胸口好痛，好难受。
那股痛苦强烈到艾梅蓝齐亚这几年来从不曾这么痛过。
连她自己也无法理解的悲伤，撕扯着她的胸口。
——对不起，哥哥。
艾梅蓝齐亚这么想着。我果然还是办不到。就像她看见护与绚子接吻时所感受到的一样，不管再怎么做，都无法介入那两入之间。不管艾梅蓝齐亚再怎么努力都一样。
当她发现以性感接近护没有用，就下定决心改用正攻法进攻。艾梅蓝齐亚明明已经有所觉悟，这都是为了帮助哥哥，但当她说出我喜欢护这句话时，却害羞得差点死掉。当作秘密武器事先準备好的「国王游戏」也立刻被绚子看出破绽，逼得她只能硬是亲吻了护。
结果，她得到的……
只有无论以哪种形式诱惑护，都是徒劳无功的结论而已。因为无论艾梅蓝齐亚再怎么努力，那些行动终究只是她为了哥哥演出的「演技」。这种虚假的行为不可能撼动货真价实，比世界上任何东西都更纯粹有力的真正感情。
在领悟到这一点的时候，在艾梅蓝齐亚单方面强吻了护的那一刻，她的胸中充满了对他们的罪恶感与一种莫名的窒息感，令她逃出学生会办公室。她觉得好丢脸，又无比地悲伤。
——我没有帮上哥哥的忙……
艾梅蓝齐亚在心中反覆默念着这句话。我没有帮上哥哥的忙，哥哥一定会很失望。没错，她觉得自己找到了答案。
这份心痛，一定是无法回报哥哥期待的痛楚吧!
这么一想，那些恼怒与焦躁感也都说得通了。
护与绚子之间，拥有外人终究无法破坏的深刻爱情，凭艾梅蓝齐亚的力量真的无法改变。她绝对无法从绚子的手上夺走护的心。一想到这个事实，她的胸口就越是刺痛。
没错，这是无法帮助哥哥的痛楚吧!
她无法回报哥哥的期待——
哥哥——
——护的笑颜，突然掠过脑海。
艾梅蓝齐亚冲出学生会办公室后，他们过来接她时，护也是这么温柔。即使护已经察觉艾梅蓝齐亚恶劣的企图，用所谓的「演技」诱惑他，是想让他与绚子的羁绊产生裂痕，他的温柔却依然没变。就像他捡起艾梅蓝齐亚掉落在地上的巧克力吃掉时一样。
就像他笑着说「好吃」的时候一样。
怦通，她觉得心跳正在加速。
同时，胸中也传来一阵刺痛。
平常像这样受到不安与痛苦的侵袭时，艾梅蓝齐亚总是会立刻前往义兄的身边，寻求他温柔的话语。那些话拯救了艾梅蓝齐亚的心，可以为她消除所有的不安，令安心感填满心房。
但是，她现在却——
——为什么?为什么——
艾梅蓝齐亚发现比起义兄温柔的话语，自己更想看到护温柔的笑容，让她感到非常困惑。当她闭上眼睛试图压抑胸中的痛楚、想要消除心底的不安时，脑海中浮现的不是义兄，而是护的笑容。那个就连绚子也深深受到吸引，足以让人忘掉一切的悲伤与痛苦，沉浸在温柔幸福感中的笑容。
我不明白……艾梅蓝齐亚为了胸口无法抑制的刺痛而颤抖着，烦恼地想。她一点也不明白，自己的心情为何会让胸中如此疼痛。这种不可思议的感觉，彷彿将碰到悲伤与痛苦之事时所产生的不快戚，与每次在义兄面前那种心中小鹿乱撞的感觉混合在一起，难丛言喻……
只有一个名字，反覆在她的脑海中浮现。
护。
*
在东比大附属高中校舍内度过的这一夜也已经进入尾声，来到预定就寝的时间——不过，这反而让护他们情绪更加兴奋，不可能马上入睡。当大家在值班室里环绕着学生会长畅谈各种往事时，学生会长突然打断话题站了起来。
「嗯?」绚子挑起一边眉毛。
「怎么了?」
「不，我想去一下厕所。」
「啊，我也要去。」
护笑着跟着学生会长站起来。「外面很黑，你们要小心喔!」两人听着绚子就像是在叮咛小孩子般的提醒，他们一起走到男厕上完厕所。在洗手时，学生会长喊道：
「护。」
「嗯?」
「难得有这个机会，我们两个去散步一下，如何?今天一直和绚子在一起，你应该也很疲惫了吧?」
「没这回事。」护笑着回答：
「好啊，那我们就绕远路回去吧。」
