特別篇 史上最強的女服務生

「唔……」

她沉吟着。

「唔唔～～嗯……」

对着手上的地图烦恼着。

「唔嗯嗯嗯嗯……」

即使再怎么看也没有结果，于是她忍不住蹙着眉头低声咆哮。

「吼呜！」

试着要吓吓地图。

「呀喝！」

即使千早再怎么耍狠，在地图上还是找不到自己目前所在的位置，她恼羞成怒地把地图扔到对向车道。

在便利超商买的无辜市街地图，就这么恰巧被经过的小货车碾了个稀巴烂。

「地图应该是要能引导人们正确到达目的地的东西．丧失这种功能的地图，还留着干嘛？谢谢，不用再联络了！」千早说这些话的时候，似乎并不认为问题是出在她自己不会看地图。

「哼！」

她哼了一声之后，转身折回原路。

千早心想，只要回到车站，就可以向派出所问路了。而且，据说目的地离车站不远，所以这么做应该是最正确的选择。

可是——

「车站在哪里啊……？」

自己是照着原路走回来的没错啊。

走下坡道后在前方的三叉路口右转，然后下一个十字路口左转之后，应该就看得到车站才对。

可是，不管她怎么走都看不到车站。为了找路四处乱转的当下，千早不知不觉走进了一处杂草丛生的树林里。

今天的气温高得不像五月时节，树林闷热得像个蒸笼似的，让人有种彷彿在热带丛林中迷途的错觉。

「呜嘎——！」

当她再度发出气势万钧的吼声同时，突然全身警戒了起来。

「这是……谁设的陷阱……？」

难道是邪恶的妖术师或是哪个凶暴的妖魔施展幻术，让自己陷入这种境地的吗？

很有可能。

因为再怎么说，她——弓削千早，也是拥有兽圣之称的兽人。

她早就数不清自己成为攻击目标的次数了。

「可是，也不太像是……」

千早对于自己是严重路痴这回事，还是很有自知之明的。

以前为了修练而游走世界各地的时候，她也从不曾直接到达目的地过。

应该要往沖绳去的时候她却到了北海道；目标是万里长城，结果却越过南北韩的边界去。

「唔……」

她透过枝叶缝隙抬头仰望天空。

千早是能变身为燕子的鸟人。

通常女性鸟人要变身时，绝大多数都是全身幻化为鸟形，但千早却是只有双手能变成羽翼的异类。

虽然她曾因那不上不下的变身能力而遭人嘲笑，但是她自己倒是觉得不必弄破全部的衣服就能变身，真是一件好事。

不过话又说回来，因为千早是以两把小太刀为武器，所以她也不常变身成无法使用双手的姿态，况且现在月亮还没出来，她想变也变不了身。

「呜嘎——！」

将挂在肩上的运动背包甩得砰砰作响，千早今日第三遍发出了吼叫声。

弓削千早。

今年二十八岁。

再过一年二个月就要迈入三十大关的她，乍看之下外表却年轻得让人会误认为她还是名少女。

主要是因为她的娃娃脸与娇小的身材。

外表年轻对于女性来说应该是非常让人开心的事，但千早已经不只是「年轻」，而是看起来很「年幼」。对她来说，这也变成一个小小的地雷。

虽然她曾经为了让自己看起来成熟一点而留长发，但是长发跟她的娃娃脸一点都不搭，而且活动起来也是阻碍，于是她索性都留短髮。而看起来比实际年龄幼稚的这件事，也从那时起便放弃做任何努力了。

然而就算外表看起来稚气未脱，弓削千早这个人的价值也不曾有所减损。

身为兽圣之一的她，拥有他人所没有的强大力量，却不自满于现状，反而更加努力向上爬。那份上进心，正是千早的价值所在。

所谓想要高人一等的上进心，指的并不是地位。

千早的目标、一心一意追求的，只有「最强」这个称号。

为了变成公认最强的兽人，她已经持续长达十年以上的武者修行之旅，挑战过无数成名的兽人，狩猎过许多魔物妖物。除此之外，只要是能够锻炼身心的事，她也都做过。包括只穿一件T恤便在寒冬中登山，还有游泳横渡大海到中国；而当她进行整整一个月的断食修行时，身体状况甚至危急到几近丧命。

