Brother and SiSter

足尾亮太一直认为，手足之情这种东西是不存在的。不，换句话说，其价值与其它的「感情」相比，稀薄得简直令人无法感受到。

只要想一想就明白了。

没有兄弟的孩子自然不可能感受到手足之情。在逐渐成长、得到爱情之后，也依然无法理解手足之情。即使这样，人们同样能够构筑温暖的家，也不会因为缺乏这种爱而失去做人的资格。

这在动物界更明显。

亲鸟和雏鸟之间的爱是不可或缺的，刚出生的雏鸟如果得不到亲鸟的爱，就会饿死。明白这一点的雏鸟会想办法让自己的兄弟变得衰弱，即使相安无事地迎来了离巢之日，在展翅飞翔之后，它们也决不会多看对方一眼。只有搭档之间产生的情谊，才值得一生珍重。

足尾亮太没有兄弟。

可是，正因为知道手足之情是虚幻的存在，这十六年里，他才不会感到寂寞，或者羡慕别人。他反而要感谢神明，没有赐给自己那样麻烦的存在。

但在某一天，神明突然改变态度了。

突然出现在亮太面前的，是一名叫文伽的奇怪少女。她交给亮太的，是一封贴着黑色邮票的信。这是死者寄出的死后文。

寄信人的名字是新垣卓。

——他自称是亮太的哥哥。

***

下了公交车的亮太在陌生的地方四处张望着。他眼前的车站旁，有个屋顶铺着铁板的破旧接待所，从树荫中透出的阳光洒落在山间道路上。

「……应该是这附近吧?」

亮太用一只手拿着地图仔细查看，道路在前方岔开分成了两条。在山脚偏上的地方，可以看到一栋建筑，看来那就是目的地——曾经兼用做烧烤营地的火葬场。

亮太呼了口气，朝目的地走去。他的脑子里回想的，是卓送来的死后文上的内容——

「突然来信，给你添麻烦了。不过，我现在写的一切都是真实的。所以，请不要认为这是开玩笑，接下这封信吧。对亮太来说，里面的内容可能会让你吃惊，所以，请做好心理準备再读后面的部分。

请原谅我这么晚才做自我介绍。我叫做新垣卓。亮太，我是你的哥哥。

你一定会认为我在胡说吧。这一定是弄错了，我是独生子，哪有什么哥哥，你一定会这样想吧。

可是，我说的话是千真万确的。在我们还没记事的时候，就被送到不同的家庭当养子，我们是有血缘关係的兄弟。

亮太，请原谅我一直没和你联繫。由于各自家庭的关係，贸然声称是你的哥哥，恐怕会招来不好的结果吧。不过，到了这边以后，一切都变了，我想，你一定从这个叫文伽的少女口中知道了事情的大概吧，我已经不在这个世界上了。前几天，我在海水浴场出事故死去了。我没有对你尽过半点兄长的责任，也没资格向你提出请求。可是，我还是希望你能实现我的这个愿望。

我的葬礼将于明天举行，你能来参加吗?如果生前无法见面的弟弟能为我上一柱香，我就能安心地走向那个世界了。

葬礼举行的时间和地点都写在上面，我真心期待与十年未见的弟弟再会。」

……这简直是任性的请求。

这个叫卓的家伙是不是缺乏想像力啊，亮太愤然想道。通过死后文这种莫明其妙的存在，把我和现在的家人没有半点血缘关係的事告诉我，并单方面宣称是我的哥哥，甚至说这个兄弟已经不在人世了——这个根本没见过面的家伙，究竟有没有考虑过被告知这些事的人的心情。他一定没在意这些事情，就像没人会在意体内大肠桿菌的繁殖情况一样。

不过，亮太并没有感到过于吃惊。实际上，在进人高中后不久，父母就把他是养子的事告诉他了。儘管没和他说他还有个兄弟，但他们一定有自己的考虑吧，要么是认为没有这个必要，要么是觉得等亮太主动问起自己身世的时候再说比较好。

可是，就算知道自己有个兄弟，又能产生什么改变呢?毕竟，亮太并不相信手足之情。你要自称是哥哥就随你的便，不过，我可没有扮演弟弟的义务，因为「我是独生子」这个观念，已经在亮太心中根深蒂固了。

想着想着，亮太已经到达了目的地。他看了看錶，现在正是葬礼开始的时候。亮太走向举行葬礼的大厅，推开门。整齐地坐在椅子上的，除了身穿丧服的人之外，还有一群身穿制服的人，看来，他们是卓的同学。

儘管学校不同，亮太身上穿的也是制服。混进那群身穿制服的人中的话，他一定会被当成其他学校的好友，完全没有不协调的感觉吧。亮太并不想暴露自己的身份、接受不必要的同情，他认为，和这些人一起上完香就赶快回家是最佳的做法。

