三十五．侵略、第七天

时间稍微往前回溯——

恰好是菲立欧等人在佛尔南神殿击退「拉多罗亚士兵」的隔天——

军务审议宫贝尔纳冯·李斯特霍克率领增援的士兵抵达了国境。

在这个时间点，神殿的情报当然还没有传到贝尔纳冯耳里。从国境附近的耶夫里德城堡到王都，徒步约需四天的行程，而从王都到神殿还需要两天。

情报传达也需要几乎相同的时间，这是无可奈何的。

四天前，贝尔纳冯在王都收到「塔多姆侵略」的情报，只带着几骑护卫就立刻飞奔出城。

当贝尔纳冯追上为应对侵略而储备、并正往国境移动的追加部队后，就这样成了那个部队的指挥宫。

步兵两千、骑兵两百，可说具备了完整的战力。

贝尔纳冯率领他们急速赶往国境。

这位在前不久的内乱中建功并受拔擢的年轻独眼将领，是很能激励士气的长官。

在内乱时，他亲自上前线指挥，勇猛果敢地挥舞着剑的表现，大多数的士兵也都看在眼里。

当时就隶属于他旗下的属下们，都对于能再度让这位指挥官率领而甚感自豪，就连以前属于雷吉克阵营的人，也对现在能和曾是敌人的贝尔纳冯并肩作战感到十分欣喜。

这位名为贝尔纳冯的将领，拥有绝不适合贵族社会生活的个性。可能正因为如此，而相反地受到士兵们热烈支持。他跟大多数贵族不同，并不会轻视平民士兵，而这一点也令他更受支持。

『若是为了这个长官，既使再拚命一点也没关係。』他正是能让士兵会有这种心情的将领。

另一方面，其奔放不羁的相貌和个性，还是容易招致旧贵族的反感。

从王都经过四天的行程后，这一天，贝尔纳冯抵达了阿尔谢夫西北方要冲的耶夫里德城堡，这座城堡长年持续监视塔多姆与国境附近。

这座城堡位于险阻地形相当醒目的榭卜拉兹山地中，建立在海拔较低、一片平缓的耶夫里德高原上。

因为这样的地形，平时是旅人或商队所使用的道路——但到了战时，就容易成为双方军队激烈冲突的战场，过去也曾经暂时沦陷过。

每当沦陷，阿尔谢夫也一定会再度夺回这座城堡。

塔多姆侵略阿尔谢夫的路径，有国境线东北侧、中央以及西南侧三处，而阿尔谢夫也让士兵分散在这条线上进行防卫。

耶夫里德城堡位于这条防卫线中央一带，对阿尔谢夫或塔多姆而言都是渊源颇深的据点。自古以来，若是攻陷这座城堡，塔多姆的侵略就会延长，其后更会演变成对周边地域的掠夺。

反过来说，若能在此阻挡塔多姆，就可以几乎完全防止本国人民受到危害。

贝尔纳冯一抵达这座城堡，就被引至军议会席。

集合在石砌朴素小房间里的将领，总共有十四人。

贝尔纳冯以独眼巡视会议席，席上都是在塔多姆国境附近拥有领地的诸侯。

其中以身为城堡太守的军阀贵族奥格列·萨伊罗姆为首，以及与他有交情的贵族们。

这些将领几乎都一致地对前来增援的贝尔纳冯心存「敌视」之意。

贝尔纳冯先向他们致意后，便递上从王都带来的书状，并说明状况。

「——贝尔纳冯卿，你的话我们都明白了。」

在场地位最高的奥格列半噘着嘴，边抚摸嘴唇上方的黑色鬍鬚边说道。

那模样很明显地不是很愉快。

以贵族而言，他还算很年轻，四十多岁的壮年，梳理整齐的黑髮也黑得发亮，身材中等但不失威严。轮廓深的眉宇、刚毅的颧骨，还有整体呈四角形的脸孔、五官也很深邃，他既非美男子、也不算丑陋，但具有压倒对方的迫力。

