第六話 以小搏大

强烈的摇晃和地鸣使本殿剧烈震动，广人和耀姬双腿发软差点跪了下来。

「怎么了？发生什么事？」

「耀姬，往这边走！」

广人如海底捞针般好不容易才摸黑抓到了耀姬纤细的手腕。他接走手电筒，通过开着的大门，冲到受狂风暴雨侵袭的外廊。

从侧面猛烈袭来的风雨固然可怕，但两人还是不顾一切地在外廊奔跑。

「氏子学长，快看本殿！」

听到耀姬的喊叫，广人转头举起手电筒。受到滂沱大雨影响，在模模糊糊的视野中，依稀可见本殿正慢慢开始倒塌。

「呜哇！快、快跑！」

广人和耀姬头也不回地拔腿狂奔。在冲进拜殿的同时，背后传来惊人的地鸣。那无疑是本殿崩垮的声响。

两人没有回头察看的余裕和勇气。因为本殿垮了以后，拜殿势必也会受到连锁反应。

两人一前一后冲出拜殿来到了户外，一边用手电筒照着路面，一边通过香油钱箱。半途虽然一度差点被神道的石板给绊倒，两人还是没命似地从两尊石狮子的中间狂奔而过，然后穿过鸟居往山路方向前进，延着原路往回跑。

