第四十八章 東西方的來訪者

什么是「死亡神灵」呢——

依莉丝思考了一会儿，下了这样的结论：

「它是用来操纵御柱的控制系统，同时也是异文明的遗产，某种程度也可以像御柱一样『複製物质』，更可以向御柱输送『某种东西』——而为了下达命令，需要『附加意志力』的辉石成分。以现状来说，人类除了使用尸葯、或是进行愚蠢、成功率非常低又鲁莽的外科手术外，没有其他操纵方式。无论用哪种方式，手环都还是必须的——我这样说对吗？」

戴着面具的男子梅比斯.弗侖岱特笑嘻嘻地点头说：

「是的，我们所了解的程度也大致如此。另外还有许多尚未明确的情报，例如夏吉尔人似乎能随心所欲地操控神灵、在某种场合下可能会导致世界毁灭，或者它是集鍊金术之大成……总之，神灵是充满许多谜团的物体。」

死亡神灵——就飘浮在依莉丝与梅比斯面前。

这颗由锁链重重缠绕的球体，看起来像遭到了囚禁，但依莉丝却觉得恰恰相反。

从她站在这神灵前的那一瞬间开始。

她的感想就是——所有人都遭到「死亡神灵」禁锢。

如今死亡神灵的周围除了依莉丝、梅比斯、凡尼斯和卡多尔外，没有其他人在场。杰拉得忙于政务，研究人员各自待在工作岗位上，而邦布金则是和卡多尔换班去照顾安朱。

这四个人站在神灵旁，眺望着「那个物品」。

「……它很顺畅地大量生产尸葯，还真是多功能的黑盒子呢！我们根本没有可以帮得上忙的地方吧？」

依莉丝问道。梅比斯听了笑着说：

「你太客气了。你们应该比我们更容易了解『这个』才对。」

「没那回事，我们的世界又没有『死亡神灵』这种东西。说不定在某处有，至少还没有人发现。就连御柱——我们所掌握到的也只有一根，而且还是横倒在地的。」

有人在乾枯的油田底部发现了那根横躺在地的御柱。

『有某种特殊的东西——』

当时由技师们所发现的东西，在人类史上具有重大意义。

虽然人们煞有介事地谣传那是外星人在太古时代遗落的物品，不过它实际上也不可思议到令人们不如此判断就无法接受其存在。

后来有更多人投入研究。

人们分析构成圆柱的物质，并以「原料核心」的形式重现。

在经过一次大灾害与几起意外后，关于轴、核心和手环的研究也有更多进展——在某个偶然下，依莉丝等人来到了这个世界。

从那以后已经过了大约半年，但依莉丝还是非常怀念地想起刚到这里的事。

依莉丝凝视着黑色球体，在脑海里描绘御柱的模样：

「结果……我们说不定只是被製造出这个的文明搞得晕头转向，你们也是吧？这个来历不明的工具——真让人不舒服。」

依莉丝老实地说出自己的感想。梅比斯用一只手触摸神灵，开始怜爱地抚摸它的表面：

「……的确，在这个时间点，我们对它了解并不多。不过——我还是对这玩意儿『另一边』的东西很感兴趣呢！」

依莉丝觉得似乎在哪里听过他那种措词方式。

「这玩意儿的另一边还有另一个世界，你们就是从那个世界来的，没错吧？」

梅比斯的面具对着依莉丝，但他真正的视线却不知朝向何方。依莉丝虽然看不到他面具下的双眼，心里却想起了另一个人的脸孔。

同时，她也终于了解到刚刚自己所感受的奇异感。

其实也不是什么大不了的事，梅比斯刚才所说的话，跟另一个世界的埃尔西翁.埃鲁所说过的话大同小异：

『这魔术师之轴的另一边，有另一个世界——』

当时依莉丝只把这话当作埃尔西翁的妄想，但真相却正如他所说。

「另一个世界是吗——对我们来说，那是原本的世界，对你们而言则是另一个世界——还真是过分呢！」

依莉丝淡淡地说，梅比斯歪着头说：

「……哎呀？你不想回原本的世界吗？」

「就算想回去，也回不去了吧？连『那个』埃尔西翁.埃鲁都回不去，我不认为我们能拿『这个』怎么办。」

梅比斯按住额头，噗的一声笑了出来。

「不过，依莉丝——不一定是『回不去』哦？」

「什么？」

依莉丝不禁惊讶地反问道。梅比斯以手指咚咚地敲了敲面具，轮流看了看凡尼斯与依莉丝：

「不是回不去——反而可能是『没回去』。」

依莉丝对他的话嗤之以鼻：

「不可能的，那个埃尔西翁还有丽莎琳娜这个养女在。他是个好人，如果能够回去，他一定会为了那个女孩而拚命回去的。」

「真的是这样吗？」

梅比斯刻意地问道。

「人是会改变的。如果埃尔西翁发现『回去的方法』时，已经成家立业了呢？当他在这里生活了几年或几十年，拥有许多成就，在子孙的围绕下悠然自得地度日——在这种状况下，就算找到了『回去原本世界的方法』，也很少人会实行吧！」

