5 比賽

隔天，豪穿着浅蓝色运动服、戴着红色棒球帽在午餐之前到来。

「喂，原田。我带了好东西过来。」

青波比巧还早一步奔出玄关。

「好东西？什么好东西？」

豪把手摊开。「啊！青蛙！」青波伸出手来。

绿色的小青蛙。巧看着豪比昨天成熟一些的打扮，耸了耸肩说：

「永仓，你怎么跟小孩子一样。青蛙有什么稀奇。」

「哎呀，你看。」

豪把青蛙放进水槽。或许是才刚从冬眠之中醒来，青蛙獃獃地在水面上漂浮了一会儿，就在后脚微微移动的瞬间，一直螯伏在水底的蓝腮太阳鱼用尾鳍拍打着小石头。水槽里的水一阵摇晃，然后青蛙消失不见。巧和青波面面相，像在变魔术一样，蓝腮太阳鱼瞬间吞掉青蛙，又回到了原始地点动也不动，只有嘴巴微微扭曲，看起来就像在笑。

「看！技术高超吧。」

青波「嗯、嗯」地点头。

「天气变暖之后，就会出现更多青蛙，一天大约喂个三只，它也吃小蜥蜴哦！」

青波对着豪不停点头。

（那孩子会进步。）

想起昨天洋三所说的话，巧将头撇开。

「原田，那就走吧。」

「等等啦！还没吃午饭。」

「那种事无所谓啦！阿姨——」

豪拉长了脖子似地叫着真纪子。

「来了来了。哎呀，豪，昨天谢谢你啦。」

「阿姨，午饭是炒饭吧？味道好香。」

「哎呀，你鼻子真灵。饭很多，你也一起吃吧！」

「啊！是吗？那连我的份一起用饭盒之类的东西装起来吧！」

真纪子「咦」地一声反问。

「待会儿大家要帮原田开欢迎会，是一人一道菜的大型派对。快点、快点，麻烦你了。」

豪的手挥来挥去。彷彿受到他动作指挥似地，真纪子快步消失在厨房里面。

「我也要、我也要去，豪。」

「当然好呀！阿姨，还有青波的份也要。」

「咦？连青波也要跟去？这样不好意思啦！」

真纪子的回答随着转浓的炒饭香味传来。

「大家热闹热闹，没关係啦。」

说到这儿，豪突然把身体倾向巧说：

「原田，你在发什么呆？快去準备。你有球吧？还要手套和钉鞋。啊，要是有练惯用的制服就一起带着。我的摆在单车上面。」

「你也太扯了啦！自己一个人吵吵闹闹的。什么欢迎会，谁要你做这种事。」

巧的口气不觉间变得僵硬。第一次被人用发獃来形容，真教人不爽，而且要是不反击一下，总觉得会被豪牵着走，让人有点生气。巧讨厌莫名其妙照着别人的话去做，他难以忍受。

「如果只是玩玩的棒球，那我不去。你带着青波，随你们自己去玩。」

「不要生气，是我没讲清楚。我道歉。」

豪将身体弯成〈字形，低下头来。

「其实，是我昨天在补习班遇到东谷和泽口——和我同队的一垒手和二垒手。结果一提到你，他们就说想要一起练习。应该没关係吧？对你而言，能够站在投手丘对着打者投球，也是更实际的练习，比传球练习要来得好些。」

他讲得的确没错。豪脸色严肃地望着站起身来的巧。

「昨天练习之后我发现你很厉害，真的是非常厉害的投手。」

巧从未被人当面如此露骨地讚美过，顿时为之语塞。

不论是褒是贬，全都坦白到近乎古怪的家伙。

巧一语不发地看着豪。

「我觉得和练球的时候相比最厉害的是稻村站上打者位置的时候，你投的球更有力道、控球更理想，对吧？有打者站上打击区时你会投出更好的球。如果是在正式比赛时，就能投出更棒的球，你说是吧？」

