第三章 幕末夢幻

「——不完整，还不完整啊！鸢巢。」

西博尔德眯起蓝眼呻吟道。

他在无意识间不断抓着雪白的鬍鬚。素有大魔法士之誉的伟丈夫也敌不过岁月摧残，胸膛及肩膀上的肌肉不再厚实；多亏了这个缘故，壮年时穿来不伦不类的和服现在倒变得相当合衬。

开满绣球花的庭院里烟雨濛濛，紫色的花球宛若飘浮在云海里一般。

「您不是说咒纹成功，魔力已经消失了吗？」

西博尔德垂下脸，逃避着金森鸢巢追问的视线。他的表情交杂着疲劳、焦躁及恐惧。

他拿起脸盆里的手巾拧乾，放到躺在两人之前的孩童额头上。那孩童神智不大清醒，时而微睁双眼，露出一对妖气腾腾的红眼，喃喃呓语。

「的确，为了成就这个咒纹，我已经无法再用魔法。我虽然尽了全力，咒纹却还不完整；现在只是个小洞，但总有一天会决堤，只是不知那一天是何年何月何日。我太小觑魔人的力量了，这根本不是人力所能驾驭。」

鸢巢目不转睛地凝视师父的侧脸，吞了口口水。

「既然如此，还是断绝祸根吧！只要您下令，弟子愿意代劳。」

「不成，我答应过稻。」

「那该怎么办？」

「只能先回国请示希尔伯列塔大人。」

说着，西博尔德以粗厚的手掌掩住眼睛。鸢巢皱起眉头，以双膝代足，爬到西博尔德身边说道：

「您现在回荷兰，说不定有生命危险啊！」

「我已经有所觉悟。若是最坏的情况发生在我身上，一切身后事就交给你了。如果你应付不来，便杀了这孩子吧！我到了地狱再向稻请罪。」

老魔法士摸了摸爱孙的脸颊，抬起头来注视鸢巢。他的眉头深锁，目光如老鹰一般犀利。

「听好了，鸢巢，无论如何不能再让日本出现第二个魔人。像宗谦那种连亲生儿子都不当人看的人一旦出现，无论付出多少牺牲，都得全力刬除。」

「嘿！伊织，这么晚才来？」

冬马说道，两颊鼓得像松鼠一样。说来神奇，他嘴里塞了那么多东西，咬字居然还能如此清晰。伊织从没想过，见冬马清醒过来，最先有的情感竟然不是惊讶或喜悦，而是傻眼，因此一时之间反而不知该说些什么。

只见棉被推到了墙角，取而代之的是一个个的膳盘；冬马身穿长衫，盘腿坐在其中，身旁还有堆积如山的大小杯盘，皆已吃干抹凈，实非大病初癒之人所能为。

「久等了。」

就在伊织茫然呆立之际，弥平从他身后走来，将冬马面前的膳盘换成了锅垫，在上头摆了个热气腾腾的火锅。味噌的香味扑鼻而来，虽然蔬菜堆里露出的是伊织最不爱吃的泥鳅，他的肚子还是忍不住鼓噪起来。他刚从松江城回来，时刻早已过午，但他却粒米未进。

「你几时醒来的？」

「一刻钟前。」

「自从醒来以后，他就没停过嘴，再多饭菜都不够吃。米才刚炊好，就又变成这样了。」

弥平啼笑皆非地将饭桶歪过来给伊织看。饭桶里连一粒米也不剩，只有饭匙留在里头。

「这已经是第三桶饭了。他吃到一半，懒得盛饭，索性抱着饭桶直接吃。久世公子，您敢相信一个大病初癒的人居然这么能吃吗？」

「我睡了整整四天都没吃东西，肚子饿是当然的啊！我还没吃饱呢！」

见冬马说得如此豪气，弥平睁大了一双圆眼，说道：「我得去看看饭锅里还有没有饭。」便慌慌张张离开了厢房。

冬马如他所言，旺盛的食慾还不见衰退迹象；只见他一手拿起两颗生蛋，同时打进泥鳅火锅里，又拿起汤勺把蛋黄弄散，舀了一大碗，狼吞虎咽地猛扒起来。他一面动筷，一面隔着碗招呼伊织。

