五十四．年邁學者不為人知的一面

五十四．年迈学者不为人知的一面

菲立欧·阿尔谢夫与乌路可·迪古雷越过了拉多罗亚国境——

梅比斯接到这个消息那天，是个相当寒冷还下着倾盆大雨的日子。

在火光微弱的暖炉前，他不禁苦笑着说：

「——我曾想过那位王弟和丽莎琳娜可能会来……但没想到乌路可司祭也会随同前来，而且是『正面迎击』啊！」

这个消息来自梅比斯在关隘的部下。

在议员达古雷·巴托鲁的邀请下，吉拉哈使者前来造访，这件事对梅比斯等人而言实在太过突然了。

他们派驻在神殿的间谍并未特别回报什么消息。这可能是因为吉拉哈的「无名氏」也并非泛泛之辈。而不论是间谍传递讯息时遭受到阻碍，或是神殿高层原本就没有泄露情报，总之，没能注意到此事实在是个重大失误。

同时，梅比斯等人也对吉拉哈竟会通过派遣使者一案大感惊讶。

也许神殿方面认为就算置之不理，拉多罗亚也会挑起战端，那就对此抱持一丝希望吧，毕竟决定派遣使者这件事本身并没有错。

只不过——

自从前几天发生佔领议会的事件以来，在非战派和主战派之间摇摆不定的议员，大多已逐渐倾向主战派。

可能是出于一种心理影响，这事件容易让人产生若「国内并不安定」，「国外也不会安定」的错觉。

「神殿势力会趁此混乱入侵」这类煞有介事的谣言甚嚣尘上，许多国民也开始人心惶惶。

而政治家们乃是反映人民意志，因此当然也会在议会提出此事。

有鑒于现状，议员们应该很难被使者们说服。

「西兹亚，你怎么看？我国的议员会受到乌路可司祭他们影响吗？」

梅比斯坐在暖炉前的长椅上问道。

这位女暗杀者正在与身为其部下的少女对奕。

「我不懂这么困难的问题，但如果您要我去暗杀谁，我会全力以赴。」

「那倒也不坏。不过老实说，我们现在也无暇顾及此事。」

梅比斯笑嘻嘻地将视线转向隔壁房间。

那房间里现在有两个人，一位是考古学者李布鲁曼，而另一位——是个可靠的消息来源。

两个人正翻阅几本难解的书籍，拚了命地进行「解读」。

对梅比斯而言，比起这拉多罗亚的未来，他更在意这两个人的研究成果。

与西兹亚对奕的少女艾美，这时突然喃喃说道：

「——请问，那个叫巴罗萨的人也来了吗？」

巴罗萨就是那位在阿尔谢夫将艾美逼得走投无路的老剑士。艾美刻意询问，可见她有多害怕这个人。

「我也不知道。他年纪都那么大了，而且我们几乎把他手下的间谍全杀光——他现在应该正在忙着培育新人吧？别说这个了，艾美，你是不是换了香水？」

艾美本来正在移动棋子，听了便停手，低下头说：

「啊……是的，因为西兹亚大人您说过喜欢柑橘类的香味……」

「迎合我的喜好吗？这样不行喔！连香水都不依自己喜好决定，怎么能成为好女人呢？」

西兹亚虽然如此笑艾美，但也开心地直笑。

梅比斯斜眼看着这宛如姐妹的两个人，然后按住自己脸上的面具：

「不说那位老将军了，这次来的人不只是使者，那批无名氏应该也开始活动了。使者的事先不讨论，吉拉哈一定会派一支部队来对付『死亡神灵』，当然也会把夏吉尔人带来。」

西兹亚耸了耸肩：

「我们必须事先加以防範，不过，我想他们得费很大的功夫才找得到这个研究所。」

「那倒未必，对方有个名叫西亚的小女孩，她擅长审问。没错吧——凡尼斯？」

隔壁房间的门恰巧开了，一位俊美的银髮青年突然现身。他似乎在书堆里奋战得精疲力尽，用手按住了眉间。

「……梅比斯，你在说什么？」

「我在说西亚。你曾说过，她的能力是『只要对方在她眼前，就可以问出想问的事』——没错吧？」

这位俊美的银髮青年老实地点了点头：

「那个啊……是啊！只要对上她的视线，就无力招架了。你无法以意志抵抗，会在不知不觉中说出重要的情报。」

听了凡尼斯的话，西兹亚吹了声口哨：

「这么说来，是有这样一个小女孩。如果我们有相关人士被捕，就会泄露情报了——依莉丝大人似乎就是最好的目标。」

西兹亚讽刺地说，凡尼斯便瞪了她一眼：

「小姐她很清楚西亚的能力，只要不要跟西亚视线相交就好了。这跟小姐没有关係吧？」

「是吗？最近依莉丝大人不知拜谁所赐，完全提不起劲的样子，这让我有点不安。」

西兹亚笑了，眼神相当冷漠。凡尼斯也皱起眉头，并没有否认她的话。

在梅比斯眼中，最近依莉丝的个性变得非常温和；虽然表面上还是装出严肃的态度，但眼光总是不离开身边的那位少年，就像个正值妙龄的少女。

显而易见的，那位少年将依莉丝个性中尖锐的稜角磨平了。

这也就表示，对梅比斯等人而言，依莉丝的存在价值减少了，太过天真的人在我方阵营是派不上用场的。

（不过，这个人——倒是很有利用价值哪！）

梅比斯站起身来，请变成他得力助手的凡尼斯喝杯红茶：

「来，你也休息一下吧！李布鲁曼博士呢？」

「他正在专心研读书籍，我想他是——一种妖怪吧！以这个世界的人来说，他拥有的才华非常惊人。」

凡尼斯在距离西兹亚和艾美稍远的椅子上坐了下来：

「埃尔西翁·埃鲁所留下来的许多书籍中，到处可见军方所使用的暗号，以及在我们世界的其他国家所使用的语言等，相当複杂，需要花一些时间才能完全解读，但倒是可以整理出部分片段。」

