第三章

半田用寂寞的口吻喃喃说道：「地图上的『纪念碑』符号总觉得散发出一股说不出的哀愁。例如像这个影子的形状」

透低头望着摊在桌上的社会科资料集「」沉默了一会儿，然后用怜悯的眼神望着坐在对面的半田说：「你想太多了。」

当寒假接近尾声的某日，为了消化积欠的寒假作业，透与友人们一起来到镇内的图书馆。他们原本前往久保田秋一的家中写作业，但是在朋友家里根本不可能集中精神，他们察觉写作业的速度停滞不前，以及开学日迫在眉睫的危机，于是决定窝在图书馆。

冬季时，这间图书馆的闭馆时间为下午五点。

在闭馆的音乐声中，透他们夹杂在人群之中离开图书馆，此时外头的天色已暗。由于半田的家位在相反的方向，而久保田接下来要上补习班，三人的方向全都不同，于是他们便在图书馆前解散。

透选择经过车站前的商店街返家由于最近治安不好，因此儘可能选择人潮众多的地方行走。而那附近是铃之濑镇上人潮最多的地方。

透一边在车站涌出的人群中穿梭，一边朝商店街前进。

正当此时，他发现人潮中有一个熟悉的背影。

「啊」

透迅速跑上前。

「岩薙！」

透轻轻地拍了拍对方的肩膀。

「哇啊啊啊啊啊！」岩薙惊吓得跳了起来。

「咦！？」透也跟着吓得跳起。

岩薙露出如楳〇一雄（注：楳图一雄，日本的恐怖漫画大师）般的脸转过头「哇啊！」地大叫一声。

「喝啊！」看到岩薙的表情，吓得发抖的透不禁往后退了一步。

「啊！原来是透啊吓了你一跳，真对不起。」

「嗯，不我才抱歉，害你受到惊吓。」

「真的是吓了一大跳呢！」因为双方都惊吓过度，造成两人间隔着不自然的距离。他们内心噗通地跳着，赶紧走近对方。

「好、好、好久不见，你好吗？」

「嗯，我很好岩薙，店里的情形如何？」

「嗯！託大家的福，自从那天你们来帮忙之后，每天都有顾客上门！业绩也非常好」岩薙的脸上展露出笑容说。

「太好了。」

「是啊，彷彿作梦一般这一切全都是託大家的福，谢谢。」

低头答谢的岩薙手中提着一个「树叶」的大纸袋。

「你要去哪里吗？」

岩薙不好意思地点点头说：「啊，是、是的，我想去拜访开店时给予我许多协助的恩人。虽然开店已有一段时日，至今才前去拜方实在有点晚对方大概会认为『现在才来拜访，你这家伙态度很跩嘛，竟然拖到现在才来拜访恩人，这个忘恩负义的女人绝不可能成功！』哈」

唔岩薙还是老样子。

透苦笑说：「原来是这样啊那一路小心。」

「谢、谢谢。透也是回家请小心。如果我这么说让你有『这种事情不需要你逐一交代我也知道。把我当成小孩，你算什么东西啊！乱七八糟！』这种不舒服的感受，在此跟你说声抱歉」

「我不会这么想」

岩薙与透道别后步行了一会儿，终于抵达一栋住宅前。

门牌上标示着「朝比奈」。

岩薙抚着胸口，似乎要稳住气般地深深吸了一口气后，将手伸向门铃。

当手指差一公分即将触及门铃的按钮之际

坚固的下水道圆形铁盖发出喀啦喀啦的声响摇晃着。

「咦！？」岩薙将手收回，迅速转过身。

岩薙的身旁突然一片漆黑，然而这种漆黑并非属于自然现象而是整个空间被黑影笼罩所致。

「咦，啊？」

以岩薙为中心，其半径数公尺的柏油路面，缠绕着比黑暗更为漆黑的黑影那个黑影有如蠕动的生物般蠢动着，接着好几个黑影同时站起，瞬间化为人型。有如MIB般的那些人，听从指挥将岩薙包围。

