鯨魚的尾巴。

尼诺。Nino

这是一个以点与线连结起来，粉饰而成的世界。

真的做得很好。

如果这是假的又有什么是真的？

踩踏大地，试着跳起来看看。

一次、两次、三次

身体异常轻盈，就这么一点一点，轻飘飘地远离地面。

有一种从重力解脱的感觉。

自己是自己，却不是自己。

「好，今天也开始吧！」

他仰望天空。

宛如绘画里会出现的白色大云朵，在遥远得令人失神的天空中悠游着。

要是将视线平行望去，可以看见地平线描绘出平缓的曲线，就像是要明显表示出这个世界是圆形的。放眼望去，什么都没有。

不过在视界之中，有唯一一个吸引目光的物体。

就像是投影模型一样，闪耀着七彩的光芒旋转着。

那是一个图样这个世界的象徵。

他全力奔向那个地方。

由于体力非常充裕，因此不会气喘吁吁。

站在这个物体的前面之后，他朝着比自己还高的这个物体伸出手。

有种指尖被吸进去的感觉。

然后，开始想像。想像接下来要前往的地方。

随即他的身体，逐渐变成半透明而消失。

世界连结起来了。

与世界相连。

崭新的世界。

另一个真正的世界。

母神世界尼诺。

这是这个世界的名字，『尼诺』是创造这个世界的女神。

在纯白的光芒中描绘出一个点的一粒物质，成为这个世界的开端。

从光芒中诞生的崭新世界，划分成为天与地，等待着即将来临的时刻。

即将来临的，将会是毁灭还是平凡无奇的清醒？

时光流逝。不久之后，诞生了生命。

在「人类」出现之前，这个世界有各式各样的生命诞生并消失。

后来人类统治其他的生物，成为大地之王。接着搭船前往大海。

用来横越大海的船拥有了翅膀，使得人类终于可以在天空中飞翔。

直到人类能翱翔天空为止，天空的霸者无疑是鸟儿与翼龙。

然而，鸟儿们很快就放弃与人类相争了。另一方面，翼龙们则是不断抵抗，成为至今依然持续的战争之一。

但是到最后，人类最强的敌人，还是人类。

无论是地龙或是翼龙，只要没有侵略它们栖息的领域，就不会对人类加以危害，然而人类除了自己的领域之外，还想得到更多的东西。因为这样，人类成为了这个世界的霸者。

只不过，『这个世界的霸者』这种称号，并不是其他生物为人类取的，而是人类自己取的。其他生物应该都没有这么认为吧。

人们渴望着争执。

想要得到自己无法负荷的事物。

甚至是这个世界的一切。

在人类引发的争执之中，所有生物都被波及，并且被利用。

不知何时，世界被分成了好几个大区域。人类擅自在画着世界的纸上描出界线。

这些区域如今自称是国家，并且相互牵制竞争。

原本世界上存在着许多的国家，不过反覆经过争执也就是战争之后，国家并吞了国家，如今则是由四个国家掌握大权。

其一位于西方，拥有强大的武力，甚至足以让翼龙服从的帝国。

其一位于东方，据说从一开始就统治这块大地的后裔所组成的王国。

其一位于南方，以少数民族组成，与天地共生共存的共和国。

其一位于北方，拥有名为魔术的独特文化，藉此发展繁荣的魔法国。

只要帝国侵略附近的小国造成新的纷争，企图扩张领土的王国，马上就会以制裁帝国为名目介入纷争。帝国与王国的战力不分上下，加上另外两国处于静观其变的状态，因此不会演变成大型的战争。然而帝国与王国之间的争执，有时候也会以共和国或魔法国周边的小国为舞台。这种平衡随时处于会瓦解的状况，到时候周边的国家应该会逼不得已被捲入战争吧。

像是现在在魔法国这边，已经出现支持帝国以及支持王国的两个派系，此外也有人想要制止，有人则是旁观，几乎已经处于分裂的状态。

至于共和国这边，由于是不同民族组成的国家，因此有人民希望能主动出击，有人民以巩固防卫为诉求，有人民则是对此毫不关心。虽然人民的意志并不一致，不过共和国代表所拥有的领袖特质，使得这里勉强维持着能让国家运作的机能。

然而可以确定的是，这个世界上的国家与人民被捲入战争，已经只是时间上的问题了。即使是至今依然悠閑吟唱牧歌，一如往常过着平凡生活的城镇也一样。

在战争的脚步声已经传入居民耳中的这座街上出现了他的身影。

「喔，你又来啦？」

一打开道具店的门，站在柜檯后面一名留着鬍子的大叔就这么说着。只要是第二次之后前来光顾的客人，他一定会用这句话打招呼。

无论看几次，这张粗犷的脸实在不适合接待客人呢。如此心想的他，隔着柜檯向大叔问道：「可以卖我药草吗？」

大叔露出满脸的笑容回应。

「我会算你便宜一点，尽量买吧。」

虽然个性上不太理人，不过能打折是再好也不过的。这也是一如往常。

就是所谓既定的回答语句。照本宣科。

他已经不会在意这种事情了，就这么付钱接过药草。

买了比平常还要多一点的药草之后，他转过身去朝着满脸鬍子不太理人的大叔招手示意，然后离开这间店。

以自己的等级来看，昨天完成工作之后得到的报酬很高。托福总算可以添购道具与装备了。以目前身上初期的短剑与轻型装备来说，如果要狩猎更强的猎物会有点吃力。如今终于可以接其他的新工作了。

