Episode.1 Joachim

「为什么哈比的眼睛和手都受伤了?」

（是啊，我也很想问，别顾虑快说吧……）

「琦莉和哈比是情侣吗?」

（对、对，你们到底是不是?）

「你们接吻了吗?」

（……接吻了吗?）

贝尔福特一面在内心里加入她们的对话，一面竖起耳朵偷听一旁两个女孩聊天的内容，小孩子还真直率呢!

不过，当发问者拚命提出问题，而另一方却不知该如何回答时，发问者又提出新的问题了，感觉根本不像是在对话。那个超级难搞、完全不与歌舞团里的大人接近的娜娜，似乎很喜欢琦莉。她和琦莉一起挤在卡车的副驾驶座上，一边把玩着小熊布偶，一边不断提出天真的问题。

今天是第六天的下午，殖民祭已经进入尾声。由于食品等物资逐渐不足，必须出去採买，琦莉便代替其它有工作在身的团员出门採购。除了琦莉之外，还必须选一个人负责搬货兼开车。除了可以得到半天休假，还可以和琦莉单独上街，贝尔福特便兴奋地自告奋勇，但没想到会跟着一个拖油瓶……其实仔细一想，这也算是预料之中。

他们向团长借了小型卡车，开到中央车站的市场，买了许多食品和日常用品，还接受团员们的个别请託，帮他们购物、寄信。所有事项都处理完后，卡车也塞满了货物归来。两个女生在副驾驶座上愉快地交谈着，但握着方向盘的贝尔福特却有些提心弔胆。

好不容易才出来，就这样回去太可惜了，他原本想走另一条路回去，顺便兜风，但这个计画却彻底失败。现在卡车正低速通过东南商业区的主要干道，由于採买花了不少时间，现在已是傍晚时分。这个时间，马路左右两旁已经开始聚集一些看起来绝非善类的人，妓女们也纷纷在街灯下招揽生意。

在这个行星上最繁华的大都市——西贝里-中央市，聚集了许多怀着各种目的前来的人们。这里绝对称不上治安良好，车站或是市场周边以及上城区的高级住宅区等地，还算是教会兵的警备範围。但商业区有一半已变成无政府状态，街上理所当然地充斥着扒手和抢匪，即使行抢车上的人也不足为奇。

（真糟糕……）

他叹了口气，暂时先不去想「自作自受」这句话。他只想快点冲过去，但在路边说话的那些家伙已经挤到车道上，还常常毫无预警地想要横越马路，因此没办法加快车速。等他们回到营地时，那些去游乐园工作的团员们，可能早已经回去了吧?

噗咻——

他听见车底下方传来一个怪声，接着车身突然往下沉。

「啊！」

他立刻察觉到不对劲，赶紧踩煞车将车子往路肩停靠。他从驾驶座跳下来，留下两名觉得莫名其妙、往座位下方张望的女孩。绕到前面仔细一瞧，果然不出其料，前轮的轮胎没气了，轮胎可能压到尖锐的金属片。在治安不好的地方，垃圾也多得不象话。

「是爆胎……吗?」

「嗯——」

琦莉从副驾驶座探出身子询问，贝尔福特用带有肯定语气的低吟声回答。琦莉从副驾驶座上跳下来。「要推车回去吗?」爽快地说完后，就做出捲袖子的动作，同时还打算绕到车子后面去。「不用，没问题。」贝尔福特制止了她。

虽然这只是一辆小型卡车，但上头堆满了货物，只靠两个人推这辆卡车回去（另一个人完全帮不上忙），比她想像中还要困难得多。更何况，他也不想这样做。所幸轮胎不是完全没气，应该还能勉强开回营地吧?

问题是，他更畏惧卡车的车主——团长……当他想起团长那张可怕的脸，开始思考该如何解释时……

「不要——」

娜娜的声音几乎接近惨叫——他和琦莉同时吓得回头往副驾驶座望。其中一个聚集在附近路边的年轻人，把上半身探进驾驶座的车窗内，窃取车内的东西。除了掉落在座位上的钱包（因为要出来採买，所以里面放了很多钱!）就连车子配备之一的收音机，他都毫不客气地想扯下来。

「啊，你这家伙!」

正準备绕到驾驶座时，整台卡车发出嘎搭嘎搭的声响不断摇晃。仔细一看，其它疑似是同伙的年轻人从后方进入载货台了。在驾驶座上搜刮财物的人猛力甩开紧紧抓着他的娜娜，随后便赶紧离开卡车。同时间，载货台上的那群人随便物色了一些东西后，一伙人便一鬨而散。

