[消失在熱氣中的奴波瓦]

台版转自轻之国度

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寒假最后一天的午后——春亮一行人边走在街道上，边被冷风吹得紧缩起身子。他们只是如常地出外採买食材，所以黑绘留在家里看家。春亮可以明白此叶是为了帮忙拿东西而与他同行，但菲雅竟然特地爬出暖炉桌跟着外出，这就让他觉得有些不可思议了。他还以为她肯定会选择和黑绘一起暖洋洋地看家。

春亮边想着这些事情，边瞥向走在身旁的银髮脑袋。于是——

「嗯～……好冷！以上！」

「怎么突然喊冷？」

菲雅的表情有些不悦，回望向春亮。

「我只是忍不住再次确认，是不是真的除了好冷以外，其他什么也没有！难得是寒假的最后一天，一整天都无所事事地窝在暖炉桌里也不好，我才会跟着跑出来……至少发生一件有趣的事情也好嘛！」

「事到如今你在说什么啊？我们只是出来买东西，怎么可能会发生有趣的事情。」

此叶一脸受不了地说，菲雅更是满脸不高兴。

「哼。竟然能够满足于游手好闲地度过宝贵的时光，我真是不敢相信……不过，你会无法理解也是无可厚非。毕竟是平常就能若无其事地垂挂那两团无耻肉块的神经大条的女人，也难怪无法了解我这种想享受放假到最后一刻的细腻心理。」

「谁是神经大条的女人啊！」

「就是你啦！你！你那两团肉袋老是讨人厌地佔据了我们的视野，根本不晓得我和黑绘平日嫌它有多么碍眼又不快……！没有比你更让人困扰又神经大条的女人了！」

听着一贯的吵闹拌嘴，春亮微微扬起微笑。嗯，毕竟是宝贵的寒假最后一天，觉得游手好闲地度过未免太可惜了，这种心情他也不是不能明白。

「有趣的事情不会那么容易就出现吧……但没办法，今天就去车站前面那间超市看看吧，顺便当作散步。总比去老是光顾的店家有新鲜感吧。」

「喔！这主意真不错。去平常不会去的地方就很让人期待了，搞不好超市里还有卖我至今从没看过的仙贝喔！」

「这种程度就能满足你了吗……不过，我是无所谓啦。但既然因为你的关係而要跑去远一点的超市，相对地你也要多拿一点东西喔。」

「这点小事有什么问题！既然已经决定好了，那就快点出发吧！还没看过的仙贝啊，等着我吧——！」

菲雅的步伐急剧加快，春亮和此叶互相对视后，露出苦笑。

「抱歉，此叶，给你添麻烦了呢。」

「啊，我完全没关係啦～太早回去很閑既是事实，反正也只是买东西顺便散步而已。不过我可以预见到回程的时候，那孩子又会满脸不高兴地喊着『好无聊！』了。」

「很有可能。话说回来，圣诞节和正月都发生了不少事情，我倒觉得这个寒假过得波澜壮阔啊……她还没玩够吗？」

「就是说呀。总之，我们就先专注在悠悠哉哉的散步上吧。」

正如这番发言，春亮和此叶悠悠哉哉地跟在菲雅身后。不需着急。只要享受散步就够了。没错，不过是决定前往和平常不一样的超市而已，不可能那么容易就发生特殊情况——

春亮本来是这么认为。

数分钟过后，春亮一行人停下脚步。地点是靠近车站前方的一个转角。

一名拥有非常醒目特徵的少女自前方走来。过了几秒之后，少女才察觉到一行人，也停在原地。然后略微歪过头说了：

「吾之感想，予以真巧啊的发言。寒暄新年快乐的寒暄。」

「恩·尹柔依……哼。发生太多事情，我都忘了，但你还留在这个城市里呢。会遇到你也不奇怪吧。」

菲雅环抱着手臂嘀咕。大概是反射性动作吧，此叶一见到恩·尹柔依就微微蹙眉。但她很快就伴随着轻微的叹息左右摇头，正要释放出的紧张感也因此缓和消散。

来自非洲部落的她——恩·尹柔依是「暗曲拍明·研究室长国」组织的一员，原先是以敌人的身分出现在他们面前，会反射性心生警戒也是无可厚非。但是，由于圣诞节那阵子发生了不少事情，春亮一行人已经有了共通的认知，就是她本身并不是坏人。