听了他的话，依莉丝也无言以对。刚刚一直沉默着听两人谈话的凡尼斯，突然皱起他那端整的脸孔：

「……梅比斯，你是说……『有回去的方法』吗？」

「我认为有。」

梅比斯立刻充满自信地回答。

「既然御柱连接两个世界，那就可能有方法可以回去。而如果那个世界的魔术师之轴和这个世界的御柱是性质相同的东西，就更有可能了——」

眼尖的依莉丝髮现，凡尼斯的眼里出现了动摇的神色。

在穆司卡断言「我们无法回去」后，凡尼斯就像颗泄了气的皮球。

在依莉丝等人之中，唯独凡尼斯还有家人留在原本的世界，他想回去的慾望应该比所有人都更强烈才对。

梅比斯接触神灵表面的手，此时一下子沉进球体中。

那个部分看起来坚硬，但却宛如黑色水面般波动。依莉丝毫无理由地感到战慄。神灵看起来就像是「生物」，这恐怕不是她多心。

「——杰拉得元首的目的是拉多罗亚和人类的发展。他把战乱这件事当作革新技术的大舞台。而为了这个目的，他也打算利用神灵之力。不过，我没有那么远大和夸张的野心……」

「那你……是为了什么理由跟『这种』怪物一起工作呢？」

听到依莉丝如此问，梅比斯露出了微笑。

那瞬间，依莉丝不禁想对他射出天球。

依莉丝也不太明白自己为何想要攻击他。不过她确信，眼前的男人是个危险人物，并非像她所认识的「埃尔西翁.埃鲁」那样天真善良，两人只是脸孔相像而已。

梅比斯似乎不知道依莉丝的心事，以极为温和的声音说：

「——因为我想去你们那个『世界』看看啊！」

听到这让人泄气的回答，让依莉丝怀疑起其内情并不单纯。不过就算质问他，也问不出真心话吧！

梅比斯将视线转向神灵：

「为此，我们本来想先随便将实验动物送往什么地方，但怎么样都无法顺利进行，其中失败的例子，就是你们在佛尔南神殿见到的『那个』。」

从御柱大量产生的尸兵——梅比斯将之定义为失败的例子。

「那是『成功的例子』吧？看他们全副武装，应该从一开始就是以袭击神殿为目的。」

凡尼斯这么一问，梅比斯就苦笑着摇头：

「我们原本预计将那些士兵送到札卡多神殿当作暗杀部队，人数也就只是一个部队而已——然而实际上他们却出现在佛尔南，而且还出现了好几百个同样的人，品质也相当低劣。结果虽然让佛尔南停止生产辉石，却也严重悖离了我们的想法。而且在我们对神灵下达指令后，那批士兵整整过了好几个月才出现在佛尔南——在那之后，我们又进行了几次类似的实验，但结果会是如何呢——」

钟乳洞入口响起好几个人的脚步声。

依莉丝回头一看，一位名叫艾美的西兹亚部下出现在她眼前。

「梅比斯大人，已经準备好了。西兹亚大人在问是否可以带过来了——」

这位对梅比斯报告的少女似乎并不在意依莉丝的存在。

「好，拜託你了。这次如果成功就好了。」

依莉丝心存警戒，还以为什么事情要开始了。她对隐形的卡多尔使了个眼色，让他站到自己面前。

「……来访者小姐，你不必那么警戒啊！」

梅比斯似乎察觉了卡多尔的动静。

「我只是想让你们看看这项实验。你们也有兴趣吧？最近很难取得实验对象，因为并不是谁都可以用来做实验。至少如果受不了尸葯，就不能成为实验对象；可用的犯人最近也变少了。」

