在城镇附近进行的大规模野战结束后，已经过了一夜，隔天早上——
塔多姆的军队在耶夫里德城堡布阵，为再次战胜而欢欣鼓舞。
拜从附近掠夺的农作物所赐，粮食暂时不虞匮乏。阿尔谢夫丰饶大地的恩泽，如今也魅惑了一般的士兵。
『只要赢了这场战争，就可以获得这块土地了——』
这层认知使得士气更加高昂。没有人怀疑时势就站在自己这边。
「——运气之神好像很眷顾我们呢！」
塔多姆的总指挥官加尔拜·瓦伦伯格心情大好，他理性的眼神带着温柔地笑意，脸上更常挂着微笑。
他慢慢地啜饮烈酒。武将墨菲斯向他致上一礼：
「是，在接二连三的战胜下，士兵们也恢複了霸气。我方虽然也失去近千名士兵，但对手的损害应该比我们更大。只是，靠玄鸟得来的胜利也是不安的因素——」
「墨菲斯卿，他们是站在我们这边的喔！至少『目前』是如此。」
加尔拜微笑，并在墨菲斯的杯子里注满了酒。
面对主子的体贴，墨菲斯不胜惶恐。他对于因一只手无法使用而无法敬酒甚感过意不去。因为没有随从在场，现在这里成了加尔拜和墨菲斯两人可以密谈的场所。
撤退的阿尔谢夫的军势，在离这城堡稍远处布阵。
今天要前往追击呢？还是要往其他方向伸出掠夺之手呢——
然而，指挥官加尔拜却决定「休息」。如果要侵略，趁势驱散对手虽是常理，但他们也有不得不停下来的理由。协助攻陷城堡、也有参加之前野战的玄鸟似乎很疲劳，西兹亚的手下们也有必要休息，所以他决定今天一整天不要去调动无法攻击的士兵。
『这样好吗？』的想法盘据在墨菲斯内心，确实，要不是玄鸟和西兹亚等人的力量，他们很有可能会耗费得来不易的兵力。但是，如果为了区区少数的他们，让全军的行动受到限制，他就无法理解了。
墨菲斯也对加尔拜进言这不合道理，但加尔拜反而说：「这对其他士兵来说也是休息。」让墨菲斯不得不遵从。
该休息时不休息，如果有个万一时就使不上力了。身为处于前线的军官，墨菲斯也相当了解这种事。以理想状况来说，如果能不让敌人休息、仅让我方休息当然是很好，但现实往往没有这么美好。
「对了，墨菲斯卿——你的伤势怎么样了？」
墨菲斯因中了敌人的陷阱而骨折，现在是以石膏固定，并用三角巾吊起来。
他立刻就察觉到加尔拜这么问的企图。
『如果你需要疗养，也可以回国。』——他的问话更意味着如此。
「没什么大碍，马上就会恢複了。」
虽然在某些方面，这只不过是在逞强，但实际上，他的伤势也没有严重到无法留在战场。
墨菲斯还有不想回国的理由。
手臂应该还会花好些日子才会恢複吧——但他判断，以军官的身分留下来支持加尔拜，是臣子的义务。
就算他以骨折为由退出战场，在已攻陷耶夫里德城堡的现在，回到国内也会因「荣誉的负伤」而备受讚美。只是对墨菲斯而言，这些名声并不是那么有意义。他目前更想全力专注在实现「佔领阿尔谢夫」这个人目标上。
主人加尔拜的想法应该也是相同的。所以只要加尔拜不退，身为忠实臣子的墨菲斯也不打算轻易退出。
「加尔拜卿。虽然说一只手派不上用场，但我还是可以指挥。如果您感到不安，让我在后方待命也没关係。请让我尽微薄之力，在侵略成功到来那天之前——请让我帮忙。」
「——原来如此。这么做确实很像硬派的你。那么，就暂时让你帮忙吧！」
加尔拜微笑着，同时叹了口气。他是在为墨菲斯的顽固而欢喜，但也感到忧心。
「我们的兵力虽然已经齐聚，但也很有多贵族身为指挥官，却还不习惯实际作战。在昨天的野战中，也被敌将玩弄，看起来相当危险，还好最后靠玄鸟获得胜利——墨菲斯卿，我期待你的指挥能力唷！」
墨菲斯并未参与昨天的战役，一方面是因为受伤，另一方面也因为才刚攻陷耶夫里德城堡，所以留在城堡里休养。
不过从明天起，他打算再度率领一支部队上战场。在札尔克城堡的部属将领们几乎都因受伤而撤退的现在，他对于没有足够的将官人数也心怀不安。
加尔拜抚摸着尖细的下颚：
「就算是这样。那些玄鸟还真可靠呢！我也明白父亲害怕这种东西，但能把他们拉进我们这一边真是太好了。就算不能永远依赖他们，但也多亏了他们，我们这次才能佔上风。」