他与学生会长一起在冰冷紧绷的空气中前进。夜间的校舍远比白天所看到的更加静谧，令人感受到那不单单只是没有喧嚣的安静，还包含着某种别的事物。看这感觉，他很了解学校为什么经常是鬼故事诞生的地点……正当护这么想着，「对了……」学生会长喃喃开口说道：
「为什么这所学校里，完全没有鬼故事呢?不，搞不好过一阵子，『情人节杀手』的传闻就会演变成鬼故事也不一定。」
「啊，我刚刚也正好想到类似的事。」护笑着说，不过情人节杀手就另当别论了。「因为，这所学校成立的时间还不算久吧?所以还没有时间让妖怪定居下来……」
「说得也是。不过，还是要有鬼故事存在，这样比较有学校的气氛。如果我之前有随便编出什么鬼故事散播出去，那就好了。嗯，对了。为什么我没在夏天想起这件事呢……还是我去拜託汐音，把鬼故事在这学年内散播出去……」
学生会长开始自言自语。
当护露出微笑时，学生会长察觉到他的笑容，也跟着笑了。他们在安静的走廊上走了一会儿之后，学生会长突然收起笑意，用有点严肃的声音轻轻喊道：
「——护。」
「看来汐音真的没问题了。那我就放心了。」
「什么?」
「前阵子，她在毕业典礼的綵排上夺门而出的时候，老实说，我真的是非常担心她之后会做得如何。不过，看到汐音这几天的样子——思，就和平常一样非常有精神。这也是多亏了有你的帮助啊!」
「啊……」护明白他的意思：
「没这回事——汐音学姊只是有点不安而已。那个，因为学生会长要搬出家里……」
「啊!」学生会长惊呼一声：「你连这件事也听说了吗?」
「咦?是的……对不起。」
「这不需要道歉吧!」当护反射性的道歉之后，学生会长苦笑着说：
「我只是吃了一惊。因为汐音很少会像这样，把她的烦恼告诉别人。看来，汐音果然是非常信赖你。因为你答应要担任副会长，那家伙似乎也安心多了——我真的认为，有你在这里真是太好了。」
「不，没有的事……」听到学生会长格外认真的口吻称讚自己，护难为情起来。学生会长看着他害羞的模样，轻轻一笑：
「当然，我心中也有单纯地想在毕业典礼前夕和大家一起玩乐的心情，不过除此之外，我在这次的宿营还有几个别的目的。」
「目的?」
护眨眨眼睛。
「嗯。」学生会长继续说道：
「其中一个，就是像这样和你单独谈谈。」
他们没有特定的目的地，只是爬上楼梯，随意在二楼的走廊上前进。经过一年级基础2科的教室前，护突然回想起他和学生会长第一次见面的那一天。当时学生会长带他参观校园，在这里告诉他：「这里就是你的班级。」那时候，护很佩服地觉得，学生会长是个认真、帅气又温柔的杰出人物。
护髮出轻笑。虽然真正的学生会长很难称得上是个认真的人，不过护到现在依然觉得，他是个杰出的人物。
「你有话要跟我说吗?」他抬头望着身旁的学生会长问道。
学生会长扬起嘴角：
「没错，是很重要的事。」
「那是什么事情呢——啊，对了。」护想起了一件事，一拍手掌：「栽也有一件事要告诉学生会长。」
「嗯?那你先说吧。」
「啊，不用了。由学生会长先开始吧。」
护与学生会长彼此看着对方的脸——没多久之后，不约而同爆笑出声。「那我就不客气了。」护先交代一句，开始切入话题：「是关于逸美的事——」
「学生会长，你喜欢逸美吗?」
「逸美?思，我当然喜欢她罗!她不是很可爱吗?」学生会长没有特别意识到什么地回答：「这又怎么了吗?」
「这可能是我猜错了，不过我最近觉得，逸美好像对学生会长有好感。」
「——咦?」学生会长吃惊地瞪大眼睛。
护慌忙地继续说道：
「啊，不是，我也不确定喔?因为我没问过她。」
「是吗……唉，姑且不论逸美对我本来有什么想法……」学生会长看着护会心一笑：「如果逸美髮现我们在她本人不在场的地方随便谈论这种事，她一定会火冒三丈吧!」
「说得也是，这么做有点犯规吧!」