经过了这番努力，她终于得到了兽圣的称号，只是这离她所追求的最强仍然言之过早。

她并不打算要停下武者修行的脚步，但却收到由『长者』传来的召集令。

千早收到召集令时，人正在国外。

她在昨晚回到国内，即使命令要她儘快返回「院」，千早却希望在那之前先去见一个人。

南原鹰秋。

在千早收到来自『院』的召集令的同时，也知道与她同为兽圣的鹰秋的孩子已经出世了。

她想直接去恭喜鹰秋的小孩平安出世，顺便看看孩子的模样。

为此，她来到了鹰秋居住的城镇。

不过——

离开了树林后，不知不觉又过了三个小时。

儘管千早已经向好几个路人问过路了，还是抵达不了车站。

让千早受到更大打击的是，她刚才向某个妇女打听之后，才知道自己目前所在之处离鹰秋家已有三站远的距离了。

「唉……」

千早难过地垂下肩膀，深深叹了一口气。

实在是太累了。比起体力的消耗，不如说是精神上的疲劳，连平常背惯的运动背包都变得沉重无比。

咕噜——肚子这时候也很不争气地发出声音抗议。

「肚子好饿……」

她一路上一直赶路，当然连午餐都还没吃。

千早环顾四周，想找找看有没有餐厅，但此处是安静的住宅区。

完全不见任何餐厅与便利商店。

「唉……」

千早再度垂下双肩缓慢前行。

路上几乎没有往来的人车经过，显眼又荒凉的街道两旁只有等待出售的屋子与空地，更加深千早心头的疲惫感。

随意在平交道转了个弯，千早轻轻打了个呵欠。

有个看起来像招牌的东西立在前方。

千早赶紧擦一擦因为呵欠而泛着泪光的双眼，注视着它。虽然距离不算短，不过视力很好的千早，还是能清楚地看到上面的文字。那的确是块招牌，上面还写着『咖啡-甜点-一角屋』。

千早往前靠近一看，那是一间住家一楼改建的小咖啡厅，门上还挂着一张「营业中」的牌子。

「咖啡厅……也可以啦。」

虽然她不认为吃甜点就会饱，不过当下也没办法要求更多了；再不吃点什么填饱肚子的话，她就再也走不动了。

叮铃叮铃。随着挂在门上的风铃响起，千早推开门进入了咖啡店。

店里的空间虽然狭小，但却有种崭新的洁静感。

「咦……？」

店里无论是餐桌边还是吧台边，一个人都没有。

不过吧台里头似乎有人在里面，所以千早也没多想地就在吧台前的位置坐下，并放下肩上的运动背包。

「欢迎光临。」

立刻有位青年从吧台后方的厨房里走了出来。

——啊，好有男人味。

那名穿着围裙的青年，有着不输时下模特儿的高佻身材与端正五官。

「你是老闆——？」

「是的。」

外表相当年轻但声音却很沉稳的青年答道。

——真想不到。

光从店开设的地点来看，会让人以为是由家庭主妇开的、用来打发时间的咖啡厅。千早再度注视着青年的脸。

——嗯，真是愈看愈有男人味。

十年前的千早会因为某些理由，四处搭讪她觉得长得不错的男子。

她遇上的每个男人都很棘手，最后恋情总是无疾而终，然后又再度恢複单身——因为有过这样的经验，所以千早对于男人挑剔得很。

——脸部轮廓九十五分，耳朵形状九十分，眉毛九十二分，嘴唇九十分。

那张脸孔的每个部位，分数都是接近完美的九十分以上，不过最高分的就是青年的那双眼眸了。

——眼睛一百分……嗯嗯，一百二十分……打一百五十分也不过分。

如墨般暗黑的瞳孔不但深邃，又呈现出澄澈的透明感，让人感到不可思议。

——要说哪里不对劲的话，就是头髮了。

青年的茶色头髮如金髮般明亮，虽然不至于不适合他，但是千早还是觉得最适合他的发色，应该是与眼睛相同的颜色——也就是墨黑色。

——嗯？仔细一看，髮根是黑色的啊。

正当她专心研究对方的长相之际，青年将菜单递了上来。

「请用。」

她接过一本手工制的菜单，开头写着『今日』的字样，大概菜单是每天更换的吧。

小规模的店面选择不多，不过菜单上除了甜点外还有一些轻食，让千早心中充满感激。

「这里有间店真好，我已经饿得走不动了。」

千早说话的同时，肚子也很配合地发出咕噜声。

千早苦笑了一下，换来的是青年脸上的沉稳笑容。

「嗯，那我就来点……」千早用舌头轻舔了唇办之后，一口气说完了她想点的餐点。

「总汇三明治、烤牛肉三明治、综合蔬菜三明治、奶油土司、法式土司、焦糖感风蛋糕、红茶感风蛋糕、西洋梨奶油布丁、草莓塔、栗子蒙布朗、巧克力蛋糕、水果圣代。」

她由第一项开始念起菜单上面所写的轻食与甜点。

能吃尽量吃，这是千早抱持的信念。

「然后，饮料是蓝山特调咖啡与冰柠檬茶。顺序随便，反正儘快送上来吧。」

「好的，请您稍待。」

青年脸上没有丝毫吃惊或不耐的表情，收回菜单后便开始着手準备餐点。

看样子，青年不只是声音，连待人处事都很稳重，也不会让人感到难以亲近。刚刚稍微露出的微笑，更让看到的人如沭春风。

千早用手撑着脸颊，静静凝视着工作中的青年。

——第一次看到这么令人充满干劲的客人。

遥的双眼带着笑意，利落地使用菜刀。

一角屋开张至今不到一个月，上门的客人也都只是靠口耳相传，所以没有人曾经把菜单里的餐点全都点过一轮的。

更不用说千早还以横扫干军的气势，一道接着一道连续解决掉送上桌的食物。

一开始点的餐点已经全部祭了她的五脏庙，现在遥手上正在做的，是她再度加点的总汇三明治跟烤牛肉三明治，另外她还点了一个巧克力蛋糕。