在这个将死亡神灵置于地底的研究设施里，梅比斯正委託凡尼斯仔细调查记述「神灵」的相关文献。

关于死亡神灵的研究，来自古代的来访者留下了一些知识。

而在拉多罗亚留下庞大成就的那个埃尔西翁·埃鲁，当初也曾为了要回原本的世界，而对神灵展开调查。

埃尔西翁将其调查结果撰写成的书籍，大致都搜集在此。其中一部分包含了这个世界并末使用的文字，本来认为不可能解读。

但是凭着来访者凡尼斯的知识，那些谜团似乎得以逐渐解开。

在来访者之中，只有凡尼斯认真地想要回到原来的世界。

以这个意义来说，他的目的跟梅比斯相同。

国家元首杰拉得·梅森想把死亡神灵运用在战争上，或是用来促进拉多罗亚发展。

但是对梅比斯而言，这种事根本微不足道。

前往来访者们的世界——这才是已获得手环特殊能力的他所渴望的。

那个世界的文明发展，远非这个世界可以望其项背。而来访者们的手环与这个世界的手环，两者技术也相去甚远。

他要亲自到那个世界去，然后——

他想要摸索自己能「活下去的方法」。

额头上的伤隐隐作痛。

梅比斯透过面具在内侧的伤口上贴有辉石。以他的情况而言，没有了辉石，非但无法使用手环，甚至连维持生命都有问题。

其实梅比斯也可以用头巾或帽子将辉石贴在额头上，但他刻意选了「面具」。

那也表示他的决心，藏在面具里的心意是——在前往来访者的世界之前，他要隐藏起自己的内心，只为这个目的而生存下去。

而他之所以抱有这不让自己安逸度日的强烈决心，其实有某种原因。

他的时间恐怕不多了。

也有其他人跟他一样接受了父亲的「实验」。

切开额头、将辉石成分直接送到脑部——儘管这手术相当粗暴，但也有好几个案例暂时得以存活下来。

然而其中仅有梅比斯一人存活至今。

其他人恐怕都——因为这个手术而陆续死亡，即使有人暂时恢複日常生活，后来癥状又更加恶化。

有人发了疯，有人变成废人，还有人突然呼吸停止——

这些案例发生变化的原因或时间因个人差异而有所不同，但共通点就是「寿命很短」。

因此，就算梅比斯某一天突然断气，也不是什么不可思议的事。

在末日来临前——梅比斯想要到来访者们的世界去，找出让自己存活下去的方法。

而他之所以协助杰拉得，无非也是因为在神灵研究方面有许多方便之处。

拉多罗亚和吉拉哈之间会不会爆发战争，对梅比斯来说根本无关紧要。

他额头上的伤口又痛了。

那像是有虫在头部内侧蠕动的不舒服感，让梅比斯闭上了双眼。

「——比斯……梅比斯，你在听吗？」

凡尼斯的声音让他回过神来。

「对不起，我刚刚在想事情。你说什么？」

凡尼斯一脸严肃：

「是关于李布鲁曼那个老人的事。他是什么人？关于解读暗号，他光靠自己的能力就可以完成我们世界半数的军事暗号表。只凭埃尔西翁的书籍为线索就可以做到这种地步，肯定需要许多劳力、想像力和尝试错误……」

