6 最棒的一球

球越过了左外野手。在视野角落捕捉到这个镜头的时候，巧就决定沖回本垒，于是在踩过三垒垒包之后加快速度。

展西扔下面罩，球传了回来，巧的身躯往垒包旁边滑了过去。展西想以手套触杀他，巧则从下面钻过去，手伸向本垒垒包——

「打者出局！」

魔鬼教练的声音显得特别大声。

「你跑过头了，笨蛋。」

展西单膝跪恨恨地说道。接着他视线动了一下，看到的是巧张开的手指，而旁边就是展西的钉鞋。

巧的背脊发凉。展西站起身子，巧也跳了起来。

「慌什么慌啊，反正要攻守对调了。」

展西这么说着，然后用钉鞋轻轻踩着本垒垒包。

「怎么？以为我会踩你的手指？吓到啦？原田。」

巧沉默不语，缩起了手指。

「既然怕受伤，那滑垒就要多多练习。」

展西用鼻子嗤笑一声，把球扔了过来。背上的2号数字随着往一垒边休息区走去的背影一起摇晃。

「巧。」

豪站到他的旁边说：

「最后一局要好好封锁他们。」

然后把手套递了过来继续说道：

「还是你认为外野的爱知和石立閑着没事干，要让他们把球打到外野？」

「怎么可能。」

「吉贞也在吵，三个人都吵着要三垒滚地球。」

「下一个轮到大平？」

「对，还会轮到海音寺。」

豪咧嘴笑道。

「虽然对大家不好意思，不过这局不会再给他们打击的机会。」

「是不会。」

笑意从豪的脸上消失，表情转为严肃。「来吧。」豪低声这么说道。

巧站上了最后一局的投手丘。

和第一局一样，豪对大平採用的是彻底的内角攻势。

「大平，击球时脚步不要跨太开。不要被速度迷惑，把球盯紧，双臂夹紧。」

在比数两好一坏的时候，魔鬼教练这么提醒大平。

「教练，你是裁判，应该要公平才对。」

「我知道，永仓你怎么这么罗唆，我在判决的时候非常公平。问题是正式队员在我面前不断被人三振，我总要提醒一下。」

豪透过面罩仰望魔鬼教练的脸，看起来就像是孩子在耍赖。好奇怪。豪强忍着直涌上来的笑意，把球回传给巧。球的威力不但完全没有减弱，反而还有增强的感觉。

就这样结束实在可惜．

豪心里这么想着，手套传来沉甸甸的触感。

「好球，打者出局！」

大平仰望着天空。

「真的是太快了。」

耳边传来嘀咕的声音。球速不但是快，而且还沉甸甸的。

「帅啊，太棒了。」

豪出声讚美，投手丘上的巧难得地露出白色牙齿。吉贞在三垒敲着手套，催促着要人往那边打。

高槻下场休息，由绿川站上打击区代打。气还有点喘，看来投球相当消耗气力，明显可以看出他的练习不足。

这人是不是不想挥棒？

巧瞬间这么心想。

不过面对内角偏高的第一球绿川就挥棒了，看来是他擅长的球路。

球往三垒方向飞去，吉贞就定位接球。吉贞凝视了一下白球，直接往投手丘上的巧走近。

豪也喊了暂停，往投手丘的方向跑。内野选手们集合。

「吉贞，你怎么了？是不是指甲断了？」

吉贞瞪着发问的豪，只说了「滚地球」这三个字。

「啥？」

「滚地球啦，滚地球。我可是三垒手，负责重要区域，至少让我接一次这样的滚地球。」

「你跑到投手丘来，就为了讲这种事？」

「这不是废话，至少得让人家看看我的实力，不然要怎样挤进正式球队。」

「也是啦，泽口已经成为打击英雄，阿吉却一点也不起眼。」

东谷咯咯笑着。

「你凭什么说我，哼！」

吉贞也跟着回嘴。

「不过那边的队伍里面就只有高榇一个人踏上二垒。我们绝对佔了优势，真希望至少也打个五局。」

二垒手近藤害羞地笑着，这么说道。

「吉贞。」

巧从吉贞手里把球接过来。

「抱歉，下一位打者我会把他三振，然后就结束比赛。」

投手丘上的所有人全都望着海音寺，海音寺正在打击区前面对空挥棒。用的是木棒，彷彿可以听见挥棒的风声。豪挺起胸膛静静地吸气。

「好，走吧，还剩最后一个。」

听了豪的话，全员各自回到守备位置。

「原田。」

正往一垒方向走的泽口停下脚步，回头望着投手丘。

「原田，这个……我们会赢吧。」

巧在帽沿底下皱起了眉头。

「我不是说过了，我会用三振来结束比赛。」

泽口吐了一口气，轻轻敲着棒球手套。巧不再理会泽口，望着豪的视线示意要他赶快回到自己的捕手位置。

