第二章 護身

一

一进入新学期，学园祭的準备就正式起跑了。

準备阶段前半段所举办的好几场说明会，已在暑假期间圆满结束。

说明会是由执行委员会所筹办，毫不偷工减料地聘请了校外讲师，为预计表演话剧的班级讲解舞台表演的基础知识、为预计摆摊的班级灌输食品卫生方面的基础知识等，以期一切能尽善尽美。身为班级代表者皆有义务参加暑假期间的说明会。

开学典礼之后，紧接着就地在大礼堂召开全校集会，学园祭执行委员长早川佳树宣布，考虑到主题订在战国时代，为了更加活用历史知识，开学之后仍会追加举办说明会。

这番宣布让所有人真切感受到学园经营者的支援。如果这是上课，学生们肯定会意兴阑珊，但如果是为了更加活络学园祭的气氛，纵使佔用六日的时间也不以为苦。解散后的班会时间，各班便兴緻高昂地开起作战会议。

申请设摊位的一年C班也不例外。

由于战国主题和咖啡厅不甚搭配，所以要用创意一决高下，同时这也要和其他摊位竞争。但即使大家踊跃提供意见，却都不怎么有新意。

「只要名字前面加上战国，不管是什么都有战国风情吧！像是战国馒头、战国炒麵。」

「其他班级绝对会採用战国大名豪华宴会这个主题，所以我反对！必须更有特色才行！」

「乾脆设定在野外吧？」

「像是开在山顶的茶馆？」

「能在山顶开设茶馆的是江户时代。你给我去参加历史说明会！」

「总之，菜单该怎么办？真的要考据战国时代的食物吗？」

全班同学争执不休时，既是C班的执行委员、也参加了食品卫生说明会的长谷川花梨为了打破僵局开口道：

「看来大家一起讨论也想不出好主意，现在先决定工作分配吧。请所有人分成菜单及烹饪组和会场设计及杂务组吧。然后大家再分别讨论自己想做的事情。」

长谷川是能够準确掌握住领导权的人物，有着像是女子柔道选手一样的体格和浑厚的嗓音，所以连男生们也都不敢违逆她。

在她的指示下，全班同学分别往教室前后两侧移动，分出组别。

（呃……我该参加哪一边呢……）

泉水子直到离开座位前都犹疑不决，迷惘地起身。

一早起她就觉得身体莫名沉重，脑袋也昏昏沉沉的，思绪无法统整。现在光是听到食物的名字此起彼落，就觉得有点想吐。

明明打算提起精神面对新学期开始，但在班上所有同学都到齐了的开学第一天，她却没有预期的兴奋雀跃。

（……不该是这样的。我应该已经融入这个班级里了……教室内也不再感觉到式神那种奇怪的东西。不仅如此，我明明也觉得整栋校舍那种奇异的气息变微弱了啊。）

坐在附近的波多野美优笑着朝举棋不定的泉水子搭话：

「啊，铃原也还在犹豫吧？要从中选择真是困难呢，毕竟煮东西好像也很好玩。」

是啊。泉水子想回以微笑，嘴角却动也不动。

「铃原——？」

波多野问了什么问题，泉水子却听不见。四周响起了类似敲打音叉般的金属音，让她听不清楚。全身冒冷汗，视野急遽褪色。泉水子只记得感到站不稳而急忙蹲下，之后就没了记忆。

泉水子感到正置身在有如颱风一般强劲的狂风中。

肌肤当然理解到了这并不是无常的天气而颳起的风。这阵呼啸不止的暴风卷着巨大的漩涡，内含的能量并非常理能计算，甚至超越了人类的喜怒哀乐。

泉水子孤身一人，这是椎心刺骨般的心情真切感受。狂风不断迎面吹来，她无法睁开眼睛。

（没有事物会为我挡下这阵暴风，只能选择我要不要倒下……）

泉水子安静地承受了一会儿后，轰隆作响的风鸣中开始依稀夹杂着人声，泉水子竭力想确认声音的方向，却一点也无法确定。

才以为接近自己，声音又掠过身畔远去，彷彿话语正乘着风的漩涡来迴旋转，也彷彿正漫无目的四处飘移。

但是，听起来有好几个人，而且应该是女性。

「殿下。」

「殿下。」

「殿下，快……」

泉水子感到不解，她们在呼唤谁呢？似乎是顾虑身分而避提名字。她们在呼唤谁呢？

（……话说回来，我又叫什么名字……）

她想不起来自己的名字，突然感到悲伤，主动叫唤掠过的说话声。

「嗳，你们在呼唤谁？说出名字吧。不说出名字的话——」

从古至今，他人用过太多的名字叫我了，我连自己是谁也分不清楚。

也不晓得自己身在哪个时代，甚至也远离了自己本身……

呼唤我真正的名字吧。

「泉水子。」

隐隐含笑的男性声音响起。是魅惑人心的声音，似乎在亲眼见到前，就明白对方充满魅力。

泉水子发觉自己躺在床垫不厚又格外坚硬的床铺上。由于记忆中断，她无法掌握眼前情况。

张开双眼后，以雪白的天花板为背景的相乐雪政，正低头看着她。染成栗色、显得蓬鬆柔软的髮丝，温柔和蔼的双眼，鼻樑挺直的俊美五官，肌肤光滑，完全看不出他已过三十岁了。

泉水子眨眨眼睛望向四周，看见了围起床铺的素色隔帘，才发现这里是保健室。她怱然间想起了自己是在波多野的陪同下来到这里，迷迷糊糊地躺下后，似乎就那样睡着了。薄薄的被单底下，她依然穿着制服衬衫和裙子。

