十六．開戰之後——

这一天，阿尔谢夫王都榭拉姆城里的生活气息几乎消失殆尽。

除了极少部分冥顽不灵的人，大多数民众都已退避到附近的城镇去。由于军务卿克劳斯·桑克瑞得也建议民众避难，人们的动作算是相当迅速。

自从国王死后一直笼罩着王都的不安阴影，现在终于演变成真实的威胁。

让王都陷入混乱的两军势力，在早上仅保持着看不见对方的距离展开对峙。

这一天早上，双方派遣出使者并交换了劝告对方「投降」的书状。而双方的回答也如出一辙地都是「拒绝」，避免决战的最后希望在此也宣告落空。

菲立欧和拉希安的军队派出的使者是一位少女士兵，她和随行护卫的肤色黝黑女骑士共骑一匹马而来。

——代表雷吉克派出迎的部队长对此感到相当惊讶。

他虽然不知道随行女骑士的名字，但倒是曾经见过这名隶属于王宫骑士团、肤色看来像是出身于南方的女骑士。

而另一个人——以正使身分前来的是一位留着黑色长髮的美丽少女，但她的气质却跟战场气氛完全不搭调。

她虽然身穿步兵的胸甲，但不论是那曲线柔和的纤细身材还是雪白耀眼的肌肤，都让人完全无法把她误认为普通士兵。

在士兵重重包围下，她带着微笑将书状交给部队长，并小声说道：

「一旦双方决裂，我方会在今天中午开始攻击，由王宫骑士团打前锋。所以你们如想逃跑，就得要趁早上。」

面对她带着微笑说出的无礼言词，部队长强自压抑住怒气，反击道：

「身为阿尔谢夫的人民，我跟部下们都一样无意在叛国贼面前弃守逃走。书状我先保留，使者你还是先回自己的阵营吧！」

对部队长来说，身为敌人的她也是同一国的人民。就算是在战场上，对使者出手也是很要不得的事，何况她的年纪看起来不过就是个孩子。

——连这么柔弱的少女都不得不徵召来当兵，拉希安卿的军队是走投无路了吗——

不只是部队长，连士兵们看到她这样的使者也都有相同的想法。

「在回去之前，我想先听听你这方的回答——」

少女说道。部队长当然早已经接到了来自长宫的回答指示——

「我方的使者应该也正前往你那边的阵营，战争恐怕是难以避免的……我看使者你并不是适合作战的人，如果你愿意，也可以躲在我们这里……」

听到部队长的温情攻势，少女的微笑因为哀伤而有些扭曲：

「即使是这么美好的土地，也无法避免战争吗？」

那冷静而澄澈的声音有如讴歌。

一身步兵轻装的少女以温柔的眼神凝视着部队长：

「您有时会——相信有神明护佑这件事吗？」

部队长皱起眉头，心想她在胡说些什么。少女笑咪咪地——露出女神般的微笑。

不知为何，那笑容却让部队长感到毛骨悚然。

「在这场战争里，神明会保佑大义这一边。具体来说——」

少女将手仲向石板路。

手的前端发出模糊的光芒——石板的一部分就此被切断，少女用纤细的手将石块拿了起来。

石块的切割面有如打磨过般光滑，差不多跟人的头部一样大，连身材魁梧的男人都要使劲才拿得起来，少女却毫不费力的以单手就举起来了。

看到这不可思议的光景，周围的士兵们一起向后退了一步。

少女将石块轻轻往上一抛，两手以迅雷不及掩耳的速度纵横挥舞，然后——

石块当场化成了许多细小的石子，纷纷坠地。

部队长当场腿软，吓得跌坐在地上。

然后少女脸上浮现略带哀伤的微笑：

「——在今天的战役中，我负责保护菲立欧大人，并上战场作战。我再说一次——」

周围的士兵们也听到了少女澄澈的声音。被不知从何而来的力道所切碎的细小石子散落在她脚边，证明了刚刚的光景并不是梦境或幻觉。

「……要是你们不想『变成这样』，就趁现在赶快逃。否则我是不会手下留情的。」

少女以圣母般的容颜冷冷地如此说道。

「呜……哇啊……」

年轻的士兵发出小声的惨叫，接着守卫的士兵们之间也开始恐慌。

被这股气势压倒的士兵们纷纷发出惨叫，抛下腿软的部队长当场逃了出去。

然而，也有人听闻这场骚动而跑来一探究竟。

「发生什么事了？队长！请振作一点！」

一片混乱中，部队长被赶上前来的士兵扶起，方才回过神来。他连忙慌慌张张地找寻着少女的蹤影，但她却早已和女骑士在混乱中消失无蹤。

「——神明的护佑吗——？」

部队长茫然地说道，绷紧了脸。

那天早上实际脱逃的士兵只有在场的十几个人而已。不过，「敌军里有会使用来路不明力量的少女」这样的谣言却立刻在周围的部队传了开来，确实地让士兵们感到了不安。

