「魔女貝亞特麗齊」消失的日子

1

菊川一手提着购物袋下车时，心情好的不得了。即使现在乌云密布雷声隆隆，与安稳的春季并不相称，但在他眼中看来，都像是晴空万里的清澈蓝天。

他踏着轻快的脚步，从鹰栖家的停车场走向宽广的庭园。

在庭园里等他的人，是正在认真练习比亚特利斯操控的绚子。

真令人感慨……菊川一边回想起过去种种的麻烦，想着从前是个任性的大小姐、又讨厌与人来往的绚子害他吃了多少苦头，一边悄悄按住发热的眼角：

「鹰栖老师，我明白了。即使拥有暴徒、魔女、死亡天使等绰号，绚子大小姐其实是位温柔的女孩……您现在正在欧洲的某个角落守护着她吗?那个……那个大小姐!居然会为了别人的事如此拚命……」

……你随便买一些甜点送来。

大约三十分钟前，绚子打电话过来吩咐。虽然这种突如其来的电话是常有的事，但当菊川询问：「为什么?」她回答：「我有点累。」令他有点吃惊。

听说这几天，她好像……一直在进行比亚特利斯的控制练习。距离替明日香解除记忆封印的日子只剩几天，她正在反覆练习以免失败。因为她觉得拚命练习的事很丢脸，就连对一起解除封印的护都没说。他不知道有多少年，没见过绚子练习操控比亚特利斯了。

这次的操作，想必格外精密、难度极高，只许成功不準失败吧!

就算是现在，绚子依然站在随时都有可能下雨的户外，从一大早就开始持续进行比亚特利斯控制的特训。菊川当然对比亚特利斯控制并不了解，但只要看着庭院中面露难色的绚子那张浮现汗珠的侧脸，就能明白比亚特利斯控制对精神力的消耗甚鉅。

啊啊……他发出感慨万千的叹息。

看看她那全力以赴的认真表情。多亏有吉村先生，绚子大小姐才能够如此烟一率地为朋友付出……菊川向目前可能在家里写春假作业的护献上感谢。

他不经意地微笑，举起购物袋喊道：

「绚子大小姐!您辛苦了。不好意思，打断您的练习。」菊川一边走向绚子，一边笑咪咪地开口呼唤道：「我带点心过来了，有鲜奶油蛋糕、泡芙、水羊羹……」

劈啪!就在这一瞬间，隐隐鸣动的雷雨云亮起一道闪光。

「咦……?」菊川自然反应不过来，就连绚子也来不及察觉，自阴沉天空打下的落雷就击中距离她没多远的杉树。彷彿要将周遭一切全部粉碎的巨响进裂开来，大气为之震蕩，强烈的冲击直达鼓膜深处。剎那间之后，杉树轰然冒出熊熊火焰。

因为太过震惊，菊川发觉时，已经一屁股坐在地上。空气中回蕩着轰隆隆的落雷余音，与杉树啪滋燃烧的声响。有好几秒钟，他都茫然地坐着……接着赫然回神：

「大……大小姐……」

绚子无力地趴在地面，连一动也不动。

难道，她被落雷打中了……这个念头一掠过脑海，令人毛骨悚然的恐惧窜过菊川的身躯，令他冷汗直流~~心脏彷彿就此冻结。现在不是呆坐在地上的时候……他慌忙地跳起来，沖向倒地的绚子。

他抱起绚子，一边拚命地摇晃她一边呼喊：

「绚子大小姐!大小姐!您没事吧……」

「…………嗯……」

她张开双唇吐出微弱的呻吟声。

菊川由衷地……真的打从心底鬆了口气。她身上看来没有烧伤，脸色也不错，应该没遭到雷击。呼，他擦去额头上的冷汗：「大小姐……绚子大小姐……」菊川摸摸绚子的脸颊连声呼唤，绚子终于微微睁开眼睛。

看到她眼神的焦点对上自己，他微笑着开口说道：

「太好了……真是吓我一跳。您还好吗?绚子大小姐……」

「……思?咦……?」

绚子注视着他，不可思议地喃喃低语，揉了好几下眼睛。或许是意识尚未完全恢複吧!绚子目不转睛地凝视着菊川的脸庞。

菊川温柔地拉着她在原地坐下来：

「您已经没事了吗，大小姐?身上有哪边会痛吗?」

绚子眨眨眼，在停顿一会儿之后缓缓地摇头：

「……虽然头有点痛，但除此之外就……应该说……」不知为何，她抛来不可思议的……不如说是非常怀疑的眼神，指向脸颊流下一滴冷汗的菊川问道：「……你是谁?」

菊川当场僵硬，一瞬间完全无法理解她在说什么。他无意识地喊出声来：

「……………………咦?」

「……不，等等，先等一下。更重要的是……」绚子困惑地环顾四周。可能是头有点痛，她按住太阳穴，脸上没有半点开玩笑的意思：「……这里是……什么地方……?」

「…………．咦…………：?」菊川再度喃喃自语。不，这里当然是大小姐的家啊……咻~~一阵强风吹过。

「…………大……小姐……?」

「好痛……!」绚子按着太阳穴痛得表情一歪，烦躁地大喊：

「这里……到底是什么地方?」

一股强烈的冲击直逼脑门，菊川脚下一个踉跄，伸手抱住脑袋。

怎么可能……滴答、滴答……一点一点打落的雨丝，随即转为大雨。他感觉到刚刚好不容易平息的冷汗，再度从全身的毛孔喷出。这……该不会是……

*

电话铃声在乎静的吉村家响起时，护正像个放春假的学生般閑坐在客厅的沙发上，悠哉地想……啊，再不动手写点作业不行了，不行啊，

叮铃钤铃、叮铃钤钤……

「啊，是电话。」和护一样閑坐在客厅里看电视的逸美抬起头刚要起身，又犹豫不绝地看向电视：「不接不行……啊啊，可是午后剧场正演到精彩的地方!看，一团混乱!第三者现在要去找大老婆谈判!我捨不得移开视线!」

