二十三．少女的追憶

「23」。

她在出生时被赋予的名字，就是这个数字。

她的成长曆程牵涉到一些複杂的状况……

同样自遗传基因诞生的实验用人体共有三十人。

而第二十三个就是她——丽莎琳娜。

丽莎琳娜记得很清楚。

那时的事、那时的自己，还有同一个房间里有着相同脸孔的伙伴们——

她把伙伴们都有着相同脸孔这件事当作理所当然，也不觉得没有父母有什么不可思议，甚至连外面另有一个世界都不知道。

丽莎琳娜等人将成为实验用的素材，所以是透过特殊培养方式诞生的。

依照国际条约，製造人体是受到禁止的，但在军队的秘密主义下，根本就是乾脆地违反了此一条约。

小时候，丽莎琳娜并不觉得周围有跟自己一模一样的伙伴有什么不可思议，这是理所当然的事，在离开培养槽后的成长过程中，她们就像姐妹般相处融洽。

然后——

随着和「升华」有关的实验，慢慢地就逐次减少了一人、两人，人数也越来越少。

所谓的升华，是一种强制导出人体潜在能力的技术。提高反应速度，解除肌肉力量的限制，使其失去良知，以创造出依指示而行动的军队——就是这样的技术。

关于肉体方面的强化，在丽莎琳娜等人之前的世代就已经进行过相当的实验，也早就有好几项技术被付诸实际运用。

剩下来的研究对象就是「脑」——脑的改造，正是关于升华的研究目的。

在数个研究所的相互竞争下，这项研究正在进展中。

升华实验主要是给予脑部某些刺激，并控制它的活动。因此等到丽莎琳娜等人懂事、脑部成长到某种程度后，就开始进行实验。

丽莎琳娜等人被特殊机器控制了脑部，其中也有人接受外科手术打开头盖骨加以处置。

因失败而陷入脑死的伙伴，就会像狗或猫一样陆续被处理掉。

在这个过程中死去的总共有十个人——

然而，这玩弄人命的实验并未获得正式的成果，就在某一天突兀地终止了。

在丽莎琳娜等人八岁时，同国的其他研究所依循其他途径在升华研究上实验成功。

隶属于军方研究所的学者们咬牙切齿——他们违反了不可製造人体的原则，却输给採取正面攻势的对手，这伤了他们的自尊心。主导另一研究所的是一名来历不明的研究者，名叫拉米埃尔斯·卡契斯，而这名从其他国家亡命至本国的男人，也受到本土研究者的嫉妒。

而知悉实验真相的丽莎琳娜等人，其后就被决定加以「处分」。

已经没有继续研究的意义了。虽说如此，也不能让违反规则所创造出来的生命活着跑到外面去——在这样的考量下，处分也许是理所当然的下场。

剩下的其他伙伴们被集中在一个房间，陆续地被杀掉了。

其中——

只有丽莎琳娜一个人获救。

讽刺的是，正是未完成的「升华」救了她一条命。

研究者们所施加在丽莎琳娜身上的「升华」，是彻底失败的例子。她的升华只有当她觉得害怕、或因疲劳而无法动弹之类的时候，才会顺着生存本能下擅自发生，完全不接受长官的所有指示。这样的结果虽然不实用，对丽莎琳娜而言却是幸运的。

在伙伴们陆续被杀的过程中——察觉自身危险而升华的丽莎琳娜，幸运地独自脱逃了出来。

然后在短短的几小时内，研究所就为军方其他势力所镇压了。

这是非人道的研究内容外泄、军方勉为其难进行自我肃清的结果。然而对被杀的伙伴来说，这救援却来得太迟了。

只有藏身其中的丽莎琳娜受到镇压部队的保护，并移往另一研究所。

在那里，丽莎琳娜第一次有了父亲。

第一次见面时，他用了「拉米埃尔斯·卡契斯」这个假名。

这个在另一研究所让升华研究成功的男人，收留了以「23」命名的她，并为她取了「丽莎琳娜」这个名字。

他是个温和的、某些方面有点迷糊、不怎么干练的中年男子。

他的个性温柔，总是带着迷迷糊糊的微笑。

儘管其他研究者都认同他的才干，他却并不因此特别骄傲。

虽然他是接受过肉体强化技术的强者，却完全让人感受不到那份强大，而有种和缓的气质。

对丽莎琳娜来说，这是她第一次接触到的大人类型，这是可以确定的。

虽然刚开始丽莎琳娜也对他有所警戒，但在慢慢熟悉、被保护了半年以后，她开始坦率地称呼他「爸爸」。

拉米埃尔斯成为丽莎琳娜的义父，也把她当作是一个「人」来对待。这在以前的研究所是不可能发生的事，对丽莎琳娜来说也是一连串的不知所措与困惑。不过，那时的她的确每天都过得很快乐。

