終幕 鐘響時刻

这几年，阿尔谢夫王宫越来越热闹了。

理由很简单，因为王族的喜事连连。

国王布拉多和王妃苏菲雅陆续生下了长子、长女和次女，而且都健康可爱地成长着。

本来，王族娶好几个妻子乃是惯例，但布拉多以自己身体不佳为理由，并未再纳妃。国王在结婚时就已表示过这个意愿，最近的他充满了活力，因此在知悉内情的人眼中看来，身体不佳只是明显的借口。

一来他太过宠爱王妃苏菲雅，二来继承人也已诞生，所以并没有什么大问题。在先王死后，因有複数的王子而引起内乱的那段历史还让人记忆犹新，而国王也露骨地对此表示反感，因此众人倾向自我约束，不敢强迫国王纳妃。

并非惧内的国王却只娶一位妻子，这在阿尔谢夫是相当罕见的事。

另外一方面，国王之弟菲立欧则是在几乎同时间娶了两位妻子。

在阿尔谢夫，通常要相隔甚久才会娶第二位妻子，因此虽然跟国王夫妇在意义上不同，但也相当罕见。

不过，他们的婚姻也受到了人民的祝福。

而这位菲立欧的长女和长子，也使得王宫更加热闹了。

姐姐的名字是雅丝狄娜。

母亲是丽莎琳娜.耶里妮斯——曾被誉为「战姬」的她，如今该名号被稍作修改，改称为「战妃」。

而同样地，民众也心怀敬意与仰慕地称呼从吉拉哈嫁过来的第一夫人乌路可.迪古雷为「圣妃」。

乌路可与菲立欧的长子便是弟弟里格尔斯。

这对同父异母的姐弟感情很好，几乎是形影不离，一起调皮捣蛋。

喜欢照顾人的活泼姐姐雅丝狄娜，和喜欢恶作剧但为人亲切的弟弟里格尔斯——

一个是黑髮的可爱女孩，另一个则是蓝发的理性男孩。姐姐的运动神经比其他孩子都来得发达，弟弟则是有完全不像小孩的机智聪颖，所以特别难对付。

他们的恶作剧大多无伤大雅，但两姐弟联合起来到处捣蛋，常常使得宫廷陷入大混乱。

而被这对活力太过旺盛的姐弟弄得晕头转向的，就是负责教育他们的少女西亚.布莱多克洛伊兹。

她是佛尔南神官穆司卡.布莱多克洛伊兹的养女，也等于是乌路可和丽莎琳娜的妹妹，几乎整年都跟他们在王宫度过。

她的年纪是十七岁——虽然常被卫兵和骑士们以仰慕的眼光注视，但她本人则是自在逍遥，从不曾传出过绯闻。

不知为什么，大家的对她的评价都是，不怀好意接近她的人都会被识破意图。

而她现在——

正独自在初夏的阿尔谢夫王都榭拉姆拚命地四处奔跑。

她那扎成马尾的金色长髮随风激烈地飞舞着，模样相当很引人注目，但少女却不太注意旁人的眼光。

这髮型是模仿少女时期的乌路可.迪古雷，今天早上才由乌路可本人为她绑的。

她喘着气跑进熟悉的教会：

「艾娃司祭！那两个孩子有没有来这里……」

那位肥胖而年老的女司祭正与附近的老人们围在茶会桌旁。

她那温和的双眼笑眯眯地看着突然冲进来的西亚，微笑道：

「哎呀？是西亚啊？来来来，正好有美味的蛋糕……」

艾娃司祭招了招手，西亚则是匆匆行了一礼：

「他们没来就算了！打扰了！」

「啊！西亚！反正你找也没用，不如过来吧！」

别的老人也接着艾娃的话阻止她：

「对对对，光是跑也很累人。年轻人应该要更懒惰一点才对啊！」

「你就来听我们这些老家伙发发牢骚吧！就算只是附和几句也好。」

「这样一来，那两个孩子也会因为自由时间比较多而感到开心呢！」

听见司祭和老人们若无其事地说着这些过分的话，西亚在内心叹息着，又开始奔跑。

要是被这里的老人抓住了，他们可会说个没完没了。除了儘是些无聊话题外，在日落前是不会让人离开的。

而城里的熟人每次见到全速疾奔的西亚，便会不负责任地说：

「……那两个孩子今天又逃课啦？真是有活力呢！」

这是妇女饰品店顾店的女老闆惊讶的发言。

「请不要说『今天又』！这三天我都有抓住他们！」

持续奔跑着的西亚如此辩解，一旁的饮料店又马上传来：

「喔、喔！加油啊！天气这么热，你可要好好补充水分吶！」

「请不要边说这种话边拿酒给未成年的我啦！」

老人醉茫茫地拿出大啤酒杯，西亚则是不理他，追过了行商的中年女子。

女子笑眯眯地目送她的背影，响亮地叫道：

「那个年纪的孩子，你越追他们就越是要逃，就像在玩捉迷藏一样，你就别管他们了。」

「要是我不管他们，那两个孩子会每天逃课的！」

西亚回过头去反驳道，熟悉的衣饰店女儿走过她身边。

「哎呀！西亚？如果你要找那两个孩子，他们去西边的广场了。圣祭快开始了，有一些表演者来……」

「谢啦！下次有空我再来。」

所有目送她的人，眼神都很温柔。

西亚自己倒是没注意到，老是跑来跑去的自己，现在已成了城里的知名景观。

她获得情报后，便拚命地想追上那两个孩子。

（这次非得让乌路可大人和丽莎琳娜大人出面骂人不可了！王族中人这么频繁地到城里来，万一被绑架就不得了啦！）