「贝尔福特先生——」

「喔，呃。」

琦莉转过头看着他，表情似乎是在说你还不赶快去追!但对方约有五、六名混混——他不禁吓得裹足不前（不，我不是胆小，勇敢和莽撞是不一样的!）在他思考时，娜娜从副驾驶座上跳下来，钻过他们两人身边向前直奔。贝尔福特大吃一惊。「喂、别跑!」、「小熊、小熊!」他赶紧勾住她的脖子将她拉回，两只小手伸向前方，开始哭喊着。

小熊?对了，那个人把娜娜推开时，好像把那只小熊布偶和汽车收音机一起带走了。

「啊!等……琦莉?」

「请你和娜娜留在这里!」

「等一下!」

琦莉不听贝尔福特的制止，跑去追偷小熊的小偷，不，是偷车贼。「等……好痛!」他想要追上前去，但却被不断挣扎的娜娜抓住，一瞬间琦莉已混入街上人潮，消失蹤影。贝尔福特就这么抱着拳打脚踢的娜娜，一时之间不知该如何是好。

「……糟、糟糕了。」

现在不是发獃的时候!他把娜娜丢进副驾驶座后，自己也跳进驾驶座。

专门行抢车内财物的集团逃到半路时，兵分两路。偷驾驶座物品的男子和另一名成员两人一组，琦莉则紧追在后，跟着冲进巷子里。

（欸……?）

不见了。只见夹杂着红铜色和蓝灰色的黄昏天空，和垃圾散落一地的无人小巷笔直向前延伸。琦莉一边环顾四周，一边走入小巷时，在她前方几公尺之处，咚的一声一个东西掉了下来。小熊布偶带着些许悲伤的笑脸，被埋进了巷内的垃圾堆里。

当琦莉想跑过去拿取时，她突然吓得停下脚步。她从小熊落下的地点往上一望，沿着巷子墙壁的户外楼梯上有人影。在一楼与二楼之间的楼梯转角平台上站了一个人，再上面一点的地方还有另一个人，对方手肘靠在栏杆上，俯瞰着这里。

「妳来拿啊!」

其中一人嘲笑似地说，另一个人则从喉咙发出笑声。

琦莉的内心天人交战，一边警告她不可以过去，但她又想拿回娜娜的布偶。她和娜娜差不多年纪时，布偶曾是多么重要的玩伴呢?或许和娜娜一样，甚至更甚于娜娜，那种心痛她完全能感同身受。

咕噜咽下一口口水后，琦莉小心翼翼地靠近掉落下来的布偶。就在她一边防备着楼梯上的人，一边弯下腰捡起小熊时——

「！」

嘎锵一声，吓得她心脏都快跳出来。她回头一看，刚才在楼梯转角平台的那个人跑了下来，站在她的面前阻挡她的退路。他将某个东西从原先那只手传到另一只手，不断把玩着。那是一把摺叠刀——

琦莉顿时背脊发冷。

如果对方年纪更大一些，甚至持有刀子——闯空门事件抓到托比时，下士曾叮咛过她，她还回答说我会小心的。

她抱着小熊往后退，但另一个人从楼梯上跳下来，站在她背后挡住她。她试着想要逃，但头髮却被往后拉扯，硬是把她拖了回来。「呀……」、「一个女孩子跑到这种地方来很危险喔。」会危险还不是你们害的!琦莉在内心吶喊，同时想要甩开他。但站在前方的持刀男子却抓住她的手腕，小熊布偶也因此弹了出去。

放开我!

她想要大叫，喉咙却发不出声音。由于身体无法动弹，头脑慢了半拍才感受到恐惧感。好可怕，谁来……!

（哈维——）

无意识地对那个名字求助时，身旁出现了一只手，抓住持刀男子的手腕。

持刀男子回头一看，是一个身材瘦长的人影。琦莉觉得鬆了口气，同时抬起头来看。

（……是谁?）

琦莉不禁露出一脸茫然。不论是身材还是年纪都和哈维很相像，但站在那里的人并不是红铜色头髮的青年，而是一名身穿高领长大衣的陌生年轻男子。

「好痛、好痛。」

被扭住手腕的持刀男子大叫并持续挣扎。那么瘦的身体不知哪来的力气，扭住对方的手一动也不动。「混蛋，放开我!」他只轻轻扭动一下头，就躲开持刀男子慌乱时用另一只手对他的攻击，还顺势在持刀男子脸上揍了一拳。

