第二章 幻影騎士

菊川之前借给护的书里写着，他是个像火球般的男子。他是强烈燃烧的火焰，是推动日本的能量，特别是还在任职首相的时候，鹰栖尚幸就是这样的男人。尚幸出乎意料地把护叫到朝会台前，注视着护紧张的脸庞，对他露出正有如火焰般的笑容……

「果然是你吗？」

「——是的。」

这时候，绚子一脸愕然的看着护。包括学生会长与老师们在内，几乎在场的所有人都因此而骚动不已。

尚幸的目光，把护从头观察到脚……

「刚才你告诉我你叫吉村护的时候，老实说我有点吃惊。因为你和我想像中的样子差了很多，没想到绚子会喜欢这种类型的对象啊！哈哈哈。」

尚幸笑了一阵之后，回头望向绚子……

「绚子，你是迷上吉村同学的哪一点？刚刚在教师办公室里，你的态度不也明显得很吗？表

现得那么露骨，真亏你以为自己能瞒得过我啊！我在旁边看得都快笑出来罗。「

「啊……啊……啊——」绚子仰望着尚幸的脸说不出话来，整张脸猛然红得像着火似的。她头晕脑胀，沉默不语。儘管如此，绚子还是咬紧牙关，带着困窘到快死掉的表情逼近尚幸……

「爷……爷——！」

「喔喔……怎么了，绚子。」

「您一开始就知道我有男……男朋友了吗？您是从约翰那个笨蛋那里听说的吧？怎么这样，那您刚刚在教师办公室里，是看着我的反应寻开心吗」

「哎呀，你的反应还真可爱。」

「什……呜，太……太过分了！」

绚子的脸红得像是煮熟的章鱼，心慌意乱地抓住尚幸的衣襟猛摇。尚幸愉快地告诉孙女……

「你冷静一点。」

「办不到！太过分了，爷爷！您以为我是抱着什么样的心情——」

「既然这么说，那你们没有向我报告两人的关係，我胸中的这股痛楚又该如何是好？啊……

何必对一个像撒哈拉沙漠一样乾枯的老糊涂说明真相，反正他也没几年好活了……难道你是这么想的吗！「

「没……没这回事！那是——哇，爷爷住手啊，我的头髮会乱掉！」

绚子霎时露出悲伤的胆怯神色，尚幸咧嘴笑开来，就像是对小孩子似的来回乱摸她的头。

虽然绚子难为情地发出尖叫并扭动着身体，但不管她怎么挣扎，尚幸还是继续摸着她的头。绚子终于瘫软下来跌坐在地。

尚幸觉得很有意思地俯望着膝盖着地垂头丧气的绚子，而护走向了他。

他忍住心中的紧张，老实地低头道歉……

「真是非常抱歉，想对您隐瞒这件事情。」

「不……不是的，爷爷！请别误会，护他打算好好说清楚的。是我……呃，考虑到种种缘故，就想只有这次先保密——」

「你别插嘴。」

「——」

尚幸爽朗却断然地这么说完，让脸泛红晕的绚子嘴巴开开阖阖，什么话都说不出来。对于只认识平常的绚子的护而书，这对祖孙之间的强弱关係简直让他不敢相信。

「不过……」护以真挚的眼神看着尚幸……「我很认真。我对绚子学姊是认真的。」

尚幸沉吟着将双手抱在胸前……

「吉村同学。」

「是的。」

「你爱绚子对吧？」

他当着全校学生的面前这么问。

就某种意义而言，这算是种羞耻调教。「什——」绚子僵在原地。

「……当然了。」护一边感到脸颊发烫，一边回答。虽然与音量惊人的尚幸不同，护回答的声音没有大到连后方的学生都能听见。彷彿要藏起脸上的表情，绚子悄悄地垂下头。

尚幸笑着展开手臂，指向台下学生们的方向。

「这样的话，你敢在大家面前告白，说出自己爱着鹰栖绚子吗？能不能让我看看，你有多在乎绚子？」

「咦……咦咦？」「爷爷！」

「喂，给我麦克风……麦克风。」尚幸轻鬆地装作没看到护与绚子的动摇，对学生会长他们喊道。学生会长拿着麦克风走过来，笑着向护说声……「抱歉。」把麦克风递给他。

「事情的发展出乎意料，这个我也帮不上忙了。加油吧！」

狼狈与羞耻感令绚子的脸色看来好像快要昏倒了。

尚幸的眼神闪闪发光地注视着他。

护无法拒绝。

他握着麦克风看看尚幸的样子，看看绚子的表情，然后环顾全校的学生。护咽了口口水，把紧张吞下肚子。胸中激烈的鼓动传遍全身，他陷入错觉之中，感到视野正在打转。

回过神时，护已经站在朝会台上。这么做……到底有什么意义呢？说不定如此一来就能获得尚幸的认同——不，不可能的。管他的，船到桥头自然直！护闭上眼睛，深呼吸一口气后，吐了出来……