奥格列以轻视般的眼神凝视年轻的贝尔纳冯，并轻轻地叹了口气。

贝尔纳冯交给他的书状，来自代理政务卿阿戈尔之手。

「在这耶夫里德城堡阻挡敌人，等待王都加派的增援军。」

主旨只有这样而已。

另外还写了些不痛不痒的话，像是在那之前，让带领增援第一队的贝尔纳冯做奥格列的辅佐，协议决定战术方针。

然而，在场的军阀将领们，似乎对「仅仅如此」而不太高兴。

奥格列身边的中年贵族极小声地说：

「——乡下贵族的年轻小伙子，就想当堂堂的军师吗？」

贝尔纳冯听到这种故意说给他听的话，却连眉毛都不挑一下。

——这是早料想得到的事。

事实上，贝尔纳冯就算被说成是乡下贵族也无可奈何，拔擢像他这样的人当上「军务审议官」的职位，令很多人感到不快。

『他只是个在骚动之时碰巧捡到便宜的小伙子。』

——这就是他们对贝尔纳冯的评价。

比起王都，在边境更有这种倾向。身处远离中枢之地的他们，因为没有亲眼目睹内乱，所以有这种：『要是我在现场，才不会让这种小伙子立下大功。』的嫉妒心态。

换言之，贝尔纳冯背负了与他的家世并不相称的重责大任，对他而言，第一个难关并不是与塔多姆的战斗，而是与「保护国境的贵族们」交涉。

对贝尔纳冯来说，运气不好的是，他拜託玛杰托施疗院的好友克劳斯居间疏通才没几天。

克劳斯虽然先行写信给在场的贵族，但贝尔纳冯也只得到这种待遇。如果桑克瑞得家的主人克劳斯没有事先打点，既使贝尔纳冯没机会跟他们谈话，也没什么好奇怪的。

再加上在场的将领，从实际遭到侵略开始到现在约一个星期，一直持续保护着这座城堡，因此相当志得意满。要让后来才厚着脸皮出现的贝尔纳冯担任军师，对他们来说肯定不是滋味。

——如果硬是要坚持己见，只会招致不和。

这一点贝尔纳冯也心知肚明，而克劳斯也要他忍耐。

「……我明白了。那么请让我停留于此担任辅佐各位的援军将领。而指挥大权就交给这一位——这样可以吧？」

看到在这个节骨眼还死要面子的贵族们，贝尔纳冯于心中叹气，并做了相当大的让步。对方奥格列是与军阀领袖桑克瑞得家有深厚渊源的有力贵族。如果他在此出言抱怨，很有可能会给好友克劳斯带来麻烦。

贝尔纳冯坦率地退让，奥格列的表情才稍稍和缓下来。周围的武官也稍微心情舒坦了点，满意地点了点头。

「好。贝尔纳冯卿，我很高兴你能理解。关于这个国境的事，长年保护国境的我们是最清楚的。因为它的地理条件特殊，在主力部队到来前，就暂时交给我们吧！」

奥格列才说完，一旁的贵族就紧接着说：

「不过，贝尔纳冯卿，你所带来的援军，人数还真多哪。」

「因为事出紧急，人数其实并不多，但我带来了两千名步兵、两百名骑兵。预计补给部队也会随后到来。」

贵族们面面相觑。

集合在这耶夫里德城堡的士兵，加上援军现状约有八千名左右。当然，城堡中无法收留这么多人，士兵们几乎都扎营在城堡周围。

来犯的塔多姆先遣部队约有一万两千人，目前还是以敌人的人数较多。此外，据说对手还有大约两到三万的主力部队跟随在后。

如果主力部队追上先遣部队，将会形成总人数三到四万名的庞大兵力，以我方目前的战力是无法与之抗衡的。

然而，不可思议的是——

敌兵虽然几度想攻下这座耶夫里德城堡，但动用的兵力却只有两到三千人左右。

这规模与其说侵略，只能说是小小的纠纷。

敌人未将所有兵力投入这点，对贝尔纳冯来说也是不可思议的事。以少数兵力攻击城堡不太有意义。事实上，耶夫里德城堡轻易地克服了其攻击，现在诸将也仍然健在。

姑且不论敌方奇妙的用兵方式，耶夫里德城堡目前的方针，为争取时间以等待其他地方的援军到来，这是不会改变的。而在王都，现在应该以内乱时所调动的士兵们为主，组织了一万名左右的军队，说不定他们已经朝国境移动了。

贝尔纳冯率领的这支队伍对守护城堡的贵族们来说，应该是宝贵的增援力量。

「关于你所带来的增援部队——你打算全都纳入自己的指挥下吗？」

一位中年将官问道。贝尔纳冯不禁叹口气，这次就不是只在内心叹气了。

他们好像连贝尔纳冯指挥的士兵人数都想缩减。

「……也就是说，分割我所指挥的部队，重新编入诸位的麾下吗？」

「我没想到你会作出这样的解释。来自王都的士兵应该不熟悉这一带的地形吧，让你的部队统一于我们的麾下，他们应该会更快熟悉地形。当然，我们不打算连士兵们各自的长官分队长都做变动。再说，你应该也很难随心所欲地调度这么多的士兵吧。」