墨菲斯一脸严肃。主子的话是理所当然的。那些暗杀者建功是事实，而且要不是有他们帮忙，战况也不可能那么轻易地就扭转过来。
不过即使知道这一点，墨菲斯却又不能不说：
「不过，加尔拜卿——请您留意那些人。前不久他们不是也带了一些奇怪的人来吗？那个戴着『南瓜』的男人，简直就像个表演杂耍的丑角。」
那些人就跟西兹亚一样来路不明，虽然看起来像是西兹亚等人的伙伴，但外表有点「奇特」。
一个是留着黑色短髮的美少女，至少看起来并不适合战场。
另一个是像护卫一样跟随着少女的银髮男子，他态度冷淡、对人爱理不理，另外，少女身旁总是有一位跟她同年纪的少年存在。
那个少年是最「正常」的。最后一个则戴着「南瓜」头套。墨菲斯内心感到十分惊讶，心想怪异也要有个限度，但加尔拜却允许这些人留在他们的阵营。
墨菲斯对这件事也很担心。
「我不喜欢进谗言，总之他们是北方民族——也不知道他们什么时候会背叛，恳请您不要太过信任他们……」
「墨菲斯卿，这些话还是下次再说比较好。他们现在已经到这里来了。」
加尔拜说道，表情依旧不变，并将视线转向帐篷的一角。
墨菲斯吓了一跳，缩起身子。置于暗处的屏风后有人的气息。
「……你注意到啦？我本来想说你有客人，先不要出声的。」
墨菲斯听过那谄媚般的女子声音。女子名叫西兹亚，虽然年轻，却是间谍中的核心人物。
加尔拜苦笑着迎接她：
「就算你偷听我跟墨菲斯卿的谈话，也没有什么有趣的内容啊！对了，你们都到这里了，要不要喝一杯？男人自己喝酒实在很苦闷哪！」
女子对他开玩笑般的话有所反应，迅速而不发出脚步声地来到他身边。
墨菲斯瞪了她一眼，并从席上站了起来。那女子来找加尔拜要谈的话应该是机密，自己如果加入谈话，就逾越了臣子的分际。
但加尔拜却把墨菲斯留了下来：
「墨菲斯卿，你留在这里没关係。西兹亚在昨天的战役里帮了我们不少忙，为了今后，你们也可多少结识一下。」
「不，我——」
「别这么说，请留下吧！我只不过是个间谍，不值得墨菲斯大人你这么介意。」
墨菲斯以怀疑的眼神看着这个说着柔顺言语的女子，虽然他无意把她的话当真，但还是先坐了下来。
「西兹亚，昨天辛苦你了。你们真是帮了大忙。」
不论耶夫里德城堡之战和昨天的野战，他们以玄鸟让阿尔谢夫军心生畏惧，成了塔多姆军胜利的契机。加尔拜对她大加讚赏也是当然的事，但对墨菲斯来说就很不是滋味了。
那并非嫉妒等单纯的感情，只是墨菲斯无论如何——都无法信赖他们。
他总觉得他们在隐瞒些什么，而且总有一天会设下恶劣的陷阱。
他那挥之不去的不信任戚在脸上表露无遗。
「墨菲斯卿，不要露出那种可怕的表情。我刚刚也说过了，他们站在我们这一边唷！」
听见加尔拜的话，墨菲斯默默地低下头去。
墨菲斯不明白，生性谨慎的加尔拜为何会信任他们到这种地步。加尔拜对西兹亚等人的态度与其说是面对臣子，更应该算是面对朋友。
西兹亚没有特别在意墨菲斯，只顾着往加尔拜的酒杯里倒酒：
「加尔拜大人，有件事请原谅我没能早点向你报告——」
「什么事？」
「从前天晚上到今天早上，我们把这次在暗中活跃的阿尔谢夫间谍几乎都驱离了。」
听见这话，墨菲斯瞪大了眼：
「西兹亚大人，您说什么？」
这位一身黑色装束的女子妖艳地微笑着。
「就是说我们找出了那些让桥樑崩塌、让墨菲斯卿的部队食物中毒、甚至让将宫们受伤的那些家伙，并杀了他们。虽然有几个人逃跑了，但在暗中活跃的两百五十人中，我们已经解决两百人了。」
看见她若无其事地如此说，令墨菲斯感到战慄不已，虽然早已听说她手腕高超——但从加尔拜委託他们调查间谍的事算起，也才过了几天而已。
「真是个好消息，你们做得很好。」
加尔拜露出伶俐而兇狠的微笑这么说着。主子此时的表情，就连墨菲斯也感到恐惧。
西兹亚一边点头，一边笑了。
「因为他们分成好几班行动，找起来有够辛苦，不过找到后要消灭他们就简单多了。只不过——抱歉。还是让指挥官逃掉了。」
「那是『故意的』吗？」
听到加尔拜的问题，西兹亚又笑了：
