五十六．襲擊之夜

五十六．袭击之夜

李布鲁曼·汉兹站在死亡神灵正对面。

他把自己整晚的时间都献给了它。

『这家伙来自何方，又为何出现在此呢……』

李布鲁曼一直抱持着这个疑问。

他想要解开这个疑惑，于是埋头研究神灵。

当他第一次知道此处有「死亡神灵」时，年纪尚轻。

李布鲁曼师事的某位考古学者，把当时身为助手的他带来此处。

从那以后，他就迷上了神灵，即使在那位老师死后依然兴趣不减。

特别是在辞去大学教职、杰拉得成为元首后，他就花费更多时间在研究神灵上，也因受惠于梅比斯这个可与「神灵」通讯的协助者，而获得了各式各样的成果。

李布鲁曼并不在乎名声。

他之所以从事研究，并非为了追求财富或名声，只是单纯出于探索欲。

因此，即使是这种非正式的场合，只要能够研究神灵，他就心满意足了。

在这个意义下，对杰拉得等人而言，他是个相当适合的人才。

李布鲁曼并不清楚研究经费从何而来。

经费肯定来自支持杰拉得的人——而且肯定是认同「战争」的人，但李布鲁曼本身却觉得，把神灵用在「那种」低层次的事上，简直是荒谬透顶。

所谓神灵——是更为神圣而不可解、本来应该是不允许被人「利用」的存在。

它具有多样化的功能，可以生产尸葯、手环，或是把人送到神殿的御柱里去。

但这跟神灵的「本质」相比，充其量只不过是附带功能而已。

神灵这个装置恐怕是——

非但可以操纵天候、大地，甚至能够移动星宿、控制宇宙——李布鲁曼认为它蕴藏了这种可能性。

某本古文书里有关于神灵的记述写着：

『所谓神灵，无非是神伸向人的手——』

李布鲁曼同意这位作者的想法。

虽然冠上死亡这个危险的名字，但「它」正是集一切可能性之大成。

李布鲁曼在凝视了死亡神灵一会儿后，才走向地面。

研究设施里即使在深更也有卫兵驻守，他造访了那个囚禁非人者的房间。

「……高司教，你还醒着吗？」

「请进。」

立刻有爽朗的声音回答。

李布鲁曼打开了门，房里只有高司教一个人。

这里平常有人监视，现在却不见蹤影。

李布鲁曼问站在门前的卫兵：

「梅比斯的部下都到哪里去了？」

「喔，『亡国派』为了上次的佔领议会厅事件而展开报复行动，所以他们前往取缔。」

李布鲁曼叹了口气，这还真是麻烦。

冤冤相报，这种循环永无终止的一天。

李布鲁曼一进入房间，就对那拥有蛇首的人点头致意：

「这么晚了，真是失礼。我有几件事想请教司教。」

「如果我可以回答，只要是在不背叛同伴的範围内，我都会据实以告。」

高司教的口气极为温和。

即使面对身为敌人的李布鲁曼，他也绝对没有显露敌意。

他的样子与其说是庄严神圣，不如说是单纯得令人害怕。梅比斯评价高司教时，甚至说出『让我忍不住想要戏弄、杀掉他』这种危险的话，但居住在东方的大多数人民，对夏吉尔人则是盲目地信赖。

李布鲁曼认为那样并不健全。

而夏吉尔人自己也认为过度受到支持并不健全，因此倾向频频否定自己的正当性。

而这种态度却更广受人民支持——如果这正如他们所愿，那他们还真是了不起的政治集团。

李布鲁曼坐在高司教面前，凝视着他那双被吊灯照耀的金色双眼：

「——我想问你的，是有关死亡神灵的事。我将埃尔西翁·埃鲁还有其他过去贤达的研究综合思考的结果……所谓神灵，是透过『你们的技术』所製作出来的。然而，现在的你们却似乎并未拥有製作出神灵的技术。即使你们能够操作神灵，却未拥有製作的技术。这是怎么回事？」

高司教眯起了眼：

「那很简单。我们放弃了知识与技术——就仅只是如此而已啊！现在的我们顶多只是一介神宫，目的是保护人民。」

李布鲁曼无法接受他这番话的意义：

「你们何必放弃呢？既然获得了知识和技术，应该就有其使用价值。原本，你们实际拥有的知识和技术都很杰出，死亡神灵和御柱都是我们人类所无法达到的领域下的产物。」

高司教寂寞地转开眼：

「为了那样的知识和技术——我们走上了毁灭的道路。」

「怎么可能……有这种荒谬的事？」

李布鲁曼大感惊讶。

「你说你们因自己的知识和技术而毁灭。但是，只要你们拥有御柱和死亡神灵那样的技术，加上你们这样的心灵，那文明就没有理由灭亡吧？而且现实上，你们还是如此生存，并没有灭亡。」

