第三章 名為情人節的熾熱戰場

一夜过去，今天就是情人节了。晴朗的清晨，彷彿在为将要告白爱意的少女们献上祝福。

「记得要感谢你有个心地善良的妹妹啊！」逸美这么说着，把巧克力递给了护。「谢谢。」护收下之后对妹妹道了声谢谢，便出发前往学校。因为绚子先到学校去了，今天早上只有他一个人上学。

昨晚，尚幸提议他们来一场以「IMGES&WORDS」作赌注的决斗。

尚幸在东比大附属高中演讲完毕后，就会带着「IMGES&WORDS」在校内四处奔逃，哪一方能找到他并夺走「IMGES&WORDS」拿到学校外，就获得胜利。

这么做，比起现在在这里开战，造成彼此受到重伤结下樑子，陷入难以收拾的状况要好得多——不知道人是醉抑或是醒的尚幸，昨晚这么告诉他们。

至于比赛规则就是「总之，别做得太过火」还有「绝对不能伤害其他的学生」——考虑到可能得面对魔女贝雅特丽齐的烈焰，~心不甘情不愿的海狼也不得不点头同意，在追加了「如果尚幸偏袒绚子那一方，就等于他们当场获胜」这个条件后，他接受了这场决斗。「——真没办法，葛蒂也许会不高兴吧，不过我们接受这个提议。但是，规则可是你们订的，万一你们违规，我们也会不择手段。」

「我可是欢迎得很。明天我再好好玩弄你吧，艾梅蓝齐亚。」

他们从头到尾都把护等人晾在一旁。等事情谈完之后，海狼与冰雪将「IMGES&WORDS」扔给尚幸，便消失无蹤。尚幸也留下一句「为了让明天的决斗能公平进行，我从现在开始要躲起来了」说完之后，人就不知道跑哪儿去了。留在现场的人，有气到无法抑制的艾梅蓝齐亚，正手忙脚乱地劝她冷静的护与菊川，还有绚子发出惨叫……「……爷……爷爷，我的巧克力呢I……」

因为这个缘故——护心里非常清楚，今天会是很麻烦的一天。

「早安。」护一打开学生会办公室的门，就听见绚子惊呼一声。她慌慌张张地踢开椅子站了起来，背对着护跑到房间角落蹲下，用手抱着头。

她的反应令护吓了一跳。

「绚子学姊？怎……怎么了？」

「啊，早安，护。看来事情会变得很麻烦啊！」

「早安，护。呵呵，昨晚到底发生了什么有趣的事情呢？」

以学生会长与汐音为首，学生会办公室里已经有好几个人到场了。其中有些人在好笑，也有些人一脸认真，大家露出各有不同的表情来回看着护与绚子。

「有趣的事情？」护看着汐音皱起眉头反问道。

「思，因为看看绚子的样子就知道了嘛。」

绚子像猫咪般缩成一团瑟瑟发抖，彷彿不愿回想地猛摇着头。汐音指着她的背影这么回答。这到底是怎么回事——？护有些慌乱地思考着，「啊」地轻喊一声。

难道说……

「……绚子学姊，你还记得昨晚暍过酒之后发生的事吗？」

「求求你，护，忘了它！」

绚子回过头来大喊，她满脸通红，眼眶里含着泪水。

护的脑海中闪过酒醉的绚子紧抱住他，将胸部压在他脸上的那一幕，突然爆发的羞耻感令他说不出话来。绚子活像要一把揪住护似的猛然逼近他，脑袋一边冒着白烟一边大喊……

「那时候的我不正常，什么也搞不清楚啦！那不是我——没错，那种事才不是我做的！护，你不要误会，那个是——呜呜……那个……………………讨厌，好相i去死！」

「可是我……」护不禁脱口说出真心话……「很高兴喔！」

「笨蛋，护是笨蛋！」满脸通红的绚子激动地怒吼，与其说她眼眶含泪，其实泪水都已经掉下来了。「呜呜……」但是，随着怒吼转为啜泣声，她也软绵绵地当场瘫倒在地。「说真的…