豪笑了，露出孩子气的笑脸。

公园位于神社附近，穿过山脚下的林子，一眼就能看到的地点，四周被杂木所包围。豪说初春到夏末树叶繁茂，这里会变得像一片绿色的墙。

空蕩蕩的公园里只有蓝色溜滑梯和小小的沙堆位在角落。正中央设置了投手丘，里面埋着白色的塑胶板。

虽然相当简陋，像是随便把土拿来堆一堆似的，不过却是投手丘没错。好久没看到投手丘这样的地方。杂木的树枝摇曳，风带着土壤气息拨弄着髮丝，巧的视线无法从那里移开。

「喂，原田。这边、这边。」

巧随着豪的声音仰起脸来。青波和豪正在杂木林间挥手。

「练习之前先来个欢迎会，大家都在等你。」

「大家是在哪边？」

豪的身后是杂木林。连名字都不晓得的白花在青波脚边成群绽放。

他们跟在豪身后走进杂木林。身体放低、从交缠的枝干下面走过。

「像隧道一样。」

青波高声欢呼。穿过杂木隧道，眼前是一片小小的草地，不知道是人工培植，还是自然形成。草地和较宽的客厅差不多大，几乎呈现完美的圆形，上面一样开着白花。五名身穿制服的少年坐在那里。

「豪，你太慢了。」

削瘦白皙的少年用近乎刺耳的高亢嗓音说道。

「噢！江藤，好久不见。没想到连你都来了。」

「我不能来啊？」

被称为江藤的少年皱着脸说道。

巧留意到少年神经质地上下眨动的睫毛。

豪咳了一声，右手比向巧。

「呃，现在来为各位介绍，这是前白虎队的王牌……」

「永仓，别闹了。」

巧在豪的腹侧轻轻顶了一下。豪伸出舌头，皱起脸来。

「好吧，我认真一点。这是原田巧，我昨天接过他的球。比在一旁所看到的还要强劲，我很感动呢！呃，那从这边开始是东谷，三棒一垒手，长打的能力很好。」

圆脸、结实的少年露出微笑。

「接下来是泽口，一棒二垒手，脚很快，手也很快，生气的速度更快，你要小心。」

「笨蛋，你在胡说什么。」

大耳朵、小个子的少年笑道。接下来是名为江藤的少年。还在眨着眼睛。

「江藤，二棒右外野手，他的触击很厉害，是名人级的，几乎所有的球都能往前滚。接下来是四年级的良太和真晴，这两个是拖油瓶啦！」

「我们才不是拖油瓶咧！」

「就是说呀！豪，好好介绍。」

两个四年级学生噘起了嘴巴。

「好啦好啦！良太和真晴是下下届的投捕组合候补。良太的肩膀力道很强，投得一手好球，不过只会投中央直球。真晴肩膀力道也强，打击方面尚待磨练，有看到球就挥棒的习惯。去钓蓝腮太阳鱼的时候跟我走在一起，你发现了没有？」

没错，是在夕阳余晖之中向豪挥手说拜拜的少年。

巧再次望着豪的侧脸。

心想：「他还真是清楚。」如果是队里的队员，巧一样大略会知道他们的守备位置与特徵。这是理所当然的事。不过队员以外，尤其是三、四年级生，他就一无所知，甚至没想过要知道，因为觉得他们和自己，以及自己的棒球毫不相关，可是豪却知道。今年要升四年级，也就是说他们才刚习惯拿球、可以玩点类似棒球的游戏。应该就是这种时期。

对这种小鬼的事，居然知道得那么清楚。

「他知道。他是真的知道。」巧有这种感觉，心里突然觉得他很了不起。前天他才觉得青波很了不起。从小到大，自己从来就没觉得谁了不起过，不过对弟弟，还有名为永仓豪的少年，都是在和棒球技术、态度全然无关的部份感到「了不起」，自己也觉得有点惊讶。