「那么，你在做什么？」

「吾之回答，在做今后生活的準备。因为需要买齐很多东西。」

恩·尹柔依顶着一贯的面无表情回答。菲雅更是上下打量她全身，说：

「的确，明天起会变得很忙吧。你出来买东西，我也不觉得有哪里奇怪……可是，我问的是另一件事。」

「另一件事？」

「所～以～说，我在问你那副模样是怎么回事！」

小麦色肌肤，参差不齐的灰色头髮，露出肚脐的医师袍，民族风长裙。开衩间隐约可以看见大腿，最下方当然是赤裸的脚丫……她的打扮一如既往。但是，也有不同于往常的地方。首先是她胸前抱着一个布包。买来的东西都放在那个布包里了吧。但更让人在意的是——

「那个，你……为什么会全身髒兮兮的啊？」

「……？」

恩·尹柔依像是经春亮一说才首度察觉般，低头看向自己的身体。很明显地十分骯髒。长裙上黏着像是纸屑的东西，医师袍则是皱巴巴又沾着污渍，灰色头髮翘得比平常还厉害，脸上也有被熏黑般的脏污。

「你该不会又遭到别人的偷袭了吧？我可不希望再发生那种骚动了喔。」

「吾之发言，否。这——只是普通的脏污而已，说明这样的说明。」

「普通的脏污吗……？不过，不是遭到偷袭的话，那就好。」

菲雅看着整体而言衣衫褴褛的恩·尹柔依，偏过头低声咕哝。春亮忽然惊觉，朝她投以狐疑目光的不只有他们而已。虽然忘了，但这里可是靠近车站前商店街的地点——也就是说，路上行人相当多。原本少女就有着引人侧目的外表，现在又不自然地全身髒兮兮，更是成为了众所瞩目的焦点。「那个人是怎么回事？」「她还光着脚丫子，是游民吗？」「是非法停留的外国人吧？要报警吗？」路人们的对话自动传入耳中。菲雅和此叶每次听到有人说话，就会狠瞪向失礼的路人，赶走他们。但当事人恩·尹柔依似乎毫不以为意。

「吾之放心，既然各位能理解，那真是万幸。我就先失陪了。」

「不，慢着慢着！」

恩·尹柔依轻轻低头致意，正準备迈出脚步时，菲雅慌忙叫住她。

「怎么了吗？」

「呣～……不，什么也没有，虽然没有……你家离这里很远吗？」

「吾之回答，有段距离。会走一段路。」

「是吗？这个嘛……唔……」

该怎么办才好呢？菲雅露出了伤脑筋的表情。她频频觑向恩·尹柔依，欲言又止地想说些什么。在她内心天人交战的期间，又有路人老大不客气地打量恩·尹柔依，菲雅就迁怒般做出威吓的动作赶跑对方。就这样重複了好几次后——

