Epologye 異國的重要邂逅 ～也可以說是黑衣女子的微笑～

Epologye异国的重要邂逅～也可以说是黑衣女子的微笑～

罗马的许愿池，是一座与波丽宫的外墙一体成型，有海神雕像坐镇中央，丰饶女神雕像立于左侧、健康女神雕像随伺在右的着名喷泉。

原本是威尼斯下水道一部分的喷泉，在更换位置之后变成如今的样式。

这座喷泉跟圣保罗大教堂、圣路易教堂、奥古斯都宫殿遗迹等古迹一样，都是罗马着名的观光景点。来自世界各地，手持导览手册与相机的观光客一年到头络绎不绝。

当地流传只要背对许愿池，再把硬币丢进池中就会再度回到罗马的传说。如今也有一对美国情侣在投出硬币之后，确认他们丢出的硬币掉进池中，看着彼此开怀大笑。

还有许多人坐在反射夏日阳光闪闪发亮的池畔，宽敞的喷泉附近人潮也比其他地方来得多。

「好热啊。」

护久夜靠着护栏，一只脚轻轻晃来晃去。身上穿着墨绿色连身洋装的她，其实很难得换上如此女性化的装扮。

「为什么会这么热呢?真是令人伤脑筋啊。」

她以平淡的语气自言自语，又开始一左顾右盼，好象有点静不下来。视线沿着池子绕了一圈，再度回到一开始的位置。然后以閑得发慌的动作伸手探入池中，轻轻往上一扬。

飞舞的水花反射耀眼光芒。在许愿池旁边的马上上有个贩卖冰淇淋的摊贩，还有一名向摊贩买了柳橙冰淇淋的小男孩转身跑回家人身边。护久夜的目光也望着那名小男孩的身影。

就在这个时候，她看见一名男子出现在马路对面。

护久夜的心跳顿时加快许多。

已经超过二十年不曾见面，还足能够一眼认出他，全身上下的细胞都记得他的模样，不知不发出了尖锐的声音：

「宗太郎……大人。」

男子露出有点尴尬的表情靠近护久夜，简单打声招呼：

「嗨、嗨。」

这就是原为犬神主人的川平宗太郎，与原本身为其犬神的护久夜久别重逢的一幕。

「你还是一点也没变呢。不过你是犬神，所以也是理所当然就是了。」

这是他说的第一句话。护久夜只是痴痴看着他的身影：

「你……」

随即满脸通红挪开视线，一边加以回应：

「你则是改变了，变成一名十足的欧吉桑了。」

接着又露出开玩笑的笑容抬头仰望宗太郎：

「以前的您明明是个更可爱的小男孩，真是太可惜了。」

宗太郎不禁苦笑：

「唉呀，我也到会被称为欧吉桑的年龄了，护久夜。」

戴着有色眼镜，看起来很帅气的外表，依然和十几岁的时候没什么两样。不过年轻时皮肤比较白的宗太郎，如今已经晒得很黑，眼神里也蕴含一股稳重的气息。原本彷彿能够看穿一切的眼神，现在夹带一丝足以包容一切的温柔。如今的一举一动已经不同于先前的灵活积极，反而给人一种泰然自若的感觉。

『启太大人是否有一天也会变成这样?』

护久夜抱着啼笑皆非的心情看着宗太郎。

不可思议的是一听见他的声音，原本心中那股混乱不堪的情绪，顿时变回轻鬆自在、开朗兴奋的心情。

「总而言之，能够再见您一面真的让我感到十分高兴喔，宗太郎大人!」

「护久夜……」

宗太郎咳了几声继续说道：

「我……该怎么说呢……那个，真的很抱歉。」

护久夜摇头道：

「不，请您就别再提那件事了。」

她面带微笑，牵起宗太郎的手：

「您因为个人因素不得不选择放弃我们。早在二十年前，理智已经告诉我这项结论，不过直到最近，我的身心才完全理解您当初的决定。所以现在的我既不怨恨您，也不再对您的离去感到痛苦难过。」

「呃……」

宗太郎不禁冒出冷汗：

「……反过来说，你直到前一阵子都还对我怀恨在心吗?」

护久夜发出恶作剧的笑声：

「宗太郎大人，您难道不知道吗?我可是相当执着的喔?我几～～乎每天都在诅咒您这位无情的犬神主人。」

面带笑容的宗太郎吓得全身动弹不得，护久夜随即开怀大笑：

「啊哈哈，骗您的。我刚才是骗您的，还请宗太郎大人放心。不过事实上，我的确沮丧了好一阵子……」

她再次紧握宗太郎的手。

若是知道她平常模样的人，看到她做出这种如同小女孩的举动，想必会大吃一惊。

「自从遇见您的儿子，启太大人之后，我已经看开一切了。」

听到她这么一说，宗太郎似乎觉得很不可思议：

「遇见启太?」

「是的，遇见启太大人。」

护久夜面露微笑。

之后两人来到许愿池附近的露天咖啡厅，边喝茶边聊起彼此深藏心中的话题。护久夜提起川平家在他离开之后的状况，特别是身为宗太郎母亲的当家，以及他儿子·启太和启太的犬神·阳子吵吵闹闹的每一天。虽说川平家的人对于血缘关係不太在意，不过听见护久夜露出颇为困扰的神情说着启太的言行，还大大称讚他的个性，就连宗太郎也不禁有点不好意思。另一方面，宗太郎也聊到自己在罗马的生活，以及寻找下落不明的薰等相关话题。