护点点头。那也是理所当然的。如果逸美真的喜欢学生会长，她当然会生气：万一併非如此，她会生气也没什么好不可思议。不过，护已经决定在逸美髮火的时候，会乖乖地承受她的怒气了——
「但是，等到学生会长毕业之后，特别是搬进大学宿舍之后，逸美大概就没有什么机会再见到你了——」
「应该是吧。那也就是说，你要我回答我是否对逸美有好感吗?」
听到学生会长的疑问，护连忙摇头：
「没有逸美的许可，我不能擅自这么做。我只是想问问看学生会长喜欢哪种类型的女生，好当作参考。」护难为情地笑了：「不可以吗?」
「——我喜欢的类型吗?」
学生会长面有难色地皱起眉头，停下脚步陷入沉思。
学生会长喜欢的类型。因为护过去连想都没想过这种事，至少自从他转学进来之后，就完全没听说过学生会长喜欢谁之类的话题，所以很难想像。护一边这么想着，一边跟着停下来等待学生会长的回答，但他却一直没有开口。
「啊，那么……」护笑着说道：
「你差不多也该告诉我，你和明日香学姊后来怎么样了吧?因为亲眼目击告白现场，我可是
很想知道呢!」
学生会长头疼地笑了：
「我没有权利保持沉默?」
「没有。」
「如果我不回答的话，你会因为太想知道而无法集中精神操纵比亚特利斯，让明日香不必丧失记忆吗?」
护轻笑着回答：
「对，我会无法集中精神。」
「既然如此，那就没办法了……真遗憾……」学生会长再度迈步往前走，等到护跟上来与他并肩前进后，开口说道：「我们没有在交往。」
「这样啊!」
「当然，我并不讨厌明日香。」
学生会长沉稳地把话说下去：
「不只如此，我觉得她是个好女孩，也很可爱。虽然没想到明日香会对我告白，不过老实说……你听了可别笑我，我曾想过可以和她试着交往看看。不过，最后我却没有点头。应该说，我请她给我时间考虑吧。她还在等我的回答。」
「咦?」护眨眨眼睛。
既然觉得可以交往看看——
「为什么?」
「这就和我想与你谈的事情有关了。」
学生会长意味深远地露出微笑。
走到二楼的角落时，学生会长停下脚步，朝着被夜里的寒气冻结的玻璃窗呼出一口气。白色的雾气，藏起了在玻璃窗彼端落下的雨滴。「学生会长……?」护开口喊道。
「过去，我曾经和好几个女孩交往过。」
学生会长背对着护看向玻璃窗，如此倾诉：
「当然，我是因为喜欢她们才和她们交往，在交往期间，我自认也很珍惜对方——但不知为何，我一直都没有发自内心由衷地喜欢过人。要说喜欢，我的确是喜欢她们没错，但打个比方，我却不曾直丫尘暑欢谁，喜欢到没有在一起的时候，脑中也会浮现对方的身影。」
护默默地聆听着。
「照这样子，我总觉得对不起喜欢上我的交往对象。而且……也很丢脸。我也曾认真地烦恼过，自己是不是一个冷酷的人。就连我自己也一直都不明白为什么会这样。」
「现在也还是这样吗?不过，那只是因为学生会长还没有机会碰到能够让你衷心喜爱的对象吧!」
「不——这几个月以来发生了不少事，我终于彻底明白我会这样的理由了。居然在这么长的时间里都没有发现，我也还是个小鬼啊——真是太丢脸了。」
学生会长回过头，他脸上的表情既温柔又平静，注视着护的眼神却很认真。接收到他的眼神，护也露出严肃的神情。
学生会长即将告诉他的事，真的非常重要。
「接下来，就是我想告诉你的事了。」
这件事一定重要到若不是面临毕业这个重大转折，就难以说出口的程度——
学生会长似乎感受到护真挚的态度，露出微笑：
「护。」
「是的。」
「我一定是爱上绚子了。」
「咦——」护髮出惊呼，看着学生会长。
学生会长正在微笑着。那是个焕然一新、非常美丽的微笑，彷彿已经将迷惘与苦恼等负面感情全部清扫一空似的。护重新思考学生会长话里的意思——悲伤地皱起眉头：
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