…「汐音笑出声来……

「到底发生了什么事？绚子对你做了什么？」

「这……这个——」护不知道该怎么回答，绚子大喊……「汐音你给我闭嘴！我要当作没这回事，你别插手！」

「好了好了，我大概能想像得到。说到绚子酒一下肚，理性这个控制力飞到九霄云外之后的丑态啊，那可真叫人看不下去。关于这方面，就晚点再来捉弄你们吧。」

学生会长沉稳地说。

护叹了一口气……

「晚点再来捉弄人吗？」

「思，当然要捉弄罗。对了，关于尚幸先生两小时之后即将要举行的演讲……」

学生会长等人，似乎也从绚子与菊川那边听说了护他们待会儿要与海狼一行人在校内展开对决的消息。学生会长先说明了一会儿有关演讲的準备事宜，接着这么告诉他们……

「我们虽然也想帮忙，可是却不能出手。因为尚幸先生有传话过来，要学生会的人别偏袒绚子你们，这样不公平。不过我们会努力，好让你们即使造成一点骚动，也不至于连累到其他学生。有关这个问题，你们就安心地放手一搏吧！」

学生会长举起一只手说道，「好的。」护一脸认真地点点头。万一昨天那个名叫冰雪的人所说的话是事实，那护对于「IMGES&WORDS」原本的拥有者「银之玛莉亚」则是感到很过意不去，也觉得等到用完之后还是把东西还给对方比较好——唉，反正也不知道实情是怎么样，现在先集中精神，那些事就等得到「IMGES&WORDS」之后再想吧。

因为护有不能输，也不能逃避的理由。

因为，尚幸会在旁边看着这场对决。

绚子看着学生会长，脸上露出彷彿有点后悔又彷佛陷入沉思的表情，但不久后便甩甩头叹了口气。「我也会支持你们的，加油。」美月微笑地告诉绚子。

「加油！」

艾梅蓝齐亚突然猛力地打开大门登场，她大声地回应。

「喔喔！」护他们全都吃惊地回过头。

「马上做个了结吧。我们不只要从鹰栖尚幸手中夺得「IMGES&WORDS」还要狠狠折磨那个葛楚德？马克维里兹的低劣佣兵们！我不会手下留情，也不会露出破绽！」

彷彿要展露她的冲劲似的，艾梅蓝齐亚右手握着伸缩式的特殊警棍，而眼眸深处的怒火正在熊熊地燃烧。

艾梅蓝齐亚……「学生会长对她开口……」你也要参加这场对决吗？「

「是的。鹰栖尚幸并没有说我不能协助他们吧？既然如此，那就没问题了。老实说……」艾梅蓝齐亚彷佛想起昨晚发生的事，浑身因为激愤而颤抖着……

「那个女人让我火冒三丈！」

她指的是冰雪吗？昨晚，艾梅蓝齐亚被冰雪打了个措手不及，当时冰雪在她耳畔呢喃地说了些话，令艾梅蓝齐亚暴怒不已。不过护并不知道，冰雪到底说了什么。

艾梅蓝齐亚说到这里，突然转低音调，小声地往下说……「而且，我也有样东西非得从鹰栖尚幸手上拿回来才行……」在场的所有人里，只有护知道那样东西是什么。那是尚幸明明说过「待会儿还给你」但抢走后就没还的巧克力——「是什么东西？」

