第二章 月下的逃亡者

少女独自隐身在夜深的街道一隅——

在照不到月光的黑暗小巷后，充满着人们生活的气息。少女对这种味道产生奇妙的怀念感，同时顺着墙壁跳上了屋顶。

她悄悄窥看周围，发现稍远处有人正在搜捕自己。

少女不太明白，为什么自己会被人追捕。

她之所以逃跑，纯粹只是因为被追捕，并没有其他理由。

以后要往哪里去呢?少女茫然地想着。

她没有特别要去或想去的地方，硬要说想去哪里的话，只要能安心睡个好觉、有丰盛食物的地方就好了。

少女掀动鼻翼，嗅着街上的味道。

混在酒香之中，抹遍辛香料的鱼或兽肉，正渐渐飘出烧烤的香气……

少女被香气所吸引，飞越过几个屋顶，最后落到地面。

桌椅被摆在街上的吊灯下，有许多男人对饮着。

少女自暗处凝视着他们。

她本能知道他们是危险的生物。

不——少女的本能是认为除了自己以外，几乎所有生物都是「危险」的。虽然她对眼前的男人一无所知，但应该还是尽量不要与他们接触比较好。

可是，肚子饿了……

少女慢慢地蜷缩起身子，一溜烟地从暗处飞跃而出。

有几个男人注意到少女，但她的动作比他们的反应还要快。

少女穿梭在桌子之间，抓了离自己最近盘子上的鱼类料理，就衔在口中跑开了。

不一会儿，响起了不明所以的愤怒之声，但少女带着猎物拚命逃跑，也不特别在意，有几个男人自位子上站起，但少女早已跑到附近的屋顶上去了。

她从高高的屋顶上回顾酒铺，男人们都呆住了，愣愣地仰望着少女。

看来他们没有要追上来的意思。

她转过身，开始沿着屋顶奔跑，过了一会儿是有听到些人声的话语，但她还是不太明白那是什么意思。

在飞越过几个烟囱，确认身后没有人追来后，少女停了下来。

她坐在屋顶一角，慢慢地大口咬起还冒着热气的猎物。

加了一点辛香料、以水果酱汁调味的烤鱼，相当圆滚肥硕。

这是她久违的一餐——少女吃得满嘴都是，沉醉地把鱼吃个精光。

她吸吮着最后剩下的硬骨头，终于心满意足地在屋顶上蜷曲起身子。

过了几分钟，沉重的胃让她躺了下来。

又过了一会儿，不知从哪里冒出几只猫来。

少女以怀念的感觉看着它们，她稍微移动了一下，几只猫就坐在她啃鱼的地方，开始吃起掉落的酱汁及鱼肉碎屑。

少女稍稍眯起眼，把地方让给它们，自己跳到别家屋顶之上。

这里似乎是它们的地盘。要是打起架来，少女应该会赢，但她现在不想留在这里。肚子也很饱，比起受无谓的伤，她比较想要认真寻找今天要睡的地方。

抬头仰望天空，变形的斗大星球透着蓝白色的光芒，表面上还有三条看起来像是被爪子划过的线条。

那是她没看过的星球——她所看惯的黄色正圆形月亮，不在这天上的任何一个角落。

少女略感困惑，不过也仅只于如此……正当她仰望月亮时，某个男人的脸又重叠在月亮上。

自己确实是被那个男人所饲养的，但她不知道他在哪里。

她也可以回去找他，只是她不想这么做。她记得在男人身边时，是很难被带出来在外面走走的……虽然已经记忆模糊。但就算饲料再怎么丰盛，待在男人身边就是没有自由。

少女想要好好享受一下在外面的生活，从屋顶飞落到小巷之后——

就在那一剎那——

一张大网当头罩下。

它紧紧缠住想要逃跑的少女，让她动弹不得。在挣扎和喧闹中，少女的脚踢倒了立于小巷边的铁棒。

铁棒撞到石壁后反弹回来，撞倒了一旁堆得高高的鸟店鸟笼。

