第二章「祈求无力的钢铁」 「Case×Collisioaneous」
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恩·尹柔依三人微弯着腰在走廊上移动。
上课期间的走廊十分安静,充盈着独特的紧张气氛,但并非悄然无声。一旁的教室传来微弱的上课声,和结结巴巴的英文朗读声。但是,气氛仍紧绷到让人觉得若发出声响,是件非常严重的罪过。
当然,现在基于这之外的理由,也不能发出太大声音。
「嗯~真是不可能的翘课任务呢。我快对这种紧张感上瘾啦。」
「这班上的课也和上一节一样吗?欸,小恩?」
「嘘——安静。我稍后会再说明,指示这样的指示。现在请先安静跟着我走……拜託你们了。」
她用严肃的语调说完,两人面面相觑后,安分地闭上嘴巴。真是帮了大忙——必须快点找到安全的地方躲起来。
在逃离教室的途中,她已迅速向自己的上司说明状况。到这为止都很顺利,但那之后上课钟声立即响起,再次开始上课。也就是受到暗示后,学生和老师上的和一个小时前一模一样的课。至于笔记本的纪录等这类事情,大概也都符合现状地窜改了认知吧。
即便是这种非比寻常的上课情形,上课就是上课。不用想也知道这种时候走在教室外头的学生,会有多么惹人注目。
恩·尹柔依略略撑起头,察看周遭的情况。从身旁的窗户往外看,可以看见由联络走廊衔接的对面校舍,以及旁若无人地走在联络走廊上的两名骑士。他们穿着灰色大衣,互相交谈,同时毫不鬆懈地监视四周。
受到暗示的学生看不见他们。校外人士的他们堂而皇之地走着,自己等人却要偷偷摸摸地躲起来,感觉真是讽刺。
「……往这边,继续压低身子。」
恩·尹柔依往远离骑士们的方向改变路线。直到感觉不到他们的气息后,她才悄悄从口袋拿出手机。没有讯号。打电话向拍明大致说明完情况后,通话便突然中断,自那之后手机一直显示没有讯号。
(正如室长所言,他们设法干扰了讯号吗?)
她认为这很有可能。骑士领不惜缩减主根据地的功能,打算在这里建设第二骑士领。认真程度绝无虚假,会设想好万全的对策也不足为奇。和人数有限到无法替换的骑士不同,如果只要安装干扰讯号的装置就好,这方面耗费的工夫还轻鬆得多。
(表示他们也设想过了,校内留有未受到暗示的危险分子这种状况吧……)
换言之,现在他们这种情况也在对方的预料之中。
——恩·尹柔依不禁心想,这所学校变成了围场吗?用準备万全的栅栏围起的地方。再安全地释放出药物,让当中的动物们陷入沉睡,以便随时夺走它们的利牙和毛皮。冷酷的猎人正在徘徊打转,寻找着没被下药的危险猎物——
恩·尹柔依眯起双眼,想着自尊与决心。猎人?比起他们,自己更适合这个字眼。猎人不能反被狩猎。
她慎重地在走廊上移动,弯过转角,走下楼梯,抵达一楼。接着从楼梯间探出头,察看情况——
便见到不同于刚才的两名骑士正走在走廊上,笔直地往这边移动。她慌忙缩回脑袋。幸好,还没被对方发现。她做了手势示意身后的两人安静后,打算折回刚才走下来的楼梯,但是——
「……!」
正上方传来脚步声。换句话说——有人正走下楼梯。不是学生。那不是室内拖鞋形成的脚步声,而是用金属加以补强的室外鞋造成的清脆声响。
被包夹了!
