯回答了一个无关痛痒的答案。

表面上看起来，他觉得自己的表现已经无懈可击。成绩就不用说了，老师都很喜欢他，在班上也没受到欺负。他身上流着「十一圣者」的血，似乎受到这种辉煌家世背景的影响，他也散发出一股令人难以亲近的气质，没有任何真正的朋友。如果先打好关係，做任何事都很方便吧……要是有基于这种企图来和他说话的同学，他也会欣然地和他做朋友。然而在这所蹩脚的上流阶层学校里，大家都是假清高。

「尤利」听起来就像是贵族王子一样呢!

和琦莉聊到自己的家世背景时，她非常直率的反应让人觉得很舒服……到目前为止，她好像完全没有想过要变成贵族的公主。

尤利乌斯想起这些事时叹了口气，走在旁边的父亲停下脚步。他面对正前方稍微端正了姿势，尤利乌斯也停下来看向正前方，一道人影从长迴廊的那一头走来。那是一个身穿最高等级圣职者长袍的削瘦男人——对方也发现了他们而抬起视线。

「嗨，下届候选人。」

那张消瘦的脸颊稍微变得柔和，和尤利乌斯的父亲打了声招呼。对方看见尤利乌斯的父亲表情複杂地愣住后，笑了起来。「不要一脸困惑的表情嘛，真是抱歉。」他轻鬆地说着走了过来。

「哪儿的话，是我失礼了。」

「你不用对我这么客气。」

父亲恭敬地低下头后，这次换对方露出困惑的苦笑。他并不具有符合他身分地位的风度与威严，也就是说，他是那种不会让人留下深刻印象的类型。但尤利乌斯当然认识这号人物。他是父亲年轻时就认识的朋友，听说自从他以史上最年少之姿进入长老会后，他和父亲之间便有了距离。

「你是尤利乌斯吗?长大不少了呢!」

「是。」

尤利乌斯学父亲毕恭毕敬地应对。如果是这个人，他一定知道实验室的事吧?但是又不可能唐突地问他这种问题。

就在尤利乌斯一时犹豫之际，那个人和父亲说：「我们两个都忙，下次再一起吃个饭吧?」然后就和他们擦身而过，再次向前方走去。尤利乌斯赶紧跟在父亲的后面，回头看了他一眼。如果他一个人走在路上，绝对想不到他是象徵教会权威的一份子。有点垂头丧气的神官服背影往冷飕飕的迴廊走去。明明是和父亲同个年代的人，但是他寂寞的背影看起来却苍老许多。他好像没有结婚，也没有家人。

那个人如果有儿女，一定也和自己差不多年纪，这样就不用在意彼此的家世背景，能轻鬆地交朋友了吧?尤利乌斯想到这里，不禁觉得遗憾。

从长迴廊的起点走到尽头，只需要几分钟。

那一天除了可以和不常见面的父亲聊天之外，并没有发生令他印象深刻的事，是个一如往常的一天。