第五话存在于世界尽头之物
那个，神是怎么样的人啊?
小时候的尤利乌斯，对感到疑惑的事若得不到答案会觉得很难受，是一名爱问为什么的小孩。这就是他曾经问过奶妈的问题。
这个嘛……我也没见过啊。
奶妈一脸困惑地回答。
地位崇高的人们都见过神吗?
嗯，是啊，因为神会直接传达旨意给禄他们。少爷将来或许也可以成为禄呢!
年幼的尤利乌斯听到奶妈的回答后，眼睛闪烁着光芒。如果能见到神，我想要跟祂拜託很多事情——我想得到稀有卡片、我想要更强壮、我想要养狗，我想要、还想要……奶妈对说出一个又一个愿望的小尤利乌斯露出苦笑。唉呀，少爷，神并不是替您实现愿望的，神是守护您、爱您、赦免您的。
是、是吗……
对，没错。
原来是这样……少年尤利乌斯听到奶妈的说明后，方才的兴緻都不知跑到哪儿去了，显得垂头丧气。我还有很多愿望呢。希望能和爸爸、妈妈还有婆婆一直感情融洽，还有……行星上的人都不要有烦恼，大家都不要伤心难过、都不要挨饿受冻。
不过，是这样吗?神不会倾听我的心愿吗……
这世界上根本就不需要神，神不曾为我做过任何事。
少女说的话在脑海里苏醒，重重地刺入心脏。
不论是长老连续死亡事件还是妖怪的骚动，教会高层都想要低调处理。长老会仍人手不足，高层管理机能则呈现混乱状态，他们想尽办法掩饰，不显露出内部的混乱。至于妖怪骚动事件，虽然不断传出有一般市民牺牲，但目前仍未对外正式公开说明。由于「不死人猎人」一直出动，所以这应该和长老会有某种关连吧，至少他们确实已经接获情报，但这个情报尚未下达到负责警戒市镇的治安部。
尤利乌斯心中对于教会的不信任感与日俱增，已经无法坐视不管。他也希望自己只是杞人忧天，不过……
虽然春天脚步渐近，但这一天寒意仍重，阴郁且湿冷。尤利乌斯收到「过来接我」的强势命令后，就来到了教会相关人员专用、位于总部附近的车站。他看见火车滑入车站，过了一会儿后，乘客们就从比平时更加忙碌的车站内涌出。
在几乎被身上裹着圣职者黑外套、头戴帽子的人潮塞满的车站内，要找到相对醒目的红髮高个儿，并非十分困难。他们在熙来攘往的人群中，面对面停下脚步，尤利乌斯开口的第一句话是
「不适合你。」
「少啰嗦。」
这就是他们打招呼的情形。
在漆黑的神官服上披着一件外套的红髮男人，将外套帽子拉得很低，还以有些不悦的神情俯视自己。虽然尤利乌斯觉得很不甘心，但对方比自己高了半个头也是事实。只见他脖子上挂着尤利乌斯之前曾经看过的那台破旧小型收音机。只要仔细观察，应该会有人发现他插入口袋中的右手袖子空蕩蕩的。但乍看之下，他的装扮就像从地方巡视归来的神宫。听说他动用了于「门之镇」治安部分部担任事务官的奶妈丈夫（对尤利乌斯来说，相当于「叔叔」般亲近）的人脉关係。
瘦高的身材照理说非常适合高领长袍，但他身上散发出的气质却像极了逃犯，所以看在尤利乌斯眼里，他就像一名素行不良的神官。若自己穿上神官服，一定会更体面一百倍（或许）。他脸颊上黏着像是铁鏽的溃烂，以及左右不对称的双眼，看起来显然有问题，世界上哪有一本正经的神宫会是这副德行……这个男人仍然一样，每次看到他时，身上总会少了些东西。
「你的眼睛……怎么了?」
「勋章。」
尤利乌斯客气地问道，对方却抿嘴而笑。尤利乌斯是基于担心才发问，结果自己反而像被嘲笑一番，让他不禁感到火大。