这个世界做得真好。

比方说，太阳会东升也会西沉，星星会运转，月亮有两个，其中一个月亮总是躲在另一个月亮后面，风的温度有冷有热，而且也会下雨。即使是现在的这个时候，这个世界的某处也正在产生争执，甚至即将爆发大规模的战争。

即使一切都在某人的计算之中。

无论是生是死，都是由自己来决定的。想做什么或是不想做什么，都是由自己来决定的。

「总之，以结果来说，只是来确认这个世界是否做得很好而已。」

他自言自语之后，开始在街上漫步。

虽然路面有整理过，不过并没有进行铺装，硬实的泥土地面就这么裸露着。要是下雨的话，雨水甚至还会积成水塘发出水声。

仰望天空，可以看见长着翅膀的鲸鱼，正与云朵一起轻飘飘地悠游着。他挪回了视线。

他目前漫步的地方，是城镇主要道路的一角。位于中央的喷泉广场旁边。

在喷泉的周围，居民各自打发着时间。几个孩子不断重複一样的动作，毫不厌倦到处跑来跑去。听不到居民们的交谈声，除非他主动搭话，否则没有人会转头看他。不过无论到哪里都是这样就是了。

这是他早已熟悉的，一如往常的街景。

说到街景，这个城镇规划得很好，建筑物以位于南方的教会为中心成扇形扩散出去。砖房是一般的住家，从教会通往北边，经过喷泉广场之后延伸出去的主要道路两侧，整齐并排着一间间的商店。

虽然看起来朴实，这附近却是最有活力的区域，而且还没有任何令人感到不便的地方。

之所以说是「还没有」，是因为他来到这座城镇至今，并没有经过很久的时间。

即使有些部分已经习惯了，不过对他来说，这座城镇以及周围的一切，都充满令人耳目一新的感受。

他坐在身旁的一张木製长椅上。

位于中央的喷泉模仿这个世界的创造主尼诺女神而打造的这座石像，手中的水瓶不断涌出清水。

缓慢流动的水声，令人感觉连时间的流动都变得缓慢了。

这么说来，来到这里至今还没有放鬆过。

因为时间宝贵，他总是到处奔波。

虽然想对至今度过的时间试着进行检讨，不过只要无法重来就没办法恢複原状。这是早就知道的事情。

更何况，他也不打算重来。包括来到这里的这件事，对于至今度过的每一天，他并不感到后悔。

「真是的，太开心了」

他反而还拥有一股令人无言以对的满足感，脸上也挂着笑容。

靠着椅背仰望天空一看，蓝天依然美得像是绘画一样，张开翅膀悠游的鲸鱼在远方点缀着。

背景的云朵，像是被某种东西牵动一样流动而去。

在这个时候。

「哟，你在做什么？」

忽然有人对他这么说着。

「咦？」

他吓了一跳并且起身。

因为来到这座城镇之后，这是第一次有人对他打招呼。

打招呼的，是一名陌生的男性。

即使如此，他还是马上就知道对方的身分了。

对方也知道他的身分。正因如此，这个人才会过来打招呼吧。

「吓了我一跳。我没想到会在这种地方遇见其他人。」

对方这么说着，并且露出非常亲切的笑容。

「我出现在这种地方，真是抱歉啊。」

面对走过来的这个人，他则是以开玩笑的语气如此回答。

「啊啊，抱歉。我并不是在瞧不起你。」

像是很愧疚地搔着脸颊的这个人，有着比他庞大好几倍的体格，以及又大又强壮并裸露在外的肌肉，最具特徵的地方是在他的头部宛如熊熊燃烧的红色鬃毛，以及展现笑容就会从嘴角露出来的锐利牙齿，简直就是狮子。

是兽人吧。他调出自己脑中的知识。

记得狮子系的兽人虽然不擅长魔法，体力方面却比人类优秀。虽然有着个人差异，不过基本上是不喜欢战争的部族。

「我叫做『萨鲁克』，来自这座城镇西方森林的村庄。」

报出姓名之后，这个人说声「打扰了」，并且像是要把庞大的身体塞进去一样，与他坐在同一张长椅上。

长椅变得狭窄许多，甚至令人忍不住笑出来。

「你呢？」

对方如此询问。

这句话当然是在问他的名字。

「我叫做『尼诺』。」

他回答了。

不过，这是假名。

而刚才对方自称的『萨鲁克』这个名字，一样也是假名。

无论是「他」还是萨鲁克，都拥有真正的名字。不过在这里，像他们这样的存在，依照惯例都会使用假名，而且与其说是假名，应该形容成绰号比较恰当。即使这里与那里是相连的，还是会以这种方式代表两边是不同的世界。这里是这里，那里是那里。这是基本中的基本。

「既然会待在这种城镇，尼诺应该是在做狩猎或讨伐的工作吧？」

不过在另一方面，萨鲁克似乎是第一次在这里遇见自己以外的「某人」，所以话匣子一打开就关不起来，而且很开心。

至于他，也是第一次与「某人」进行接触。虽然不到开心的程度，不过内心也涌起相当程度的兴趣。

「算是吧。昨天完成了讨伐地龙的工作，拿到的酬劳挺多的。」

「地龙啊，这可是很大的猎物呢。」