第三章

十二月二十四日是阴天，暗沉的深灰色云层遮住了一片天空，让人看了心生不安。有时候，远处还会隐隐传来雷声。天色未见放晴，却也没有下雨，更不像要下雪的样子。对圣诞夜来说，这无趣的天气实在是将气氛破坏殆尽。硬要说跟平常有什么不同的话，就是从黎明起就发生了好几次震度二左右的小地震。

不过，跟这种无聊的天气相比，洛芦和高中的周遭倒是形成对比，洋溢着朝气。

校门口装饰着雪人跟圣诞老公公的纸板模型迎接来宾，树木也都被妆点成圣诞树的模样。体育馆的窗户上喷着雪花的图案，金银彩带绚烂飘舞。校内电台则是不间断地播放着有名的圣诞歌曲，用力地炒热着气氛。紧接在结业式后的洛高着名活动、圣诞派对，每年都比校庆还要热闹。

而耸立在校园里的巨大尖塔，一般人都不以为意，很自然地接受了它的存在，好像是将它当成了派对装饰的一部分。

活动也开放给一般民众参加。因此，到处都能看到穿着其他学校制服的学生或是国中生。各班招待来宾的準备都还挺认真的，光是饮食相关的摊位就有圣诞节少不了的菜色，如炸鸡跟树榦蛋糕。更有跟圣诞节一点关係都没有的炒麵、棉花糖跟巧克力香蕉，五花八门应有尽有。不知道为什么，居然还有女僕咖啡厅跟鬼屋，这根本就已经变成了跟圣诞节一点关係都没有的祭典了嘛！

而我们班的舞蹈音乐剧『小气财神』，更是在这场莫名其妙的骚动之中大放异彩──

公演会场是在洛高校舍屋顶上特别架设的舞台，负责演邪恶组织女干部的操绪就飘在仿造成摔角擂台的舞台上空。台下戴着奇怪面具的男生们，各自疯狂地跳着舞。比起舞蹈音乐剧，看起来更像是在百货公司里的英雄秀。现在则是演到「身为强敌的圣诞节精灵之一，竟然是主角史古基失散多年的亲哥哥」，现场气氛迈向高潮。

『喔呵呵呵，烧吧，烧吧！都烧成灰吧！』

魔王‧操绪发出高亢的笑声，将史古基家代代相传的借据都烧掉。放高利贷的史古基一旦失去了借据，就等同身无分文，明天起便会流落街头，真的是很不人道的行为。幽灵少女那邪恶的表情实在不像是在演戏，看戏的观众们都是惊呼连连。

『等到这张借据烧光后，不仅仅是你的存在，就连你活过的历史也都会随着灰烬消失！』

「连我的历史也是吗啊啊啊……！？」

配合着圣诞乐曲，以男高音般的嗓子唱出歌词的人是我们的班导柱谷老师。他的演技十分精湛，像是要一扫跟妻子分居的阴霾。

『我要打倒你跟史古基，粉碎今年的圣诞节。我要把所有人都关在自己家里，节能减碳！』

「什么！」

「你敢就试试看！」

「圣诞夜耍什么甜蜜！情侣们坠入地狱吧！」

「期末考的日本史太难了吧！开什么玩笑啊！」

大家以音乐剧的风格轮唱着夹杂私人恩怨的台词，男生们还踢着史古基的哥哥。扮演史古基哥哥的柱谷老师，儘管遍体鳞伤，还是卖力演出。

「史古基啊……身为一个哥哥，我没办法为你做些什么。但在我消失在这个世界上之前，你就好好看着我最后的战斗吧──」

哥哥以自己的性命为代价，教了史古基新的必杀技，并就此随风消逝。史古基的战斗，现在才要开始──

就这样──

「好、好累啊……」

下场后，我回到暂代后台的帐篷里，倒在摺叠椅上，脱下面具。饰演史古基一角的冈田依然在特设舞台上，跟操绪还有樋口等人激烈对战，但我已经没有体力留下来看到最后。只参加过一次綵排就几乎直接上场的我，在演出那么乱七八糟的戏码后，如今已是身心俱疲的状态，连站起来的力气都没有了。

