序幕 椎心之棘

台版 转自 [email protected]轻之国度

昔日的岁月，奴家心怀荣耀而活——

奴家乃是铃鹿一族本家的次女。

奴家的出生不为别的，只为做为肩负着未来、终将当上首领宿命的姐姐的影子。奴家此生，只能奉献给保护姐姐的安危与一族的安宁。此身此心，全是为了这个目的。那便是奴家的骄傲、幸福与生存意义——奴家原是如此认为的。除此之外不做二想，只以此为目标，日复一日地过着日子。

直到村落被一把大火烧成灰烬的那一天。

奴家存在的理由，因自诩「繁荣派」的一帮人而产生了巨变。

奴家成了本家唯一的倖存者。

统率铃鹿一族并振兴之，变成了新赋予奴家的——不对，是必须代替姐姐完成的——使命，同时也是宿命。

原本应当代姐姐而死的奴家，岂能厚颜无耻地苟延残喘？奴家多么希望与逝去的慈父严母再会，哪怕只能见上一面。奴家这等人真能胜任一族首领这个重责大任吗？如此这般的罪恶感、惆怅、与困惑一直长存奴家的心中。

然而，奴家绝不能迷失在感情的漩涡中无法自拔。因为奴家所背负的责任，远比一己之私来得重要。

奴家很庆幸能与吉乃和景介相遇。

当然，吉乃之死绝非可称上幸运之事。以最不乐见的形式介入景介与吉乃的关係，是奴家必须承担的罪孽之一。

即便如此——

奴家仍觉得自己获得了救赎，也很欣喜。

吉乃是品格高洁、自尊心强的女孩，景介则是个性坚强又不失温柔的男性。能与他们两人结识，奴家肩上的重担一口气减轻了不少。托他们两人的福，奴家才能免于被重担击溃。纵使是繁荣派的那一帮人，奴家也能堂堂正正地站在她们的面前。若没有与吉乃、景介认识，原先的那一个奴家，肯定早已败下阵来了吧——败给重责、败给敌人、也败给了际遇。

失去了本家次女的骄傲之后，奴家仍能继续坚持自我，这都要归功于他们两人。

丧服的意义，以及身为铃鹿一族的罪与罚，因此必须常存于心的骄傲——这一切原本和奴家一生无缘，但吉乃与景介却将个中含意传给了奴家。奴家一定是以肩负两人的思念做为助力，才得以像这样立足于世上。

没错。

奴家——本来奴家是非常脆弱的。

若非依靠身旁的景介，恐怕早已大哭失声；若非仰仗吉乃的坚强，恐怕早已一蹶不振；若非有他们两人的支持，奴家也无法刚强以对。

不光是只有吉乃与景介，还有枣、型羽、夭、棺奈、槛江。若少了这些与奴家同舟共济的伙伴，奴家应该也没办法继续做自己。

那一天，目睹父亲被巳代劈为两半所留下的阴影，以及担心被依纱子带走的步摘的安危，这两者使奴家恶梦连连，于三更半夜惊醒的记忆繁不胜数。不过只要看了坐在枕边关心着奴家的棺奈的脸，和住在心底的吉乃齐心合力，然后再想想景介，无论是再可怕的恶梦、再沉重的阴影、再严苛的现实，奴家都不会有屈服的一天。

所以奴家可以独当一面了。

夺回步摘、打倒神乐，最后一统铃鹿；然后和景介、吉乃一起无忧无虑地欢笑度日。奴家发誓，终有一天会实现这样的未来。

※

汩汩溢出的不祥恶兆，被奴家苦心拚命挤出的希望给遮盖住了。

『你是次女才会一无所知』——奴家一直迴避去思考那一天供子所说的话。针对『你当真以为杀害了你姐的兇手是我们这帮人吗？』这番意有所指的暗示，奴家也是抱持一贯的态度，只当那是为了让奴家困惑而随口说出的胡言乱语。

因为，一旦去深思追究、一旦发现其中的不合理，彷佛事情就会一发不可收拾。

所以奴家才一直没有存疑，从来不愿去正视这个问题。

那一天，本家宅邸化作一片火海的夜晚。

奴家——枯叶我——

为何始终想不起母亲与姐姐死去时的光景呢？

明明父亲的死状一再于梦中出现——

明明我应该有亲眼目睹——母亲与姐姐的死才是呀？