9 在池邊

吃草莓吃到肚子涨痛的巧，在草地上稍睡一会儿后，回家时天色已经微暗。

真纪子站在正在玄关脱鞋的巧身前。

「你回来啦。」

「嗯。」

「自己一个人？」

拿着鞋的手定住，感觉母亲声音带着些微的颤抖。

「青波还没回来。」

望向墙壁的时钟。六点三十五分。

「都这么晚了，还没回来。我以为他是跟你在一起，没有吗？」

「没有，我一直跟永仓他们在一起。」

真纪子的表情变得僵硬。

「是吗？真是令人伤脑筋的孩子。都这么晚了，到底在做什么？」

真纪子把没沾湿的手在围裙上擦了又擦。

「之前从来不会这样……」

「大概是在朋友那边吧，良太或真晴那里。」

真纪子摇头。

「刚刚我去外面买东西，良太正好骑单车经过。我有问他，他说今天他们没有一起玩。你有没有其他线索？巧。」

那么，青波是一直待在神社吗？他还在继续找球？

「怎么可能。」巧在心底自言自语。被杂木包围的境内铁定早就一片阴暗，不可能看得到球。

「他肚子饿了就会回来啦。」

巧这么说道，然后吞了一口口水。眼前的水槽上面浮着翻起白肚的蓝鳃太阳鱼。

早上丢了一只雨蛙给它当饲料。就在一眨眼左右的瞬间，鱼已经吞掉了青蛙，沉到水槽底下。然而现在却浮在水面上。活着的时候看起来亮晶晶的眼睛，现在一片白浊。剎那之间，寒意从背脊传到了脚底。

「我去找。」

他直接穿回鞋子。

「你有线索吗？巧。」

巧没有回话。用「砰」地把门关上的声音代替了回答。

「哇！吓死人。你干嘛啊？原田。」

豪就站在玄关外面。刚刚他们才分手的。

「我才要问你干嘛咧！永仓。你干嘛站在别人家的玄关外面。」

「哎呀，我有话忘了说。就是后天的事。」

巧推开豪。明天的事怎么样都无所谓。他骑上单车，豪的大手按住了把手。

「喂，你到底在干嘛？」

巧望着把手上面的手，在门口的灯光中，那只手莹白地亮着光芒。

「永仓，你的手好大。」

豪把手抽了回去。

「你在说什么啊？发生了什么事情吗？」

「青波他——」

「青波怎么了？」

「他还没回来。」

豪「咦」地发出了小小的惊讶声音。

「我是体贴的哥哥，所以要去找他。你说是不是？妈。」

朝着从玄关采出头来的真纪子挥手，巧没看她的脸。才一出家门，就骑着单车全力飞驰，豪从后面跟了上来，巧踩下煞车。

「你跟来做什么？」

「我们一起去找。」

「不必了，又不是什么大事，你很忙吧？我一个人就够了。」

「原田，你对神社的森林没半点概念。那边小归小，却还是山。既然是山，一旦迷了路就很难出来。就像你，第一次碰到你的时候，你就是找不到路，从奇怪的地方走出来。」

「什么奇怪的地方，我可是好好地从池子旁边出来……」

「那个池子没有围栏。白天还好，可是现在这么暗，水的颜色很深，和周围难以区分。只要是天黑了，连我们都不会靠近。像青波那样什么都不懂的家伙一旦迷了路，要是走到池子旁的话——」

