第二章川平启太的灾难与无论如何总会聚集而来的怪人们
位于深山之中的某个世家之内，从刚才开始就在大客厅上座坐了两个小时以上的老婆婆，缓缓放下原本环抱于胸前的双臂，睁开双眼。她露出耐人寻味的眼神看向对自己忠诚的犬神，并以庄重的语调告诉他：
「叶卦，我决定了。我已重新选定心目中的理想人选了。」
她的声音平淡沉稳，不带一丝迷惘紊乱。
伫立在她面前的俊美男子深深鞠躬致意。
「是。」
他只简短地回了这句话。
「但凭您的心意而为。」
他的模样与老婆婆一样，丝毫没有动摇。
老婆婆颇感意外地问道：
「怎么？你不问我心中的人选究竟是谁吗？」
此话一出，只见身穿一袭白衣的犬神抬起头来，微眯双眼。
「不。」
「为何？」
面对老婆婆的询问——
「我希望能与其他人同时享受惊讶的滋味，因此请容我明天在您的身旁聆听您宣布答案。」
「嗯。」
老婆婆缓缓点了点头。
「这就是你的想法？既然如此，那好吧。」
接着她用较强而有力的嗓音说：
「叶卦啊。那么，已经告知过日期与时间的人就不用再提醒，你只需通知我之前刻意隐瞒的那两个人即可！」
遵命。
身穿一袭白衣的犬神再次低头致意。
「我立刻动身。」
他如此回答着，身体早已变得透明，慢慢消失不见。身为使者的他以有如飞燕般的速度，飞往两人的住处传递消息。
老婆婆微眯双眼，独自嘀咕着：
「好啦……」
脸上带着愉快的表情。
「那小子到底会露出什么样的表情呢？」
她优雅地交抱双臂。这个人正是已经活了将近一个世纪，但仍旧童心未泯的川平当家。
「嗯！天气真好☆」
犬神阳子手搭凉棚，抬头仰望着天际。一片晴朗蓝天伴着朵朵积乱云。蓝与白的对比显示出今天是非常清爽，且最适合洗衣服的绝佳天气。
「噜噜噜～～」
身穿白色裙子及针织上衣，脚上套着一双木製凉鞋的阳子一边哼着歌，一边开始动手将洗衣篮里的衣服挂到晒衣竿上面。
她现在在一栋老旧大楼的屋顶。
有一间只用铁皮当成屋顶的寒酸小屋座落在这个相当宽敞的大楼顶楼一角。这就是所谓的阁楼小屋。
犬神主人川平启太与他的战斗搭档，同时也是生活最佳伙伴的犬神阳子，目前就住在这间小屋里头。他们原本寄住在川平薰邸，但后来两人以格外便宜的价格，向过去因为某事而结缘的大楼楼主租下顶楼，并搬迁到这个地方居住。
附带一提，重新归来的川平薰邸的真正主人川平薰，曾经十分热情地挽留过启太及阳子。
「等等，启太，你也知道我家什么没有，就属空房间最多。能够提供给启太你们生活的空间实在多得很，所以就请两位直接定居下来吧。」
但阳子却笑眯眯地说：
「不用了，薰。我会好好照顾启太。也谢谢你的关心！」
斩钉截铁地拒绝了薰的邀请。
理由之一。
在薰的众多犬神当中，有好几个纷纷发自内心点头认同主人的这番话，对启太的即将离去感到十分不舍，同时露出仰慕的眼神注视着他。
理由之二。
面对众犬神们的反应，启太表现出有点不好意思，却又嘻皮笑脸的模样。
因此启太跟阳子才搬到这个地方转换心情，展开另一段全新的生活。附带一提，虽说这是一间搭建在顶楼的小屋，不过瓦斯和电却是样样不缺，也设有浴室、厕所及厨房。
对曾经在河岸边风餐露宿过一段时间的启太与阳子而言，这已经算是个可以充分满足他们需求的住处。若真要说唯一一个缺点，那就是因为是铁皮屋顶，所以在这个季节实在热得要命！
顶多也只有这个问题而已吧？
附带一提，在阳子晒衣服的地方旁边设有一个很大，里面装满湛蓝清水的塑胶游泳池，河童悠閑地在泳池里面游来游去。它还是一样紧跟着搬家的启太来到这里。
阳子晾好了所有洗乾净的衣物。
「呼～～」
伸手擦去额头上的汗水。
「照这样子看来，衣服应该很快就能晒乾了吧。」
然后笑着再次仰望天空，微微眯起双眼，接着转移视线，望向位于阁楼小屋旁边那座小小的家庭菜园。
「午餐就摘那边的蔬菜来做生菜沙拉，再搭配凉麵好了～～」
她看着菜园里那些成熟的鲜红番茄，轻声嘀咕着。那是她请衣麻里与沙世加教她栽种而成的蔬菜，除了番茄之外，另外也种了小黄瓜、茄子等其他农作物。阳子目前正不断学习着各式各样的生活技能。
此时。
「阳子～～」
有声音从天而降，随后只见声音的主人刚好降落在阳子面前，小小的身体散发着满溢而出的活力。她正是川平薰的犬神智羽。
儘管被妙音等人点出「最近你是不是有长高了一点呢？」的她，确实比之前多出了一点女孩子的味道。不过她那小动物般惹人疼爱的特质，仍旧凌驾于少女可爱的感觉之上。