「辛苦了，智春。」

杏走到我面前，递给我一罐热咖啡。她身上穿着某职业棒队的吉祥物──无尾熊的布偶装。这跟圣诞节已经一点关係都没有了，只是一般的变装大会。

「哎呀呀，演得真好，博得了满堂彩呢！特别是马利波沙吹嘘自己有多贫穷那段，实在是逼真到不像是演技呢！在那之后脖子遭到史古基四字固定的剧情也演得很像样呢。」

杏脱下布偶装的头套，忍着笑意说着。

我啜飮着罐装咖啡说：

「与其说是演技，那几乎都是即兴演出啊……还有什么锁喉技，那根本跟小气财神或音乐剧都无关了好不好！」

「不不不，演得真好呢！」

杏说完，在我身旁坐下。我们两人并肩坐着，看着来来往往忙碌的班上同学们。像这样身处在喧闹的派对之中，我觉得自己就像是回归到平凡的高中生活一般，实在是很不可思议。我发现自己把社长跟『神』的存在都抛诸脑后，只是单纯地享受着这一切，不禁露出苦笑。

没错，我很享受这一切，享受这无聊的喧嚣。

「辛苦了，智春。明明也没怎么练习，却做得很好，大受欢迎呢。那个头部四字固定演得很传神喔！」

在公演落幕后，樋口也回到后台。他全身穿着紧身衣，汗流浃背地搂住了我的肩膀。

「那根本不是演技好不好，我真的很痛耶，脖子到现在都还动不了！」

我将喝剩的罐装咖啡交给樋口，按着还在痛的脖子。

一边腾跃空中，一边对脖子施展四字固定，那是好孩子绝对不能学的危险招数。

操绪以裸露度极高的魔王扮相回来。可能还忘怀不了刚刚的演技吧，她的表情看起来很兴奋。

『不过，明明不知道智春会不会回来，你们居然还让他演戏分那么吃重的角色啊？是不是有人受伤，导致人数不足呢？』

「喔，这一点要感谢大原喔。」

樋口一口气喝光剩下的咖啡，开口说道。

「谢谢杏？」

这是什么意思啊？我不解地歪着头。樋口饶富兴緻地看着坐在我旁边的杏。

「大原很坚持地说，你一定赶得上圣诞派对的。」

「因、因为，我希望大家可以一起参与班上的表演嘛。」

杏的声音有点拉高，她焦急地解释着。随即又轻噘起嘴唇。

「我总觉得最近发生了很多事，智春他们好像和班上有点脱节了……」

「哈哈哈……」

我懦弱地发出乾笑，果然我在班上格格不入啊，嗯，想来也是。

「杏，谢谢你。」

「啊？」

「一开始我的确是有点抗拒，但现在真的很开心喔。我永远不会忘记这天发生的事。」

「智春？」

杏惊讶地睁大着眼晴看着我，然后她勉强露出开朗的表情。

「讨厌，你在说什么啊？说得好像以后我们不会见面了一样。」

「唔……」

杏狠狠地拍了我的后脑勺一下，我痛苦地发出呻吟。刚刚才痛得要命的脖子，现在更痛得像是被电流窜过一般。

杏双手扠在布偶装的腰上，抬起眼睛瞪着我。

「我话先说在前头喔，年底年初是我们店里最忙的时候。你这个月跷掉的班，到时候我要连本带利讨回来喔！」

「呃、嗯，我知道了。」

「光只有智春的话，人手还不够呢……欸，嵩月同学可不可以也来打工啊？就像暑假去别墅那时一样。」

「嵩月喔？原来如此，这个点子不错耶。」

樋口笑得很贼，像是在计画着什么坏事一样。

「我知道了，就交给我策划吧。要是让嵩月穿上巫女服，拿着神酒在店门口招揽生意的话，应该可以吸引不少客人上门吧。」

「……为什么在卖酒的店家门口打工要穿巫女服啊？又不是神社。」

我讶异地回问樋口。但杏却觉得很不错，一脸跃跃欲试的样子。

「这样很好啊，巫女服和嵩月同学很搭呢！我也一直很想穿穿看。」

樋口咦了一声，露出些许惊讶的表情。

「你也要穿吗？」

「是啊，不过一个人穿实在有点丢脸。」

杏莫名有自信地说道。也是啦，如果她连穿这件布偶装都不在意的话，穿巫女服应该更不算什么吧？

「我会跟嵩月说的，她应该会很开心。」

我一边回应着，一边看着坐在特设舞台观众席的嵩月。她正穿着熊布偶装忙着哄迷路的小孩。而嵩月身旁穿着驯鹿装的阿妮娅，倒是因为被小男生们又踢又打，正忙着发脾气。

「……智春？」

杏看着嵩月她们跟我，讶异地眯起眼晴。

「欸，你跟嵩月同学有发生过一些事对不对？」