「那是什么嘛?一点都不酷。」
「喔，我可是干尽各种坏事才来到这里的，当然不酷啰。」他爽快地承认，让尤利乌斯为之语塞。正觉得这家伙竟然那么坦率时——「我因为没有时间好好打扮，能利用的就好好利用。虽然我压根不想欠你人情，但刚好能找到你帮忙，所以就和你联络了。」
「……」
他果然是个讨厌的家伙。尤利乌斯不满地噘起嘴巴。在「砂之海」的船上首次相遇以来，已经过了两年多，虽然尤利乌斯已长大了不少，但这个不会变老的男人个性乖僻的程度，仍然一点也没变。
从车站出口延伸出一座通往教会总部的宽阔联络桥，两人混入相同穿着的人群中，并肩走在桥上。
「琦莉呢?」
当两人朝向前方走着时，他小声问道。他一定是一开始就想问得不得了，尤利乌斯啧啧咂舌后回答：
「听说她去席格利-禄的家里见人质了。」
「她和碧会合了啊……」
他安心地低喃着，同时低头看着胸前的收音机，看起来就像在和收音机相互点头。
「要去那里吗?」
「不……如果她能见到碧，那就不用急了，在那之前……」
插图109
他走到一半突然放慢脚步，步伐有点蹒跚地绕到桥边去，尤利乌斯虽然觉得讶异，但仍跟在他后头。「怎么了?」、「我要哈一根。」、「啥?」本以为他要做什么，结果却靠在联络桥的栏杆上，在帽子的遮挡下开始抽起烟，让尤利乌斯十分惊讶。
「我刚才没跟你说过我们没有时间了吗?」
「没有，所以呢……」他深深吸了一口烟后又了吐出来，「不先吸一点尼古丁，我可能走到一半就挂了。」他似乎并不是在开玩笑，他将上半身探出栏杆外，靠着栏杆吐气的样子，看起来真的很痛苦。尤利乌斯顿时明白，他是靠着说些令人讨厌的话，才好不容易打起精神勉强行动。
「那、关于妖怪骚动的事件。」
「喔。」
尤利乌斯也背靠隔壁栏杆，边休息边说。在联络桥上人来人往的行人不时看着他们，但哈维背对着人潮，所以没有人对他吸烟的行为皱起眉头。
「可以潜入实验室吗?妖怪一定是从那里外流的。」
「如果想做，我可以规划路线。虽然也能拜託父亲，但我想靠我个人的关係……」
听到尤利乌斯利落的回答，哈维停下抽烟的手，斜眼看着他并眨了眨眼睛：尤利乌斯也暂时打住话题。他觉得自己应该又会被嘲笑，反射性地摆出防卫的态度：
「怎、怎么了?」
「你说想要参与，但这可是背信的行为，你知道吗?」
「是你要我协助的，你还说这种话。」
「我并没有勉强你，我可以把你当作人质，自己想办法。」
「……」
这样还不是勉强我，不然是什么?
「开玩笑的啦。」
「你说谎。」
「嗯，我是说真的。」
「……」
尤利乌斯想了一下之后，视线落到了脚边，郑重地开口说道：
「我只是……想要知道事实。我一直以来信以为真的东西、过去从不曾怀疑过的东西，是不是真的存在……搞不好这里什么也没有……」之前他所遥望、幢憬的地方，真的有神吗?
这世界上根本就不需要神，神不曾为我做过任何事。
脑海里响起琦莉的声音。
「教会是为了帮助人们而存在的，不是吗……」
「你问我教会是否有存在的必要?你希望我回答你什么?还需要问我的答案吗?」
哈维快刀斩乱麻地回答了这个沉重的问题，尤利乌斯才发现自己少了根筋，顿时无法做出回应。对被教会追杀的不死人来说，神根本就是敌人，怎么可能有存在的必要?