「你醒了吗？放心，没有什么大碍。」

雪政的语气中有着安抚的关怀音色。

「相乐……老师。」

在泉水子重新意识到他同时也是约聘的英语讲师时，保健老师上前察看。

「看来脸色恢複了呢。这不是中暑，单纯的贫血而已。试着慢慢坐起来，还会头晕吗？」

泉水子坐了起来，摇摇头后，保健老师将宝特瓶装的运动饮料塞给她。

「为了以防万一，还是喝吧，要是有脱水癥状就麻烦了。」

泉水子听话地喝起运动饮料，身材微胖的保健老师又说了：

「铃原同学，你有好好吃三餐、好好睡觉吗？该不会是想要减肥吧？这阵子晕倒的女生增加了不少，不好好吃饭导致体力下降是不行的喔。」

「我是因为天气热，不太有食慾……」

「也就是热衰竭吧？由于离开父母身边，没有人留意你的饮食起居，就无法自己管理身体健康了，毕竟我和舍监能顾及的範围都有限喔。」

说教持续了好一阵子，但雪政始终没有插嘴安静地等候着。随后，保健老师与雪政简短交谈了几句后，便走出保健室。从两人的对话中，可以感觉出她相当信任雪政。

雪政边走向泉水子躺着的床铺，边说明似地开口：

「榊叶沙耶香老师要一个人照顾你们所有人，负担实在太大了。我愿意担任免费助手，她相当高兴喔，因为我刚好也拥有护士执照。」

泉水子大感佩服地心想：雪政究竟拥有几张执照啊？相较起来，她更觉得挨骂的自己真是没用，低着头问：

「……我除了晕倒以外，还有做出奇怪的事吗？」

「不，没有发生其他事情。你也只睡了二、三十分钟而已。」

雪政搬了一张圆椅坐下。

「你暑假期间太卖力了。环境变化太大，对至今什么也没做过的你来说，一切都太突然了。所以我之前就提过了吧，不要去外地，在玉仓山静养比较好。」

「对不起。」

泉水子小声道歉。

「我早该知道妈妈会跑来户隐，就表示事态有多么严重……」

「我或多或少也察觉到，为什么你最近什么都不跟我说喔。」

雪政的口吻并非责怪，但泉水子的胸口仍是刺痛了一下。

「我并不是不想告诉你……」

「你一点也不相信我吗？」

「不，不是的。」

「还是说，你相信深行说的话？」

「……不，不是的。」

泉水子在被单底下环抱住弯起的双脚，将小脸埋向膝盖。

「我不知道。我还是一点也不知道该怎么面对自己。」

雪政停顿了好一会儿，接着更是温柔地开口：

「泉水子，把脸抬起来，我并不想让你困扰。其实我这次去美国，还受託带了东西回来，是你爸爸先前答应你的东西。」

「爸爸吗？」

「大成应该说过吧，他会做一台你专用的电脑。」

泉水子忙不迭抬起头。在泉水子进入凤城学园就读时，大成确实说过这件事。但由于那是他同时叮嘱的众多内容之一，泉水子几乎忘得一乾二净。

雪政把一台又薄又轻的笔记型电脑放在泉水子的腿上，外壳是金属红色。泉水子轻轻打开，液晶荧幕和键盘看起来都与一般电脑相差无几。

「这不是触控式荧幕。大成说这种比较适合你。」

泉水子吸一口气问：

「真的是我专用的吗？就算我碰了这台电脑，它也绝对不会故障吗？」

「不可以怀疑你爸爸这天才程式设计师说的话喔，他还说这么晚才做好，很对不起你呢。」