她瞬间动脑思索。怎么办?要动手吗?可以的话她不想引起骚动,但事已至此也别无他法。发动奇袭,火速让其中一方失去战斗能力。只要当中没有骑士团长等级的骑士,应该就办得到吧。能在另外一边发现前结束吗?还是该依序解决他们?可是,对了,现在这里还有一般人——
就在这时,恩·尹柔依的眼神猛地变得凌厉。
除了从楼梯上方,和从一楼走廊逼近的脚步声外——又多了第三道气息。
就在他们的正后方。
「这边。」
「!」
肩膀被捉住的那一瞬间,恩·尹柔依的身体逕自展开行动。但行动到一半,她就察觉到了各种事情——
「嗨,有状况吗?」
「没有。你们那边呢?」
「一样。不过,高中的上课情景还真教人怀念。」
「缅怀过去是无所谓,但别大意了。毕竟这里有这么多人,有几名学生没受到妲西覃大人的暗示也不奇怪。」
「如果是毫不知情的普通小鬼,随随便便就能解决了。」
「但也有一些人不是普通小鬼喔。像是研究室长国的『猎人』也是这所学校的学生,但现在已经确认她不在原本该待的教室里——最好预想成她没有受到暗示。」
「哼,那可得小心别被她咬碎喉咙呢。」
「就是说啊,这下子工作变得有意义多了,真是太好啦……」
在楼梯途中交谈的两组人马结束对话后,就这么离开原地。
恩·尹柔依听着头顶上方的这段对话。虽然听见他们提到自己时心头一惊,但本来自己的外表在这所学校就非常醒目。她本就认为被人发现自己不在教室里,只是时间早晚的问题。既然已被发现自己正在外自由走动,他们已经稍微提高了警戒等级吧。接下来的行动必须更加谨慎——
「你也该移开这把刀子了吧,小麦色女人?很遗憾地,现在的我一点也没有陪你练习刮鬍子的宽大心胸和閑时间喔。」
「啊……失礼了,谢罪这样的谢罪。」
恩·尹柔依维持着跌坐在地板上的姿势,收回倒挂金钩般高举的脚上,直指着身后的她的小刀。由于突然被人从后方抓住肩膀,她不由得本能地起脚攻击。虽然在快要刺进喉咙前停住了,但刚才比起抽回小刀,她只能先专心在躲藏上。
眼下是楼梯正后方,只放了扫地用水桶等东西的空间。恩·尹柔依一行人就躲在这个必须屈身才能进入的狭窄地方里。而引领他们进来的人是——
「那么……虽然我完全不明白这两个人为什么会和你在一起,但现在是怎么一回事?」
明明有把小刀抵在自己喉咙上,却一点惧色也没有,只是老样子臭着脸泰然自若地盘起手臂的——同班同学樱参白穗。
听到她这句话,和感觉到有人正唔唔唔地朝着两掌吹气,恩·尹柔依才想起两人的存在。她移开拉他们进来时,顺势捣住他们嘴巴的双手。
「噗哈——!我……我快不能呼吸啦……咦,樱参同学?」
「明明你是游泳社员,还真没用耶。话说,恩·尹柔依同学的手有种土的味道呢,真教人安心……喔喔,樱参同学也翘课吗?」
两人也都有些吃惊地望着白穗。儘管不晓得内情,但毕竟樱参白穗这样的存在躲在楼梯底下的髒兮兮空间里——这种情景本身就很罕见吧。
「这两个人是——情势所逼。樱参白穗,你对于现况有多少既知?」
「完全不清楚,小麦色女人。我都在保健室睡觉,听到钟声响了以后,打算回教室,却发现操场的样子很奇怪,还有一群奇怪的人在校舍里走来走去。我心想发生了某些事吧,总之就先躲起来……外头的奇异状况,和一群怎么看都不正常的人,再加上我。在这种状况下和平常一样走在外头,不就等同在说『请来强暴我』吗?」
虽不晓得会不会被强暴——也确实不能保证不会被施暴——总而言之,她认为这是很明智的判断。但是,有一点令她在意。
「你都在保健室睡觉,这表示……」
「身体有哪里不舒服吗~?」
涡奈接着询问后,白穗不知怎地挺胸得意洋洋地回答:
「不是,是因为昨晚我熬夜,非常想睡觉。」
「哇喔,好无拘无束的人……」
「你为什么待在保健室这一点无关紧要。既然你都在睡觉,表示你没有听到那个广播对吧?」
恩·尹柔依已经九成九知道答案,这是确认。眼前白穗的态度,和涡奈及泰造没有两样。但和受到暗示的学生们不一样。
「什么广播?我一睡就很难醒来喔。每一次都是带着『不睡到心满意足绝不醒来』的气势在睡觉。」
「喔……」
总之,看来那个暗示果然没有对睡着时的她发挥出效果。诅咒的话语并未传达进「她的意识」——理论上就是这样子吧。
但是,既然她没有受到暗示,就得稍微向她说明原委。不同于涡奈他们,向她说明时可以省略一些事情,所以很轻鬆。
「吾之说明,一言以蔽之,那是搜集战线骑士领。这所学校被他们佔据了。学生们都受到暗示,眼中看不见他们,而且失去了记忆,重複着相同的时间。」
「我要去找莎弗兰缇。」
但对方回答时,更是一口气省略了许多。这也未免太突然了。白穗直起腰,毫不犹豫地準备走出阶梯底下的这个空间。
「那个……」
「我是不太清楚,但总之这个状况是『敌人』做了某些事造成的吧?既然如此,我该做的事情只有一件。我必须待在那孩子的身边才行。」