真是侮辱人——但是贝尔纳冯在发怒前，就先惊讶得目瞪口呆。

他所带来的士兵虽然奉贵族子弟为长官，但是很忠实地听从贝尔纳冯的指挥。这些士兵在历经内乱后，也多少有所历练成长。

虽然大部分曾追随过雷吉克，但现在保护母国不受塔多姆侵略的心意是相通的，他们信赖贝尔纳冯，并以强行军的方式追随至此。

贝尔纳冯不打算把这样的士兵交给「这种」贵族。

就在他正想冷冷地拒绝这要求时——

「不，这样说不通！」

位于房间角落的老人喃喃说道。

诸侯们一起望向他，贝尔纳冯也初次注意到这位老人的存在。

那是个小个子、驼着背的老人。

贝尔纳冯想起了刚开始介绍时那老人所报的名字。

他是在前线的小据点札尔克城堡担任太守的巴罗萨·亚涅斯特将军——

他面临塔多姆的军势威逼，在未交战的情况下就捨弃了城堡，如今以败军之将的身分受到大家的冷眼对待。

要以顶多三百多名的士兵迎击大军也实在力有未逮，因此撤退本身是理所当然的事。但他之所以受到冷淡对待，并不是因为撤退这件事——而是撤退时让大多数士兵「逃跑了」。

他应该有三百名的守备兵，但带来耶夫里德城堡的只不过五十人。其他两百五十人现在逃跑，下落不明。

这位沉静稳重、好脾气的老人家却毫不胆怯，还保持悠閑的微笑。他那梳得整齐的白髮，配上皱纹深刻的脸庞，给人的印象与其说是武官，更接近文宫。

正因为他是个小兵，在场的存在感很薄弱。

「巴罗萨卿，你说这说不通吗？」

奥格列问道，丝毫没有特别尊敬年长者的样子。

巴罗萨毫不畏怯，微笑着点头说：

「正是如此。这是说不通的。第一、贝尔纳冯卿的士兵是来自王都的强行军，现在非常疲劳。在将他们分配到各诸侯麾下前，应该先让他们休息，恢複到可以充分作战的状态。今天或明天出击的部队，如果混杂了疲劳的士兵，会造成麻烦。为了避免指挥系统混乱、有效地率领士兵，应该不要进行编製。当然，将领还是维持贝尔纳冯卿即可。他虽然是年轻一辈，但也受了拉希安卿和阿戈尔卿的命令，我们无视于其命令实在不太好……」

贵族们完全无话可说，那并不是因为认同老将军的话，而是对于竟然有贝尔纳冯以外的人反对此案感到惊讶。

巴罗萨滔滔不绝地说：

「再说，地理方面也不是问题。恕我僭越，就让几乎失去所有属下士兵、身为败战之将的我来辅佐贝尔纳冯卿吧。虽然这么说很失礼，诸卿的士兵恐怕也很难说是熟悉地理。若是这耶夫里德城堡的守备兵也就罢了，其他士兵都是来自邻近地区，是在经历这几天的战斗后才终于习惯了吧！既然如此，前来增援的士兵跟他们的条件是一样的。」

巴罗萨以一点都不兇恶的声音淡淡地说道。

奥格列以严肃的表情瞪着老将：

「将军，但是为了确立指挥系统——」

巴罗萨露出了微笑，那虽然是不会让人反感的笑容，但也是令人捉摸不清、徒具形式的微笑。诸侯并没有注意到这一点。

「所以我说，将贝尔纳冯卿纳入奥格列卿的麾下，让他指挥增援部队就好了。贝尔纳冯卿，你也无所谓吧？你在这现场还是个『小伙子』，应该有很多事要向奥格列卿学习。在你习惯之前，就请先追随前辈吧！」

最后的口气是很严肃的。

贝尔纳冯虽被当面单刀直入地这么说，却对这位老将军甚有好感。

而且这位高龄的将军像是在斥责贝尔纳冯，也让诸侯的态度软化了。

「——啊！既然将军都如此说了——贝尔纳冯卿，可以吧？」

奥格列一边保有体面一边问道，而贝尔纳冯也以表面上的礼数回应：

「——是的。我的部队就直接加入奥格列卿的指挥下，请多指教。」

「请多指教。」

奥格列高傲地点点头，表情看得出鬆了口气。

站在他们的立场，一定无法忍受这个平步青云的土包子凌驾于他们之上。

而从贝尔纳冯的角度看，则是觉得他们的面子算不了什么。

他的目的是「保护阿尔谢夫不受塔多姆侵略」。而他也明白，为了这个目的，只好忍耐某种程度的耻辱。若非如此，就很有可能辜负信赖他并将士兵託付给他的拉希安卿和阿戈尔卿。

贝尔纳冯·李斯特霍克以「军务审议宫」身分参与的初次军事会议，就这样达成协议。

*

「贝尔纳冯卿，军事会议的状况怎么样呢？」

出来迎接回到露营帐篷的贝尔纳冯的，是增援部队的副官——青年贵族辛贝尔·法兰纳。

法兰纳家是与担任政务卿的卡洛司家相当友好的贵族，因为现在的当家年事已高，就由其子来对应国难。

他是个气质坦率的男子，家世虽比贝尔纳冯来得好，却完全不会摆架子。年轻没自信虽然让他看起来不太可靠，但在先前的内乱中，他也率兵上场作战。

面对这位从教养看来并不适合战场的贵族，贝尔纳冯一脸苦笑：

「这个嘛！该说是一如预期呢？还是说比预料还好呢——总之，我们部队被编入奥格列卿的指挥下，虽然心有不甘，但还算妥当吧！」

辛贝尔也低下眼，点点头，他似乎也很担心军阀贵族们偏颇而强烈的同伴意识。政务卿派系和军务卿派系长年对立，而内乱的胜利者是政务卿这一派，因此地方的军务卿派系态度更加强硬。相反地，中央则有许多人对掌权者更加恭顺，由此可见地方与中央的政治温度有着相当显着的差距。

「你忍住不发火是吗？」

「我毕竟也有立场，而且考虑到今后的事，跟我方的人加深嫌隙也不好。」

辛贝尔笑着递出装有水果酒的杯子。