「哇啊！？」岩薙瑟缩着身躯。

「就跟妈妈说的一样！」一名较其他人矮小的小孩，大刺刺地走向前，除去有如斗篷般包裹住全身的影子薄膜。「你果真成了会丧神啊。不过你再也逃不掉了，岩薙！」

出现眼前的是一名顶着光头，看起来相当狂妄的少年。

岩薙一见到那少年，脸色顿时变得惨白。「操太！」

「哈哈你以为可以逃离我们的手掌心吗？」

「！」咚岩薙手中抱着的「树叶」纸袋掉了下来。

泪眼婆娑的岩薙立刻转身，奋力往前沖。

「抓住她！」

MIB们听从操太的指挥一起奔向前。

迅速将岩薙包围

在朝比奈家旁的阴暗角落处，有一个人目睹了所有的经过那是一名看似豁达的年轻人。他顶着一头黑色短髮、全身穿着黑色衣服，唯独皮肤非常白皙。

他淡淡地笑了。

「事情进行得太顺利反而令人不安呢。」

赶快追！

雏子倏地抬起头，拿着茶壶注入红茶的手也停了下来。

正坐在客厅桌子旁阅读书籍的朝比奈，疑惑地望着这位女管家兼护卫的女子：「雏子，怎么了？」

「嗯～」雏子稍微犹豫了一会儿后回答：「总觉得不太对劲，我有点不放心我到玄关那儿看一看。啊～我会马上回来的我想应该没什么事。」

雏子将茶壶放在桌上，快步离去。

＊＊＊＊＊

在高上家的起居室里。

朝比奈家的女管家来高上家拜访了，由于事出突然，使得透不知该说什么，只好一脸紧张地望着雏子。

蛟端出茶。

「真是不好意思。」雏子低头答谢，然后抬起头说：「岩薙被绑架了。」

「太突然了！！」透霎时乱了方寸。

「是什么人绑架了岩薙？」蛟平静地问。

而天狐则一副事不关己地打着哈欠。

「让我从头说明」雏子将身旁的纸袋置于餐桌上。「这个纸袋掉在主人家的门前。」

「这不是伴手礼吗？」态度敷衍的天狐砸着舌说。

透对那个纸袋记忆犹新。

「这是岩薙的」

「没错，是『树叶』洋菓子店的纸袋。」雏子指着印在纸袋上的标誌说。

透一脸事态严重的凝视着雏子：「我在回家的路上曾经遇见过岩薙。就在不久前，在商店街那儿她拿着这个纸袋，告诉我要去答谢恩人」一说到这里，透突然顿悟「莫非岩薙口中的恩人是」

雏子点了点头说：「是朝比奈。」

「世界真小啊！」

「我也这么觉得。所有的事情都发生在铃之濑镇内总之，我先前已经告诉过蛟，其实洋菓子『树叶』的老闆，就是拥有灵魂寄宿的妖刀岩薙化为人型的会丧神。」

透以似懂非懂的表情望着空问：「所谓妖刀是」

「你妖怪的刀。就是在RPG电玩游戏中，忍者或武士于最后的地层所得手的超强武器。村雨和正宗（注：日本的名刀）都属于妖刀。」

「原来如此。」

雏子露出不认同的表情说：「我对此说明感到存疑」

「我想虽不中亦不远矣。」

「我认为可以将它想成，比普通的日本刀更上一级。」

「岩薙是超厉害的日本刀吗？」透感到有一点意外。

「是啊，岩薙是出自朝比奈严十郎的祖先，某位作品极少的名匠朝比奈某氏之手。由于岩薙能够斩断万物，在爱刀者之间广为流传，被喻为是出类拔萃的稀世珍品。」

「听起来好像很厉害的样子。」

「非常厉害哦！不过，她本不并不了解自己的厉害之处。」

此时，透与雏子脑海中同时浮现岩薙那一遇到事情就连声说「对不起，请原谅。」然后陷入油然升起的自虐漩涡中，战战兢兢、提心弔胆地有如布丁般发抖时的脆弱模样。

「啊不过原来如此，正因为她是一把非常厉害的妖刀，所以才会被绑架吧？」透点点头说。

「不，还有一部分未说明。事实上，岩薙被先前的持有者典当，于是她从那间当铺逃了出来，逃到朝比奈子孙居住的铃之濑镇。」

「典当」

将物品拿到当铺，以那物品抵押后，即可向当铺借钱。若于期限内无法归还所借的金额，当铺就有权利将抵押的物品售予他人。一旦如此，将难以再赎回典当之物有关典当之事，连透也有某种程度的了解。

