Files.4 The Lost Files

「好、好累……」

我们（男性自称）不断徘徊在黎明前的城市中。

淡淡的朝霞染红了地平线，天空满是乳白色的晨光。

再过一会儿城市就要苏醒了，这条街道上也会挤满上学和上班的人群了吧。

但是现在，路上还没有什么人影。

「这条路，到底通向哪里啊……走路真是走够了呢。」

我不耐烦地抱怨道。

现在的我们，似乎正处于和自己原本所处世界的时间轴不同的世界之中。由于这个原因，我现在对时间和空间的感觉很模糊，也因此感觉不到所谓的疲劳或者饥饿。

不过即使如此，走了整整一夜的路也算是走够了，也有些不安。接下来，我们到底要在这个没有出口的世界里徘徊到什么时候呢？

我带着这样的焦躁叹了一口气。

『好啦好啦。有什么好担心的，有操绪在，还有这个小家伙在。』

操绪呼啦啦地飘到我身边，语气悠閑地说道。在她的脚下则是一条深红色的火蜥蜴。

我默默注视着操绪那张一如既往洋溢着微笑的脸庞。

「唉……」

我不自觉地发出叹气的声音。操绪的额头「啪」地青筋勃起，

『你那是什么态度？真让人不爽。这种时候，难道不应该是兴奋地说出「好不容易两个人独处」这种台词的时候吗！？难道不是说「我们是这个世界的亚当和夏娃」这种台词的时候吗！？』

「这……遇到这种状况没有人会出现你说的那种反应的吧……」

面对操绪这气势逼人的胡搅蛮缠，困扰不已的我只能防守反击。

『一点都没变呢，你们俩。』

这时，不知从什么地方传来了一阵嘻嘻的笑声，带着些许的不可思议。

哦？操绪脸上没有一点紧张感地回过头去，我则是被吓得猛地抬起头来。

「除了我们之外……这个世界还有人……？」

在这条笔直道路的尽头，河边的堤坝上，出现了一位少女的身影。

她穿在身上的好像是某所学校的制服。

在她背后，朝霞正冉冉升起，由于逆光的关係，从我们的位置看不清对方的面容。不过听她说话的口气，感觉比想像中还要年幼。可能年纪比我还要小。

她与我目光交会，露出令人怀念的微笑道，

『好久不见了。终于见到你了呢，夏目智春。』

面对她那微妙的亲呢语气，操绪露出了疑惑的表情。她向我投来责问的视线，

『……她是谁？』

「那个，不知道啊……」

面对我本能的不知所措，操绪更加盯紧了我。

『嗯～～……好久不见了～哈？』

「拿那种眼神看我，是什么意思嘛。我真的没有印象啊。」

这时，站在霞光中的少女说话了，

『我有个请求，夏目智春。』

她完全无视瀰漫在现场的微妙的紧张气氛，如此说道。对此我原因不明地感觉心里不舒服，

「哎？求我？」

『是的。』她轻声答道，『请你去帮帮和叶。』

「和……叶？」

从她口中听到这个意想不到的名字，我非常意外。

与此同时，我还突然注意到，透过她的身体可以隐约看到她身后的景色。她的身体和身为射影体的操绪一样，也是透明的。

『拜託你了。代我……保护……那孩子……』

「啊，等等……！」

在霞光的照耀下，她的身影像是融化在了大气中似地渐渐模糊消逝。当我想出声叫住她的时候，她的身影已经完全地消失不见了。

『哇哦……消失啦？』

操绪像是很惊讶似地轻声发出感叹。

「她也是射影体吗？」

『不知道……不过总感觉和哀音、姬笹她们有些不一样……』

操绪意外地认真对这个问题发表了她自己的看法，对此我无言地点头表示同意。操绪的感想，基本上和我想的差不多。

当迷之少女消失之后，我们所处的城市也开始发生变化。

从东方的地平线上发出炫目的光辉，阳光将整座城市染成红色。在这瞬间，我才对这个困住我们的世界有了一点真实感。

「天亮了……」

我不由地叹了一口气。

展现在眼前的是流经市区那条宽阔大河的水面。一座灰色的桥像把水面切开似地横亘在河面之上。虽然这是很常见的风景，但是被朝霞染红的城市不由让人心生暖意。

这时操绪好像突然注意到了什么，呼啦啦地飞到空中。然后她指着横亘在河面上的那座桥，用完全不像平时的焦急声音叫道，

『快看，智春！』

令操绪也发生动摇的理由，很快就展现在我眼前。

在那座桥上站着一位身穿中学校服的少女。那是市内屈指可数的名门女校的校服。

那种名门女校的学生，在这种天还没亮的时候孤身一人在城里晃悠已经是十分奇怪的事了，而且她还在桥上停下了脚步，一直盯着水面看着。

无论怎么看，这副光景都让人预感到这是準备跳水自杀了。

而且，更糟糕的是，我认识她。

「和叶……不会吧！」

虽然我们真正面对面的次数屈指可数，但是苑宫和叶的确是我妹妹。那身制服，便是她就读的初中的校服。

『啊……不要！』

操绪捂住嘴巴叫道。

和叶一脚跨过混凝土栏杆，把整个身子向栏杆外面探出去。

从桥上到水面的距离，少说也有七、八米。掉下去的话必定会受到相当大的冲击。

再加上现在天才刚刚亮，气温还很低。无论是心脏麻痹还是溺水。总之要是跳下去的话是肯定不会有什么好结果的。现在已经没有时间犹豫了。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