「别獃獃站在那儿，一起吃吧！都这个时间了，你应该也饿了吧？」

「你的伤势才刚痊癒，吃六分饱就够了。」

「六分？那我还可以继续吃。现在我肚皮还没三分满呢！」

伊织啼笑皆非，摇了摇头，坐了下来。

「你的胃袋该不会有洞吧？」

「说不定呢！铁定是你用魔法替我治枪伤时遗漏了。」

语罢，冬马将见底的碗放到地上，用手背擦了擦沾满汤汁的嘴唇，垂下头来。

「谢谢你。我听弥平说了，多亏你的照料，我才能复元。」

「我的确替你治疗枪伤，不过照料二字就称不上了。你要谢，就谢令堂将你生得如此健壮吧！」

伊织冷淡地答道，将讨厌的泥鳅拨开，舀了些配料来吃。切丁后的南瓜煮得又软又烂，连角也磨平了，看来十分可口。碗里窜起的热气并没有泥臭味，教伊织鬆了口气。

「你在干嘛？」

冬马讶异地间道，用筷子指着伊织。

「别把筷子对着别人，太没规矩了。」

「两个大男人坐在一起吃同一个火锅，讲什么规矩？别说这个了，你不爱吃泥鳅啊？」

伊织挟起南瓜，点了点头。

「我讨厌那股泥臭味。这话题又有什么好说的？」

「这很补，不吃可惜啊！弥平已经把泥清得一乾二净了，不会有泥臭味。你就当作被骗，吃吃看嘛！」

「不要，我绝不吃。再说需要补身子的人是你，不是我。」

「不，你也需要。你的脸色本来就白，现在更是白到发青，铁定是累坏了才会这样。总之你就吃吧！」

冬马用汤勺捞起整尾泥鳅，不顾伊织的制止，放进他的碗里。伊织鼓着腮帮子，恶狠狠地瞪着冬马。

「白痴，你要盛也得有点儿分寸。这样怎么吃？」

说着，伊织将碗移到火锅旁，想把泥鳅倒回去，却被冬马用汤勺推了回来。

「我的筷子还没碰过，是乾净的。再说，你不是说两个大男人吃火锅用不着讲规矩吗？」

「把碗里的东西倒回锅里，已经不是规不规矩的问题了。身为一个人，这么做不觉得可耻吗？」

「不过是一条泥鳅，犯得着这么夸张吗？」

「既然不过是一条泥鳅，你就乖乖吃掉吧！我用这根汤勺起誓沙绝不让泥鳅回到锅里！」

冬马打趣，以汤勺为剑摆了个起手式，勺头还如法炮製地使着鹡鸰动。

「亏我替你疗伤，你居然恩将仇报？」

「我就是感念你的恩情，才要你吃啊！良药苦口，你就捏着鼻子吃下去吧！味道和鳗鱼差不了多少。」

「我也讨厌鳗鱼。」

伊织尖声说道，但还是挟起了泥鳅。执意不吃，搁碗离席显得太孩子气，再说他也实在是饿得厉害。

泥鳅极软，稍一使劲连骨头都会挟断，因此伊织便像是挟豆腐一样，小心翼翼地挟起，放入口中。一阵从未想像过的味道在嘴里扩散开来，滋味虽然不如鳗鱼肥美，却和酒、甜味噌及柴鱼高汤相当合衬。伊织觉得可口，但不好意思承认，只是垂头默默地动着筷子。

「如何？好吃吧？」

冬马笑咪咪地说道。收起招式，也替自己舀了一碗泥鳅汤，开始咕噜咕噜地大口喝起来。

要不了多久，他们俩就把偌大铁锅里的泥鳅汤喝得一滴不剩。冬马起身要去催菜，伊织却表示有话要说，教他稍后再去。

「我想你应该听弥平说过，今早我进城去会审河田九兵卫了。」

伊织将天魔党余孽全都交给神藤处置。这并不是因为遭天魔党人所害的多半是神藤一派，而是因为贵为首席家老的神藤才有制裁藩士的最终许可权。

在神藤的指示之下，天魔党人被送往评定所（注：江户幕府的最高审判机关），接受一连串天诛事件的调查。本来伊织打算将一切交由他们发落，但听闻主谋河田坚不招供，伊织便以当事人的身分进城会审去了。