简单明了。简直像在解没有任何未知的方程式一样,像在洋洋得意地喊着一加一等于二一样。她的目光直率,纯粹又没有迷惘,意志有如结晶。
在恩·尹柔依眼中,她觉得这个样子非常耀眼。
「手机……还是没有讯号?真是的,偏偏重要的时候打不通,真是不中用的电信公司呢。就没有随时能和莎弗兰缇热线的方案吗?」
白穗看着手机嘟哝抱怨,恩·尹柔依也从藏身处爬出来,同时问道:
「请让我们同行,要求这样的要求。我们的目的一致,同心协力应该是个不错的选择吧?」
「你的目的是什么?」
「找到不会被人发现的隐匿场所。这里终究只是一时的藏身处。但是,你应该比我们——更加熟悉这所学校里其他人不会找到的场所,判断这样的判断。」
为了被称作幽会的这个主要用途。
虽然恩·尹柔依没有明说,但这点小事已是既知。
白穗一瞬间撇下嘴角,狠狠地瞪向她——但不一会儿,她便大力耸了耸肩,叹一口气。
「好吧……要是能和莎弗兰缇会合,反正我们也得找地方躲起来。既然不晓得会发生什么事,有护卫在比较好吧。」
儘管任由自己跟随那种耀眼的冲动,她还是十分实际。这也许是她这个人的特色吧。
恩·尹柔依边伸手协助涡奈和泰造从楼梯底下出来,边问:
「那么今后的方针是?」
「还用说吗?就从莎弗兰缇最有可能在的地方依序找起,没找到人的话,就往下一个她可能在的地方移动。要是敌人出现,就由你设法解决。以上。」
简单到恩·尹柔依不禁敬畏地打了个冷颤。
一行人蹑手蹑脚地在校舍中前进。
一发现骑士的蹤影,他们就想方设法和刚才一样躲进楼梯底下或是空教室,等待敌人经过,花了比平常多出数倍的时间才抵达第一目的地。恩·尹柔依本做好觉悟若遇到敌人,只好付诸武力,但幸好没有这个必要。
眼前是有别于一般教室的另一栋大楼之最高楼层。没事的人不会来到这里,换言之杳无人烟。
和上课期间的走廊不同,这里的走廊笼罩着真空程度更高的静谧。
恩·尹柔依在门前停下脚步,审慎地触碰门把——转不开。
「……好像上锁了。」
「是吗?那我来开门吧。」
白穗果断地从口袋中掏出钥匙。
「你怎么会有这里的钥匙?」
「要是变态面具男想在密室里对莎弗兰缇做些下流的事情,那可怎么办啊。至少持有一份备用钥匙也是当然的吧?在这种当然的权利下,我擅自用给那孩子的钥匙打了一副备用钥匙。」
「……」
紧接着白穗毫不迟疑地将钥匙插入钥匙孔,打开大门,然后连半点停顿也没有,直接扭开门把闯进里头。
白穗太过没有警觉的模样教恩·尹柔依措手不及,慌忙追上她踏进房内——
「呀,呀啊啊啊啊啊!」
「!」
只见躲在入口旁边的一道人影往她们挥下某种东西。她钻进白穗与那道人影之间,用脚上小刀挡下攻击,顿时感受到轻微的冲击,金属碰撞声响起。对方的武器是由握柄和本体构成的东西。是有别于铁的金属。圆圆的并不尖锐,形状还往下凹具有深度——
换言之——
是平底锅。
「呼哇!哎呀,哎呀呀,小恩!啊呜啊呜哇哇,对不起,我还以为肯定是坏人的魔爪终于伸到这里来了呢!啊,是白穗耶,白穗~!啊哇哇,这么说来刚才要不是有小恩,我就会狠狠敲到白穗的脑袋,那就糟糕了呼妞呣呣呣!」
最后一句话会变成怪叫声,是因为白穗使出全身力气抱住穿着女僕装的她,还将脸庞用力蹭向她的胸部。
「啊啊……莎弗兰缇,我才不在乎。就算被打到会很痛,跟遇见你的这种幸福比起来也是微不足道。不,如果能在这种幸福感中被你打中,那份疼痛肯定也会成为今天这一天的重要回忆吧。我会将今天订为纪念日,命名为神圣莎弗兰缇痛之日,代代传承下去。」
「别……别说得像是宗教活动啦!白穗好像有点怪怪的耶~!」
「她看似相当冷静,其实应该担心你担心得不得了吧,推测这样的推测。所以是反作用力吧。」
恩·尹柔依说,将挡下平底锅的小刀收回裙子底下。重新一看,她——莎弗兰缇不只手上拿着平底锅,头上还斜斜地戴着锅子。是当作头盔使用……吧?总之透过她这副模样,可知她们都是产生了明确的危机意识,才会躲在这里。
没错,她们。待在理事长室里的不只有莎弗兰缇——
「哎呀呀~请容我诚惶诚恐地说一句,你们感情还是这么好呢~呜呵呵呵。」
「白穗学姊……幸好你没事。话说回来,伍铃,你为什么说话时一副高高在上不可一世的样子啊?我要弄痛你喔?」
「啊呀,你已经弄痛我了哟,而且还是用比平常要大的揉捏力道~」
一听到两人的声音,白穗倏地远离莎弗兰缇,「咳」地清了清喉咙。彷彿什么事也没发生过般,冷漠地拨起头髮。
「哎呀,你们也在吗?」
「是……是的……那个……真是抱歉……」
「用……用不着道歉啦。」
眼前的人是黑髮巫女——受诅咒的神乐铃伍铃,和其持有者早川千早。
涡奈和泰造本已怔怔地看着房里发生的各种事情,只见两人这时又更加不明所以地歪过脑袋瓜。
「进入上了锁的密室以后,却被女僕袭击,里头又出现了校工巫女,还有一名偶尔会和阿亮他们说话的学妹……呣呣呣,感觉是更加複杂的伏笔呢!」
「而且学妹不知道为什么还穿着体操服,看来体育课是关键!」
「呜……」