正在打盹的几十只鸟儿受到了惊吓，一齐鸣叫起来。

少女以不同于鸟儿声音的低沉吼声向周围威吓．在坚硬网子的包覆下，她拚命地找寻着敌人。

在微暗天色中的蹤影——

火炬被点亮了，眼前出现了穿着黑色铠甲的男人们。

另一侧的火炬也立刻被点亮，少女在一瞬间被包围了。

少女这才知道自己的轻率，她习惯了街上的纷杂气味，竟没有发现男人们已然逼近。

少女一边以吼声威吓敌人，一边拚命地挣扎，想要自网子逃脱。

其中一个男人，将抽出剑鞘的剑打在肩头，边嘲笑边俯视着少女。

「真让人吃惊啊!听说你飞越石壁，我还以为你是像只猴子一样的女孩呢!哪知道——竟然是这么一个上等货色啊!」

喜不自胜地如此说着的，是一位行着深褐色头髮、年约二十五岁的青年。他似乎在男人中的身份特殊，只有他的铠甲周围镶着银边，装饰也比较讲究。

少女并不是很明白这个男人话中的意思，然而她感受到他身上的危险气息，也引起她强烈的厌恶感——那是接近野性的直觉。

少女在网中蜷曲起身子，想要伸出「爪子」。

两只手腕上所戴的手环开始隐约发出淡淡的光芒，那光芒就像具有自我意志的水般，包围着双手。

但是那光芒不久就像蜡烛的火被吹熄般，一下子就消失无蹤。

少女困惑了，她平时总是得以伸出「光之爪」的——刚刚她从不知名的地方飞越石壁时也是一样，竟无法随意地伸出爪子。她觉得很奇怪，却不知道为什么会这样。

她再一次加强气势，手环终于出现了一点反应，再次发出光芒。

这爪子纵向撕裂了网子，划出只容头和身体穿过的裂口。与此同时，光之爪又消失了，再也没有任何反应。

这么一来，举着火炬的男人们紧张起来。

「怎么可能?她把用神钢编的网子撕裂了?」

「这家伙是妖怪吗……」

褐色头髮的青年像是为了制止男人们的骚动，静静地发号施令。

「不要让她跑了，抓到的人有赏。」

男人们听到指示，随即有所反应，从街道前后举剑蜂拥而上。

少女瞬间跃起。

她跳得比人还要高，在男人们的头或肩膀上一蹬，穿越了他们的包围。

少女轻盈的身子飞舞在空中，咚咚咚咚，就像是拍打着节奏一样。

她穿越过高举的剑林，身形移动之快，有如狂风乱舞。

等男人们回过神来，她已落在数步之外的街道上。

看到这杂耍般的华丽动作，唯一做出响应的，只有褐色头髮的男人——

男人在少女飞跃时，拔出了插在腰间的一把小刀。

他算準了少女着地的瞬间，射出锐利的刀子。

刀子化为一道闪光掠过少女的脚，划伤了她。

在落地瞬间遭袭的少女，就这样扑倒，发出不成言语的惨叫，倒在石板跑上。

比膝盖稍高处立刻流出鲜红色的血。

一头褐发的男人跑向少女，朝她的腹部用力一踢。军靴尖端所包覆的铁片部分，深深陷入胃部一带，少女的身体瞬间弹跳起来。

——那是毫不留情的一击。

一记闷响伴随着少女的呻吟声，她弓起背部、差点昏了过去。她好不容易才忍住不吐，一边不断颤抖着，一边以锐利的眼神抬眼看着男人。

男人嘴边浮现微笑，那是令人毛骨陈然的冷笑。

「看看你的对手吧!他会让你逃掉吗?你也不想要疼痛吧?」

少女不明白他的意思。只是认定了对方是有意加害自己的敌人，因此带着反抗之意瞪着他。

男人轻轻耸耸肩。背后的其他男人们，默默地凝视着他的举动。

「真伤脑筋，看到你那种恐怖的表情。」