「基本上我也尽我所能地加以调查。」

如此开场的宗太郎继续说道：

「结果显示去找伊文·哈萨克这名占卜师比较好。他是个有点不太一样的人，据说只要前往拜访他，几乎就有办法找回下落不明的人。」

宗太郎陷入沉思，随后又开后说道：

「只不过问题在于我只得到『他目前人在波斯的某处』这条模糊的情报。我想如果你有机会见到他，那么应该不难找回薰。」

不料护久夜却露出一脸奇怪的表情，奸像有什么话难以启齿：

「其实……」

「什么事?」

「呃……」

一鼓作气把话说完：

「其实……我已经见过伊文·哈萨克了。」

「!」

宗太郎一脸惊讶，双眼注视觉得有点尴尬而低下头的护久夜，忍不住放声大笑：

「啊哈哈哈哈哈!不愧是护久夜!办事效率还是和以往一样迅速!」

护久夜摇头否定：

「不，您过奖了。只靠我一个人之力绝不可能完成这项任务。」

「那么……」

宗太郎突然换回正经的表情：

「你从伊文·哈萨克口中得到的预言，他究竟说了什么?」

接着很戚兴趣地采出身子：

「你不是见过他了吗?」

「呃～～」护久夜却低声说道：

「实际上，当我见到伊文·哈萨克时，他已经死了。」

宗太郎这次真的不禁睁大双眼。，

现场一时之间陷入沉默。宗太郎猛眨双眼：

「这、这到底是怎么一回事?」

护久夜也是一脸疑惑地向宗太郎说明。

当她独自前往伊朗某地探访之时，偶然发现伊文·哈萨克的住处。然而他早在护久夜抵达的两天前过世，因此邻居正在悄悄替他办理丧事。

不过更惊讶的是伊文·哈萨克居然事先留下讯息，要转交给自己死后才会来访的护久夜。

宗太郎为之傻眼，随后边摇头边叹了口气：

「真是厉害……这岂不是代表那位哈萨克，早在事先就知道你这名素未谋面的犬神，会在自己死后来访，以及你正在寻找自己的主任等地址机死后才发生的事吗?」

「是的……」

护久夜的回答显得有点迟疑，很感兴趣的宗太郎催促她继续说下去：

「真不愧是占卜师中的占卜师、『透析一切的水晶眼』!那么伊文·哈萨克究竟留下了什么讯息给你?」

「思……」

依然低着头的护久夜断断续续加以说明：

「其实我也是从亲耳听见哈萨剋死前遗言的人口中得知这个讯息，因此完全不知道他留下如此讯息给我的确切理由……」

接着继续说道：

「根据他的说法，想要找到薰大人的下落，似乎得先让『拥有太古记忆』的四只精灵齐聚在吉日市才行。」

「精灵?这又是为什么?」

「我也不知道，听见遗言的人表示哈萨克并未提起任何相关情报。」

「喔～～」

宗太郎轻摸自己的下巴，护久夜儘可能不去注视宗太郎的双眼：

「但是相对的，他也留下需要哪些精灵、精灵的居住地点以及交涉方式之类的详细指示。托他提供的指示之福，已经找到三只不可或缺的精灵。哈萨克似乎说过，只要四只精灵全部到齐，自然就能开创通往下一阶段的全新道路。」

「……」

宗太郎不发一语，只是定睛看着护久夜。护久夜不由得全身僵硬。

「思，真不愧是护久夜，你的表现真棒!」

宗太郎边说边伸手拨弄护久夜的头髮，护久夜羞得连耳朵都变红了。

从以前就是这样。

生性低调的护久夜，虽然每次都不会吹嘘自己的功劳，但是她比任何人都希望得到宗太郎的夸奖。两个人看起来似乎恢複过去的关係。

时间彷彿倒流到美好的往日时光。

然而……

「啊，糟糕。」

只是时光无视两人的意愿，一点一滴流逝。

这两个人已经不再是年轻的犬神与他最喜爱的犬神了。

「抱歉，护久夜。」

宗太郎一脸愧疚地双手合十：

「我差不多该走了。」

护久夜愣了一下，彷彿完全无法掌握事态发展。她好比已变回二十年前那个「不管主人要去何方，必定一路跟随到底」的自己。

不过她却马上叹了口气，认清眼前的现状。

「您……要回到夫人的身旁吗?」

她目不转睛凝视宗太郎，宗太郎则是边冒冷汗边点头：

「思，不好意思。我答应过她两小时之后就得回家。」

眼神透露一丝冷淡的护久夜，像是闹彆扭地将头撇向一旁：

「请自便。」

「唉呀，这这这……」

「没关係，请您快点回家吧。您一点也无须在意我这个早已被您抛弃的女人，反正我会像青苔一样坐在这里，直到咖啡厅打烊为止。」

「这、这话未免说得太难听了!」

护久夜依然不悦地转头不理会宗太郎，不过最后还是忍不住轻笑出声，以有点无力，同时放弃重修旧好的期待，以及跨越内心悲伤的开朗态度开口：

「您说得没错。不过日后如果有机会，还请抽空见见我这个过去陪伴您的女人。」

「思?思……」