呜哇。我脸部肌肉抽搐着，转过身来看着杏。

「为、为什么这么说？」

「嗯，也没有为什么……」

杏狐疑地看着我，我拚命摇着头。

「没什么没什么，什么事情也没发生啊！」

「哦──？」

杏倒是爽快地放弃继续追问。我若无其事地别过头去，吁了一口气。杏看着我的背部，小声地说道：

「骗子。」

「啊？你说什么？」

我惊讶地转头看杏，但她却一派轻鬆地露出笑容。

「我什么也没说啊──」

『对呀──』

不知道为什么，连操绪也跟着答腔，两人耐人寻味地互看了一眼后，点了点头。什么嘛，我感到十分困惑。女生之间的神秘羁绊，让我感到有些许被排挤的感觉。

「掰掰，我差不多该去帮忙社团的部分了。」

话说完，杏抱起布偶装的头套。看她打算就此走出后台，我伸手拍了拍她的背。

「杏！」

「嗯？」

这个短髮的小个子少女露出了友善的笑容转过身。那一瞬间，我突然不知道自己要跟她说些什么。她一无所知，只是个没有任何力量的普通少女。但在我经历了那么多异常的体验后，之所以还能跟这个平凡世界联繫在一起，想必都是拜她的笑容所赐。

我突然理解到这一点，无数难以成话的思绪在脑海里打转。结果，我最后脱口的只是很普通的一句话。

「杏，谢谢你。」

「啊？」

听到我没头没脑地说出这句话，杏睁大了眼晴，眨啊眨的。

「嗯，那再见啰。」

她嘻嘻笑着挥了挥手，随即灵巧地戴上了布偶装的头套，沖向外面。我看着她的背影，静静地吁了一口气。就在这时候，我发现杏离开的同时，有人走近了休息区。

「夏目智春！夏目智春在吗──！？」

休息区外有个低沉而具穿透力的声音响起。呜哇。我抱住了头，操绪也惊呼一声皱起眉头。那是佐伯玲士郎的声音，我们都不太善于应付这个美形到让人喘不过气的第一学生会会长。

但对方却浑然不知，只见一道修长的身影出现在休息区入口。

我有点不情愿地转头看着他。

「怎么啦，佐伯……会长？啊！」

那一瞬间，我惊讶地说不出话来。因为太过震惊，我差点以为自己的眼珠子要掉出来了。佐伯哥穿着镶有金边的蕾丝纯白礼服，腰部因为马甲而被束紧，胸前还塞了东西，看起来丰满有料。他头上戴着金色长髮的假髮，脸上画着漂亮的公主妆。

他眯起戴着纤长假睫毛的眼晴。

「你那是什么打扮啊？」

他看到我全身上下穿着紧身衣，讶异地问道。你没资格说我，现在的你根本没资格这么说我啊！

「会长才是呢……为什么穿女装啊……」

我烦躁地回问道。因为对我来说，「佐伯哥」和「女装」这两个关键字，会让我勾起一个糟糕的回忆。他长得本来就美形到令人喘不过气，所以很适合穿女装。这个事实令我更觉得火大。仔细一看，操绪甚至抱着肚子，压低音量在偷笑。

当事人佐伯哥倒是一脸认真。

「我等下要参加我们班上的戏剧演出，我演的是公主。本来应该是黑崎要演这个角色，不过那女人请我代替她上场。」

「即使如此，也不用穿这样走在路上吧……」

我勉强拐个弯，试着指责佐伯哥的行动。

「距离下一场演出已经没什么时间了，我是綵排到一半跑出来的。」

他本人看起来并不怎么在意，很自然地说道。说不定他还很喜欢这样的打扮呢，一想到这，我便一阵战慄。

「重要的是，我有话要跟你说。抱歉，打扰你一下。」

佐伯哥不容分说地把我找出去。听到他说打扰我一下，以各个层面来看，都给我很不好的预感。儘管如此，我还是无法拒绝。只好叹了口气，披上外套。

「唉……好是好，但请你跟我保持距离喔。」

○

佐伯哥将我带到了第一学生会的会长室。那些健壮的学生会干部好像都去整理派对会场，所以房间里只剩下我跟佐伯哥两人。

会长室里备有豪华的待客设备，是一间适合喝下午茶的房间。我跟操绪第一次遇到机巧魔神，就是在这个房间里啊，我不禁想起那不愉快的记忆。

这间房间还是一样，给人一种跟学校格格不入的感觉。那时候佐伯哥身旁的哀音，现在已经不在了。变为前操演者的佐伯哥，也已经看不见操绪的存在。倒是从会长室的窗户看出去，可以看到以前不存在的高塔。

也就是那座耸立在洛高校园里的巨大黑色尖塔──