第二章 月之憂愁

天子寝殿，仙嘉殿。又名龙巢，为妃嫔侍妾初次陪侍龙床之所。屋脊饰瓦强劲弯翘，圆柱朱漆，八角宫灯垂明黄流苏，斗栱画梁五彩斑斓，大门外镶金边，闪闪发光。映入眼帘之一切均有五爪祥龙装饰，威风堂堂。

——没关係，不会大意的。

敬事房太监在前引路，徐氏跨入大门，咽了口唾沫。

徐氏入宫乃三年前，十七岁春天。赐位令姬。为五职最下位。

此身份与侍妾最低位之御女相差无几，故入宫后许久，全无召见，岂止如此，甚至不得出席后宫之宴。多方贿赂，终于等到敬事房来人，此时已是秋天。初次侍寝令其欢欣雀跃，精心擦亮玉肌，施点夕妆，一切就绪之时。皇帝掌事宦官易太监部下匆忙前来。

「皇上今夜不去仙嘉殿。」

「这……」徐氏满面发青，逼近正欲速速离去的宦官。

「又是……去芳仙宫歇息？」

当时芳仙宫之主为丁黛玉。三千宠爱在一身，姿容姣好，以善妒闻名。若有其他妃嫔侍妾被指名侍寝，定如娼妓一般，甜言蜜语、千方百计招引皇帝，想方设法令龙辇停在芳仙宫门前。因后宫第一妒妇之奸计，彤记夜夜留皇贵妃之名，无数美人含恨泣泪泪自干。

正当其啮咬双唇，怨恨恶之宠妃强夺龙床，宦官一言，却出人意料。

「皇上今夜留居恆春宫。」

恆春宫为皇后尹氏居所。尹氏恭谨贞淑，宽容大度，颇有后宫之主风範，从未阻挠妃嫔侍妾侍寝。又因出身豪门，皇上也让她三分，身为国母，倍受尊敬，但不如丁氏那般得宠。

「为何去恆春宫？皇后娘娘……把皇上留下了？」

「皇上自己说，今夜要陪在皇后娘娘身边。」

「……莫非，是皇后娘娘身体有恙？」

「不，是太子殿下卧病在床。」

翌日清晨，丧钟响彻皇宫。皇太子奕信薨。

皇帝哀思如潮，龙床失却后妃侍妾柔肌之温，一晃便是半年。其后，敬事房宦官四处报喜，再度造访，然徐氏犹被遗忘。风传，可恨丁黛玉与人私通，打入冷宫，徐氏闻此，心中暗自畅快，但每日单是遥拜龙辇，不安渐积。虽尝试巴结有力妃嫔，求取宠爱零星，但其生来鲁钝，受此所害，大曝丑态，遭人讥嘲，笑为拙笨乡下姑娘。

入宫三年，一度未曾赤身横卧龙床，徐氏年已二十。

花命短暂。为故乡之人赞如仙娥之美貌，转瞬枯萎殆尽。纳贿银钱用光，徐氏甚至开始谋划鲁莽办法，乾脆冲去龙辇之前，吸引皇帝注意。与其无所事事，浪费花之盛时，不如孤注一掷。后宫之中，一味等待，只会一无所获。

如此这般盘算的徐氏，终于等来了敬事房花鸟使。

「恭喜徐令姬。今夜，皇上召您。」

不知是持续赠贿奏效，还是上天听得她祈祷，抑或是皇帝记起了这无缘受宠的可怜姑娘。无论如何，福运也转到了徐氏身上。

「徐令姬，这边请。」

朱赤长廊由八角灯笼映亮，左向弯曲，敬事房太监将徐氏领去耳房。

侍妾在此脱得精赤，由众女官检查身体。背上散搭未结髻之黑髮，亦受仔细验查，查明未藏兇器后，赤身钻入绯金锦被褥，由宦官抬去天子寝室。

于寝室穿上备好的寝衣，等待皇帝。妃嫔于自家宫殿迎接皇帝时，亦要严守此规矩。为保护天下第一尊贵男子之性命。

——啊啊，终于……

钻入被褥之中，嗅着龙涎香气，徐氏只觉胸膛满胀。螺钿方格天井沾湿月灯，宛若银汉。其光辉将迄今为止所历艰难一扫而空。终于能面见天子。终于得了身怀皇胤之机。或许能得皇帝中意。或许会诞下皇子——