「我到城里的时候，河田已经老实招出真相，事态急转直下。」

「真相？八成便是河田并未杀害鸢巢先生，也不是天诛事件的主谋吧？」

冬马环抱单膝而坐，表情显得并不意外。伊织看着他，一脸狐疑地说道：

「你这小子平时老说蠢话，有时候却是一针见血。你明明一直在睡觉，怎么知道？」

「很简单。头一次交手时，我还以为河田留了一手；可是打到最后，他靠的却不是腰间上的双刀，而是魔法及火绳枪。这种胆小鬼岂能与鸢巢先生正面交手并杀了他？可想而知，幕后一定有人替他撑腰，他当然不是主谋了。好了，河田知道幕后主使者是谁吗？」

被冬马这么一间，伊织表情变得略微僵硬，微微垂下视线。

「嗯。对天魔党下指示的男子向来蒙面行事，有一回，河田为了探他的真面目，便命令手下偷偷跟蹤他，结果看见那人走进马回组的奥野谨一郎府里——」

「不会吧……」

冬马红眼微闭，表情僵硬。伊织回想起前来别院的那一天。他所遇见的奥野谨一郎，是桂小五郎的知己，貌似洋人的好汉；也难怪冬马有此反应。

「我听小田切兄说，他和你颇有交情？」

根据一路所言，冬马刚从长崎来到松江时，曾和奥野谨一郎在这座别院里一起生活两个多月。松江藩魔法士素有高名，而谨一郎更是出类拔萃；虽然他和只是食客的冬马身分不同，魔法的本领也相去甚远，但却意气相投，情如兄弟。一路便是顾虑冬马的感受，才将河田的证词一五一十地告诉伊织，托他代为转告。

「莫说鸢巢先生，谨一郎向来敬重所有魔法士，岂会下这种毒手？再说暗中偷袭并非他的作风。」

「神藤大人也和你有一样的想法，昨晚便派了四名魔法士去质问奥野谨一郎；原本以为他会笑着否认，谁知他一知道神藤大人怀疑到自己头上，便立刻逃走了。」

「受了不白之冤，逃走也是人之常情啊！」

「如果他只是逃走，或许是不白之冤；但奥野谨一郎若真是你所想像的好汉，会因为蒙受不白之冤而杀害十几个无辜之人潜逃吗？」

听了这话，冬马抖着声音问道：「这是真的吗？」

太阳仍照耀着厢房外的池水，远方却传来了雷声。风很大，想必要不了多久，雷云便会移动过来。

「除了登门问罪的四名魔法士以外，还有四个下人遭受池鱼之殃；他硬闯藩境的关卡时，又杀了五名关卒。除此之外尚有十余人负伤，或许日后死者的总数还会增加。」

「他杀了那么多人，还让他成功逃到藩外？」

「别苛责官差了。连鸢巢先生都称讚奥野谨一郎是爆炎魔法的高手，一般人岂能拦得住他？人越多，只是加柴添火而已。」

说着，伊织回想起一路让他观视的焦尸切面。要不损及宅邸而将人烧成焦炭，乃是难如登天；不但得将魔法热度提到极高，还得把範围限定于个人，绝非一般魔法士所能办到。

「在谨一郎的宅邸里可有找到证据？」

冬马的表情显得五味杂陈，或许是因为半信半疑，无所适从之故。

「有，在仓库里找到鸢巢先生爱用的烟管、遇害魔法士的物品，还有河田看到的蒙面巾。虽然还不能确定奥野谨一郎是否为主谋，不过可以肯定他是幕后指使者之一。」

日落西山，房里渐渐转暗，犹如在门口挂了一层帘幕似的。

幽暗之中显得格外醒目的红眼似乎仍未认定奥野谨一郎是兇手。只见冬马抱紧自己的膝盖，不发一语。

「我瞧你似乎不大服气。有何疑问，儘管说吧！」

伊织起了话头，冬马便如见了饵就浮上水面的鲤鱼一般，立刻接了下去。

「谨一郎和河田之间的关係又要如何解释？谨一郎把河田当成一条狗来使唤，或许有可能；但若河田知道自己的主人谨一郎是魔法士，绝不会善罢干休。河田的确是个卑鄙小人，但他的攘夷之心并无半分虚假；纵使会拿强借来的钱花天酒地，也决计不会放过与洋人、魔法有关之人。这样的人岂会听命于谨一郎？」