「我最喜欢绚子学姊了！全世界我最喜欢她！」

在一片死寂的全校学生面前，护忍住想哭的冲动？

「很好，接下来轮到绚子了。」尚幸这么宣布，把另一只麦克风交到狼狈不堪的绚子手上。

他把手放在绚子的肩膀上开口说道……

「你对吉村同学有什么感觉？」

「我……我——」

「怎么了，绚子，难道你变成那种会跟不喜欢的男性交往的女人了？」

绚子用力地咬住嘴唇。她满面通红，拿着麦克风的手正在颤抖……心慌意乱忸忸怩怩地把麦克风凑到嘴边……

「我对护也是一样的，呃，喜……喜……喜……那个……喜——」说到这里，绚子好像再也忍不下去了。她露出非常激动的表情用力把麦克风砸在地上。「……爷爷是笨蛋——！」

「吉村同学、绚子！我很清楚你们两个一片纯真的心意了！」

尚幸看着低下头的护与绚子爆笑出声。

受到他的笑声牵引，在场的学生们也哄堂大笑。

因为困窘得太厉害，绚子想要全力逃离现场，却被尚幸牢牢地抓住衣襟无法如愿。尚幸把绚子的身体拉到身旁，用手环住她的肩膀。「爷……爷爷……」绚子害羞地喊了一声，也没办法再去试着逃离祖父。

「绚子是我的宝物。」

尚幸这么说着，绚子在他的怀中不知是害羞，还是有点开心地动了动身体。「所以啊~」

尚幸对他一眨眼，护反射性地挺直背脊。接着，尚幸吐出令护害怕听到的台词……

「我明白你和绚子都是认真的，不过我可不会这么简单就认同你们的交往。」

呜！护与绚子的表情同时僵住了。

「那……我该怎么做——？」护慌张地注视着尚幸。

开口问「我该怎么做」，好像很难看……话出口之后，护脑中才掠过这样的念头，但为时已晚，也无可奈何。护已经下定决心，为了得到尚幸的认可，不管是水里来或者是火里去，即使尚幸叫他去取龙首明珠抑或是燕子的安产贝（注……这两件物品皆为日本民间故事《竹取物语》里，辉夜姬要求求婚者取得的珍宝。）他都会照办的。

尚幸宛如正等着这句话似的迫不及待地开口说道……

「我想了解你。对了，吉村同学，就先从这里开始吧。为了庆祝我回国，今晚会召集朋友们开一场派对。那么，我也邀请你来参加吧。喔，突然好期待今晚喔！」

尚幸对东比大附属高中学生们的「问候」，就以这种方式划下句点。

遭到鹰栖尚聿一个劲地观察上课情景，护与绚子似乎非常头疼，不过这一切大致上都与艾梅蓝齐亚没有关係。她平静地踏上归途，在半途中下了公车，顺道到葵西街（注……葵的日文发音与苍相同。）——东比大附属高中的学生们通称为苍街的商店街去了一趟。因为，她有东西忘了要买。

就是用来为包装好的巧克力添上装饰的缎带——「什么店有卖那种东西呢？文具店吗？」

艾梅蓝齐亚的脚步在无意间变得轻快起来，鹰栖尚幸说着……「对了，艾梅蓝齐亚，你也来参加派对吧。让我们来聊聊约翰的话题吧。」邀请她参加在绚子家所举办的派对，让她的心情非常好。

艾梅蓝齐亚在文具店买了缎带，犹豫地看着商品架一会儿，又从架上拿起另一个黏贴式的

蝴蝶结。她受到鹰栖尚幸的邀请参加派对因而高兴的原因，除了能听到有关义兄的消息外，还有别的理由。与其说是高兴，不如说她鬆了一口气。

这个原因得回溯到昨天她做巧克力的时候。

虽然绚子的脑袋里都在烦恼鹰栖尚幸的问题，因而显得憔悴不堪，但是接到艾梅蓝齐亚打去的电话后，儘管她狠狠地挖苦说……「为什么要找上我？」「我现在没空。」却还是给了艾梅蓝齐亚在製作巧克力上的建议。拜此所赐，让艾梅蓝齐亚做出了特别出色的巧克力。

于是，剩下的就是她大量购买的材料。艾梅蓝齐亚稍微迷惘了一会儿，想起次郎与三郎曾说过的「义理巧克力」，便把剩下的材料顺便做成巧克力。她一边把多出来的材料都丢下去，一边回想着绚子的建议，费了好一番功夫弄出另一个巧克力来。

问题在于，这唯一的一个义理巧克力该送给谁才好。说到总是关照自己的男性，艾梅蓝齐亚第一个会自然地想到的人，就是护。虽然她脑中也闪过贝雅特丽齐可能会不高兴的念头，不过又想着反正是义理巧克力，像这点小东西应该不算什么吧。

如此这般，那个艾梅蓝齐亚想送给护的巧克力——她没有带到学校去，又想到可能没办法在今明两天内送出去，虽然是顺便多做的，但还是有点失望。不过，多亏尚幸邀请她参加派对，今晚就能送给护了。其实明天再送是最好的，不过巧克力是生鲜食品，当然还是早点送给他会比较好。

