全新邂逅

「海渊!这些铲子跟锄头就够用了吗?我记得应该还有更多才对吧?啥?全部就这些而已啊?没办法了……去向其他地方借吧!快点!快点!时间不够了啊!」

「喂～～第二班，过来帮我们一下好不好!我们这边碰到了一颗大石头，现在得立刻把它挖出去啊!」

「要喝碗味噌汤吗～～?味噌汤喔?这是一项相当浩大的工程，还是事先多补充点营养比较妥当喔。」

「啊，那边的狸猫兄，帮我拿一颗酱油口味的烤饭糰好吗?」

「好，马上来!」

「我～～说～～啊～～在这种时间提出这种要求十分不合理，其实这一点我们也很清楚啊!」

「手斗!六法!」

「当家呢?当家人跑哪去了呢?」

「一、二!来，加把劲再来一次!一、二!拿出力量～～拿出毅力～～」

「吶，我说啊!究竟是谁把仁奈美随便丢在这种地方啊?很危险耶!」

「东!麻烦你现在立刻动身去向列在清单上的公司商借建筑作业机械。有多少台就借多少台，毕竟有借到总比没借到的好!趁一大清早就去找这些公司的老闆或负责人，搬出川平家名字包下所有建筑机械!可绝对不準让他们说出『不借』这两个字喔!」

这里充斥着吵吵闹闹的喧嚣声，以及来回交错的指示与回应声。在光芒耀眼的野外专用探照灯照射之下，人们马不停蹄地来回奔波、跑来跑去、忙碌地站着赶工。吶喊声此起彼落、吆喝声回蕩现场、煮饭锅不断冒出嘶嘶作响的水蒸气、尘沙漫天飞舞、同时还可听见搭配着歌曲拉着钢索的工人们引吭高歌的歌唱声。有人挑着竹篮、也有人忙着煮饭做菜。有人不时对着行动电话破口大骂，也有人始终忙碌地来回飞行于空中传递指令。

在川平本邸前方，如今正进行着一项规模相当庞大的建设工程，在闪耀明亮的灯光照射之中，只见犬神们全体总动员，连狸猫一族也临时被找过来，就连与川平家渊源颇深的人类也夹杂在其中。

「什么?你还找不到老师的行蹤?真是够了，这种时间还跑去哪间居酒屋摸鱼啊，那个死酒鬼!没辄了，赶紧指派几名犬神下山去，直接把老师给我抓回山上!」

「啊，请问是山根先生吗?这次真是麻烦您了!是的、是的。基本上已经先照您的指示，开始进行整土工程。然后呢?您几时能够抵达?啊，是，真的非常感谢您。恩，哎呀，对啊，一点都没错～～没这回事，那方面在下当然也会好好补偿您一番。啊，车钱当然是由我们来代垫，是的!那我们就在此恭候大驾了～～」

对外交涉主要是由川平家的人员们负责进行。由于众人都只能在这种很不符常识的时间带打电话给交涉对象，因此每个人都拚命发挥自己的口才。现在时间是凌晨一点，距离天亮还有很长一段时间。

雷利乌斯指派给川平当家的试炼内容为——

在二十四小时之内，于川平本邸前方建立一座三百公尺高的巨塔。

提出这个超级过分要求、还不时哼着歌的雷利乌斯，又开心地补上了这个条件：

「啊，对了对了。但在建设过程中，可不準动用到任何一根木材唷?毕竟地球资源有限，应当要好好珍惜才行嘛☆」

「哪有可能啊!」

虽然当家差点忍不住大声吼出这句话，不过她还是硬将抱怨字句吞回肚子里，并急忙起程赶回本邸。接着她依序找来所有感觉较为可靠的亲朋好友，讨论出一个概略方针之后，立刻为了完成现阶段应有进度而仓促地大兴土木。