「咕沙」一声，琦莉听见一个不可思议的声音。

持刀男子甚至无法发出惨叫声，双膝直接跪地，身躯无力地垂下来。身穿长大衣的男子仍不放开他的手，毫不客气地用膝盖踹了他的肚子两三下。他彷佛感到厌倦似地随意放开手。「唔……」看到自己的伙伴那么凄惨地倒在眼前，刚才揪住琦莉头髮的另一个人吓得退避三舍。

琦莉终于被放开。同时她觉得全身无力，当场坐在地上。她看见倒在她膝前的男人脸庞后，不禁屏住呼吸。他的鼻樑可能断了吧，满脸都是血，看起来不像是只被徒手打了一拳。

琦莉目瞪口呆地抬起头来，她终于明白了。长大衣男子的手里握着一块拳头大的水泥块，男子一脸无趣地低头看着手上的东西。他歪着头，似乎对使用起来的感觉不太满意似的。

「什么嘛，你这家伙太危险了……」

另一个人尖声说道，还不时往后退。男子慢慢地把视线投向他，他拿着沾满了血的水泥块，只用半边脸颊冷笑着，他踩着倒地男子的手腕（又发出「咕沙」的声音），然后捡起掉落的刀子。

「呜哇!」

看到长大衣男子的举动后，另一个人弹开似地转过身去。当他正要逃走时，「等一下。」长大衣男子第一次发出声音，抢匪停下脚步，吓得全身僵硬，只转动脖子往回看。

「你不带走我可要杀了他喔，太碍眼了。」

长大衣男子就像是移开路上垃圾一样，踢了一脚倒地男子的肚子。「呜、呜啊……」另一人发出无意义的喘息声，同时跑回来扶起倒在地上的伙伴。

「你给我记住!」

丢下一句毫无特色的话，然后拖着伙伴往巷子里逃。

那句话在没入黄昏色的水泥墙上空虚迴响后消失。琦莉当场坐下，目送着那些小混混消失的身影。同样往巷子后面望的长大衣男子突然转向琦莉。

「妳听见刚才的话了吗?真的有家伙敢这样说呢，真了不起。」

他一只手拿刀，一只手拿着沾满血的水泥块，同时用再一般不过的表情说话。琦莉看得目瞪口呆，心想：他真是一个怪人。

「有受伤吗?」

「喔……谢谢。」

「不客气。」

男子笑容满面地回答，一边丢掉手中的水泥块，至于那把刀子，就像是自己的东西似的，被他理所当然收进大衣口袋里。「妳站得起来吗?」他对琦莉伸出手……那只手还沾有刚才那个小混混的血，他似乎发现了琦莉的犹豫，低头看着自己的手。他舔着自己的手掌，同时重新伸出另一只手。

这个人在某些方面……果然非常奇怪，但一时又找不到理由拒绝他的手。男人抓住琦莉心惊胆颤伸出的手，笑嘻嘻地说：

「没有受伤，搞什么!真是失策。我刚才太早出场了，要是妳的脸上有伤，我就可以看见艾弗朗有趣的反应了。」

「……啊?」

由于他说话的声调过于开朗，琦莉一时无法理解他的意思，只能獃獃地抬头望着男人的脸。「我是开玩笑的啦。不，我是很认真的。」男人的表情不变，继续补充说明的声音穿过琦莉耳膜的表层。

琦莉感到自己的脸色逐渐发白。

他那不会特别让人留下印象的好青年模样，薄弱的印象反而令人印象深刻，彷彿见过又彷彿没见过的奇妙存在感——琦莉没有立刻发现绝不是因为记忆力不好。即使分开五分钟都可能会想不起来，更何况岂止是五分钟，两人相见已经是两年前的事了。

那个没有什么印象的长相，唯一比较明显的特徵就是，那双蓝灰色的眼眸和西贝里的明亮夜空是同样颜色。

「约雅……敬……?不会吧……」

听说他已经死了，应该是两年前死的。

琦莉坐在地上想直接往后退，但她的手被抓住无法动弹。冰冷的手指触感顺着手臂爬上来，让琦莉全身打寒颤。儘管如此，她还是拚命用一只手和两只腿撑着地想要逃走，但感觉神经却已经麻痹似的，手脚都不听使唤。

「放开我……」

发出这样微弱沙哑声音，就连自己都觉得丢脸。

「放开我……放开我，放开……」

琦莉拚命呼喊，试图挣脱被抓着的手。眼前这个男人眨着眼睛，彷佛是在说；妳为什么那么怕我呢?