虽说王都的治安良好，但两位母亲对孩子们还是太过溺爱。至于父亲菲立欧则是默许他们的行为，说到城里来也可以学习事物。

结果，只要西亚不盯着这两个孩子，便没办法好好教导他们。

西亚奔向西边的广场，找寻那两个顽皮的姐弟。

＊

这一天，有两个旅人隔了几年，又踏上王都榭拉姆的土地。

「……你还是觉得很怀念吧？」

其中一位旅人是黑髮的美丽女子，她以温柔的口气问道。带着这位女子的青年则是苦笑了一下，将背上的弓箭重新背好。

「倒也不会。我在乡下长大，几乎不了解王都榭拉姆。如果我们是回村子，应该就会觉得很怀念。」

听见他的回答，黑髮女子便笑了：

「知道自己诞生的故乡真好呢！我倒是不大了解我出生的地方。」

青年摇了摇头：

「与其说是我诞生的故乡——不如说因为那是我与你相见的地方，所以才让人怀念。」

吓了一跳的女子眯起了眼。

她应该已经接近三十岁了，却还是像个少女般楚楚可怜。

马上就是佛尔南神殿的圣祭了，王都充满了活力。

除了这两个人以外，也有很多旅人、表演者到广场来。

再过几天，天空之钟会依每年的惯例响起。祭典的正式活动是从钟响的隔天开始。

两个人在拥挤的路上并肩走着，女子自然地勾着青年的手：

「……那时我们突然闯入你家，你一定吓了一跳吧？」

「嗯，吓了一跳。不过最吓人的还是那个南瓜头套……」

苦笑着回话的青年眼神突然变得遥远。

久未造访的阿尔谢夫，街道并没有多大的改变，但生活在那里的熟人则有所变化。

重新回到军务卿岗位的克劳斯.桑克瑞得与妮娜.李斯特霍克结了婚，现在住在王都。

而其好友贝尔纳冯.李斯特霍克翁则以军务审议官的身份施展长才，守护阿尔谢夫的和平。而这些人事方面的传闻，经由交易商人的口耳相传，传到了旅行的青年耳里。

前不久才偶然碰面的商人洛西迪，如今则代替忙于军务卿事务的克劳斯，指挥桑克瑞得贸易公司的一切。

那时青年也听到其他人的消息。

威士托.贝赫塔西翁仍继续担任王宫骑士团团长，明明应该到了可以考虑退休的时期，但剑术却一点也没有退步，而且也没有出现有其后任的传闻。

骑士莱纳斯迪和黛梅尔这对搭档现在也活力充沛地待在骑士团。但是关于他们，洛西迪也只是笑着说「你一定要去见一见他们」，并没有再进一步说些什么。

青年想，他们也没有什么改变吧！

「那之后已经过了十年了啊！怎么样？今天要去见菲立欧他们吗？」

他这么一问，女子的表情便沉了下来：

「……我没有脸见他们。要去的话，你一个人去比较好。」

「还太早了吗——如果你不去，那我也不去。」

青年立刻回答，但他又直接补了一句：

「可是，如果我们去，菲立欧应该会很高兴的。」

「不可能的，他只会伤脑筋而已……啊……」

一个小小身影穿越过人群，正面撞上了女子。

脚边立刻响起小女孩高亢的叫声：

「啊！对不……！…………咦？母后？」

「啊……真的是丽莎琳娜大人！」

听见这名字的瞬间，女子缩起身子吓了一大跳。

青年也惊讶地俯视跑过来的两个孩子。

他们的年纪差不多在七到八岁，一个是黑髮的可爱女孩。

另一个是有着深蓝色头髮的聪明男孩，跟女孩长得有点像，一看便知是姐弟或兄妹……但其中一人把撞上的女子误认为母亲，另一人则叫出那个名字。

而她所叫的名字——「依莉丝」和「安朱」也知道。

男孩仔细地端详依莉丝，把手放在女孩肩上：

「……雅丝狄娜，还是不对啦！仔细看看，她的头髮比较短，再说丽莎琳娜大人刚刚还在城里——跟母后还有苏菲雅王妃一起喝茶吧？」

「可是真的好像——啊！撞到你真不好意思，里格尔斯，走吧！」

女孩行了一礼，便牵了男孩的手跑开了。

依莉丝和安朱獃獃地看着两个孩子的背影。

「那个——该不会是菲立欧的小孩吧？」

女孩很像丽莎琳娜，男孩则神似乌路可。

而且两个人也都很像菲立欧。

「我想应该没错……但为什么王族的孩子会在城里呢？」

被依莉丝这么一问，安朱也感到不解。

「嗯，因为像父母吧？」

「……你这么一说我就懂了。」

依莉丝按住额头，深深地叹了口气。安朱凝视着她露出了微笑：

「那两个孩子真可爱，你以前也像那样吧！」

「很可惜，我以前是更阴沉的小孩。你应该想像得出来吧？」

依莉丝开着玩笑，凑近安朱耳边说：

「你也想生个那样的小孩吗？」

「……在大街上，你要我怎么回答啊？」

露出苦笑的安朱开始向前走。依莉丝也在他身旁配合他的步调，双手重新勾上他的手。

依偎着安朱撒娇的她小声地说：

「对不起喔！我还想再过一阵子跟你独处的日子，好吗？」

依莉丝害羞地说，并把脸颊贴在他手上磨蹭。