三十一．集合於御柱之人

菲立欧来到了神殿楼上。

这里是与御柱侧面相接的祭殿——也是来访者们现身、并杀了国王与皇太子的地方。

现在，这里聚集了数十名夏吉尔人，而菲立欧等人则站在周围保护他们。

在旁守着的，还有来自神域的老鍊金术师戈达，他是为了守护夏吉尔人才来到这里的。

菲立欧身边有神师雷米吉乌斯，还有随侍在他身边的梅雅。神师雷米吉乌斯身为神殿的负责人，也準备要守护夏吉尔人接下来要做的事。

最先向卡西那多传达异常状况的少年神宫艾略特·雷文，也随侍在两位神官身后。

在今夜的异常变化发生前——艾略特又在御柱里看见了女人的身影。

过去，曾在艾略特大叫大嚷自己看见幽灵后没多久，丽莎琳娜就出现了，过了几天，来访者们也跟着现身。

将两件事联想起来，让他感到焦虑，随即将这件事告诉卡西那多。然而报告尚未结束——御柱的异常变化就确定是有可疑士兵入侵了。

与此同时，几位夏吉尔司祭也前来拜访卡西那多。

卡西那多与跑向高司教所在处的菲立欧会合，则是在那之后的事。

其后，艾略特帮助被捕的神宫们前去避难，并随雷米吉乌斯和梅雅留在这里。

神殿内为数众多的神官仍持续进行避难，在神殿骑士团与王宫骑士团抵挡大部分敌兵之际，卡西那多的心腹维尔吉妮成了指挥中心，主导并指引着一般卫兵们。

来自神域的阿尔谢夫步兵终于抵达，并参予这项任务，也总算备齐了最低限度的战力。

接下来只要敌兵不再增加，状况应该就可以稳定下来了。

为此，夏吉尔人正持续进行作业。

在这群人面前，是淡淡发光的漆黑御柱。

目前楼下应该充斥着拉多罗亚的士兵们吧！

现在在御柱侧面各处，有时也看得见他们的脸或手脚，但他们并不会从侧面穿透而出，只从下方底面持续落下。

夏吉尔人民在御柱侧面各自勤奋地工作着。

他们以手指接触那宛如黑曜石般的表面，偶尔吟咏着咒文般的话语。

那话是菲立欧等人听不懂的语言，当然也就无法掌握其意义。不过，唯独目的是很清楚的。

他们正要让这个御柱「停止」。

「——再五分钟就可以处理完毕。如果高司教不在，可能得要花上一整天。」

其中一位夏吉尔司祭向菲立欧等人说道。

菲立欧什么话都没说，只是看着事情的演变。艾略特则担心地看着他。

「辉石」的生产将会中断——这似乎已经无可避免了。

不，辉石已经无法生产了。现在御柱的性质已有改变，来路不明的士兵们取代辉石落下。

既然如此，唯一的选择就只有儘快让御柱停止——那似乎是夏吉尔人民所下的结论。

这件事会对阿尔谢夫和神殿带来什么样的影响，菲立欧还无从得知。经济混乱、国力衰退是免不了，但同时也可能会造成与其他国家关係的恶化。

如果引发「阿尔谢夫谎称辉石不再生产了，却正在加紧屯积辉石」等谣言，说不定东方诸国会有国家当真。或者会有国家可能谎称「辉石不再生产，是因为神对阿尔谢夫发怒」，并以此当作侵略的理由。

姑且不论短期，中、长期来说，塔多姆以外的国家也很有可能侵略阿尔谢夫。佛尔南神殿的加护，在信仰上也有很大的影响。

（今后的阿尔谢夫……究竟会如何？）

菲立欧从刚才就一直抱着这个疑问，找不到答案。

在菲立欧身边，卡西那多司教正在与夏吉尔人民谈话。

卡西那多也是一脸愁云惨雾，他虽然跟菲立欧不同、并非这个国家的人，但同样的事也很有可能在吉拉哈发生。

夏吉尔人没有否定这可能性，只有说可能性较低。

「正如我刚才所说，御柱与『死亡神灵』有密切关连。说明白点，也有可能藉由操纵死亡神灵来操控御柱，只是我不认为拉多罗亚人完全控制『死亡神灵』了。恐怕是实验的过程中，连他们也不知道自己做了什么吧！」

「为什么你可以如此断言？你不认为他们是伺机準备攻击佛尔南或其他神殿吗？」

听到卡西那多这么一问，夏吉尔司祭轻轻地点了点头。

「不，那是不可能的。当我们察觉到异常变化时，就已经掌握御柱接收了对方什么样的命令。其内容大多数是无效的命令，只是指令偶然地一致才会产生出现在的状况。如果欠缺某个环节，恐怕就什么都不会发生了。」