「咦，奇怪？」

广人发出困惑的声音。手电筒的亮度明显降低，看来是电力快用尽了的关係。

这手电筒用的不是一般乾电池，其实不需要慌张。

不过现在事态紧急，是人难免都会惊慌失措。

「偏、偏偏在这个时候！」

广人拼了命地转动充电手把。地鸣毫不留情地持续从后面逼近。

「快走！广人学长快走啊！一直停在这里太危险了！」

「可是雨势这么大天色又暗，没有照明的话那不是更危险吗！」

「反正只是直走而已！别管了，快跑啦！」

「可是摸黑乱跑的话……」

耀姬不听劝阻，二话不说抓着广人的手就跑。广人只得就着微弱的手电筒灯光照射地面。

然而就在这个时候——

跑在广人前面的耀姬毫无预警地消失了！下个瞬间——

「呀啊啊啊！」「呜哇啊啊啊！」

广人被失足滑落的耀姬拉住，身体跟着往前倾。

不过耀姬半途放手，所以广人有惊无险地停在原地没有摔下去。

「耀姬、耀姬！」

广人朝着下方喊叫，然后隐隐约约地听到一个微弱的声音回答：

「我、我没事。真是丢脸啊……」

声音的源头听起来不会很远。看来耀姬并没有跌落到太深的位置。广人鬆了一口气，焦急地拚命转动手电筒的发电手把。

费了一番力气让亮度恢複正常后，广人朝声音的方向一照。

耀姬卡在斜坡中间位置的树根处。虽说是斜坡，陡峭的程度也只比悬崖还要平缓一点而已，受到天候不稳定和地面湿滑的影响，随时有可能崩塌陷落。

「你有没有受伤？感觉你好像摔得挺严重的。」

「就说我没事……了，好痛！」

想要站起来的耀姬用手按着脚踝。看样子她很可能是扭伤了脚。

「你不要勉强，我这就去救……」

「慢着！广人学长你看那个！」

耀姬忽然抬头指着上空。广人也转头查看后方的天空。

在黑漆漆的树梢后方，可以看见两颗光球，出现在距离非常远的高空。没错，在这气候不佳的晚上，而且距离相当遥远……儘管如此——

「咦……」

广人却一清二楚地认出了那个被两颗光球包夹浮在空中的人影。

「猫神大人！」

广人情不自禁地跨出一步。

身穿运动服，一头长银髮随风飘摇，浮在夜空中的少女。

那千真万确是猫神大人没错。可是为什么猫神大人会出现在这里？

「怎么会……她不是应该在民宿等我们吗……」

喃喃说到这里，广人骤然睁大了眼睛。

「难道说，在我们离开温泉街的时候她遭到了劫持？」

这么说来，虽然不知道那两颗光球到底是什么，不过对方就是抓走凉子和光还有雪姬的神怪吧？至少可以肯定脱离不了关係。

这时，光球就像对广人的声音产生反应一样开始晃动。包夹着猫神大人的光球忽然改变行进方向，发出更强的亮度掠过夜空，消失在树梢的另一头。

「猫神大人！猫神大人！」

广人拚命呼喊猫神大人的名字，脑子里浮现的第一个念头就是去追蹤光球。

不过他马上缩回踏出到一半的脚步。

不行，不可以把耀姬丢在这里。问题是也不能对猫神大人见死不救。

「去吧。」

脚下传来了冷静的声音。广人隔着肩膀往后看。

因刺眼的光线而眯起眼睛的耀姬身影，浮现在手电筒所射出的光圈里。

「快点去吧。否则不知道那只笨猫会被抓去怎样。」

「可是！」

「我没事。况且对鲣屋家和氏子学长来说，真正重要的是那只又呆又笨，虽然脑袋空空，可是全心全意始终关心氏子学长的笨猫吧！」

耀姬又改口称广人『氏子学长』。广人明白她的意图。她是想刻意保持距离，为了推广人一把让他去救猫神大人。

「快去啊，不然你会跟丢的！不把笨猫救回来你无所谓吗！」

广人用力握紧了手电筒。

雨声、远方传来的山鸣和耀姬的声音以及光球的行蹤令广人失去冷静，无法做出正确的判断。

（我想救的到底是谁啊！）

撼动地面的地鸣愈来愈近。广人心中的焦虑高涨到极限，几乎快要爆发了。

「你快点走啊！我是神，我可以用神通力照顾好我自己。要是氏子学长发生万一，谁要去救那只笨猫呢？快走，快啊！算我求你！」

（我到底想选择哪边？）

心彷彿快被撕裂得支离破碎的广人拼了命地思考。猫神大人天真无邪的笑容瞬间从迷惘不知所措的脑海一闪而过。

和美琴一起微笑的开心模样。向广人露出的单纯又可爱的笑容。

总是陪在广人身边给予鼓励，态度积极进取，只属于广人一人的神明。

——广人——————！

脑子里忽然响起一个清亮的声音。

就是当初广人和姬华对峙、因愤怒而失去理智，并且被力量沖昏头的那个时候，帮助他走出封闭思考的阴霾，使他恢複理智的，那个既明亮又清新的声音。

（我、我真正想救的人是……！）

广人捣住自己的嘴巴。拼了命克制忍不住想放声大喊的强烈冲动。

（…………猫神大人…………！）

突然间，广人像抛下杂念似地放开捣住嘴巴的手。

「氏……氏子学长？」

只见广人冲下斜坡，地鸣就像在他后头紧迫不舍般变得愈来愈大声。

广人无视地鸣的威胁，跑过去抱起了蹲在树根处的耀姬。

「爬到我的背上，动作快！」

耀姬本来似乎有话想说，可是看到广人那拼了老命的样子后便噤声不语，马上爬到了他的背上。

广人一手托着耀姬的屁股一手拿着手电筒，顾不得前方通往哪里，没命似地从斜坡往下跑。

地鸣随着惊人的巨响逼近。如雪崩般的轰声紧迫在后。

轰然巨响席捲了树林，甚至可以听见枝干折断所发出的霹哩啪啦声。再加上视线模糊不清让人没有安全感，那声音使得落荒而逃的广人吓得缩起了脖子。

可是广人没有回头。广人说什么也不回头张望。

最后因为剎车不及，广人像是要从斜坡滑落一样沖了下来。

脚底踩到的是稳固的地面，看来这里是贯穿村子的道路。广人没有鬆懈，继续气喘如牛地背着耀姬往前跑。

不一会儿广人跑到了一处空间较开阔的地方。背后的土石崩流也停止了。

「好了、可以停了。已经没事了，广人学长。」

耀姬摇摇晃晃地从广人背部爬下。广人也虚脱无力地跪倒在地上。

急促的喘息让喉咙痛得像被烫伤一样。心脏像快爆炸般扑通扑通狂跳不止。而且身体非常滚烫，烫到让广人庆幸还好有这场雨可以降温。

「呜哇、啊、呼哈。」

广人一屁股瘫坐在地，两手撑在背后抬头仰望上空。雨水打进了张开的嘴巴。广人像不怕溺死似地，拚命把打进又干又烫的嘴巴里的雨水喝进肚子里去。

「……为什么？」

耀姬拖着扭伤的脚踝绕到广人的面前。

「为什么你不去把笨猫追回来？」

「咦——」

「现在就算想追也不知道她被带到哪里去了。这样可以吗？你不是很疼惜那只笨猫吗？」

耀姬垂目低头。在广人面前那个垂头丧气的模样，就彷彿是被雨水给打得抬不起头来一般。

「因为、因为……我早就知道了。」

「知道什么？」

「知道广人学长其实……其实你真正想救的是那只笨猫。」

广人的心抽痛了一下。

「可是你为什么选择救我？你以为我会感激你的善良吗？」

「我没有想、博得你的同情、的意思啊。」

广人连喘了好几口气呼吸才终于慢慢恢複正常，然后从地上站了起来。

「不过……耀姬的指责……就某个层面的意思来说，或许是对的。」

「……咦？」

「我之所以会去救耀姬……」

广人忆起自己回应雪姬的告白时的心情。

有时候，人昧着良心说假话还比较简单。一旦心怀疑虑担心说实话会伤害到对方时，更是如此。用追求方便和伪装自己的方式活在这世上比较轻鬆。

不过到头来，说谎对广人而言并非易事。

没错，会做出这样的决定不是因为善良，而是因为软弱承受不了苛责。

即便如此，广人还是只能基于诚实的心态回答耀姬的疑问。如果用隐瞒不了多久就会露破绽的谎言来逃避的话，只会连原先不想破坏的羁绊也跟着失去而已。

「因为猫神大人告诉我……要『好好善待新娘』。」

耀姬摒住呼吸。

「那是什么意思？」

「就是字面上的意思。」

耀姬的语气十分凝重。广人的身体僵硬了起来。

这番话她会怎么解释广人都莫可奈何。就算会受到曲解也是理所当然。不过这是最真实、没有一丝虚假的回答。

「我不是为了要得到幸福所以才想善待保护新娘。纯粹只是我想实现猫神大人的愿望而已。」

「愿望……」