听到汐音的问题。艾梅蓝齐亚偷偷瞥了绚子一眼然后回答……

「是巧克力。我必须把东西儘早拿回来。」

「啊，就是你说要送给约翰的巧克力吧。什么，你的巧克力也被爷爷一时兴起抢定了吗？…

…是吗，那还真不幸。真是的，爷爷到底在想什么？「

「咦，绚子，你要送给护的巧克力被尚幸伯伯拿走了？」

「罗……罗唆。」听到汐音的话，绚子把头撇向一旁。

汐音一边嘿嘿笑着走过来，一边开口说道……

「嘿嘿，原来是这样啊！无论如何，你都得在今天之内把巧克力拿回来对吧？你们三个都加油吧，我们会在旁边好好地看戏——对了，说到巧克力，这让我回想起……」

「咦！」汐音把一盒巧克力递给了护，他楞在那里。

「护，这是给你的，谢谢你平常的照顾。虽然和某人送的不一样，这不是手工巧克力啦！

来，请收下吧。「

「啊，是的。」护战战兢兢地收下巧克力，~心里觉得有点感激。就和收到艾梅蓝齐亚的巧克力时一样，他完全没有想过能再收到礼物。

「谢谢你。」

「不会。」

护露出笑容对汐音这么说，而她回以微笑。「喏，这是顺便的。」接着，在一旁看到事情经过的瑶子也站起来拿出一盒巧克力，令护更是大吃一惊。

「这盒是给护的，这盒是给摩耶的。虽然东西没有多贵，不过里头充满了我的心意，希望你们好好珍惜啊！」

「瑶子学姊……」

「啊，还有我的，来。」美月把看起来就像是义理巧克力的单颗巧克力糖交给护与学生会长……「啊，看这情形，要送不是只能在现在送了吗？」杏奈也难为情地拿出大小两盒巧克力；不知为何，就连八木都有送巧克力给他们两个。

一回过神，护的怀中已经塞满了巧克力？

总觉得今天的情人节，比起往年豪华得多了。

学生会长也和他一样收到许多巧克力，他深深地点点头……

「护……所谓的幸福，指的就是像这样的时刻吧！」

「……是啊。」护感慨万千地同意之后突然感到一阵恶寒，他回头一看。

「你看起来很高兴嘛，护。」

绚子虽然摆出若无其事的表情，好像在说……「这不算什么，就算护收到多少巧克力那又怎样？」但是她的眼神很明显地正觉得无趣。绚子轻轻地耸耸肩，令护的表情僵住了。

「绚……子学姊？」

「无所谓啊，不管护收到多少的巧克力，都跟我没关係。而且，那个——护对我的心意……

不……不可能会改变——……对吧？……不会有什么万一吧？没有吧？「

或许是突然感到不安吧，绚子话说到一半就确认了好几次，令他放鬆下来，差点笑出声音。「不可能会改变的。」护立刻回答之后，绚子露出有点开心的表情，接着就清清喉咙继续说下去……