这位司祭的话里充满了确认的信心，他以那澄澈的金色双眼望向大家继续低语：

「我们在这里只能做到让御柱运作和停止两种指示。」

「司祭大人——辉石——请问，我们不能让辉石像以前一样生产吗？」

茫然地如此问的，是神师的孙女梅雅。

听见女神官悲痛的声音，夏吉尔人摇摇头。

「我也对菲立欧大人说过相同的话……但这是在佛尔南办不到的事。『御柱』是负责複製『死亡神灵』指定之物的存在——恐怕是拉多罗亚的某人将複製对象做了切换吧。御柱本来就是如此製造的物体。」

「我也不太了解这些事……」

神师雷米吉乌斯发出沙哑的声音。

梅雅与雷米吉乌斯这阵子都被迫过着软禁的生活。姑且不论年轻的梅雅，雷米吉乌斯原本就是刚病癒，他那老迈躯体已可窥见疲劳的阴影。

「所谓的御柱究竟是什么呢？我们只晓得这御柱会生产辉石。但如今不只有来访者到来，而且还会生产其他东西——如果御柱是体现神之力的存在，神让我们背负这么困难的课题，又有何用意呢——」

夏吉尔人想要回应，又沉默了一会儿：

「……真对不起，我想不出适当的话来为您说明。」

夏吉尔人如此回应时，在御柱旁的高司教回来了。

其他夏吉尔人还把手贴在侧面，继续吟诵着咒文般的话。

「——我的工作结束了，接下来就交给各位了。」

高司软有点疲累地说道，并环顾菲立欧等人。

「司教，你辛苦了。要操作御柱果然不能没有你的力量啊。」

高司教对卡西那多的慰劳报以淡淡微笑：

「就算我不在，其他人也办得到，但那种情况会花上相当多的时间。因为我的基因资讯——不，身体所具备的力量，是登录为用来紧急停止御柱的钥匙……如果不使用这把钥匙，作业就要按部就班、从头开始，因此直到停止会花上一整天。」

高司教一边使用令人不解的单字，一边说明着。

卡西那多一副似懂非懂的表情，沉思着点点头：

「不过我非常惊讶，你们竟然拥有左右御柱的力量。」

「这件事尚请保密。如果不是事态演变成『这样』，我们是什么都不会做的。」

这么说着的高司教眼神相当哀伤。

「既然事情已经演变成这样，我们必须分享必要的资讯，演练今后的对策。在御柱停止、完全讨伐敌兵后——就为这情况做準备吧！」

从司教的话里，菲立欧感到渺茫的希望。

「也就是说——我们还有演练对策的余裕啰？」

他振奋地如此问。高司教极轻地点点头：

「要说希望还是有。因为我可以操纵『死亡神灵』——也就是『这么回事』。」

大家一瞬间陷入思考——不只是菲立欧，在场的所有人皆瞠目结舌。

死亡神灵目前在拉多罗亚。

高司教似乎有必须前往那里的打算。当然，在大前提之下，他也不得不潜入拉多罗亚。

「只要不对拉多罗亚的死亡神灵登录新的命令，御柱就不会复原。死亡神灵曾经位于威塔神殿地下，在约两千年前被带走，封印于现在的拉多罗亚某处——在那之前、之后，辉石都源源不绝地生产着。然而——」

高司教深深地叹了口气：

「——人无论如何都要玩禁忌的玩具吧！人类重複着生与死，无法将对犯错所做的反省正确地继承给下一代。结果，经过岁月流逝、世代改变，就会出现不知禁忌的理由而去接触的人们——好奇心是人类的优点，同时也是缺点。」

高司教低着头说：

「——当然，我们也无法嘲笑这种事。我们在遥远的往昔也曾犯过错。正因为如此——才希望你们能幸福。那就算无法偿还我们所犯的罪过、或许只是自我满足——我们夏吉尔人——」