「……基本上，接下来就只能等众人所邀请的建筑专家与专用机械到场再做打算了。」

站在当家身旁的叶卦开口说道，当家则是一边注视着森林的另一端，一边点头回应：

「恩。」

「只不过话又说回来……」

（插图）

叶卦皱起俊秀的眼眉，出声询问主人：

「是否……真有可能在二十四小时之内搭建起对方所要求的巨大高塔呢?我是指物理方面的意义而言。」

当家只是愁眉苦脸地回问他一句：

「我说叶卦啊，你知道东京塔有多高吗?」

「呃，这个嘛……大概知道。」

「那你知道东京塔花了多少时间才完工吗?」

「……」

叶卦顿时闭口不语，当家则是双手插于衣袖当中，语带叹息地嘀咕起来：

「真不晓得其他人现在怎么样了呢?」

另一方面，在同一时间，假名史郎（身体为库珊知珮）则伫立在某栋宅邸前方。

他躲在电线杆后面，小心翼翼地窥视着警备人员的动静。他用绳索将大杀界绑在肚子前面。木雕鸡·苏格拉底则宛如悬空的直升机般，不断拍动翅膀跟在他身边。假名史郎一听见雷利乌斯所指派的试炼内容，马上驱车火速赶至此地。

『话又说回来，你这个人还真是倒楣透顶呢。』

由衷感到同情的大杀界感慨万千地如此说道，仮名史郎则悄然掉了几滴眼泪。他压根没料到，居然连赤道斋这边的人都忍不住开口安慰他一番。

自己的人生究竟算什么啊?

「……」

他不禁握紧了拳头，应该说是他心里这么想。说难听一点，为什么自己所接受的试炼会是这种内容呢?

像启太的「四十八小时内环绕世界一周」或当家的二十四小时内建起一座巨塔」等试炼，可是令他羡慕得不得了。

但……如今再继续发牢骚也无济于事。他叹了口气，先是低头过目拿在手上的资料，接着再次转眼望向眼前这栋豪邸。

这大概是全日本最有名的一栋宅邸，也就是首相官邸。

不管动用什么样的手段，他都必须设法潜入官邸内部不可……

飞驰于昏暗树丛的缝隙之间的护久夜，一路放声呼唤着启太的名字：

「启太大人!启太大人!?」

不料，刚好位在附近的四根三角锥竟悄然迴转做出反应。

「唉……」

护久夜态度冷淡地开口询问：

「你们也还没发现启太大人的蹤影吗?」

这些三角锥只是轻飘飘地在半空中迴转不停。此时，妙音突然从旁边飞沖而去。

「吼!」

一击便轰碎三根三角锥，反身挥爪再粉碎掉剩下的那根三角锥。由于劲势过猛，害她不得不猛踩煞车。

「护久夜?」

她回头询问：

「启太大人呢?」

只见她脸上浮现出一张既兇猛、又疯狂，同时却也快承受不了内心不安思绪的神情。她整个人已经急躁、害怕到非得击溃沿路上所遭遇到的敌人，否则根本无法自已的程度。护久夜转眼移开目光：

「很遗憾的，我也还没找到……」

「呜呜呜……」

妙音双手遮住脸庞。

「怎么办……从刚刚开始都已经找了将近快一小时，到现在却都没有任何收穫。要是启太大人他身受重伤、相当虚弱地在某个地方求救……」

护久夜缓缓走到她身边，轻轻伸手搭着她的肩头。

「妙音，你冷静一点。」

妙音却维持着双手遮脸的姿势，惊慌失措地猛摇头。

「怎么办……如果启太大人不幸发生了什么万一，我该怎么办才好?」

「我、我、我都还没向启太大人表示过任何……」

她哭了出来。

「对不起，启太大人。对不起……要是我能更中用一点，启太大人……」

她双手捣脸，像个普通少女般啜泣不止。护久夜见状，忍不住叹了口气：

「我说啊……」

她宛如在说服自己似的开口说道：

「你放心，我比你还了解川平家的人们，他们绝不是那么轻易就会遭到击败的弱者。」

「……」

「所以啊，你就再努力一下，再稍微加把劲寻找启太大人吧。」

妙音就这么捣着脸，大大地深呼吸一口气。随后大概是突然对自己表露心意一事感到不好意思吧，只见她连忙擦了擦脸说：

「那、那我接下来就往这边去找喔!」

接着伸手指向某个方位，随即逃也似地纵身飞离护久夜身边。

「启太大人……希望你当真平安无事。」

护久夜暂时伫留在原地目送她的背影离去，随后像是祈祷—般用力压了自己胸口—下，便再度动身徘徊于昏暗无光的森林之中。

「找到了吗?」

场景换到森林交界处。栋在潺潺流动的小溪上空与芙拉诺、蔺草会合。

「呜呜呜，那你们也是一无所获吗?我这边也没能发现启太大人啊……」

芙拉诺露出泫然欲泪的表情。蔺草则是不发一语地摇了摇头，她内心相当懊悔。

蔺草心里对启程回到日本之前，自己不经意脱口而出的一句话感到懊悔不已。自己什么例子不举，偏偏将启太比喻成早早撒手人寰的川平家初代犬神主人……自己竟然说出那么不吉利的话……