为了不影响颂经，亮太轻手轻脚地走进来，坐到那群身穿制服的人旁边。

也许是觉察到亮太的气息，一名用手绢擦着眼泪的女生回过头。

还没来得及打招呼。这名女生一看到亮太就尖叫起来，不过，那种叫声并不是可爱的「呀」，而是「哇啊!」这种怪鸟一般的叫声。

悼念者一起好奇地回过头。

亮太被尖叫声吓了一跳，当场僵住了。

僧人们仍然若无其事地颂着经。亮太在想，这该不会是录音机播放的吧，不过，这种事对他来说根本没关係。

坐在最前列的少女站了起来。当看到少女的时候，亮太感到心潮澎湃。

用一句话形容，这位少女实在是「楚楚可怜」。纤细的眉目，娇小美丽的身体，梨花带雨的表情，与白皙细腻的肌肤搭配相宜，更增添了她的魅力。

就算亮太的视野只有3cm3cm这么小的範围，眼前的少女也会站在其正中心吧。这位少女简直就是亮太的梦中情人。

(哇，好可爱，实在是太可爱了。)

好想接近她。

无论如何也要接近她。

该怎么接近她呢。

正想着，「越智一树」这个无人认识的名字闪进他的脑海中，这时，机会意外地降临了，少女缓缓走到亮太身边。

亮太的心潮开始澎湃了，其他参加者早已被排除在视野之外。来到亮太身边的少女抬起头，用湿润的双眸看着他。亮太刚想说点什么，少女就扑进了他的怀抱。

(哦哦哦哦，越智一树!)

那是谁啊!?

亮太的心几乎要蹦到天上了。对妄想一次也没变成过现实的亮太来说，没有什么比这种事更能让他激动了。

(哦，我该怎么做!要怎么做才好?神明啊，佛祖啊!越智一树是谁都没关係!快教教我，我该怎么做!!)

总之，不管三七二十一，先抱住她再说。

……啊，我可以抱住她吗?

亮太的手臂如同提线木偶般僵硬，他的耳中，突然听到少女轻柔的声音。

「——哥哥。」

这句话让亮太感到非常意外，他一动不动。

(啥?哥哥?)

不对，我没有妹妹，不过，如果你这么可爱的女孩子愿意当妹妹的话，我也不介意当哥哥。

亮太无比认真地思考着，脑中浮现出某种可能性。亮太抬起头，这时，他看到了放在祭坛上的卓的遗像。

亮太本以为，这个单方面提出任性请求的卓，一定是长着一副白痴相——

可是，遗像中的人正是亮太。

应该说，遗像中的那个脸上挂着笑容的人，和亮太长得一模一样。

明白了一切的亮太感觉像受到了愚弄，他自语着，彷彿在说别人的事一样，

「……啊，我们果真是双胞胎啊。「

***

儘管出现了骚动，葬礼还是顺利结束了。卓也变成了一堆骨灰。

看到和自己一模一样的人变成骨灰，亮太的心中很不是滋味，不过，他还是没觉得这就是自己的哥哥，所以并不感到特别悲伤。

这也是没办法的事。

本来，突然冒出个哥哥，已经是很难接受的事了，要对他的死感到悲伤，就更是难上加难了。亮太在想，手足情这种无形的羁绊，和自己一点关係也没有。

亮太本打算在葬礼结束之后就赶快回家，可是，却被明白了事情经过的卓的双亲留住，请到新垣家里。若是在平时，他一定会毫不客气地拒绝，可是这次，他却爽快地答应了，其中一个重要的原因，就是卓的义妹明菜。

亮太在想。

手足情这种东西，是不存在的。

可是——

一见锺情这种事，从几千万年前就存在至今了。

「……是这样啊，你是看了报纸上登的讣告，才知道卓的事吗?」

一面叹气一面说话的，是卓的养父努。努坐在放置于客厅的玻璃茶几对面的沙发上，他的妻子奈津薰坐在他身边，极不礼貌地用红肿的眼睛打量着亮太，彷彿要寻找亮太和卓的不同之处似的。

明菜坐在亮太所坐的沙发旁边，与他稍保持着一些距离。

明莱和母亲不同，并没有用毫不顾忌的目光看着亮太，却不时偷瞄他的侧脸，好像要从他的脸上找到哥哥的影子一样。不管原因是什么，没人会讨厌一见锺情的对象观察自己。在明莱的目光注视下，亮太感到大脑有些飘飘然，他表情怪异地回答道。

「是的。我不经意间读到报纸的社会版，看到讣告栏上写着哥哥的名字，感到非常难过，于是就来了。」

亮太低着头，他想到班里的女生评价自己「不说话的时候非常帅」，于是决定在明莱面前表现出温柔而多愁善感的好弟弟形象。

——不过，他说的完全是谎话。

看报纸的时候，他从来都只看电视节目版，甚至根本不知道社会版在哪里。出席自幼分离的哥哥的葬礼这种事，他根本没考虑过。如果没有死后文这种离奇的东西，就算从某个渠道得知哥哥的死讯，他也不会专程赶来吧。他的兄弟意识就是这么淡薄。