将徐氏连带被褥放上寝榻，众宦官退下。室内独留落地罩对侧侍候之彤史，与徐氏。徐氏爬出被褥，借彤史帮忙，穿上艳红寝衣。胸膛因期待膨胀，跪地等候皇上驾临。

心跳喧嚣得吵闹，纷杂之中，长廊处足音渐近。门开，衣装摩擦声闯入房来。听闻皇帝乃二十八岁堂堂伟丈夫。此夜定将美幻如梦。能与九州万乘之君同衾。

「……什么啊？」

玉音倾落昏暗，发觉声向自己，徐氏抬起头来。

跃入眼帘之人，为身着寝衣之皇帝，与身边一细瘦宦官。那人身穿高级宦官蟒服，故一眼便知是宦官。可奇怪的是，宦官抓着皇帝衣袖。彷彿向心爱男子撒娇的女子一般。

皇帝令宦官陪侍枕席，并非无此先例，但从未听闻今上有断袖之癖。何况将龙阳之属带入仙嘉殿……

此时，皇帝探询般俯视拉扯衣袖的宦官。

「你还没发现吗？」

那位宦官的声音清澈高昂。那美声绝非男人所有，丝毫不掩娇妩媚态。

「……莫非，你是。」

皇帝瞪大双眼。目眦欲裂。

「你真过分。全然不来见我。」

宦官本略垂首，如今扬起面庞，艳笑若妖花。

「我一直想见你，隆青。」

胆敢含情脉脉，唤出今上之字的宦官——不，是穿蟒服的女人。

「……黛玉」

天子唇间零落者，为理应幽闭于冷宫的，姦妇之名。

四月为樱桃时节。禁园成熟樱桃将供奉宗庙，由皇帝下赐群臣。恩宠延及后宫，后妃侍妾亦可咬啄自己朱唇一般果实。

但今年樱桃收成不佳。收穫前夜狂风暴雨侵袭禁园。宗庙贡品仅需少量，但分与群臣妃嫔上上下下，到底不够。究竟该如何分配，管理禁园的司苑局为此大伤脑筋，便请示紫莲。

「您看该如何处置，皇贵妃娘娘。」

「自然是以群臣为先。」

听了司苑局太监发问，紫莲毫不犹豫作答。

「群臣为天下粉身碎骨，必要遍泽圣恩。还照往年份例。视情况，减少些后宫配额也无妨。」

不顾群臣，优先后宫女人，有伤皇上体面。

「奴明白了……但，后宫这边如何？若循先例，是以后妃娘娘为先，削减侍妾娘娘恩赐。」

「不可。本来，侍妾便不如妃嫔那般受宠。若此时亦减削恩赐，侍妾恐将怨恨皇上。」

紫莲下命，侍妾赏赐照常。

「太上皇陛下、太后娘娘二位，直接献上宗庙贡品即可，但皇后娘娘份额可否保证？」

「当然可以。自然，皇贵妃娘娘的份亦可。但无法照顾全部妃嫔……」

「将妃嫔恩赐一齐送去恆春宫。包括我的。」

「但这样，岂非会惹怒蔡贵妃娘娘许丽妃娘娘？」

「无妨。我会妥善补偿。」

目送疑惑重重的司苑局太监离去，又过了数日。

后宫之中，尹皇后举办茶会。茶会设于苍翠园，青枫与凉风相戏。

茶席之上，横列红玉一般樱桃，与甜食房拿手宫廷糕点。前者为皇帝赐予尹皇后之物，后者出于尹皇后一片盛情。

各宫未获赠樱桃，众妃嫔满腹牢骚，但见尹皇后慷慨招待，不满也无法表现出来。以蔡贵妃、许丽妃为首，众妃嫔大半和颜悦色，欢享铭茶樱桃。

「说起来，您可曾听说？丁氏溜出冷宫，闯入仙嘉殿去了。」

「嗯，是有所耳闻。说是扮作宦官，向皇上献媚。」

「听说皇上大发雷霆，马上将她赶回去了。」

「那是当然。蒙受那等宠爱，却背叛皇上，与人私通。」

「真是不知羞耻。事到如今，还有何颜面闯去御前。」

「怕是一副泰然自若嘴脸？丁氏本就目中无人。定是若无其事，想诱惑皇上。」

「终归是个客商丫头。教养不好，行事才像个娼妓。」

「哎呀，或许比起丁氏，娼妓还更贞洁呢？」

遍布棘刺的笑声包裹茶席。

「不顾危险，逃出冷宫，不惧触逆，谒见皇上，说明丁氏如今，仍未断了复宠念想啊。」

蔡贵妃以白鱼般手指，捏起颗樱桃。

「真是无耻。侍奉皇上，却怀上姦夫孩子，还图谋复宠。」