根本就不需要神——
可是……真的是这样吗?
「我并非认为这颗行星上不需要教会，即使现在也仍这样认为。战争结束时，这颗行星各地皆闹饑荒、盗匪横行，变得乱七八糟，伸出援手配给食物、安装暖气、恢複秩序的，确实是教会没错。只有这个是千真万确的事实，我也一直想要为这颗行星贡献一己之力……」可是现在自己所憧憬的东西，已经被朦胧的灰色雾霭所包围，逐渐看不清楚。自己长久以来所相信的东西到底是什么呢?
不知道旁边这个男人是否有在听自己说话，他只是越过栏杆抽着香烟，用左右颜色不同的眼睛漫不经心地眺望着眼底展开的首都街景。应该得不到他的回答了，虽然一开始尤利乌斯说这些话就没有期待他会响应，但还是不知不觉期待着他的回答。
两人之间沉默了片刻。匆忙的人潮络绎不绝地通过联络桥。
「尤利乌斯。」
他没想到哈维突然会有反应，所以紧张地等待他接下来说的话。
「你真的觉得你能为行星上的人类有所贡献吗?」
哈维以一副似乎完全无法理解的口气问道，尤利乌斯高涨的期待在心中嘎答嘎答作响，应声并崩溃，愤慨与羞耻使得他满脸通红。
「怎、怎样吗?不可以吗?」
缓慢地……
哈维的对面好像有什么影子在动。就从对面——栏杆外侧。哈维察觉到来不及发出声音的尤利乌斯一脸惊愕地张开嘴巴，于是自己也想立即闪避。但却被从旁边横扫而来的钩爪打到，打得他沿着栏杆向下滑。
不知何时爬上来的妖怪，蹬着栏杆从桥下一跃而起，出现在众人面前。
「呜、呜哇……」
尤利乌斯一时反应不及，惊叫出声并往后退了几步。联络桥上往来的行人们也瞬间开始骚乱，现场哀嚎声四起。
咕呜……呜……呜啊……
「那个东西」从喉咙里发出类似人类的呻吟，拖着啪答啪答的脚步声，逐渐接近哈维他们。尤利乌斯凝视着「那个东西」没有瞳孔的眼睛，双腿开始发抖，无法逃开。
啪答……啪答……
「那个东西」拖着脚步，伸出舌头舔着卡在指甲上的红色肉块。
「尤利乌斯，趴下去!」
尤利乌斯听到声音时，身体根本来不及反应，往后退的脚绊了一下，让他一屁股跌坐在地。就在那千钧一髮之际，好像有什么东西掠过他的头顶上方，而近在眼前妖怪的头部侧面遭到殴打，往一旁弹开。但是妖怪似乎没受到什么伤害，立刻又起身，其中一侧眼珠还因殴打的撞击力道使然，最后弹了出来。不过「那个东西」似乎不太清楚自己的状态，只略微歪着头，将目标从尤利乌斯变成了闯进来的哈维后，随即又慢慢地站了起来。
「退下!别碍事!」
哈维用粗鲁的口气说道，赶紧挡在尤利乌斯前面。他左手拿着的铁管，应该是断掉一截的栏杆；鲜血从裂开的左手外套袖子流了下来。他咬着牙稍微闭上眼睛后，焦油状的黑色血液开始从伤口渗出，暂时填满了伤口，但焦油状的血液立即止住。他发现哈维一瞬间脚步站得不稳。
「啊，呜……啊……」
自己一定要想办法救他。
尤利乌斯因犹豫及恐惧而无法言语，但在他头脑能明确思考前，身体已经先动了起来。
「呜哇——」
他大叫一声，用整副身体朝妖怪猛撞，将妖怪压上栏杆，打算顺势将对方撞出栏杆，直接推到桥下去。但对方的爪子拉着他的衣领，使得他们一起坠落。「尤利乌斯!」随着一道声音传来，自己的手臂在千钧一髮之际被抓住，妖怪应声跌落桥下。尤利乌斯的手臂被哈维抱住，他靠着栏杆喘气，视线也向桥下方左右察看。