梅比斯露出了苦笑。他虽然觉得这问题毫无意义，但还是慎重地回答：

「你刚才不也说过他是『一种妖怪』了吗？他才华洋溢，在拉多罗亚是数一数二的学者，虽然专攻考古，但对政治和经济领域也有所涉猎。他也教出许多优秀的学生，人脉之广不容小觑。他与埃尔西翁的子孙埃鲁家也过从甚密。不过，简单地说，他——」

西兹亚笑嘻嘻地说：

「他是『被死亡神灵迷住了』——就是这么回事。那位教授是知识欲的奴隶，非常喜欢调查、了解事物，在好奇心的驱使下，解开了我们所準备的谜团——是这样没错吧？」

西兹亚望向隔壁房间的门。

李布鲁曼恰巧打开了那扇门，一脸疲倦地出现：

「我只不过是个书獃子呢——说不定只是个笨学者。」

他带着些许自嘲意味说道，并叹了口气。

他一定是对自己的学生抱持着罪恶感。

李布鲁曼的学生——也就是与杰拉得对立的达古雷议员等人，一定不知道他与杰拉得有所往来。事实上，李布鲁曼与杰拉得唯一的连接点就是「死亡神灵」，而「死亡神灵」的存在也未公诸于世。

李布鲁曼不能把这些事告诉他的学生，但也无法抛弃自己对研究的慾望——左右为难下，最后选择背叛学生的他，在梅比斯眼中是个微不足道的老人。

但李布鲁曼虽然不是什么大人物，却是一位杰出的学者。

而他经过一番长考之后，结果选择了「死亡神灵」，而不是与学生之间的感情。

梅比斯对李布鲁曼的评价，就是他选择忠于自己的慾望。

李布鲁曼稍稍低着头，喃喃地说道：

「埃尔西翁·埃鲁的头脑实在是无与伦比，他留下了那么多成就，在神灵方面的研究成果也远远高于我们——我从他所留下来的几份文献之中得到的情报，今后应该可以运用在我们的研究上。」

他所说的话充满了希望，表情却无精打采。

梅比斯从中窥见了他懦弱的一面：

「……你现在才对处理神灵的事感到害怕吗？」

李布鲁曼的肩膀颤抖着：

「……也许我从一开始就感到害怕了，从我第一眼见到那不可思议的存在时起，我就害怕得不得了。正因为如此害怕，我才想要更深入、更仔细地、接触它更可怕的部分——我现在还是害怕得发抖。」

李布鲁曼那张温和得杀不了一只虫子的脸，笑得十分僵硬。

他决不会在学生面前展露这样的本性——身为堕落学者的本性。梅比斯看了他这副表情，则是报以微笑。

梅比斯觉得李布鲁曼跟他自己很相似。

不，这个世界所有的人应该都跟梅比斯很相似。

是否表现出自己的慾望——是否为了这慾望而抛弃应该抛弃的东西。

只因这些细微的差异阻碍了彼此相互了解，因此自己、李布鲁曼和其他许多人，都是微不足道的人。

这样微不足道的自己，追求短暂的生命，依赖神灵——又为了这出再滑稽也不过、拙劣的讽刺剧，把拉多罗亚这个大国卷了进去。

梅比斯以指尖按住面具，低低地笑了起来。

艾美和凡尼斯望向梅比斯，不知道发生了什么事，但西兹亚和李布鲁曼则没有什么反应。

西兹亚以一副事不关己的样子静静地移动西洋棋，李布鲁曼则是从茶壶倒了杯红茶。