不过，卓的父母似乎完全被亮太的演技蒙住了。奈津捂着嘴不住抽泣，努让妻子靠在自己肩上，感慨地说道。

「是这样啊，亮太，你的父母也是通情达理之人，你能来真是太好了。我想，亲弟弟来参加葬礼，卓一定会高兴的。请允许我代替卓感谢你，真的太谢谢了。」

看到努低下头，亮太感到非常内疚。不过，到了这一步，不管发生什么，他都只能继续演下去。

想到这，亮太感到罪恶感灼烧着全身。努抬起头，用充满歉意的表情看着明菜，慎重地说道。

「明菜，我必须向你道歉。对不起，我一直把卓的事瞒着不说。我已经把他是养子的事告诉他本人了，可是，由于害怕明菜你承受不住打击，卓请求我以后再把这件事告诉你。没想到，会以这种形式告诉你……」

努咬紧嘴唇，再次低下头。明菜慌忙摇了摇头。

「爸爸，没关係的，哥哥为我着想，才请求你们以后再告诉我，而你们不是也答应了吗?所以，没必要道歉的。」

她的声音和她柔弱娇小的外表不同，显得那样坚强有力，如同旋律优美的女高音一般，亮太听得入迷了。儘管才邂逅不久，亮太却感觉自己已经再次为她着迷了。

不过，有一点让亮太觉得奇怪。

基于亲身体验，当被告知自已是养子的那一瞬间，他感到强烈的冲击。首先是想翻日曆，看看今天是不是四月一日，并极力劝说自己相信这是日式玩笑，接着，有一瞬间很想逃避现实。

虽然立场不同，但明菜是不是也会受到强烈的冲击呢?

在知道自己一直叫哥哥的人和自己没有一点血缘关係之后，还是会受到打击的吧?

可是。

刚才，在听说了卓与亮太是双胞胎，哥哥是新垣家的养子这件事之后，明菜并没有表现出特别的不安。她屏住呼吸，保持沉默的样子，比亮太那蹩脚的演技更加逼真。亮太不禁在想，她是不是早已经知道了这件事。可是，就算她的内心比外表坚强，但能够平静地接受事实也是很奇怪的事。

用心观察着明菜的亮太终于意识到了，支撑着这些疑点的根本部分，就是明菜的情绪。

——明菜感到安心。

从她的表情中，可以看出她对哥哥之死感到悲伤，也能看出她对事实表现出吃惊。可是，不知为什么，亮太总感觉明菜的感情中混杂着安心的情绪。

(……是我的心理作用吧?)

或者说，她和亮太一样，认为兄弟间的羁绊根本不值一提，而她表现出的，正是这种想法。

亮太皱起眉头，极力寻找着其它的原因。不过，努打断了他的思绪，对他说道。

「亮太今天晚上就住在这里吧。我在附近没见过你穿的这种制服，你一定是从很远的地方赶来的吧?」

「我住在冈山的仓敷。」

「那么远啊?车费一定不少吧?」

「不是的，我买未成年人票，没花多少钱。虽然时间是花了不少。」

听到这句话，努睁大了眼睛。

「那是普通列车的车票吧?回去的时候也要坐那种车回仓敷?」

「是的，不赶快回去的话，就赶不上电车了……」

儘管捨不得与明菜告别，但今天要做的事已经完成了。而且，这里的联繫方式已经知道了，等下次有时间再找借口来就可以了。再说，葬礼当天也不适合说笑，等下次再找机会和她套近乎好了。

(……啊，可是，我真的适合长距离恋爱吗?我可是个很容易坠入情网的人啊。)

亮太开始了对交往的妄想，这时，恢複了平静的奈津擦了擦鼻子，向努提出建议。

「老公。机会难得，就让他住在家里吧。亮太可是大老远地赶来参加葬礼的啊，不好好招待一下就让他回去的话，在天堂的卓一定会责怪我们的。」

听到这句话，亮太觉得越智一树出现在自己面前，并对自己竖起了大拇指。

——和明菜妹妹住在同一屋檐下。

这种场景，想想就让人觉得兴奋。亮太满怀期待地等着努开口。

努沉思了一会儿，说道。

「如果站在亮太父母的角度考虑，让他来参加葬礼就已经是下了很大决心了，再留他住在这里的话未免有些说不过去，而且，亮太也有自己的事吧。亮太，明天是星期天，不用去学校，不过，你有什么预定活动吗?依我个人的意见，如果有空的话，今天请住在我们家吧。」

「我明天没什么预定活动。而且，家里实行放任主义，只要打个电话，在外面住也完全OK。只要说在朋友家住一晚上再回来，就完全没问题了。」

像食人鱼一样迅速做出回答的亮太慌忙补充一句。

「实际上，我对哥哥的生活环境也很感兴趣。所以，请务必把哥哥生前的事说给我听。」

通过这句话，亮太已经树立起「为哥哥着想的好弟弟」的形象了。努高兴地笑了起来。

「孩子他妈，今天晚上吃寿司吧，要上等的，最上等的。」

奈津也露出了笑容，一面说要为客人準备客房，一面匆忙地跑出去。

新垣家的气氛突然变得欢快起来，亮太抚着胸口。他最怕阴郁的气氛。儘管他知道，自己被新垣夫妻二人当成亡故的儿子的代替品，但这也比身处沉闷的气氛中好得多。

由于开心地想着这些事，亮太完全没注意到。

明菜不高兴地皱着眉头。

***