「那个～」

「哎呀，干嘛啦！我现在很忙，而且这个土包子女也不是供人参观的物品……喔，我还以为是谁咧。」

「哇！果然是菲雅你们～！你们在这种地方做什么啊？」

这时出声叫住一行人的是莎弗兰缇。她现在的工作是理事长的见习辅佐秘书。经常穿着女僕装，但现在是便服。身穿长裤，看起来较男孩子气，脸上带着一如往常的亲切笑容。

「哎呀，莎弗兰缇……白穗同学没有和你在一起吗？」

「她稍微有点感冒，就留在家里了～今天我自己一个人出来买东西。」

「真的吗？搞不好是因为正月的时候勉强她做太多事情了……等你回去之后，替我向她说声抱歉吧。」

「啊哈哈～了解！那么——呃，这位同学是？」

莎弗兰缇这时终于察觉到恩·尹柔依的存在，连连眨了好几下眼睛。恩·尹柔依也看向莎弗兰缇。

「……吾之想起，你是『实践王权的完全人偶（Snty-Perfe-Doll）』。室长和世界桥加百列都有对我说过你的存在。已是既知。」

「啊，我想起来了！这么说来，理事长和渐音小姐也告诉过我喔，你从第三学期就是我们学校的学生了吧？呃，名字是恩……恩～……？」

「吾之名字是恩·尹柔依。」

「对……对，我当然记得啊！小恩恩小恩恩！」

莎弗兰缇搔着头，露出客套的笑容。虽然不干己事，但春亮心想，那个昵称的难念程度可说是最高等级。

「话说回来，你全身上下都髒兮兮的呢。没事吧？」

「吾之回答，没有什么问题。」

「大有问题啦！既然是女孩子，就必须注意仪容整洁才行～今天占卜说我的幸运行动就是『待人亲切』，所以交给我吧！等我一下喔，手帕手帕～」

莎弗兰缇开始用手帕擦拭恩·尹柔依的脸庞。而这项行为，似乎推了内心还在挣扎纠葛的菲雅一把。

「嗯……既然莎弗兰缇想这么做，没办法。嗯，真的是非不得已，我也来帮忙吧。」

菲雅一边嘟嘟叽哝说着场面话，一边开始啪哒啪哒地挥起恩·尹柔依的医师袍。此叶受不了地轻叹口气后，也上前加入她们。春亮一瞬间也想过帮忙，但身为男孩子，他想还是不适合去拉女孩子的衣服或裙子吧。于是暂且先在一旁注视她们。

「嗯～真难擦掉呢。光用手帕的话也有限度……」

「擦个大概就好了，主张这样的主张。」

任由她们摆布的恩·尹柔依眼神迷濛地说。但莎弗兰缇不屈不挠，继续动着手说：「那怎么行呢～」不过，到头来还是擦不掉恩·尹柔依脸上的脏污。「呣～」莎弗兰缇往下撇着嘴角，好一半晌盯着那个脏污瞧，最后似乎灵机一动，抬起头来。

「对了！嗳嗳，春亮你们接下来有空吗？」

「咦？嗯，算有吧……会走到这里来，也是为了散步兼作打发时间。」

「那刚刚好呢！我之前买东西的时候发现了一个好地方，一直很想进去一次看看呢。那我们走吧！」

「虽然听不懂你在说什么，但一直呆站在这里，也只会引来侧目而已……我是无所谓啦。那么，要去哪里？」

问得好！莎弗兰缇散发着彷彿在这样说的气息，挺起胸膛回答了菲雅的问题。

「我就直说了……就是澡堂喔！」

那栋建筑物彷彿被时光的洪流遗留在原地一般。但话虽如此，还不至于是木造建筑，也没有藤蔓攀附。儘管不到破破烂烂，但确实有些陈旧，是栋历史悠久的水泥建筑物。不算小也不算大的建筑物上方突出了一根长长的烟囱。没有特别吸引人注意的地方，简而言之就是「以前的平凡澡堂」，但第一次亲眼看到澡堂这种地方的她们，还是觉得每样东西都很新鲜吧。