「特地做了巧克力，还真担心要是不能送出去该怎么办。除了哥哥，要是护收到也会觉得开心那就好了。」

艾梅蓝齐亚没有发现自己正在微笑。

她试着想像两人的反应，~心怦怦一跳，~心情也跟着雀跃起来。不只是义兄，当她想像把巧克力交给护的场面时，内心也感到有点小鹿乱撞。所谓的情人节，真是神秘的日子啊！

哥哥会高兴吗？对于义兄，她抱着纯真的心意。至于对护，突然收到巧克力，他会露出什么样的表情呢？这种恶作剧的心情多少也帮了些忙。艾梅蓝齐亚比起她自己所意识到的，更加在意、期待着情人节——突然间，她的目光驻留在一幅陌生的广告牌上。

那里有家前阵子还没看到的时装店。艾梅蓝齐亚走向店的方向，看着人口贴的布告，上头写着「Rainmaker时装，二月十二日开幕！」

——如果有尺寸刚好且合适的衣服就买买看。

——穿件漂亮的衣服去参加派对或许也不错。

艾梅蓝齐亚对于自己有这种想法感到很吃惊，她不明白自己为什么会突然产生这样的心情。过去在还没有任何人喊她「魔王之剑」，常常和义兄在一起的时候，她也曾因为受到义兄的称讚而很开心，穿过各式各样可爱的服装——回忆起当时的事，让艾梅蓝齐亚觉得很难为情。

「我只是看看。」

艾梅蓝齐亚清清喉咙，定进时装店。店里有一位女性正看着穿衣镜，女店员喊着……「欢迎光临！」笑咪咪的走过来。

「哎呀，好可爱的小姐。你要找什么样的衣服？」

「不好意思，可以让我看看能穿去参加派对的洋装吗——」

艾梅蓝齐亚忍住害羞开口说到一半，但在那位看着穿衣镜试穿礼服的女客人不经意地回过头时，停顿了下来。

她浑身冒起鸡皮疙瘩，意识一口气绷紧，全身积蓄着力量。

对方也认出艾梅蓝齐亚的身影，露出有点吃惊的表情……

「艾梅蓝齐亚？卢迪加？」

「……「暴风帚血淑女」。」

艾梅蓝齐亚轻声地说出这个名号，对方眼角一弯，露出乍看之下很高雅的微笑。那个笑容在柔和之中，暗藏着某种冷酷且兇恶的气息。「如果你能叫我冰雪，我会很高兴的。」她轻轻地拨起一头长直发这么说道……

「吓我一跳，魔王的走狗待在这种地方做什么？」

「这是我要问的问题。你为什么会出现在这里？」

——「暴风雪淑女」冰雪。

艾梅蓝齐亚心怀警戒地瞪视着她，令冰雪温柔地笑着说……「别摆出那么可怕的表情嘛。」

「小姐？咦，你和这位小姐认识吗？」女店员楞楞地眨眨眼睛询问。

她们的确——认识。

冰雪是她曾数度对峙、相争过的对手。

「哎呀，你不是也知道的吗，我的故乡在日本。这次我只是难得回老家一趟，你出现在这里才不自然吧？」

「我对你在哪个国家出生，不感兴趣。我……看看这身极度适合我的制服不就明白了？现在的我可是日本的女高中生。你在这里，代表李海狼也来到日本了？」

冰雪只是加深脸上的笑意，并没有回答艾梅蓝齐亚的问题。她从口袋里拿出钱包，对女店员开口说道……

「我想买这件礼服，多少钱？」

「谢谢惠顾。啊，我算算……总共是……十二万零七百五十圆。那么，我帮你用袋子装起来……」

「不用了，我直接穿走。」

冰雪结完帐后披起上衣，走过艾梅蓝齐亚的身旁。「作为魔王的武器而活的「冰冻魔女贝哑特丽克丝」，也会来买漂亮的衣服啊？」两人擦身而过时，她调侃地说。

艾梅蓝齐亚不悦地皱起眉头……

「有什么不好吗？」

「没有，我只是在想你也有可爱的一面呢。不过……」冰雪发出恶作剧般的笑声……「真让人担心，不晓得有没有适合你体型的洋装？」

「———？」

艾梅蓝齐亚一回过头，冰雪的手就悄悄地触碰她的额头。

冰雪在她的额头上轻轻地印下一吻。

「会在这里碰面实在是太巧了，我得把这件事告诉海狼才行呢。拜拜。」

在冰雪的身影消失后，艾梅蓝齐亚有好一会儿都瞪着她离开的店门。

「小姐，请问……？」她回过头，对战战兢兢询问的女店员开口说道……

「请给我比她买的那件更可爱的洋装。」

难得心情正好，却碰到了讨厌的家伙。

当尚幸要求他「穿正式服装过来」的时候，护心想学生的正式服装就是制服，穿着这一套