*
——时间拉回稍早之前，夜知家。
「嘿咻……」
夜知崩夏一个人勤奋地打扫着庭院。别馆二楼，黑绘她们生活的住家部分被破坏得惨不忍睹。窗户碎裂，玻璃碎片四散，被压扁的窗框往下垂落，破破烂烂的窗帘随风飘扬。
崩夏先整理了最危险的玻璃碎片。用扫把打扫，再以簸箕聚在一起，丢进不可燃垃圾袋。
「大概就这样了吧～」
他转头环视一圈，确认成果。至少别馆前面一带已经变得相当乾净。当然，缘廊和屋子里都还没清理，之后有时间的话再做吧。
鑒于目前为止都没有骑士再来这里，看样子对方也正处于没有余力攻击这个家的状态吧。春亮他们似乎进行得还算顺利。
至于他为什么会撇下他们，自己在打扫家里，他也只能回答说：「不由自主。」自己就算跟着他们一同前往也帮不上忙，那倒不如先动手打扫家里比较好吧。
「嗯……」
崩夏的目光停驻在别馆一楼的仓库部分。受到之前的战斗波及，铁卷门有些扭曲变形。崩夏费了一番工夫，勉强成功拉起铁卷门。
他走进仓库里。
虽然并不是发生地震，但毕竟潘德拉刚和骑士们曾在四周大打出手。崩夏一边哼着歌，一边大略确认着摆在架上或放在地板上的受诅咒物品有无异常。
「哼哼～略微受到诅咒的道具们情况是……嗯，也有几个已经解开诅咒了呢。等一切平定下来后得拿出去，再替换新的进来才行。有贴着标籤要归还给持有者的是……这个和这个吧～不晓得家里还有没有包装用的缓冲材呢。」
他低声念念有词，走向下一个架子。
「不论再小的东西，不论再微小的诅咒，果然没有任何事物会想受到诅咒喔。因为大家或多或少都是为了帮上他人的忙，才被製造出来啊。因为出了某些差错，才被愚蠢人类的负面情感覆盖，如果因此就被丢掉，实在太教人难过了呢。」
「啊～」这时崩夏像是想起了什么，仰头看向仓库的天花板。
「也就是说——我做的事情很单纯，就是资源回收喔。是环保呢，环保。虽然现在才发现，但我早在很久以前就走在时代的尖端呢，真不愧是我！」
他拍了一下手，自卖自夸。
「就算有些髒了，有些损坏了，但说不定还可以用，也说不定有其他的存在方式。这里就是为了慢慢思考这些事的休息场所……吧？」
一个人喃喃自语完，他又一个人歪过头。
「我为什么要这么做？嗯～如果是春亮，也许会说这是在对我们人类所诅咒的道具赎罪吧……当然他说得没错，但从零以下开始产生这个动机的人是爸爸，我不怎么苟同呢！其实比较像是为了偿还债务吧。」
他察看起下一个架子，又往反方向侧过脸庞。
「嗯～笼统说明的话……就是想变温柔吧？不只是对人类，也对人类製造出的事物，和与人类有关的事物。不觉得这是很棒的事吗？至少我单纯地这么认为。不过，我想春亮也明白这一点吧。总归句话，就是爱啊，爱。这个家是由我们多到满出来的爱能量构成的喔。」
崩夏「嗯嗯」地颔首，走到最后一个架子前。这时，他突然咯咯笑了。
「话说回来，我自己也很疑惑呢。我为什么要自言自语地说这么多话呢？是的，老样子就是因为『发展』。」
不由自主——的方向性。偶尔会包覆住自己，对他耳语，推动他的事物。
要求他「那么行动吧」的事物。
自己将其称为「发展」。
「顺便再多说一句的话，我会优先开始打扫别馆四周，也是因为这个缘故。从春亮他们在的时候起就在打扫了。其实应该从主屋或起居室开始打扫比较好吧。但是，正如『发展』所说，醒来的时候，四周乾乾净净的当然比较好嘛。虽然这完全只是心情上的问题。」
然后，崩夏在那个架子前蹲下。
目光停留在最下层的一个东西上，直勾勾地注视着。
接着伸出手——轻轻抚摸。
「你是在担心会对春亮他们的『发展』造成影响吗？呵呵，真是温柔的孩子。不过，你想太多喽。他们会张开双手接纳你……非常自然地，理所当然地，天经地义般地。就像那些孩子至今一直在做的那样。所以，你不需要害怕。」
啊啊——这时崩夏总算察觉到了。
自己会在这里，会来这里。