菲雅仰头看着垂挂在店门前有着凸图案的门帘，发出了「喔喔～」的讚歎声。

「这就是澡堂吗！我曾经在电视上看过，原来真的存在啊！」

「真是怀念呢。以前的数量更多喔。」

「吾之疑问，予以澡堂是什么的问题。真是未知。」

「啊～就是……公共浴池。付了钱以后，大家再一起泡在大浴池里。」

「原来如此。变成既知了。」

恩·尹柔依连连点头。来自遥远国度的她，不甚清楚这个国家的常识，程度和菲雅可说是不相上下。

就在这时，背后——澡堂的对面响起了声音。转头一看，那里有一个关东煮摊贩，老闆从后方探出头来。

「喔喔，是比叶。大家一起来澡堂吗？」

「啊，关东煮老闆。真是好久不见了。」

他是偶尔会来商店街摆摊的摊贩老闆喔——此叶稍稍对众人如此说明。应该是在书店打工的时候认识的吧。

「您今天跑来这里工作吗？」

「是啊！这里还满适合做生意喔。洗完澡后吃个热呼呼的关东煮，再大口喝酒……很棒的享受吧？此叶你们不嫌弃的话，也来喝一杯吧！」

「不……那个……我们还未成年，不能大口喝酒啦……」

此叶陪笑着说，并轻轻点头致意后，结束了和关东煮老闆的对话。之后，只听见她似乎有些惋惜地低声说：「洗完澡后喝酒……听来的确很好喝呢。」但就当作没有听见吧。

这时，和菲雅一样双眼熠熠发亮地看着门帘的莎弗兰缇，弹跳般往前踏了一步，轻转过头看向春亮一行人。

「那么，要进去看看吗？里头应该也会出租毛巾吧？」

「嗯……这个主意不错啊。此叶呢？」

「是啊，总觉得那个老是喊着『好无聊好无聊』的某某人，这下子也会心满意足了吧。而且用悠哉泡澡结束掉寒假最后一天，或许也不错。」

「怎么，你在说我吗？说得也是，这项活动我还没体验过，所以我没意见。加上在这里，也能洗掉这家伙身上的脏污吧。我并不是想和这个土包子女好好相处喔——就是那个，就像是在路边发现一只浑身髒兮兮的野猫，所以帮它洗澡一样！嗯，那么野猫，我们走吧！」

「……？主张自己并不是帕尔奇（猫）的主张——」

「别废话这么多了，出发出发——！」

推着偏过脑袋的恩·尹柔依，菲雅和莎弗兰缇穿过门帘进入了澡堂。春亮和此叶也后脚跟着走进去。

打开玻璃门的一瞬间，肥皂的香气就扑鼻而来。一走进去，眼前就是类似前厅的休息区。一行人在三合土玄关脱了鞋子，走上休息区。

前厅相当宽敞，配置得宜地摆设着自动贩卖机、桌子、投币式按摩椅等设备。已经有几个客人坐在休息用的椅子和按摩椅上，各自随心所欲地放鬆休息。

「喂喂，春亮，传说中的那个在哪里！」

「那个是什么？」

「当然就是咖啡牛奶和水果牛奶啊！听说那是这世界上最好喝的饮料，不是吗！」

「你也太性急了吧！那当然要等到洗完澡后喝才美味啊！」

不只菲雅兴緻勃勃地环顾澡堂内部，莎弗兰缇和恩·尹柔依也一样。

「哇～真棒，身心都放鬆下来了呢～真期待大家一起泡澡！」

「特地付钱和其他人一起沐浴……有些难以理解。这可以作为一门生意吗？对这个疑惑感到疑惑。夏天的话又是怎么做呢——如果是大家一起走进河里沖凉，那倒是不错。」

前厅底部有两条走道，入口各自挂着红色和蓝色的布帘。走道尽头是通往更衣室的门吧。两条走道之间往外突出的地方，也就是被红蓝两色布帘包夹住的场所就是柜檯。一个坐在椅子上的老婆婆摆饰品——更正一下，是一个皱巴巴的老婆婆正动也不动地坐在椅子上。

「那个～……我们总共是一男四女……不好意思？」

摆饰品默然不语，也看不出来她的眼睛是闭着还是睁着。幸好老婆婆的嘴角偶尔还会蠕动一下，否则坦白说，春亮都开始认真怀疑老婆婆是不是已经断气了。

让一个耳背、眼睛又不好的老婆婆顾店，这怎么做生意啊——春亮才这么心想，仔细察看柜檯后，疑惑立即得到解答。柜檯上方放着一个形似迷你香油钱箱的盒子，上头贴着写有入浴费和浴巾出租费的价目表。

「采自助式吗……？真是一间和平的澡堂呢～」