丽莎琳娜就在他的保护下，度过了八年的岁月。

然后现在，她身在另一个世界——

*

她紧紧地抱着毛毯。

就像不让手中的东西失去一样——

眼眶里含着泪。

「……为什么现在还作这个梦……已经很久没梦到了啊！」

已经醒来的丽莎琳娜还没睁开眼，只是紧抱着捲成一团的毛毯。

义父失蹤，是在她来到这世界两个月前的事——

他失蹤的原因依旧不明，也没有发现尸体。而因为他的经历，也不能否定「自行失蹤的可能性」，他所属的研究所为此起了不小的争执。

「魔术师之轴」周边的研究者失蹤，过去也曾有过几次案例。

失蹤的原因有几种说法——

一是被敌国的间谍所诱拐。

一是其本人叛逃他处。

一是跟「轴」有关的某些事故。

另一则是研究所或军方内部的纠纷……

在这种种说法中，义父曾说过一件奇怪的事——

『在「那个」的另一边，还有另一个世界——』

丽莎琳娜不知道义父为什么会下这种结论，他本人也没有方法可以证明，似乎只是说出一个推论而已……

不过，这推论好像是正确的。

说不定义父跟现在的自己一样，已经来到了这个世界——

丽莎琳娜也希望真是如此。

她弓着背，把脸埋进手里抱着的毛毯，嘴唇突然接触到了——柔软的头髮。

（……咦？）

——以毛毯来说，抱起来是硬了点……丽莎琳娜战战兢兢地睁开了刚睡醒的眼睛。

跃入眼帘的，是一头紫色头髮。

一瞬间，她还弄不清楚发生了什么事，思考戛然中止。

「……丽、丽莎琳娜……你醒啦？」

——菲立欧红着脸，从丽莎琳娜的胸前双峰间抬起脸来看着她。

有点痛苦地、难为情地、一脸抱歉地——

「——————！？」

丽莎琳娜说不出话，连惨叫声都发不出来。

脑筋不停地运转，她完全想不起发生了什么事，也不知道为什么会变成这样。

丽莎琳娜刚好抓住菲立欧的手臂，又紧紧地抱着他。虽然他一开始就想要反抗，但丽莎琳娜的力气实在也不小。

丽莎琳娜发现到她紧抱着的是什么后，马上鬆开了手。

她半弹跳地跃起身子，两手紧抱着自己的身体，眼睛一眨也不眨地望着菲立欧。

她的胸口和身体，都还残留着他温暖的体温。

——以前也发生过完全一样的事。就在她来到这个世界，在西瓦娜的房间醒来时，菲立欧也在她眼前。

那时他还是陌生人——现在却不同了。

在窗口所照进来的晨光下，丽莎琳娜确认自己和菲立欧的情况。

两个人一起坐在狭窄的床板上。

两个人都穿着衣服，不过这也是理所当然的。丽莎琳娜先对此鬆了口气，然后再仔细一看，发现自己的肩膀和背部都薄薄地包了一层绷带。

已经不再出血了，伤口也开始癒合——但如果穿着衣服，是很难包上绷带的。

丽莎琳娜的脸上瞬间泛起红潮。

昨晚一直到追捕卡多尔、受到邦布金偷袭的事，她都还记得很清楚，但后来的记忆就是一片空白了。

自己做了什么、事情又变成怎样——丽莎琳娜一点都不知道。虽然不知道，但她还是可以从状况来推测。

菲立欧总算下床站起身，不自然地转开视线：

「对、对不起——虽然我道歉也很奇怪……我本来想在你睡着以后离开的，不过好像自己不小心先睡着了——」

菲立欧的声音哑哑的，似乎也才刚睡醒，也许是因为手臂被丽莎琳娜用力抓住而痛醒的。

丽莎琳娜想问绷带的事，又闭上了嘴。

要是她问了，气氛一定会更尴尬。重点是她不希望让菲立欧更有罪恶感，何况这一切都是她自己的错。

「……对不起！呃，我——！」

丽莎琳娜深深地低下头去。

她觉得好丢脸、好抱歉，恨不得现在就从这里飞奔出去。

菲立欧慌张地抓住丽莎琳娜的肩膀。

他这一抓，丽莎琳娜立刻吓了一跳，身子一震。她并不是讨厌被他碰触，只是她现在无论如何都会意识到他的存在。

「你冷静听我说。不需要道歉，因为你自己似乎也是无能为力……还有，我也因为你而得救。虽然让邦布金和卡多尔跑了，但我跟莱纳斯迪也托你的福，才得以平安无事。」

——应该是相反才对。被邦布金等人袭击的是丽莎琳娜。

丽莎琳娜立刻察觉，恐怕自己才是托菲立欧和莱纳斯迪的福而得救的。

在被邦布金袭击时所受的伤，还有一点疼痛。

菲立欧不安地看着她身上略为渗血的绷带。

「你的伤势怎么样？」

「我的伤——不要紧，因为我的身体比较特殊……伤口也开始癒合了。」

其实真的不需要包裹绷带的。

菲立欧为她担心，她真的很高兴——不过，一想到他可能看过自己的身体，她就不敢再正眼看着他。

菲立欧可能也发现这一点，略微红着脸，慌忙补了一句：

「我先跟你说……我绝对没做什么不该做的事，你可以放心。」

这话里听不出其他涵义。

丽莎琳娜突然觉得胸口闷闷的。

不用菲立欧说，她也知道他没有对自己做什么。她很清楚，以他的个性是不会对失去意识的人乱来的。

她了解——

丽莎琳娜喃喃地低语道：

「——我果然不行吗……」

「咦？」

就在丽莎琳娜差点脱口说出时，菲立欧诧异地出声反问，她慌张地挤出微笑说：

「对、对不起，我什么都没说。对了，菲立欧，我昨天——见到乌路可大人了。」

丽莎琳娜一边回想起昨夜的记忆，一边如此说道。

菲立欧脸色一变，那认真到有点恐怖的眼神，正充分地说明了乌路可对他而言是多么重要的存在。

相对的，丽莎琳娜也将自己的心意隐藏起来。

「虽然我们没有谈很久，但乌路可大人确实是忘掉了菲立欧你和我的事……只是，她见到我时，却叫我『依莉丝』。」