高司教低垂双眼，像是拒绝回答。李布鲁曼再次说道：

「『那个』恐怕是万能的存在，说它是神也不为过。如果你们愿意，应该可以立刻支配人类，将这个世界纳为已有。你们为何没有如此做？」

听到李布鲁曼的问题，高司教睁开了眼，悲哀地凝视他：

「因为我们没有如此做的意义。」

他的回答相当简洁，却简洁到让李布鲁曼无法理解：

「没有意义……？为什么？你们应该有能力，只要使用那能力……」

面对这位一再追问的老学者，高司教摇了摇头回应：

「我们——原本就没有那样的慾望。」

李布鲁曼听他这么说，不禁拍了一下眼前的桌子：

「——没有慾望，就不可能产生那样的技术！」

李布鲁曼确信如此。

让人类进化、令时代进步的，永远都是慾望。

想让生活更富足、想过更幸福的日子、想极尽奢华、想杀掉妨碍自己的人、想更有效率地杀害、让其他人遵从自己、想支配他人——

不论是任何时代，想做这些事的慾望，就会成为产生新技术的原动力。

没有慾望的社会，就不会发生变化和革新。说得更极端一点，失去「生存慾望」的社会，就只有走向灭亡一途。

李布鲁曼瞪着高司教：

「你们应该也有慾望才对，那恐怕也是极为激烈的慾望——否则，就不可能产生那样高度的技术。我们人类的慾望也相当惊人，不过……恐怕无论如何也比不上你们吧！」

他稍微咄咄逼人地说道。

高司教深深地叹了口气，然后泰然自若地、轻轻地点了点头：

「是的——正如你所说。『过去』的我们恐怕就是慾望的集合体。」

他在「过去」这两个字上加重了力道回道。

「李布鲁曼博士，就让我告诉你我们的文明为何灭亡吧！在遥远悠久的过去，我们曾有过这么一段历史——我们曾经因为自己的慾望而失控，互相残杀，并毁灭了自己的星球。」

李布鲁曼茫然地说：

「毁灭……星球？你是说毁灭大地吗……」

高司数点点头，眼睛并未看着李布鲁曼：

「在星球灭亡后，残存的人各自飞向天空，朝不同方向各自展开了旅途——虽说是沉睡，但却是很漫长、很漫长的旅程。有些人找到了适合生存的新星球，降落在当地。也有人透过他们所拥有的技术，改善原本难以居住的星球环境。也有人永远地迷失在宇宙中——然而，不论是哪一种人，都无法遗忘失去母星的乡愁和将之毁灭的罪恶感。」

拥有蛇首的司教淡淡地、淡淡地继续说道：

「而我们就是在那时发现——『我们是否又在重複相同的事』。」

李布鲁曼吞了口口水。

在这一片寂静的房间里，只有高司教清朗的声音空虚地响着：

「……所以，我们对自己施以手术，抛弃了『负面的感情』。而与此同时，我们也丧失了大多数慾望——虽然历经种种迂迴曲折，但以种族而言，我们选择了通往灭亡的道路。」

高司教像是在诉说回忆般，眼神飘向远方。

李布鲁曼感到不寒而慄。

眼前的蛇首司教当然并非人类，不只是如此，李布鲁曼更害怕地感觉到「对方甚至连生物都不是」。

「但是……但是，你们现在不是还活得好好的吗？虽然人数少了点，但绝对没有灭亡。」

他所说的是理所当然的事，高司教听了便露出寂寞的微笑。

他那笑脸令人透不过气来，让李布鲁曼无言以对。

「刚才我说『我们抛弃了慾望』，但我们无法完全抛弃所有慾望。还有对于未来的希望、想要偿还所犯之罪的欲求——因此有部分人并未死去，而是选择永久地沉睡。然后——你们人类来到此地。其后我们也产生了一个慾望，那就是『想要保护你们的生活』——那就是应该已经灭亡的我们生存至今的理由。」

李布鲁曼拒绝理解，摇了摇头：

「我不太明白——你所说的话。你们为什么这么热爱人类？在你们眼中，我们应该只是无药可救、愚蠢的存在……」

高司教沉默不语。

李布鲁曼正想再次开口质问，却听见走廊传来奔跑的激烈脚步声。

「把门关上！有可疑人物入侵！」

某个卫兵以高亢的声音高叫。李布鲁曼吓了一大跳。

在走廊上待命的三位卫兵立刻跑入室内，关上门并从内侧锁上。

外头早已响起刀剑相交的声响。这侵入的行动迅速，可看出敌人的身手不凡。

「发、发生了什么事！？」

李布鲁曼焦急地问道。锁上锁的年轻卫兵一脸苍白地回答：

「敌人来袭！到底是从哪里泄露这里的事——！不，应该问到底是谁……」

卫兵不安地说，表情已是被逼得走投无路。

李布鲁曼也很困惑，只能不安地游移视线。

在那之中，唯独高司教还能够从容不迫：

「——恐怕是吉拉哈的无名氏吧。他们应该是做足万全準备才来袭击。请将我释放，你们不须白白断送性命。」

「别说傻话了！这个研究所的防御机制没有那么容易……」

卫兵如此叫道。

同时门的另一侧有袭击冲来。

那一瞬间，门的锁被折断，他们慌张地按住门。

然而——

「哇、哇啊！？」

门轴被取下，有人顺势用门当作盾牌，将卫兵们推入室内。

看到门另一边这不可思议的力量，李布鲁曼板起脸孔。就算好几个人一起推门，也办不到中种事。

「——高司教，您没事吧？」

发出这粗犷声音的是一位秃头巨汉。在微暗中，他的脸显得模糊不清。

他以一只手推着门，把卫兵们夹在门和墙壁之间，从容地打开了一条通路。

李布鲁曼茫然不知所措，动弹不得。

高司教以沉稳的态度站起身，以眼神对他致意：

「——穆司卡大人，麻烦你了。那么我们就到神灵那里——」

「已经有其他神官前往神灵所在之处，司教请往这边——」