（被持有者典当应该是很痛苦的一件事吧？）

也无法断言是否因为此一缘故，而造就了岩薙的那种性格

看来，不知人情世故的岩薙也度过了相当艰辛的大半辈子。

空不屑地哼了一声说：「将传说中的妖刀典当，还真是一位豪迈的持有者啊。」

「应该是到了非常穷困潦倒的境地才会这么做吧所以也不能因此责备那位持有者。」雏子将双手环抱于胸前，无法理解地说：「岩薙因那超强的神力而令人难以掌控。因此，持有者不断地变换，使得岩薙成了一把流转的妖刀。而岩薙至今竟然从未被典当过，还真是不可思议的一件事啊」

「那么，绑架岩薙的应该是打算前来取回岩薙的当铺相关人士罗？」

「嗯，应该就是他们毕竟岩薙最恐惧与戒备的，就是当铺的那些人。」雏子点点头说。「我听岩薙说过，她被卖去的那间当铺主人是一位令人毛骨悚然，名叫景生的欧巴桑。传说中，她是一名无人知悉其出生与成长，直接以成人之姿来到这世上的谜样人物。然而，最可怕的是那群她从小培养，以一位名叫操太为首的黑衣军团。听说他们会以执拗的手法进行催收或欺骗掠夺最近除了当铺之外，似乎还从事高利贷的样子，算是妖怪世界中的暴力集团。」

「喂！」空插嘴问：「岩薙究竟是如何从那恶名昭彰的当铺逃出来的呢？」

「岩薙在卖出的前夕成了会丧神由于她原本只是一件物品，所以当铺的人对她几乎没什么警戒心，于是岩薙趁隙逃离当铺，跑来求助于朝比奈事情的经过就是这样。」

「岩薙为什么要逃走呢？」

「即使身为武器，也有许多的考量。」

「啥？」空一脸不解。「还有这种事？」

「总之」雏子挪正身体说：「除了奉主人朝比奈的命令之外，我自己也很想帮助那可怜的岩薙。然而不会法术的我，一个人的能力相当有限，因此明知是非常厚脸皮的请求，还是前来请求你们的协助，请你们务必帮忙。」雏子低下头恳求道。

透有点慌张地说：「哇，别这样，快抬起头。」

抬起头的雏子看了看透、蛟和空。

在她眼神的注视下

「我知道了。」蛟颔首答应，而空却一口回绝：「不要。」并将头撇向一旁。

「毕竟之前也曾受岩薙照顾。」、「和我一点都不相干。」

守护女和天狐同时说完后，彼此相互对望。

「」、「」

蛟用告诫的语气说：「雏子现在十分苦恼，而岩薙也一定正饱受恐惧，所以我们无法坐视不管。」

空则用贬损的口气说：「逃离当铺，然后又偷偷地躲在铃之濑镇里，这全都肇因于岩薙自己的任性，我没有理由去迎合她的任性。」

蛟和空两人说的都没错。

雏子小声地对透说：「这两个人简直就是明显的对比。」

「相反的，或许正因为如此，事情才能够进行得很顺利。」

「哈，原来是这样。」雏子露出难以理解的表情，然而，不一会儿便往自己的膝盖上一拍说道：「这毕竟是我恣意的要求，因此无法勉强。蛟愿意帮忙就足够了。聊了这么久，现在必须分秒必争。」说道便站起身。「蛟，我们走吧，一切麻烦你了」

「好。」蛟也站起身。

「啊，等、等一下。」透慌张地拉住雏子的裙角。「如果空也来帮忙的话，事情会进行得更顺利吧？」

「嗯。」雏子苦笑说：「没错，如果能得到远近驰名的天狐协助，那是最好不过的事。」

然而，天狐却固执地说：「我才不去呢。」

「喂！」透露出天真无邪（？）的笑容，拍拍空的肩膀说：「因为你协助的对象是岩薙，我想她应该会请帮助她的恩人无限吃一个月的蛋糕吧？」

「岩薙，你等着，我马上来救你！」空才刚说完，马上用两只脚站立起来，然后从野兽的模样化身为美女，晃动着一头金髮迅速飞奔出门。

雏子对于突然逆转的情势来不及反应而感到哑然。

透竖起拇指对雏子说：「空愿意帮忙了！」

「」接着，雏子哈哈哈地笑了。「原来，你是有着一张可爱脸蛋的驯兽师啊」