「竟与人私通，终于怀了孕，简直是禽兽之行。」

「若非丁氏流产，下贱之血怕是要流进宗室。」

「骯髒匹夫之子，称皇胤之名，简直令人不堪设想。」

「蕩妇遭了天谴吧。这是世间常理。」

「话虽如此，怎会有丁氏这般不知感恩的女子？」

许丽妃拿起一柑橘千层糕，送入口中。

「本来该死罪，多亏皇上开恩，送去冷宫，却以此等轻率之举扰乱后宫，真是厚颜无耻，能令古时候的恶女羞惭。」

「说的极是。丁氏正是，背叛夫君，恩将仇报的希代毒妇。天地神明竟还让那女狐活在世上，真令人诧异。」

贵妃派妃嫔丽妃派妃嫔平日不和，此时却如遇知音，相互颔首。仅说到丁氏之类，能令二者意气相投。

「黛玉姐姐不是会私通的人。」

凌宁妃高声说道，众妃嫔听此，视线齐齐向她扎去。

「黛玉姐姐比任何人都爱慕皇上，也是后宫第一烈妇。即便遭不逞之徒袭击，也宁死不会背叛夫君。姐姐将一切献与皇上，绝不会做什么私通之事。」

「妹妹当然这么说。毕竟与丁氏亲近。」

蔡贵妃玩弄着丝绸团扇，哧哧笑道。

「但妹妹怕是忘了？丁氏私通之事，是东厂揭发。东厂为皇上手足，称霸天下，还会冤枉丁氏？」

「不是不可能吧。东厂之长为宦官。刑余之人因缘为市。难说不是有人憎恨黛玉姐姐，设下阴谋。」

「纵令真是阴谋，也是她自作自受。丁氏傲岸不逊，多有失言，早受大家怨恨。祸福无门，唯人所召……确是金玉良言。」

「閑话就到这儿吧。皇上送了东西，要分给大家。」

凌宁妃正欲还口，却被紫莲目光押住，紫莲摆出笑颜。

「送了东西？妾等全部有份？」

「没错。樱桃之事令妃嫔受了屈，作为补偿，皇上赐了好东西——虚兽。」

虚兽恭敬点头，轻轻拍手，几名宦官捧来一描金方盒。开盖，将带樱桃色扇套的扇子，逐一摆上长桌。

「这是矕国的扇子。大家一个一个，选把自己喜欢的。」

「真是没情致的分法。一把把分了不就好了。」

许丽妃轻蔑一声嗤笑。

「这其中有些奥妙。我一把把分给你们，才叫没情致。」

「奥妙？」

「这其中一把，仅这一把，绘有合欢花图案。谁幸运选中这把，今夜，去碧落池的鸳瓦楼。皇上将移驾此处。」

茶席登时喧闹。妃嫔目皆变色，望向长桌。

「先约法三章。一，在我许可之前，不得摘下扇套。选时自不必说，回坐席后亦莫摘，稍等。二，一度碰过，不可放回。只要指尖稍稍触碰，那便是你的天运。三，无论谁被选中，都不可抱怨。一起为那人的幸运祝福。可好？」

「简直像拿皇上当彩头。」

「其实这就是皇上提议。说偶尔换些出奇花样，也颇有趣。」

「有意思。但可惜。本宫无法参加。」

尹皇后失望般叹气，紫莲见此，微微一笑。

「皇后娘娘也请参加。那边长桌，备了无合欢花图案扇子。个个是雅緻逸品，戴翡翠戒指及金戒指者，也请一起选择。」

紫莲说着，惜香已于另一长桌排开扇子。有孕之人，与来月事者无法侍寝，于是为其安排，不令其抽中合欢花扇。

「不过，不可抽下扇套。毕竟是碰运气。」

「甚好。不知会抽出什么，真令人期待。无法陪侍龙床者随本宫来。快来选吧。」

尹皇后站起，安柔妃、素贤妃纷纷仿效。

「这碰运气，岂非对皇贵妃娘娘太有利？」

蔡贵妃发问，和悦花颜依旧。

「您做了这诸多準备，定知道哪把扇子有合欢花吧？」

「确实。皇贵妃娘娘同选，实在不公。」

「那，从低位者开始，依次选择吧。我在蔡贵妃之后，只能选最后剩下的。这样可好？」

众妃嫔点头。

「那，先是楼充华。开始吧。」

尹皇后等挑选扇子之时，戴银戒指的妃嫔逐一站起。有人烦恼良久，遭人催促，有人爽快抉择，有人简单卜筮，选法五花八门。紫莲待蔡贵妃选罢，拿起最后的扇套，回去坐席。