他的背脊顿时窜起一股寒意。
隔开都市的陡峭内墙上，到处都是穿梭整个市镇流动的水路拱形出口。而从所有出口可以看见大量类似溺毙尸体的绿色妖怪爬了出来。内墙简直就像浸泡在腐败的水里般，逐渐被侵蚀成污浊的绿色。联络桥上四处逃窜的人们，陷入恐慌的模样全化为背景音，尤利乌斯只能全身僵硬地凝视着这幅骇人的景象。
不知从何而来的火丢向攀爬内墙、逐渐逼近的成群妖怪。妖怪们化为火球从墙上坠落的景象，涂了让他感到安心之外，更觉晒心想吐。
他看见身穿安装了装甲板的纯白神官服的治安部士兵们出现在下方的街道上；也有部分的士兵手举着点了火的火把，冲上联络桥。
士兵们前方则出现了那张令他倍感安心的脸孔。
「父亲!」
「尤利乌斯!你没事吧?」
「发生了什么事……」
率领部队冲过来的父亲发现了和尤利乌斯站在一起的瘦高男人，便停下了脚步。两人保持一段距离对望着。但是现在不是对峙的时候，因为暂时被火把击退的妖怪们，又逐渐聚集过来。父亲隔着栏杆往下看了一眼，咂了咂舌。
「妖怪全都从水路出口出来了，也出现在一般住宅区。」
「琦莉她们呢?听说去席格利大人的家了——」
尤利乌斯说完的瞬间，哈维突然想要越过栏杆跳下去，尤利乌斯见状慌忙阻止：「等一下、等一下!不要从这里跳!」随后抓住他外套的衣领，并勒住他的脖子。但这时哈维的脚已跨到栏杆上，只见他摸着脖子朝对方大声怒吼：「你要杀了我吗?」
「请等一下，大小姐不在席格利大人家了，我接到通知说她们逃跑了。」
尤利乌斯的父亲抓住哈维的手，冷静地劝导他。
「逃跑?」
「一般住宅区的市民已经被引导到大圣堂去了，你就去那里看看吧!」
哈维露出宛如瞪人的眼神，听完尤利乌斯父亲的话后点了一下头，就转身朝向总部的方向前进。「尤利乌斯，你也跟去。」、「父亲呢?」、「这是我的职责。」尤利乌斯在率领部队留守的父亲催促之下，才依依不捨地跟在哈维后头跑了起来，尤利乌斯在混乱中不时撞到四处逃窜的人们而跑着的同时，对着走在前头的瘦长神官服背影大叫：
「喂!治安部的装备能击倒那种妖怪吗?」
「没办法。」
走在前头的背影头也不回地立即回答。
「只有刺穿心脏才能消灭，因为那东西……和我是同类。」
最后吐出一句不带感情的话。
穿过联络桥后，可以看见尖塔林立的首都总部的正门。从市镇逃来的人们，把正门挤得水泄不通。大家争先恐后地想要穿过门扉，互相推挤着，混乱中有老人家跌倒，也有小孩和亲人走失而不停哭喊——
尤利乌斯的脚步自然而然停了下来。
「我要回去，我应该要去帮忙指挥群众避难。」
他看着惊讶回过头的哈维，用强烈的口气说。
「你去找琦莉，只要一直往前走就可以看到大圣堂。」
「这不用你说。」
已经慢慢习惯哈维毒舌的尤利乌斯，只举起一只手响应，便转身折回来时的方向。
「尤利乌斯。」
哈维在背后叫道。尤利乌斯转过头，哈维仍站在原地看着他。只见他以一脸怪异表情，看着停下脚步的尤利乌斯，然后以粗鲁的口气继续说道：
「我对于你真的认为自己可以拯救世界的想法，实在觉得很好笑。」
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