她笑容满面地跑到阳子身边，开口问道：
「欸欸，启太大人在家吗？」
阳子带着些许苦笑回答：
「嗯～～他还在睡觉哦。」
「啥～～？还在睡啊？」
智羽显得有点不满，最近启太常常在白天睡大头觉。
「因为学校放暑假了啊。」
阳子伸手轻轻拍了拍智羽的头。
「启太晚上都很用功地念书喔。STUDY。YOU～～UAND？」
由于启太很努力地学习英文，因此阳子也跟着学会了一些英文单字。不过智羽却是一点都不「UAND「。
「启太大人～～快点起来～～啦～～」
她就这么「哒哒哒哒」地跑进小屋里头。
「啊，等一下等一下！」
阳子见状，连忙跟在智羽后头追了过去。
而在塑胶游泳池里看着两人一举一动的河童将视线移开，一脸舒服地抬头仰望着太阳，同时「嘎嘎嘎」地笑了起来。
启太的睡姿实在有够夸张。他躺在下面附有收纳空间的床铺（从川平薰邸要来的）上头，屁股翘得老高，手里紧紧抱着枕头，还十分邋遢地狂流口水。就算再怎么恭维，这也称不上是个赏心悦目的睡相。
「嗯～～」
他口齿不清地说着梦话。
「……」
「……」
阳子及智羽半闭双眼，不发一语地低头看着这样的启太。虽然这两名少女都对启太抱着非比寻常的好感，不过老实说，此时她们内心还是不禁想着「该怎么看待这副德性呢」？
「嗯～～」
睡得满身大汗的启太突然开始不知所云地嘀咕起来。
「阳子。」
*（插图026）
说着梦话的他，叫出自己搭档的名字。阳子喊着「讨厌啦」，双手轻捂泛起一抹红晕的脸颊。他是否连在睡梦中也一直想着自己呢？
于是她将脸贴近启太面前，期待接下来的发展。
「走开，我看不到电视了啦。」
启太竟丢出这么一句话。阳子的额头顿时冒出青筋，脸上挂着双颊微微抽动的僵硬笑容。
「啊哈哈，阳子。你的髮型看起来超像狸猫耶～～？」
启太接着又吐出这种目中无人的梦话。阳子气得握紧拳头，智羽有点害怕地往后退。
「不过。」
启太依旧边睡边伶俐地说着梦话。
「真是既漂亮……」
阳子「哦？」地微微侧着头感到奇怪，智羽则是露出「你看你看」的开心表情，伸手指着启太。启太突然改变语调，开始说出一连串讚美的话。
「又优雅，而且可爱，还很温柔呢。」
他感慨万千地说出这些话。
阳子彷彿表现出「讨厌啦」的意思，再度伸手轻捂脸颊。对嘛对嘛，再怎么说，启太终究还是对自己……
当她心里这么想着，準备轻轻依偎到启太身上时——
「抚子这女孩～～」
启太心满意足地嘟囔着。阳子的脸瞬间僵住，就这么维持着僵硬的笑容，竖起手指轻抵额头，深深地叹了口气。
「唉……」
智羽战战兢兢地拉着她。
「阳、阳子？」
以往碰到这种状况，通常都会演变成阳子施展「大邪炎」直接轰向启太的固定模式。如果只是「大邪炎」改良版「无声」也就算了，若是普通版「大邪炎」，凭阳子现在的力量肯定能够轻而易举地炸毁这间小屋。如此一来，启太及阳子又得回到无家可归的状态。
看着极力安抚自己的智羽，阳子不禁笑了出来。
「放心吧。」
说完，她缓缓起身走到床边的抽屉，从里面拿出一个看似茶叶罐的玩意。
她打开盖子，用手指捏起一把粉状物体，再用手指头轻轻搓揉。
智羽一脸摸不着头绪的表情。
那些粉状物其实是艾草。
也就是时常被用在针灸治疗等的东西。
阳子将艾草搓揉成型后，随即掀开启太身上的汗衫，露出整片背部。
「……」
紧接着，她将艾草放在启太背上，不发一语地半合双眼，竖起食指指尖点燃一团火，再用这团火点燃艾草，然后目不转睛地往下看着启太。
起初启太仍然睡得很熟，但他身上的盗汗量却逐渐增加，脸部也因痛苦而扭曲变形。另一方面，阳子则是淡淡地、面无表情地将搓揉成形的艾草一团团地放在启太背上，然后一一点燃。
简直像极了装配线生产系统。
一旁的智羽看得冷汗直流。
启太的背部宛如地狱谷一般，隆起好几座不断冒出烟雾的艾草小山。终于……
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
启太的忍耐超越了临界点。只见他突然从床上一跃而起，连忙跳下床，在地板上不停来回打滚。另一方面，阳子则是露出了非常爽朗的笑容，挥动手指向启太道早安。
「啊，启太，早啊～～☆你睡醒了吗？」
启太忍不住大吼：
「你这家伙！」
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