海音寺紧抿着嘴角摆好姿势。不论是握棒位置还是两脚跨开的幅度，都没有浪费一丝多余的力道。这就叫做自然姿势吧。不过，望着投手丘的眼神却十分凌厉。

这人真是一名优秀的打者。

让人再次有这种体认。

吊球并不管用，他应该不是会挥击坏球的人。

豪比出暗号，内角偏低的球往海音寺的膝盖方向飞了过来。

好球。海音寺没有动作。

没有受到这球的影响。

下一球试试偏离外角的球。海音寺的球棒出现细微的动作，不过还是目送着球飞过。第三球再试一次外角，不过角度偏低一点，刚才要是没有风就会变成高飞球的球。

外角偏低，可以吧？

巧在投手丘上点头。

耳边传来一声「咻」的尖锐风声，海音寺挥棒了。

「界外球。」

球略微穿过三垒线，弹跳到界外的区域。球的行进路线低到快要贴地。

要是落在线内，说不定……

「可恶！真可惜。界外球要我怎么接啊？」

吉贞踩着三垒线，对投手丘方向说了些什么。

海音寺重新握紧球棒。

一垒边和三垒边都没有声音，连风吹动叶片的声音都停了下来，空气很凝重。豪再一次用力、深深地吸气。

把身为捕手的责任扔掉一半吧。

这样的念头像疾风般地飞入脑中。豪吞了一口口水，把分析比赛过程、观察打者、负责配球这些事全都放下。让下一球变成最后一球，只要试着把它接好就行。海音寺摆好了姿势，豪送出暗号。

巧的身体微微一震，视线从豪的指尖移向脸部。豪没有点头，直接蹲下身子摆出捕手姿势。

巧踩着投手板，两臂徐徐往后拉，然后举到头顶，瞬间静止不动。所有的神经全往棒球手套一点集中，豪举着手套动也不动。

巧抬起左脚，右臂用力往后拉，左脚跨出，挥动手臂。

球来了。

豪屏住气息。一旁的海音寺、后面的魔鬼教练、负责守备的伙伴全都从脑海里消失。

球往好球带的正中央飞了过来。豪在接到球的瞬间闭上眼睛，闭着眼睛调整呼吸。心脏跳动加速，呼吸不顺，豪取下面罩。海音寺把球棒扛在肩上，身体已经放鬆。

「教练……我没有出手。」

「似乎是这样。」

魔鬼教练用力挥动双臂。

「好球，打者出局，比赛结束。」

欢呼声「哗」地响了起来。泽口往巧的方向飞奔过去，二垒的近藤高呼万岁，东谷、菊野、石立和爱知都在笑，只有吉贞满脸不爽在对巧抱怨。掌声响起，不知不觉间旁观的人增加了很多，之前都没发现。

魔鬼教练要所有人在球网前面集合，然后抱着双臂沉默了片刻。

「红队队员各自分析具体失败原因，把为什么会输写成报告，明天交上来。今后我会三不五时举行红白对抗赛，输的队伍就得写报告，你们要有心理準备。我在这里只提醒你们一点，红队从一开始就把白队给瞧扁了，认为对方很逊，于是大意、轻敌。不让对方摸透自己，和打从一开始就看扁对方、不摸清对方实力可是完全不同的两件事。这点你们要好好记住。」

魔鬼教练抱着双臂，突然咧嘴笑道：

「今天红白两队的关係，说不定就像横手和你们之间的关係。」

四周响起「啊」的声音，终于知道魔鬼教练为什么要用正式队员和一年级生对战了。魔鬼教练挥手示意安静，然后继续说道：

「白队也不要太兴奋。我一个个看你们的动作，你们连基础都还没学好。一边比赛一边观察学长的动作。除了打击之外，守备的动作也要好好地记住。」

「是！」东谷回答得特别大声。豪感到有点困，一种不可思议的感觉，好像连轻飘飘、晕陶陶地站着都有困难的奇妙感觉包覆了整个身躯。往旁边一看，巧正低头打着呵欠，豪也跟着张开了嘴巴。

「永仓、原田，你们居然在偷懒。我的话可还没说完。」

豪被魔鬼教练怒斥之后缩起脖子。

「永仓。」

「是。」

「你留下来，其他人做柔软操。一年级负责收拾，动作快，以上。」

所有人一起鞠躬。巧又「呵」地一声打起了呵欠。

魔鬼教练把身子靠在本垒后方的网子上，许久都不说话。似乎为了该怎么说却找不出合适的句子而感到困扰。看起来似乎是这样。不过在用拳头轻敲球网之后，他终于开口：

「永仓，原田最后那球是什么球？」

「你是说投给海音寺的球吗？」

「没错。」

「正中直球。」

「这我看了也知道。不过却比刚开始投给矶部的正中直球来得更有威力，连海音寺都无法挥棒……」

「那是今天最棒的一球。」

「那家伙平常就能投出这样的球？」

豪无法回答，对自己心里的答案正不正确并没有自信。

「呃，我想应该跟打者有关……」