「思，不可能会改变。只不过……」绚子伸出手指向护，以恐怖的眼神说道……「是义理，义理喔。那些全都是义理巧克力，你可别搞错了，然后就开始得意忘形。那样太难看了。」

「哎呀，绚子。」

汐音摇曳着一头奇形怪状的头髮笑着说道……

「如果我说我送的不是义理巧克力，你要怎么办？」

「啊——？」护与绚子同时倒抽一口气当场僵住。

「骗、你、们、的~」

汐音立刻眨眨眼睛……

「绚子也真是的，干么露出一脸害怕的表情？呵呵……」

「你喔……！」

「啊，真让人担心你们的将来。连这种程度就能吓到你，以后如果碰到真正的情敌出现那怎么办？和出色地与「普鲁士魔王」正面对决的护相比，说到你……」

「你……你别说这种莫名其妙的话。我才没有害怕！就算你是真心送巧克力给护，你也不可能介入我和护之间。我……我根本不会，半点也不会在意！」

绚子额头上冒出冷汗，带着急迫的表情如此宣言。「呵呵……」汐音愉快地笑了出来。

啊，吓我一跳……护把目光从汐音身上栘开，鬆了口气。「有什么关係呢？」学生会长温和地说道……

「反正不管护收到多少的巧克力，也只有绚子的是亲手做的嘛。」

「咦？」「咦？」

护与艾梅蓝齐亚同时轻喊一声。虽然他也吓了一跳，不过艾梅蓝齐亚更是大吃一惊。幸好，其他人没有注意到他们的反应。

绚子瞪着学生会长开口……

「你在说什么啊」

「那么，我们差不多也该谈谈你昨晚暍醉时对护做了多么丢脸的事，顺便开始开会了吧。」

「……那……那是……」

「够了……求求你，别想起那件事！求求你！求求你啦¨」绚子满面通红一脸慌乱，她垂下脸庞，用快哭出来的表情看着护髮出悲鸣，接着就一拳打破窗户跳窗逃跑了。

「看来这件事好像变成了严重的心灵创伤啊！」

学生会长喃喃地说。

「思，就是说啊。有好一阵子都可以拿这个话题来逗她玩了。」汐音露出优稚的微笑，转向护开口……「来，请你坦白地说出绚子对你做了什么吧？」「呜！」护髮出呻吟——「我……我们先告退了！」他大喊一声，抓住同样知道绚子暍醉后行径的艾梅蓝齐亚的手，一溜烟地逃出学生会办公室。

不久之后，尚幸的演讲即将开始。

不久之后，他们与海狼等人的「IMAGES&WORDS」争夺战即将开始。

「哎呀，你把鬍渣给剃掉啦！」

正午将至，冰雪正在东比大附属高中的校门口等候，她看到海狼的脸，微笑地这么说。那两个人是谁啊？为了出席鹰栖尚幸的演讲会而到校的学生们，小心翼翼地望着他们，眼神彷彿在这么问。在学生们的目光下，她伸出指尖轻轻地抚摸海狼的脸……

这样子好看多了，海狼果然很有男子气概呢！「

「那不重要，我只是嫌鬍子麻烦，所以就剃掉了。比起这个，你联络葛蒂了吗？」

冰雪不高兴地皱起眉头……

「真是的，为什么你那么不解风情呢——思，有打电话给葛蒂。她说……「我知道了，加油！

帮我向鹰栖尚幸打声招呼。

「是吗。」

对于在懂事之前父母就双亡，被黑帮养大的海狼来说，把他从黑帮里带走，第一个将他当作人来看待的葛蒂，就像她的绰号一样，是一位「圣母」。除了海狼以外的私人部队成员，也几乎都有过类似的遭遇吧。不过，海狼并不是出于知恩图报才为葛蒂工作的。

葛蒂将海狼他们视为平起平坐的对象来看待。她看中海狼等人的技术，他们则以结果来回应她的期待。这就是工作。正因为如此，为了继续作为与葛蒂平起平坐的对象，而不是她的「孩子」，他们也不许失败。即使是冰雪，在内心深处应该也与海狼有着同样的想法。

冰雪愉快地歪着头问道……

「海狼，科约特人呢？」

「他去预先调查东比大附属高中校内的环境了。让科约特担任传讯塔的工作吧，我不想和「魔女贝雅特丽齐」正面发生冲突。」

「咦}就算说她是多么厉害的比亚特利斯操纵者，也不过是个暍一杯鸡尾酒就会醉倒的高中生小鬼嘛。总是会有办法解决她的，我可是跃跃欲试呢。」

「你可以和「普鲁士魔王」打成平手吗？」海狼静静地发出的问题，令冰雪沉默不语。「就让科约特随时掌握鹰栖尚幸的动向一一通知我们。另外，也让他进行掩护射击，好牵制「魔女贝雅特丽齐」他们。然后，我们会追上鹰栖尚幸，取得」IMAGES&WORDS「。」

「……要怎么办到？就算是科约特，也不可能一边追蹤「魔女贝雅特丽齐」等人的动静，还要同时完美地锁定那个老爷爷的动向吧？」

冰雪有点闹彆扭地说。

「没问题。」海狼点点头回答……

「昨天晚上，我已经把当作记号的比亚特利斯附着在」IMAGES&WORDS」上。记号散发的波长非常微小，由我或者是粗枝大叶的你去追蹤是很勉强的，不过科约特应该追蹤得到。「

「说人家粗枝大叶很过分耶，不过这个点子好厉害！不愧是海狼，真机灵啊！」