男人的脚以迅雷不及掩耳的速度动了，随着一声钝响，军靴再次陷入了少女腹部。

少女因冲击而瞪大了眼，反射性地鼓起两颊。

男人以深深踢入少女腹部的脚，将她翻身仰躺，再以脚跟踩在她的腹部上。

少女纤细的身躯承受着他的体重，发出低低的惨叫，把刚吃下肚子的东西吐得一乾二净。

她哆嗦着，身体有如弹跳般颤抖着。

她用两手抓住男人的脚，拚命地想要逃跑，但男人一脸笑意地俯视着她：

「你露出那么害怕的表情，岂不是让我想使你更痛吗?反抗我们是不会有好下场的喔，但要是你『想更痛点』，那又另当别论了——」

少女眼眶里因痛苦而蓄满了泪．以奋不顾身的表情瞪着男人。

男人依旧踩着少女，把手上的剑以剑尖处朝向脚边：

「我先切断你的脚筋，应该就会比较乖一点了吧，之后再慢慢地——」

男人一边自言自语，一边用舌头舔湿嘴唇。那令人不寒而慄的微笑，正渴求着对暴力的扭曲慾望。

少女还想挣扎，虽然她不明白他的意思——但她接近本能的部分，认为自己「会被杀」。

男人高举起剑。

少女立刻闭上了眼。

接着下一瞬间，高亢的剑击之声冲击着少女的耳朵。

菲立欧人在酒铺。

这里距离繁华街道相当近，少女似乎稍早曾在此处现身，她以猫般的灵敏动作偷走了鱼类料理——醉客是如此说的。

听分散街道的卫兵们说，找寻少女有了重大的成果，由路人的话推出方向，并向附近的人家询问，确定了少女的所在地。

在卫兵群中，穿着黑色钢铁制铠甲的男人们也在附近走动。卫兵们像是顾虑他们，不太接近他们。

他们的步伐，在菲立欧眼中看来也是杰出战士的表情。他们体格健壮，给人的感觉跟一般的卫兵就是不同。

菲立欧叫住了身边的卫兵。

「那些人是你的同僚吗?」

年轻的卫兵压低了声音问答。

「怎么可能!『他们』是恶名远播的神殿骑士团呢?」

菲立欧皱起眉头。

他只听过谣传，那是以守备各神殿为名的所设置的军队，其战斗力受到极高的评价——

不过，其实他们是中央的威塔神殿所派来的「监视者」。

为了使各神殿与各国不会对中央威塔神殿出现奇怪举动——或是为了防止有人煽动各种形式的动乱，他们会负责檯面下的工作，这「檯面下」的工作，也包含了暗杀对神殿而言不顺眼的重要人物。

很久以前，所谓的「骑士」似乎是对忠贞不二、有名誉的戳士之称号。然而今日只是单纯指称骑乘马匹的士兵，或是像神殿骑士团一样，被滥用为部队的名称。

菲立欧抱着些许兴趣及更大的不快感，看着这些骑工们。

「他们就是神殿骑士啊——」

负责照顾他的艾略特也警告过他：「要是遇上他们的话，别跟他们交谈。」当然，菲立欧也不是那种会掀起无谓争端的人。

卫兵继续嘀咕。

「说来奇怪，就算非比寻常，要动用骑士团来追捕一个区区可疑人物——应该有什么我们所不知道的隐情吧!」

卫兵边发牢骚般地说道，边回去进行搜索作业。

菲立欧环顾四周，利用卫兵们的搜查网。

穿着黑色铠甲的男人们并没有协助卫兵，而是独自进行搜索，其中也带有与卫兵们比赛谁先找到目标的意味。

菲立欧有不好的预感——若是神殿骑士团先对少女施以保护，就很有可能由神殿骑士们来安置她。要是由他们来进行调查，对少女只能说是大不幸。

不管如何，他有必要先找到少女。

菲立欧略为感到焦虑，抬头仰望天空。

夜也深了，凹凸不平的蓝色月亮更加耀眼。