「都是为了让还半睡半醒的你，察觉到自己的『发展』呢……换言之我的任务，就是朝睡懒觉的少女最后再推一把。」
于是，崩夏仅用指尖轻戳了戳那样东西。坚硬，却又带着不可思议暖意的触感。
「不过，你不需要闹钟呢。也不需要摇你起床的手、叫醒你的话语，或是用勺子敲打平底锅的噪音。」
咯咯轻笑后。
他温柔地，只是非常温柔地——接着说道：
「你只要意识到就好了……知道吗？你早就——已经醒来了喔。」
在他的视线前方。
蓝色的壶喀答摇晃了下。
*
春亮简直不敢相信自己看见的光景，连连眨了几下眼睛。由于太过出乎预料，他必须花一点时间，才能从记忆中唤出他确实知道的那个存在。
就在一名甲胄骑士要往春亮挥下大剑的时候，从旁飞来了某样东西，露出獠牙咬住骑士的喉咙。那是——
蓝色水银形成的野兽。
啊啊，这是。这是她的——！
紧接着声音传来。怀念到几乎让人热泪盈眶的，那个声音。
「蓝蛊之二十八，名称『不详』。蓝蛊之二十九，名称『乌拉诺斯』！」
回过头后。
春亮看见了。
头髮遮住了一边眼睛，穿着有很多口袋的大衣，脚上不知为何穿着长靴，在身旁召唤出她诅咒形态蛊毒们的——
「蓝……蓝子！」
「蓝子！为什么！」
他没有看错，确实是蓝子。与比布利欧家族会战斗时，身负足以致死的重伤，去年圣诞节才发现她奇蹟似地仍然活着，慢慢地等着恢複——本质为受诅咒壶的她。
蓝子散发着怯弱小动物般的气质，缩起脖子，害臊似地忸忸怩怩。果然是她，就和记忆中一模一样。
「嗯，呃，那个，是崩夏……」
「——蓝子！」
蓝子话才说到一半，菲雅就冲上前紧抱住她。菲雅的表情千变万化，她一下子用脸颊摩蹭蓝子，一下子摇晃或是来回抚摸蓝子的身体。
「啊啊，真的是蓝子！为什么？怎么会？你什么时候醒来的？没事吗？跑来这里！」
「……呼耶～」
蓝子任由菲雅将她摇来晃去，发出了教人怀念的声音。但是，她的目光忽然望向身旁——受到召唤出现后，有着大型犬只形状的蛊毒猛地扑向朝她们逼近的甲胄骑士。
「那个，菲雅……我很高兴，但现在……」
「也……也对。现在……嗯，不是时候呢。」
菲雅的混乱似乎总算平复些许，放开蓝子的身体。
「虽然一头雾水，但你刚才说了老爸的名字吧？光是这样，我大致上就全都明白了……你愿意……协助我们吗？」
「我就是为此，才过来。」
明确清晰的回答。明明对她而言，使用蛊毒应该不是件开心的事。应该是她自己也憎恨着的力量。
春亮很感激她的心意，点了点头后说：
「虎彻！那个像是动物的东西是同伴喔，你放心！」
「咕喔……哼。诚然，你的援军儘是奇怪的东西。没想到连野兽都来了——」
儘管全身伤痕纍纍，虎彻仍是果敢地以虎爪与甲胄骑士对抗，语气粗鲁地如此嘀咕。他的回答让春亮觉得有些奇怪。
「……连野兽都？」
虎彻不语地扬了扬下巴，示意方才被骑士的大剑贯穿腹部，身受重伤，现在应该正集中精神在恢複上的锥霞。只见那里——
不知何时站着低头注视着倒地锥霞的暗曲拍明。
接着，他振臂一挥后。
一群穿着医师袍的人蓦然出现在周围。
拍明先是瞥向锥霞，再瞥向春亮。
「不用这么吃惊，我只是使用了运输类和隐身类的祸具。」
「不，不说这个，你为什么……」
「现在好像没有时间说明理由了呢。虽然我们这边肉体派的人不多，但也有勉勉强强可以应付战斗的技巧喔。这才是重点吧？」
「喝啊——！吃我一记拳头吧！名称的话……在下想到了！知性破坏拳！」
「嘻嘻嘻，你那像是猩猩又头脑简单的发言，想不到还不错嘛。但说话就不像是猩猩了，加减之后又变零分了喔。」
「那……那么……呜，呜吼吼——！」
「呜哇啊，明明是人类却学猩猩的叫声，真教人反胃。那样子彻彻底底是头脑简单，所以扣分。」
「到底要在下怎么做啊！」