「没那回事。我们是打算杀了她的，但对手们以身为盾挡在我们面前，就为了让那女孩逃走——他们虽然是敌人，但还干得真漂亮。不过，她中了我们餵了毒的吹剑，也有可能逃去某处后就死了，但这点我也没有把握。」
听见她说「那女孩」，墨菲斯瞪大了眼：
「等一下，西兹亚大人，难道指挥宫是个孩子吗？」
「是啊，是个女孩，她的年纪——应该不超过二十岁吧。我们对抓到的士兵下药问出来的，她好像是巴罗萨卿的千金。」
她若无其事所说出的事实，对墨菲斯而言相当难以置信。
「也、也就是说，一个小姑娘指挥的一群人就把我们玩弄成那样……」
「咦？女人出乎你想像得更加恐怖呢……墨菲斯卿，你不认识这种女人吗？」
墨菲斯瞪着眼前「怪物」般的女子，表情扭曲。
他虽然不认为会有像西兹亚这样的女子，但如果是「那个」巴罗萨的女儿，的确不能当作一般女子来小看。
「总之，我们已经解决掉大部分了，应该不必再担心他们会来夜袭或动什么手脚。你们是有必要加以警戒，但应该不会再被抢得先机了。」
西兹亚温和地说完，便站起身来就要离去。
「西兹亚，辛苦了，等我们回国后，会付你更多报酬的。」
「好，我很期待。」
这位女暗杀者大大方方地走出了帐篷。随后，墨菲斯也跟着离开帐篷。外面已看不见那个女人的蹤影，就连负责警戒的士兵也一脸不可思议地凝视着墨菲斯。他们似乎没有注意到西兹亚的存在。
「这个怪物……」
墨菲斯一边在内心大骂西兹亚，一边快步走向囚禁俘虏的帐篷。
在严密警戒的帐篷内侧，关着在耶夫里德城堡被捕的敌将——巴罗萨·亚涅斯特。
这位小个子的老将以不可思议的剑术击倒了许多士兵，但结果还是败在敌人人数太多而被逮捕。更正确的说法是，在他达到支援同伴撤退的目的后，就弃剑投降了。
墨菲斯看出他并不是贪生怕死之辈，他就算蒙羞也要活着来贯彻对阿尔谢夫的忠诚，也正是有这份自信，他才会投降。
墨菲斯将被捕的他完全当作军人来看待，虽然绝非高规格礼遇，但也没有加以虐待。只是除了用餐时间以外，都将他绑的动弹不得而已。
「巴罗萨卿，你觉得如何？」
他朝向帐篷的暗处问道，此时双手双脚都被绑在柱子上的老头子眯起眼、抬起头来。
正因为巴罗萨是被囚之身，模样相当凄惨，战争时流的汗水、溅到的血所产生的污渍都没有清洗，就像个流浪汉。不过他还是几乎毫髮未伤，活得好好的。
「感觉倒还不坏哪！虽然不能自由行动说难过也很难过，不过对我这把老骨头来说，正好是个休息的好机会。」
他悠閑自在地说着，那豪迈的个性让现在的墨菲斯很有好感。
墨菲斯努力让自己面无表情地对老将说：
「我有个不好的消息要告诉你，你所培育的那些部下——好像几乎全遭歼灭，只有极少数活批了下来。」
当他说出此事，巴罗萨的表情在一瞬间变得僵硬。
墨菲斯只说了这些话，就马上转过身去，对他女儿的事则故意只字未提。墨菲斯也不知道她是否平安。
「——虽然我没有道义要告诉你——但为了对你先前的奋战表示敬意，所以先通知你。你也可以自杀，不过你的脾气应该是即使蒙羞也要苟延残喘，就算多杀了我军一名士兵也好吧……我就以军人的身分把事实传达给你。」
「——请等一下。」
巴罗萨的声音已经恢複正常。
得知亲手培育的部下死亡的消息，一定让他内心受到相当大的冲击，但他并不表露出来，这种姿态正是身为将领所应学习的资质。
「墨菲斯卿，我只是个俘虏，你为什么要告诉我这件事呢？」
「我说过了吧？是为了向你的奋战表达敬意。」
对于墨菲斯的回答，巴罗萨似乎无法理解。
「……恕我失礼，墨菲斯卿——我们以前是不是在哪见过面……？」
墨菲斯依旧背对着他，眯起了眼。
在墨菲斯还年轻时——因为某事怀恨在心，趁着酒意向他挑衅，结果遭乾脆地教训了一顿。
巴罗萨不可能还记得这种「小事」，也不可能知道，从那一天起，墨菲斯就改变了自己的生存方式。
「没有。」
墨菲斯明确地回答：
「我跟你在之前的战场是第一次见面，以前没有见过。」
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