原本并未面对任何人，只是讷讷地说着的高司教此时突然回过神来，对茫然的菲立欧等人低下头。

刚才所说的话，高司教似乎原本并不打算说出口。

「失礼了，我突然说起私人的事——」

菲立欧等人尚未开口，祭殿的入口响起了神殿骑士的声音：

「卡西那多司教！下面已经撑不住了！右侧通道的蕾韦司祭太过疲劳——左侧通道也是一样，敌人从别的通道开始增加，这样下去失守只是时间的问题了！」

听到这紧张的声音，菲立欧精神一振。这并非突髮状况。楼下的包围崩溃已传达到这里，而且在神殿的构造上，敌人很有可能从任何一个方向过来，他对此也早有觉悟。

不知为何，敌兵们几乎不跑向神殿外侧，而都以楼上这里为目标。当然并非全体皆如此，但顶多只有一成左右的人分散到中庭附近，其余的人都以镇压神殿内部为行动目的。

不知他们是否具有上楼的习性，或者是以什么为目标——菲立欧等人虽然不了解，但这对他们来说是很大的麻烦。

卡西那多大大地啧了一声，亲自转向祭殿的出口。

菲立欧也对老鍊金术师使了个眼色。

「戈达大人，我也去看看情况。」

戈达·托雷思边抚须边点头道：

「状况归状况。菲立欧大人还是要注意自身的安全。您身为王族，却太过勉强自己了。那份使命感虽然很了不起……但如果太超过，会给国家带来恶劣的影响。」

听见戈达这番建言，菲立欧点点头，他自己也了解。然而——危急时身体先有所行动，是身为剑士的习性。

走出祭殿到前方的走廊，猎人安朱·薛帕德和神殿骑士都在那里待命。

菲立欧对他使了个眼色，确认周围的状况。

右侧通道与楼梯，由神殿骑士团团长蕾韦·古列斯奈夫所率领的一支部队守住。在距离稍远的楼梯下方，则有已疲惫不堪的神殿骑士退守至此。

虽然有其他神殿骑士以递补他们的形式加入战局，但连那些递补人员也已经累坏了。

正要从楼下上来的神殿骑士中，也包含了身为指挥官的蕾韦，她似乎是暂时将指挥权交给副官，自己回来调整呼吸。

蕾韦·古列斯奈夫是一位拳士，而非剑士。她双手的神钢护腕上沾满了血，肌肉发达的肩膀激烈地上下起伏着。

菲立欧比卡西那多早一步跑到她身旁。

「司祭，战况如何？」

蕾韦的视线一与菲立欧相交，那张端正的脸孔就心有不甘地扭曲了。

「菲立欧王子……楼下差不多到极限了。神殿的北侧还有以威士託大人为首的王宫、神殿骑士团混合部队继续奋战，但敌兵攻入我们之间，将我们分隔开。就算我们想夹击敌人，但对方人数实在太多……」

她上气不接下气地描述现况。

她虽然还保有身为武官的自尊，但身体已经无法行动自如。为了阻挡敌人向祭殿侵略，她应该是真的一直在最前线作战。

身为女子——这样说虽然有语病——她是个比大部分男子还要强得多的一流战士，但即使是这样的她，仍有着极限。

「蕾韦司祭，改由我来指挥吧！请以你的许可权向神殿骑士传达，暂时听我的指示。事到如今，已经不是分敌我的场合——」

「不，由我来取代蕾韦。」

卡西那多追过来插话道。他的眼神险恶，但也因决心而明亮有神。

卡西那多从负伤暂时休息的骑士手上借来了神钢之剑，他腰间虽然佩带着护身用的突刺剑，但面对没有痛觉的对手，那并非太有效的武器。

「菲立欧王子，麻烦你保护这个祭殿。接下来我会派二十个神殿骑士到左侧通路，所以这里的势力会变得最为单薄——等夏吉尔人完成作业后，敌人的增援应该会立刻停止，在那之前，请你在这里待命。」

此时神色慌张的是蕾韦。

她从一个战士恢複到部下的表情，拚命地对长官卡西那多进言：

「但、但是，由卡西那多司教亲自站上前线……！要是您有个万一，我该怎么对神姬——」

卡西那多听了，瞥了蕾韦一眼，硬要她坐下：

「虽然我没有你那么强，但也有跟一般骑士差不多的程度。我过去能担任神姬的近卫骑士并非只因为我的家世。最重要的是——事到如今，『这里』很有可能变成前线。当然我无意蛮干，只是上前线指挥而已。司祭你最少要休息五分钟，这是命令。」

在蕾韦听从命令后，卡西那多又重新面向菲立欧。

「菲立欧大人，把这里交给你没问题吧？如果敌人突破了左侧或右侧的通路，就请你保护在这里的夏吉尔人。」

菲立欧深深地点点头。

卡西那多的脸上虽然没有笑容，但他的眼眸里有着对菲立欧的信赖。

对菲立欧而言，卡西那多等同于政治上的敌人。恐怕对卡西那多来说也是如此，很难将菲立欧的存在说成伙伴。

然而，正因为如此——他们互相了解彼此的可怕之处。反过来说，这层认识无非是出于只能给予对手的能力高度评价。

一旦携手合作，彼此都是可以让对方放心的对手。

「卡西那多司教，请务必小心。你要是在这里丧命，上次的交涉就不成立了。」

「——如果不能生产关键的辉石，别说交涉，就连镇压神殿都没有意义了。如果辉石的生产量是零，不论三成或四成也是零呢！真是——可恨啊。」

卡西那多心有不甘地说罢，便命令几位待命的神殿骑士们转向左侧通道，自己则向右侧通道跑去。