走到神灵前的人影，除了西兹亚、晓，还有另一个人——

他是个有着一头褐发、肌肉发达的青年，身穿铠甲，腰间配戴神钢之剑。

依莉丝在微暗中凝眼一望，就皱起眉头。

那青年的双眼就像行尸走肉般茫然，他面无表情，毫无生气。就在依莉丝因为觉得似曾相识而感到不解时——

凡尼斯小声地说：

「小姐，他是不是神殿骑士……」

凡尼斯这么一说，依莉丝才注意到，并怀疑起自己是不是看错了。确实是同一张脸，但给人的感觉却完全不同。过去那名总以笑嘻嘻的脸色隐藏刻薄的恶意，并看不起他人的青年，和眼前这个面无表情、让人感到死亡静谧的男人，简直是完全不同的两个人。

「……呃……他叫什么名字……？」

「里卡德，里卡德.巴杰斯……」

凡尼斯在她耳边补充。这名字属于那个从佛尔南去迎接依莉丝等人的神殿骑士，将留在安朱家的依莉丝等人拉拢到神殿势力的正是他。

「咦？你们该不会认识吧？」

梅比斯的口气听起来颇为意外。这似乎出乎他意料，就连带里卡德来的艾美都吓了一跳。

只有久未露面的西兹亚以一副知情的表情点了点头：

「毕竟这几位来访者曾待在佛尔南，与副团长认识也没有什么好奇怪的。不过，考虑到里卡德卿的个性，应该不可能跟他们『很亲密』。」

「没错，他是个卑鄙的家伙，是你们带他来的？」

依莉丝一边叹气，一边疑惑地盯着一身黑色装束的西兹亚。西兹亚笑着说：

「怎么可能。我们可没空特地收留一只迷惘的狗，是梅比斯大人带他来的。他的身体锻炼得很健康，而且他本性邪恶，具有一种扭曲的精神力量，为了让自己残存下来什么都做得出来——说起来算是个人才，不过就算死了也没什么好可惜的。」

西兹亚那冷酷的声音里带着恶意，并碰了碰里卡德的肩膀。

这位青年骑士的眼神还是带着疑惑，没有任何反应。

梅比斯拉起他的手：

「很可惜，像他就是承受不了药性的例子。虽然因副作用而失去自我，但并非完全失去意志，还留有某种程度的智力。只要对他下达指示，他就会战斗。他的作战方式相当恶劣，这多少是受到原本个性的影响吧！身体能力也增强了一点。不过——你可以把他的状态当作比佛尔南神殿出现的尸兵稍微好一点。」

梅比斯拉着里卡德的手，站到神灵前：

「如果是一般人，在达到这样的状态前就已经死了。」

梅比斯用彷彿事不关己的语气轻描淡写地带过，并把里卡德的手放到神灵上：

「来访者小姐，请你专心地看着这个很棒的『怪物』——你一定也会被他吸引的。」

梅比斯的手环发出模糊的光芒，覆盖住整只手。

黑色神灵的表面浮现无数模糊而细小文字般的线条，并陆续改变形状，让人来不及找出它的规则性。

梅比斯并没有被其吸引，而是继续用被手环光芒包覆的手接触神灵。

西兹亚站在依莉丝身边，小声地低语：

「你可以阅读那些字吗？」

「……不行，我无法阅读那种字。那是字吗？」

「你说呢？我们也读不出来，所以不知道用法。不过只要能使用手环，就有可能以意志力『驱动』神灵。至于该怎么做才能驱动它，就还在研究了。它不像是完全无法沟通的怪物——指定神殿的指令虽然失败了，但总之『传送』这件事是成功了。」

「成功啊……」

依莉丝只觉得噁心，她早已习惯不把人命当一回事，也无意为了这些事滥用道德观念。

虽然应该是如此——为什么她的心却还是隐隐作痛呢？

依莉丝勉强在唇边挤出僵硬的笑容：

「你们要把里卡德送到哪里？」

「佛尔南御柱已经停止运作了，所以要送到其他神殿。目前的目标是威塔神殿，不过不知道能不能顺利送达……如果可能，我们想指示他杀了神姬或神师，但也说不定会把他送到你们的世界去呢！」

听了她的话，凡尼斯露骨地皱起眉头。

在依莉丝等人旁观下，梅比斯的额头冒出大量汗水，身体也开始痉挛，上下排牙齿激烈地撞击出声。

与此同时，死亡神灵突然膨胀了起来。

站在前方的卡多尔立刻做出反应，抱起受到惊吓的依莉丝向后跳开。

浮现文字的漆黑就像拥有生命般扩散开来，完全地包围了梅比斯和里卡德的身体。那看似坚硬的神灵就像是一幅有立体感的画面，让人感受不到物质般的壁垒。

然后，依莉丝见到了难以置信的光景。