我一边大声喊叫，一边向和叶冲去。

似乎被我的声音吓到了，和叶一愣，停止了行动。

「……哎？」

她呼地回过头来看见了我。

看我大呼小叫向她冲去的这副样子，她露出了怯懦的表情。有可能是突然想逃吧，她脚下一滑，狠狠地一屁股摔在了地上。

在失去了飞扑而去的目标之后，我急忙让自己停下来，可是已经晚了，我脚下一绊，狠狠地和栏杆撞在了一起。

就在我撞上栏杆之后，背后突然颳起一阵怪风。承受我全身重量的栏杆在怪风的袭击下，「咯吱」地发出了一声让人讨厌的声音。

不会吧！我表情僵硬地想。

厚厚的混凝土栏杆就这么轻易地折断了，在地心引力的作用下掉落下去。把全身的重量都压在栏杆上的我，自然也跟着掉落下去——

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

『智春！』

只见面如土色看着我的操绪离我越来越远。

自由落体状态特有的那种令人不快的漂浮感比预想中持续的时间还要长，我与被压坏的栏杆残骸一起落进了水里。

○

当我恢複意识的时候，出现在眼前的是一位怒气沖沖看着我的少女。是和叶。

和叶的相貌虽然并不出众，但是五官端正匀称，要是笑起来的话肯定很可爱，但可惜的是，我至今一次也没有见过她的笑脸。

现在，她看着全身湿透的我，落井下石般冷冷地讽刺道，

「怎么还活着？」

「……我也以为这回死定了。」

我轻轻地咳嗽，慢慢在河边的浅滩上支起身体。

从桥上掉下来的时候，我差一点溺水，用尽了全力才好不容易游到岸边。现在我身体各处传来阵阵疼痛，好在没有受什么重伤。要说的话，还是从桥上掉下来的时候那种恐惧感在精神上造成的伤害比较大。

『因为智春恐高嘛。』

操绪事不关己地笑着补充道。

我嘴一撇无言地叹了口气。叹出的气息化作薄薄的白雾。这个世界现在并不是冬天最冷的时候，这已经是不幸中的万幸了，但即使如此全身湿透还是让人感觉相当地冷。

「你们，是谁？」

和叶看着我绞乾被水浸湿的制服上衣，面无表情地问道。

「谁……你不记得了吗？」

我明显露出一副受打击的表情反问道。人家对我并没有好感倒也是在预想之中的，没想到连我是谁都认不出来了。

然而进一步的打击马上就到。

「从来没见过你。」

和叶清楚地这样说道。

面对和叶这样的反应，操绪像是察觉到了什么似地紧紧盯着她，

『智春，说不定这个时候的和叶她……』

「……是和我们认识之前的她？」

我小声地在操绪耳边悄悄回应道。

仔细看来，现在站在我们面前的和叶，比我们记忆中的她还要年幼。

与我们初次见面时的她，才刚刚升到初中三年级，以此推断的话，眼前这位大约是中一或者中二时的苑宫和叶吧。

总之，现在站在我们面前的和叶，是初次和我们见面，是完完全全的陌生人。

这个世界的时间线，与我们原来所处的世界不同，事到如今对此也并没有什么好大惊小怪的了，只是麻烦事还是一如既往地多。我哎呀呀地抱头叹息。

「两个人鬼鬼祟祟地在咬什么耳朵啊，有什么不能光明正大说的吗？」

和叶不高兴地出声表示抗议。她将目光投向桥上那一处破损的栏杆，

「为什么做那种事啊。突然之间沖向桥栏杆？」

「那个，并不是沖着栏杆去的……」

遇到刚才的状况冲过来是当然的吧。虽然我是这样想的。不过被她这么一问，却搞得我单纯像个笨蛋了。

「不是啦，是有人拜託要我们来保护你。」

束手无策的我只好以实情相告。和叶皱起眉头嘟起小嘴。

「拜託？谁拜託的？」

「那啥，也不知道是谁，只知道是个女孩子。」

「……不明白你在说什么。」

和叶怀疑地嘟哝道。

『说得是呢。』

操绪也笑着随声附和。和叶紧紧盯着操绪的侧脸，

「这个人是？」

她并没有表现出特别害怕的样子问我。她那随意而又不友好的语气，让我有些应付不来，

「那个……这个，是附身在我身上的幽灵一类的东西……」

「这点光是看也看明白了。」