听到雪政这么说，泉水子反而想怀疑他，略微皱起脸庞问：

「……难不成这段话是在对我施加暗示？」

「谁知道呢。但就算单纯是暗示，如果你因此而能随心所欲操作电脑，也很值得感激吧？」

「话是没有错啦……」

雪政直爽地温柔微笑。

「如果不用再拜託他人帮忙做电脑方面的作业，不再为此而自卑的话，你也会更有自信吧？今后还能寄信和上网查资料，你应该也想过如果能和朋友通信就好了吧？」

泉水子用力颔首。她昨晚正巧一直在想这个问题：就算自己交到了男朋友，但她既没有手机也没有电脑，该怎么和对方联络才好呢？——但是太难为情了，所以泉水子对雪政说不出口。

「既然如此，我以后也可以常和爸爸聊天吗？难不成也可以跟妈妈聊天？」

「他们两个人都很忙，所以平常还是别抱太大的期望比较好吧？不过，有必要的时候，你一定联络得上他们。是真的有必要的时候喔。」

雪政的语气变得较为严肃，接着又说：

「当你被逼得走投无路、束手无策，想要寻求协助的时候，就关闭这台电脑的电源使用它吧。平日以一般的方式使用它没关係，但是，真正需要使用这台电脑时，就要关掉电源。」

泉水子怔怔地看向雪政。

「可是关掉电源的话，电脑就不能动了吧？」

「我也说不上来这是怎么一回事，但大成都这么说了，一定有其意义。只是，许多事情都要在发生之后才会了解。」

泉水子沉默地注视着红色笔电后，雪政平静开口：

「你应该稍微察觉到了吧？这所学园接下来将会展开大规模的比试。表面上虽然只是普通国高中生的学园祭，但背地里却是一个非三言两语能带过的竞技。」

现在连雪政也没有半点笑容。

泉水子心想，雪政的厉害之处就在于他面带笑容的时候，不会让内心的肃穆出现在眼底，可以完完全全地掩藏起来。

「我也能明白还未知世事的你举棋不定的心情。可是，今后会发生的事情，很有可能不太安全，你必须相信大成和我才行——我们都是为了保护你而存在，我们这个组织从古至今，始终不分世代地守护着你。」

泉水子带着喉咙彷彿梗了东西的心情轻轻点头。雪政接着说：

「同时，你也必须承认自己的存在才行。也要认清对山伏而言，你是多么重要的存在。你的本性就是逃跑，想要逃离每一个人类，我们也明白这一点，因此始终不让当代的权力者知道你的存在。最了解你的人就是我们喔。」

泉水子好不容易才用沙哑的声音问：

「相乐先生说的『你』，指的是我？还是姬神？」

「这两者都一样喔。」

「我认为不一样。」

泉水子认为非澄清不可，鼓起勇气说：

「我们才不一样，在户隐的时候也是。」

「现状是紫子小姐还在，所以确实不一样。但是，竭尽所能保护你，也是紫子小姐的指示。我们必须让你平安无事地成为她的下一代。」

雪政字斟句酌地说：

「恐怕姬神将会在你这一代揭开面纱，你母亲也是如此认为的。此外，一旦掀开了面纱，姬神也许就会成为最后的姬神。」

「最后的……」

「这下子你能明白，你将会成为多么重要的公主殿下吧？」

雪政的话语声中有着恳求的音色。但对泉水子而言，她实在觉得怪异至极。

「就算你对我这种人这么说……」