*

菲立欧与贝尔纳冯让士兵在王都前的平原上停下了脚步。

担任部队将领的两人都很年轻，贝尔纳冯二十八岁，菲立欧才只有十六岁。

「那么，对方会怎么应战呢——」

贝尔纳冯以独眼远远凝视着王城，自言自语般地说道。

菲立欧一边因为回到这个地方而感慨，一边眺望着王城突出的钟楼。

雷吉克的士兵还在街上布阵，尚未有所行动，那是在等待菲立欧等人进攻的阵势。

而菲立欧等人也察觉到他们不离开王都的理由：第一应该是不想在王宫骑士团的骑兵可以尽情挥洒的平原上决战，另一个理由则是想让菲立欧的军队「攻进王都」，这样诸侯们才会认为他们确实是反叛军。

另外，在战术上还有一点对雷吉克这边的士兵们有利——

既然双方士兵都不习惯作战，至少选在比较熟悉的地方比较有利；而且在王都中设置用于迎击的栅栏等也较为容易。若是演变成持久战，诸侯也不可能一直袖手旁观；要是情况恶化，也可以推出人质作为要胁。

菲立欧等人也正因为这些原因而想要避免持久战。他们不能让对方有利用人质的机会，必须儘可能地迅速压制王城，救出政务卿和威士托。

菲立欧等人的策略已定。

不要花太多时间进攻，以纺锤形的阵势突破敌方中心，一口气压制王城——贝尔纳冯这样的提案虽然非常鲁莽，但却不难理解其原因。而且并不了解如何用兵的拉希安和阿戈尔也对这个提案表示赞同。

不习惯作战的阿尔谢夫士兵大致上都是欠缺战斗意志的。所以由王宫骑士团打前锋——要是能在这方面增强气势，敌方应该会有很多士兵打退堂鼓。他们之所以採取强硬策略，也正是看準了这一点。

在军事会议上当然也还讨论过其他方案，但己方士兵的人数明显不足以包围王城，加上又不能打持久战，这样的情况下能採取的策略就很有限了。

万一对手主动出击——他们也曾这么想，所以在可以眺望街道的平原上等了约三十分钟，但对手完全没有打算行动的样子。

敌方果然是採取埋伏的阵势。

依据侦察兵的报告，街道上设有对抗骑马队的栅栏。骑兵在广大的平原上能发挥相当的战斗力，但要是在狭窄的街道上又隔着栅栏与对手对阵，就无法充分展现其机动力了。

虽然几乎所有大道上都设有栅栏，小路却是畅通无阻的；但是他们不可能犯下如此愚蠢的错误，让士兵走进小路而拉成细长的队伍。要是有弓兵从民宅屋顶上狙击，很有可能让他们无路可逃而全军覆没。

就算多少有点蛮干，但不攻下大道就无法前进。

坐在马背上的贝尔纳冯抚着下颚，陷入了沉思。

「他们还是不出战吗？对方的指挥官克劳斯·桑克瑞得太难以对付了，要是由那个男人全权掌管军队，坚持不出兵也是理所当然的——」

贝尔纳冯的声音里没有一丝胆怯，却泄露出紧张的感觉。

菲立欧在马背上问道：

「我上次也问过这个问题，克劳斯卿真的是那么强劲的对手吗？」

过了好一会儿，贝尔纳冯才回答道：

「——至少我是这么想的。虽然他应该并没有实战经验才是，所以也有可能是我对他的评价过高……」

贝尔纳冯的眼神变得很严肃：

「那个男人在短时间内就在商场上获得了成功。以前——那个男人曾经说过：『商业交易就跟战争没两样。』」

菲立欧不解地听着他的话。

「战争的基础是洞悉彼此的战力、理解战场情势、準备武器和物资之类的补给，演练致胜的对策。而商业的基础则是了解顾客的希望和自己的商品、理解市场、整顿通路、运送商品、演练贩卖对策等。除了光是纸上谈兵绝对行不通之外，两者相似的部分出乎意外地多——」

贝尔纳冯的表情相当严肃：

「不同的是，战争会导致人们流血流泪，商业交易却能带给人们活力和欢笑——克劳斯是这么说的。」

贝尔纳冯所说的内容有一部分很有道理，但难以理解的部分也不少。

「意思是说，优秀的商人也会是优秀的指挥官吗？」

听菲立欧这么一问，贝尔纳冯摇摇头说：

「人是有天分的，不能说优秀的商人就一定是优秀的指挥宫，反过来也是一样的。就算两者相似的部分多，但要求的技能不同——然而，有极少数的人可以在这两方面都发挥长才，这也是事实。以我看来，克劳斯应该就是这极稀少例子中的一人吧！那个男人的经商法则完全是根据军阀桑克瑞得家宅里所有的兵法书内容，不过是为了打发时间而从事商业交易，却获得了那么大的成功——当然，有像洛西迪那样的商人为他打下天下也是很重要的因素，不过，他要是把才干发挥在战场上又会如何呢——对我而言，他是绝不能不小心提防的。」