冬马斩钉截铁地说道。伊织拿出一个绢布包，推到他眼前。

「这东西能说明他们两人的关係，你打开来看吧！」

冬马除去绢布，里头掉出一把断为两截的短剑。那是把刀身与刀柄化为一体的双刃剑，形状奇特。原来似乎是银色，不过现在成了浊黑色，不细看难以辨认。

「河田得知幕后指使者便是奥野，当然想过要杀他；然而当河田持刀相向之时，奥野却辩称是为了攘夷大计才这么做。」

「这话怎么说？」

「奥野说他是修验道总本山金峰山寺派来的修验者，目前是为了摸清敌人底细，才会屈身妖道；他隐瞒身分，乃是为了找出真正的攘夷志士——一发现妖道定杀不饶，即使是委託自己实行天诛之人亦不例外的真正志士。既然知道河田正是这样的人物，今后他便会以修验者咒法来暗助河田对抗魔法。」

「修验者咒法？我听说那和魔法完全不同，只是种戏法啊！」

冬马说道，伊织紧皱眉头。

「是不是戏法还未可知。修验者咒法与我们使用的魔法体系的确完全相异，不过目前的研究还不够深入，无法断定它只是戏法；或许就和魔法革命之前的西洋魔法一样，只是尚未找出解法而已。所以河田会听信奥野这番谎言，也是情有可原。」

「原来如此。」

冬马说道，不再抱膝，改回盘腿而坐。

「那么谨一郎又拿什么来骗河田？」

伊织并未立即回答，而是微微掀起嘴角，望向窗外。

带着雷电的乌云随风飘来，迅速地聚在一块儿，将半边天空改了颜色。远方的雨势似乎很强，山稜显得白雾濛濛。

伊织一面祈祷风雨能将心中的郁闷一扫而尽，一面将视线转回房里。

「奥野对河田说，西洋有魔法士，我国则有修验者，还有远远凌驾于魔法之上的咒法。以咒法铸成的法器非但不用念咒及画魔法阵，甚至连魔力都不需要，只要是生在神州之人便能使用。他把这把秘银短剑交给河田，说这就是咒法铸成的法器。」

「秘银？」

冬马从未听过这种物事。伊织举起断为两截的短剑，以手指抚摸刻在上头的图样。

「秘银本身便带有无尽的魔力，只要刻上咒文及魔法阵，即便是不具魔力之人也能使用魔法。以这把短剑为例，此剑内藏缚身魔法，只要把剑插到对手的影子上，便能使对手动弹不得。我们在那座村子遇袭之时，天魔党人便是用这把剑封住我的行动。」

「等等，可是最后你不是能动了？既然这把短剑带有无尽的魔力，照理说，魔法效果应该不会消失啊！」

「那是因为这把剑乃是以错误炼製法炼成的秘银所制，纯度较低，无法承受封锁我而生的负荷，最后便毁坏了。剑身变黑，便是毁坏后失去魔力的证明。」

伊织指着泛黑的剑身说道。

「秘银的真正炼製法早在大崩坏时便已从世上消失无蹤。秘银和咒纹不同，任何种类的魔法皆可适用，实用性高，又可利用各种加工法任意变化形态，能把没有魔力的人化为魔法士，把魔法士变为更加高强的魔法士，因此至今仍有不少人追寻秘银炼製法，只不过一无所获。当然，一旦有人运气好，找到断编残简或是极近真书的魔导书，便会试着炼製；炼出来的就和这把短剑一样，为魔力有限的低纯度秘银。」

「换句话说，就是失败作？」

「虽然是失败作，不过能有这等效果，已经算是好货了。一般炼出来的，大多是既无魔力也无光泽的矿物，就像这把残骸一样。能发动魔法的秘银具有近乎奇蹟的价值。只要能炼出良质秘银，便能得到庞大财富；但要炼製秘银，须得先投入鉅资，建造巨大的烧炼炉。倘若到手的是赝书，炼製失败，便会倾国蕩产。赌运气的成分极高，因此魔法士之间通常称大崩坏之前的秘银为贤者之银，之后的为愚者之银，并视炼製秘银为禁忌。」

伊织垂下嘴角，询问冬马：

「你听说过我爹的事吗？」