「原田，坐吧。」

被豪用手一拉，巧跟着坐下。眼前铺着蓝色塑胶布，上面摆着果汁、寿司卷和零食袋子，还有真纪子作的炒饭和蔬菜沙拉。

「来，青波也坐，坐在真晴隔壁。你们从新学期开始就是同一个年级。」

「『qīng bō』？那是名字吗？」

真晴的黑色眼珠骨溜溜地转着。

「嗯，写成青波。」

「啊，是blue wave吗？好像欧力士（注：日本职棒球队Ori）的名字哦！」

「好酷哦！」

良太咧嘴大笑。门牙缺了一颗，看起来像是四角形的凹洞。

三个四年级生一边吃着饭糰和洋芋片，一边开始聊天。巧望着青波尖下巴的侧脸。因为又说又吃的，于是洋芋片从嘴角掉了下来。

青波轻鬆地融入良太与真晴之间，一边谈笑一边吃着东西，教人意外。他的性格应该比较畏缩才对。

「青波是既乖巧又畏缩。巧，你要好好看着他，多注意他哦。」

自从青波上了一年级，真纪子每天都会这么交代。刚开始还会点头，后来觉得麻烦，加上又迷上棒球，就把弟弟的事给忘了。不过偶尔会在学校瞥到青波的影子。

青波在教室里读书；靠着足球球门在一旁看着别人上体育课；突然发烧而躺在保健室床上，几乎都是一个人。巧想起来，青波要不就是自己一个人，要不就是和真纪子在一起。

所以此时看到在眼前和良太、真晴笑在一起的弟弟，令他感到不可思议，似乎和他平时所认识的青波截然不同。巧心里突然有股奇异的感觉，于是将豪递过来的罐装果汁用力握紧。

我知道、我知道、我知道。不，关于青波的事，我什么也不知道，甚至还不想知道。

早上起床上学，回家之后马上练习棒球。晚餐以后的跑步和投球练习同样不可缺少，没有时间和青波说话。不只是青波，连和爸爸妈妈都不能好好说话。

在肝脏变得不好之前，广也几乎都不在家，只有星期日，偶尔会在巧出门比赛的时候穿着睡衣和他说话。升上五年级之后，马上就是地区春季大会，那是自己首度以先发投手身份站上投手丘的日子。就在巧穿着制服、正要走出玄关的时候，难得在家的广问他：

「巧，你是守在哪个位置？」

巧转身，望着身穿条纹睡衣的爸爸。

这个人真的是什么都不知道。

那一瞬间，虽然比一眨眼的时间还短，却记得当时自己全身突然发热，或许是那个热度让自己的视线变得兇恶，还记得当时广讶异地缩了缩下巴。

这个人对我一无所知，不过自己对青波也一样一无所知，就和爸爸一样。那么，今后……或许今后会渐渐了解。前天、昨天和今天，越过大蛇岭后的三天，这段期间他已经发现青波并不是体弱多病、乖巧的青波，而广和真纪子结婚的事、真纪子会高声说方言的事，他也是初次知道。过去那些零散而事不关己的事情，开始渐渐交会，而自己也会渐渐知道这些事，巧有这样的感觉。

真是郁闷。

巧把果汁罐捏紧，手心冰凉。

「喂，原田。」

有人顶了顶自己的腹侧。

「你在发什么呆？再不吃的话，寿司跟炒饭都要没了。」

豪的脸颊沾着饭粒。巧将罐装苹果果汁一口喝下。

一棒二垒手，脚很快的泽口把装有寿司、草莓的盘子递了过来。

「这个草莓是我家种的。温室栽培的女蜂草莓。」

他一面说，一面莫名地吐着舌头。

「泽口家是大型的农家。」

豪从旁边拿起一颗草莓。

「和他当朋友真是赚到了。接下来是草莓，然后是桃子、西瓜、葡萄。去年我还去帮忙给葡萄套袋。」

「豪很糟糕！说是来帮忙，结果吃的比做的还多。」

「后来还吃坏肚子，好惨。」

豪一脸严肃地说着，四年级生却爆笑不已。

「拉得稀哩哗啦吧。」

「当时豪还说他再也不想看到葡萄。」

巧将大颗草莓整颗放进口中。好甜，水果的甜味随着大量水份扩散开来。柔和的甜味，和果汁完全不同。

「好吃。」

「不错吧？」