有人早就跟自己说过了……这是惩罚，这一定是老天爷的惩罚。

老天爷啊，若这真是您降下的惩罚……

蔺草双手合十，诚心诚意地拚命祈祷。

若真是惩罚，那就请老天爷您将这惩罚降在我身上吧。请不要将启太大人带离我们身边!

栋缓缓摇了摇头，并且相当难得地脱口咒骂了一番：

「那么，接下来就往这边找吧。这座森林未免也太宽阔了吧，真是令人火冒三丈啊!」

由此可见她内心确实非常着急。同时也让她了解到……

彻底了解到自己和其他人在这次的行动当中，究竟是多么地倚重启太。明明都已经下定决心，明明都已经决定不要一再给启太造成太大的负担。

结果……简直不像话到极点。

光是少了他陪伴在身旁，所有人便方寸大乱，连一点小事都处理不好。这样根本不晓得自己和其他人到底算是哪门子的犬神嘛。

脸上浮现出自嘲笑容的栋，轻点天空纵身离去。

「嘻嘻嘻，启太大人☆」

智羽决定不再去思考那些令人害怕或不安的事情。

「等这件事情结束之后，再一起来玩电动玩具吧。尽情地玩上一玩吧!您一定愿意陪人家去玩对不对?您已经跟人家说定了对不对?人家还等着跟启太大人一起去很多地方玩耍呢!」

游乐园、电玩中心、郊游野餐。脑中所想儘是开心的事、儘是好玩的地方。

但为什么呢?泪水从刚刚开始却不停夺眶而出。

不发一语、面露冰冷神情的抚子持续寻找着。

（阳子……）

火速来回飞翔于森林之中的她，除了一路击破迎面而来的碍眼三角锥，同时也比任何同伴都还要快速地移动、寻找着启太的蹤影。

（启太大人必会安然回到你身边!）

位于上空的艾尔菲妮丝一手捣着耳朵，轻声嘀咕起来：

「……赶来救援川平启太?」

它同时与位在千里之外的雷利乌斯进行对话，随后点了点头。

「原来如此，是原先也出现在宅邸那边的小女生们是吧?我懂了，我这边也会跟着採取应有的应对行动。」

它缓缓伸手采向前方。

「命令变更，适用于所有『一千万根三角锥』。将前来支援的犬神们与川平启太的人类也纳入优先攻击对象范刚之内。一旦发现目标，即刻展开战斗。威力……」

接着面无表情地说道：

「杀无赦。」

另一方面，此时的启太正拖着满身疮痍的身体宾士于林中。他虽然一边巧妙地隐藏行蹤，边左钻右闪地试图与少女们会合，不料最后却还是被一根三角锥发现他的蹤影。

「可恶!」

拔腿狂奔的他强忍着脚伤，提腿猛踹树根，借势一鼓作气滑落至斜坡底下，接着又继续奔跑了起来。

然而，前方已出现数十根三角锥阻挡住他的去路。左右两侧亦然，上空亦然。

就连下面也有一堆三角锥蜂拥而至。

「没辄了!」

他戛然止步，摆出应战架势。位于附近的三角锥军团立刻派出数根三角锥，快速朝着他直飞而来。启太使出体术呼吸法，瞬间欺近对方眼前，藉助反击之势挥出夹带灵力的拳头，猛然攻向三角锥。

接着起脚一踢，再击破另一根三角锥。

「呜!」

他不顾痛楚，宛如跳起舞般改变位置。紧接着又击破一、两根三角锥。粉碎、再粉碎。但却无济于事，根本没完没了。只要稍微停顿一下，必会立刻遭到三角锥大军掩没。启太不顾一切地挥动拳头，提脚横扫。强忍着伤势痛楚，用尽浑身解数使出体术。然而三角锥大军的数量却变得越来越多。