「奇怪了，那家伙没有告诉你我的事吗?」

「什……么事?」

「就是关于首都的事，妳没听说吗?」

琦莉不置可否，只是惊讶地微微摇头。事实上，她也才刚听说过首都的事——关于那个製造不死人的实验室。但却没听说这个男人的事，哈维明明告诉我这就是全部了……

琦莉的反应似乎点中了那个男人的笑穴，他突然笑了出来。「啊哈!那家伙还是不行欸，这样看来，他应该还隐瞒了很多事情吧?」这个我怎么知道!琦莉露出不悦的表情不发一语。那个男人觉得更好笑，再也压抑不住地笑了出来，他突然啪答一声跪在地上。

「妳想知道吗?要我告诉妳吗?」

当他们四目相交后，男人故弄玄虚地问道。她应该要拒绝的，但琦莉一时之间却答不出话来，她只是望着对方那双从极近距离盯着她看的眼睛。「如果妳想知道，就来找我啊!」、「你、你说什么……」琦莉想要立刻移开视线，但却被那双宛如无底天空般深邃的蓝灰色眼眸紧紧抓住，让她无法移开眼睛。

就在这时，传来叩隆叩隆有点奇怪的卡车行驶声，接着听见短暂的紧急煞车声。

然后是……

「琦莉!」

幸好被这么一呼喊，琦莉才得以动弹。她将视线从眼前的男人脸上收回，转头往发出声音的方向看。巷子入口处停了一辆小型卡车，一个女孩从副驾驶座上跳了下来。

贝尔福特也跟着娜娜从另一边的驾驶座上下来，紧跟在小型卡车后面的另一辆卡车也同时停了下来，黑色烤漆的车身，正是教会兵专用的市区巡逻卡车。不同于琦莉和约雅敬之间高涨的紧张气氛，又再增添了另一种紧张气息。约雅敬咂了咂舌站起来，顺便将琦莉拉了起来。

插图103

琦莉瞪着约雅敬，像是要赶走他似地甩开手，然后转身抱住飞奔过来的娜娜。「对不起，小熊……」琦莉想捡起髒兮兮的小熊布偶，娜娜却摇着头紧紧抱住她。

「琦莉，妳不要紧吗?太好了!」

带着教会兵前来的贝尔福特呼喊着，一边跑了过来。眼前这两名负责市区警备工作的教会兵，应该是贝尔福特叫来的吧?琦莉冷眼看着开始若无其事对教会兵解释的约雅敬。「对不起，我是刚才来帮忙的，但星让他们给逃走了。」（真是做作!）琦莉甚至想乾脆放声大叫。

这个男的是不死人!救命啊!他要吃了我!

琦莉想像着说出这句话后，只会让自己感到更不舒服，因而作罢。再说若因此招来「不死人猎人」，那就更无法置身事外了。

「那我就此告辞了。」

看来约雅敬不打算久留，他片面交代完后，赶紧转身离去。和琦莉擦身而过时，他轻轻弯下腰，把脸凑向琦莉的耳边：「想知道的话就来找我。」接着低声告诉琦莉一个有些耳熟的街道地址，他的嘴唇轻轻碰触到琦莉的耳朵，琦莉颤了一下、缩起脖子时，他又补充说道：

「艾弗朗那家伙不久就会死了，他的『核』机能已经不健全了。」

琦莉不知道他在说什么，但当她抬起头时，他已不见蹤影。往不知何时完全没入夜色的漆黑巷底走去，和她熟识的那个人相像的瘦长背影正逐渐远离。

不久后，教会兵和贝尔福特立刻开始问东问西。琦莉在接受讯问之后，才得以重新思考那个男人最后说的那句话。

*

「……我说妳啊。」

眼角余光隐约可见少女的脸从正前方直盯着他瞧，他感到有些不自在，慢慢移开视线。

「妳干嘛从刚才开始就一直这样看?」他板起脸来问道。

「没什么。」

表情和视线都没改变，琦莉用僵硬的声音回答。

……骗子。

「哈维该你了。」

坐在左边的（瑞特）很显然强忍着笑意，还一边使眼色。哈维斜眼看着自己手边盖住的五张牌。他用左手轻轻翻开那些牌确认，然后抽出其中一张放在桌子中央，再用指尖挡住一张庄家丢出来的牌，瞄了一眼是什么牌后才拿进来。

就连自己都知道手里的牌非常差，他心想：在一旁观看的那些人应该也很心急吧?琦莉今天似乎不打算帮忙，明明没有加入牌局，却故意挤到他的正对面坐下，彷彿要覆盖桌子上方的收音机似的，托着腮帮子直盯着他的脸看。