菲立欧陷入沉思。

贝尔纳冯的说法也许只是杞人忧天，但如果他不幸言中，那这场战役可就不是那么好打了。

在这逼近开战的时刻，金髮的青年骑士莱纳斯迪以及肤色黝黑、一身轻装铠甲的黛梅尔都跟在菲立欧身边。

来访者少女——丽莎琳娜也在他身边。因为她无法独自骑马，现在与黛梅尔共乘一匹马。

虽然她以近卫军的身分堂堂加入战局，但其外表明显地比其他人醒目许多。

她今天早上才跟黛梅尔一起以使者的身分前往敌营，当众演了场好戏重挫敌军的战意。原本菲立欧认为「太危险了」而意图加以阻止，但她说自己有自信成功而不顾他的阻止……所幸结果似乎相当成功。

周围的士兵们当然不了解她的真面目。

菲立欧看了周围的人一眼以后，转向士兵们。

他们的前锋士兵有两千人——主战力为骑兵四百人，其余皆为步兵。菲立欧是名义上的指挥宫，贝尔纳冯则是参谋；麾下的部队由各贵族的子弟出任士官并加以分组。

之后的第二阵是由拉希安与阿戈尔率领的士兵一共约一千七百人，一阵与二阵加起来几乎就是全部的兵力，且在第二阵中约有三百名士兵负责压阵，担任护卫、救护与补给物资的工作。

不能让这些训练不足又不到四千人的士兵太过分散。要是採取愚蠢的分散策略，只会被对手轻易地各个击破。

菲立欧环顾着準备就绪的士兵，他们现在因为接到暂时待命的指令而大多坐着休息。

士兵们的眼睛不安地仰望着这与其说是年轻、还不如说是「年幼」的指挥宫。虽说他身旁有着贝尔纳冯这个伟岸大丈夫，但众士兵看起来还是充满着疑惑：「我们真的要把性命交给这个指挥宫吗？」

菲立欧在马背上朝向步兵们高声喊道：

「全军起立！」

配合菲立欧的号令，信号的喇叭声随之响起。临时负责吹奏的是随侍一旁的骑士莱纳斯迪。

这位拥有多项奇妙才艺的青年，当场吹起了高亢而清亮的喇叭声。

奉命等待的士兵们陆续站起身来。

面对凝视着自己的士兵们，菲立欧儘可能地保持镇定，在马背上朗声叫道：

「从现在起，我们要向王都进军！」

响亮的喊声——让密集在一起、担任先锋的两千名士兵每一个人都听得清清楚楚。其实菲立欧只要下令让集合在周围的小队长们听到就够了。不过菲立欧还是想让其背后的士兵们都听见，所以儘力高声喊叫。

菲立欧以王族的身分带领他们为了这个国家「战斗」。

而他也把这话说给自己听，因此从腹部儘力发声。

士兵们的视线都集中在他身上。

「我们最终的目的就是要压制王城，救出政务卿等被囚禁的人们。也许诸位弟兄们会感到不安，但等着迎击的敌军也是一样的。没有必要怕他们！这场战役不只是单纯的内乱，而是关乎这国家命运的一战。战功显着的人一定会得到嘉奖。我期待弟兄们的奋战！」

早已与菲立欧心意相通的王宫骑士团和佣兵部队立刻高声欢呼，欢呼声迅速地感染了其他士兵，变成震天撼地的波浪扩散到周围。

「……真是令人动容的演出哪！」

在他身边的贝尔纳冯带着苦笑说道。事实上，菲立欧的大声量和骑士团的欢呼都是事先就排练好的。

必须找个机会帮士兵「增强气势」。那从腹底深处发出的欢呼声，正是为了让他们振奋斗志的苦肉计。

「拜王宫骑士团与佣兵部队的欢呼所赐，要是能就此一举振奋士气就好了——」

菲立欧耸耸肩如此说道。贝尔纳冯眯起了眼：

「……喔？您没发现到吗？」

他的声音里带着笑意。菲立欧不解地问：

「什么事？」

贝尔纳冯闭起了眼，他可能是想要眨眼示意吧，但因为他原本就是独眼，结果就成了闭上双眼的样子。

「士兵们可不是因为骑士团的欢呼就会被带动的唷！其实他们是对『您』宏亮的声音有所反应——演说的内容虽然没什么个性，但刚刚的声音真是太棒了。连本来就知道剧本的我也莫名地受到感召呢！」

听到贝尔纳冯的话，菲立欧不停地眨着眼。独眼贵族胆大无惧地笑着，轻轻踢了踢马腹。

「——这个国家有您这样的王族，真是太好了。」

贝尔纳冯一边转过身去，一边自言自语般地说道。