总觉得似曾相识的巨汉研究员拳头上装着类似手指虎的道具，抡拳挥向甲胄骑士。阴沉的女子挥着调教用的鞭子。其他出现的研究员也都各自拿着奇怪的道具，有像是棒子的东西、像是扇子的东西，和像是吉他的东西。那些肯定都是能在战斗中派上用场的受诅咒道具吧。
若要再介绍，现场也有身上未持有受诅咒道具的研究员。
「我来晚了，谢罪这样的谢罪。」
一道小麦色人影跃来，一脚踢飞银色甲胄。她终于打倒了刚才交手的那些活人骑士吧。
「嗨。总之，事情变成这样了。你也来帮忙吧。」
「虽然理由是未知……了解。」
朝拍明点点头后，恩·尹柔依正想向刚才踢飞的甲胄骑士继续追击时——
有个人「咚当」地降落在那名骑士的头盔上。
春亮只能双眼圆瞪。由于太过不敢置信，他变得无法相信自己的眼睛。
是可可萝·蓓妲洁莉。头髮剪短了，身上的衣服也变成了粉领族在穿的套装，但错不了，是从前他们曾打败的龙岛／龙头师团的一员。
「啊哈。好久不见啦，猎人、少年……呜喔！」
可可萝踩着的甲胄骑士强行起身。她在半空中翻转了几圈，着地后随意捡起某人掉在脚边的剑，与甲胄骑士的大剑交锋了几次后——是因为质量不同吧，她的剑断了。她往后倒退，又捡了把剑。
「咳，真脆弱呢，但算啦，这也是很棒的障碍训练。」
「你……你怎么……？」
「啊？你没听说吗？我现在被那个卑鄙又不人道的面具男饲养喔。而且还是用毒饵威胁我……事情就是这样。所以，总之我目前没有打算和你们交手。」
「理事长吗？」
的确，他们已将可可萝交给理事长处置。她虽是犯下了不可饶恕罪过的恶人……但春亮实在不觉得理事长会将她私下处刑。大概是作为处罚，强迫她成为他的手下吧。
黑绘略微偏过脑袋瓜。
「这么说来，理事长好像说过跟驯兽师有关的话题呢……」
「虽然我觉得他说下毒九成九是骗人的，但也不能无视真的下毒的可能性啊。总之，现在那家伙掌握着我的生杀大权……平常都使唤我去处理流氓或是无聊的纷争，难得久违地有机会可以真的大打一场，也让我享受一下吧！啊哈哈——！」
可可萝从现场取得武器，沖向甲胄骑士。
这时，春亮看见锥霞窸窸窣窣地移动上半身，他于是缩回手，协肋她起身。腹部的伤口似乎终于癒合了。
「……蠢毙了，情况好像陷入一团混乱。」
「也太混乱了吧！话说，咦？里头甚至还有莎弗兰缇操纵的人偶！」
春亮恍然发现，有人偶混在蓝子的蛊毒之中跳来跳去，试图引开甲胄骑士的注意力。春亮扭过头，在遥远的校舍顶楼上看见人影。不单是莎弗兰缇，白穗和伍铃她们也在。
「明明叫她们在密室躲起来……」
手中的此叶轻轻摇晃。
「我明白她们的心情喔。什么都不做只是等待，也很痛苦啊。」
「而且现在也没有骑士再有余力去找她们麻烦了吧……就算有，如果只是一、两个人，伍铃也能用祝词的力量加以应付。总之，先感激莎弗兰缇的支援吧，可以干扰敌人。」
「也是。」
春亮对菲雅说的话点点头，重新架起此叶。如果只是握着，左手总是不停传来些许痛楚。是与铠甲和剑交锋时的冲击在体内横冲直撞后，形成的模糊又朦胧的发麻感。这种细微得无法确切捕捉到形体的痛楚反倒更让人郁闷。
但是，望着眼前的战场，他慢慢变得不再在意。慢慢忘记了痛苦。
感觉真不可思议。
面对「银胄骑士团」——总计十六人，带着机器人般的无机感袭来的威胁。
虎彻挥去虎爪，黑绘伸长头髮，锥霞操纵着绷带。恩·尹柔依挥舞着脚上小刀，莎弗兰缇操控的人偶引开骑士的注意力后，蓝子的蛊毒趁机张口咬下。研究室长国的成员们各自使用着春亮无法理解的道具，摇来晃去地对付骑士。可可萝则如野兽般挥舞着剑。
所有人都在那里。有敌人，有同伴，也有分不清是敌人还是同伴的人。
心头不可思议地热了起来。春亮回想起至今发生过的点点滴滴。他们度过的——与某人接触、认识，互相碰撞的时间。同时也感受着这些。
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