豪没有继续说下去。巧握紧把手，用力踩下踏板。

青波的单车就停在神社石阶下面。爬上石阶，境内很暗，而且还冷飕飕地。冰冷的风吹来，白天的酷热彷彿像是假的。

「青波。」

巧试着呼唤弟弟的名字。树枝回应似地沙沙作响。

「往下走，穿过树林到那个池边看看。」

听豪这么一说，巧望向神社的方向。白天被球弹到的铃铛，一旁亮着小盏的电灯。那是目前境内唯一的灯光。神社后面的森林黑黝黝地，像是巨大的一片。

「跟在我后面走。」

豪扬起下巴。巧双手插入口袋，从后面跟了上去。

跟在豪后面，踏上之前一个人走下来的路。风又微微吹来，枝干摇曳、树叶摇曳、绿草摇曳，发出各式各样的声音。

风的声音真是複杂。

巧心里这么想着。複杂的声音加上山里的阴暗，让心里一阵忐忑。万一青波自己一个人走下这条路，他会走到什么地方去？想到这里，一阵寒意再度袭来，幸好还有豪的背影在前面。

「青波。」

豪发出粗粗的嗓音大喊，但没有回答，只有树木的响声。

「唯一的可能就是走这条路。」

豪低声说着。巧并不知道。

「青波。」

他用尽全力，大声呼唤弟弟的名字。能做的事也只有这样。

「到池边看看。要是在那里还没找到，就得叫大人来了。」

随豪的话点头。点头之后很想「啧」一声说：「真受不了那家伙」。可是他脸部僵硬，嘴巴舌头全都不听使唤，取而代之的是心跳速度加快。

「青波，混蛋！快回答啊！」

光是这么怒吼，就已经喘不过气来。

池边开着樱花。细瘦乾瘪的树榦，还是可以开着花。只有绽开的花朵白白地悬浮在阴暗里头。剩下的就是黑暗。池面没映照出什么，唯有黑色的寂静。

巧想起青波之前说的故事。蓝鳃太阳鱼啃食尸体的故事。沉在水底的尸体被数十只蓝鳃太阳鱼给包围。好想吐。

「青波不会在这种地方。」

「为什么？那不见得吧。」

「那家伙胆子很小，哪敢一个人待在这种地方。」

心里知道自己在说蠢话，不过巧还是继续说下去：

「他一定已经回到家了，或许正在吃饭什么的……对，一定是这样。」

「他把单车直接丢在石阶那里吗？」

巧沉默不语。他吸了一口气，豪和巧的声音叠在一起。

「青波。」

快回答啊！青波。再不回答我就扁你。

「哥哥。」

黑暗的另一头传来迴音似的回答。教人难以置信。

「青波，你在这里吗？」

「我在池边，怕到不敢动。」

「哪里？你在哪里？」

「原田，在那里！对面岸边的树下。怎么会跑到那种地方？」

豪用手一指。习惯黑暗之后，眼睛看到小小的影子在动。

「笨蛋，不要乱动。要是掉下去该怎么办？」

巧正要跑往樱花树下。

「原田，不要跑！」

近处的声响和豪从背后传来的吶喊声撞在一起。

「笨蛋，危险啊！」

咦！？

突然间，脚下的地面消失了。原来踩的不是地面，而是长在池面上的杂草。巧的身体飘了起来。眼前可以看到树枝，影像非常清晰。

不行！要是现在这样抓住树枝，就会弄断手指。巧脑子里彷彿被灼热的针刺到似地这么想着。只有手指、右手的手指绝对不能受伤。

巧握紧手指。水大量灌了进来，嘴里传来淡水鱼的腥臭味，胸口像被掐住一样，脚被某种东西缠住。蓝鳃太阳鱼翻着白肚。脑袋好像就要变成空白。空气咕嘟咕嘟地从嘴里溜走。「原田！」

不知道什么原因，豪呼喊自己的声音听起来很近。有人拉住自己的手臂把身体提了上去。耳边传来水的声音，滚在草地上终于可以呼吸了，野草的青涩气味充满了鼻腔。

「你白痴啊！我不是说危险吗？会死人的。」

「哥哥。」

青波远远地呼唤。

「青波也不要乱动，我这就过去。」

巧将身体改成仰躺。眼前就是夜空，有三颗星星正在闪烁。风的声音、青波的声音、树木沙沙作响的声音似乎全都讲好了似地同时中断。只有豪踩着野草的声音听起来特别清晰。那是慢慢、一步一步踩过去的声音。

比不过他。

比不过这个家伙。打开手指一看，确认没有伤痕而鬆了一口气。

「你怎么会跑来这种地方？」

「我在找球，走到奇怪的地方，然后就回不去了。我很害怕，不过都没有乱动。」

「这就对了。要是乱动，就会像你老哥一样。」

两个人的声音和脚步声逐渐靠近。

「哥哥。」

青波的手抚着脸颊。

「你还好吗？」

巧仰起上半身。

「笨蛋，用不着你操心。倒是你，搞什么啊？混蛋。」

豪噗嗤一笑。

「青波很聪明呀！乖乖没有乱动。这是迷路时的基本常识，唿，真聪明。」

「我在睡觉。」

「睡觉？」

巧和豪面面相。

「嗯，待在树下的时候，我睡着了。听到哥哥的声音我才醒来。」

豪这回笑出了声音。

「了不起，原田。青波可不像你所想的，他是大人物咧！」

「笨蛋。」

原本打算怒吼出声，不过声音使不出力气。

「反而是你老哥比较慌张，和投手丘上的扑克脸完全不同。原田，你该不会……」

「什么啦！」