「啊~~好好好，我接就是了。」

护的脸上浮现苦笑站起来，「真的吗?谢啰，护!」逸美开心地说完后，又深深坐进沙发里……此时，远方再度打雷，一阵闪光过后传来轰隆隆的巨响。「呀啊……!」她倒在沙发上滚来滚去：

「真：真是的，别吓人啦!我才不怕打雷!」

逸美朝落雷的方向怒吼。

叮铃铃钤、叮钤铃钤……

「啊，等一下，我这就去接，」

护则向电话机回答。

的确，难得放春假，真可惜天气这么坏……他匆匆走向电话机想道。是谁在大白天打电话来……该不会是绚子学姊?一想到这哩，护就有点期待。

「喂，吉村家。」

他笑咪咪地拿起听筒。

『……喂?请问是……吉村先生吗?』

很遗憾的是，回话的声音并非绚子。

不过，那个男声听起来非常耳熟。「思?」虽然微弱的声调不太像声音的主人平常的样子，令护一瞬间感到困惑，但他立刻轻鬆地笑着回答：

「啊……是的，我是吉村护，平时多亏有你的照顾。你是……菊川先生，对吧?上次可真是麻烦你了。」

菊川宗司，是绚子的祖父前首相鹰栖尚幸的秘书……话虽如此，他目前的工作内容大都在照顾绚子。不只是上学时负责接送，前几天护和绚子出门约会时都是由菊川开车，真的是受到他很多照顾。

『……是的。』话筒彼端传来的回答，依然无精打采：

『我是菊川……抱歉，在百忙之中打电话打扰你。』

「不，没这回事，我刚刚在玩。有什么事吗?」

他开朗地摇摇头后询问，让菊川沉默了一会儿。

怎么了?「咦?」护惊讶地想：

「菊川先生?喂?」

『……那个，吉村先生……啊……』

「……嗯?」护皱起眉头，带着歉意开口反问：「嗯……对不起，大概是打雷的关係，我听不清楚……」

不知是线路状况不佳，还是菊川的声音真的既小又消沉……?

这是怎么回事……护觉得不太对劲，收起笑容歪着头思索。菊川透过电话传来的气息似乎怪怪的。「菊川先生?」他渐渐担心起来，再度开口呼唤：

「怎么了?和绚子学姊有关吗?」

『……是的，没错……大事不好了。吉村先生，请冷静听我说。事情真的很严重……』

菊川似乎有注意提高音量，这次听起来清楚得多。随着话声变清晰，护也首度听出他正以什么样的语气在说话。菊川彷彿快哭出来了：

『我接下来要说的事……绝不是在开玩笑。如果你会受到打击，也是无可厚非……绚子大小姐她……失……』

护虽然不明所以，但一种不好的预感窜过心头。

一阵颤慄袭来。

「咦?」护有点慌张地说道：

「喂，菊川先生?不好意思，我又听不清楚了……绚子学姊……怎么了吗?」

于是，菊川说出决定命运的一句话：

『……失…………』

劈啪!就在护即将听见的瞬问，一阵突如其来的巨响撼动空气。「哇!」他发出短促的惊叫，电话噗嚓一声断了线。看来，打雷的地方距离相当近。雷鸣嗡嗡的余音停止后|!「菊川先生……喂?」护赫然回神，再度朝话筒呼唤，回应他的却只有嘟，嘟，的机械声。

护茫然地伫立在原地。 绚子她……

……怎么可能……

这算什么?到底是怎么一回事……?

「护……护，!」脸色大变的逸美慌慌张张地冲出客厅：「刚……刚刚打雷的地方离我们家很近吧……真是的~~我还以为死定了……嗯?怎么啦，护?是谁打电话来?」

她发觉他的样子不对，困惑地眨眨眼。

「没什么。」护放好话筒，以茫然的口气说道：

「电话是菊川先生打来的……」

「咦，菊川先生?」

逸美的眼睛微微一亮。自从去年底的圣诞旅行以来，她与菊川的感情就特别地好。

「啧!」她噘起嘴唇：

「是喔~~如果我放下午间剧场来接电话该有多好，好久没见面，我想和他聊一下……真可惜。那菊川先生打来有什么事?和绚子小姐有关吗?」

「思……他说……」

护一边回答，一边有点期望最后一句话是自己听错了。老实说，内容相当难以置信。但他的确听到对方这么说，菊川的样子也不对劲。 「绚子学姊她……」

「绚子小姐她……?」 逸美兴味津津地反问。 哈哈……护不知道该摆出什么样的表情，脸上浮现痉孪的笑容：

「……失……失忆了。」

劈啪……闪电在这一瞬间再度亮起，轰然的雷鸣在数秒后撼动四周。 「……………………啊?」

逸美露出一头雾水的神色。

「…………不，其实情况我也不太清楚……」 护如此接下去说道。

他一样也是一头雾水。

2

护冒着大雨匆匆赶向绚子家，除了他以外，菊川当然也连络了学生会的成员们，住得最近的艾梅蓝齐亚已经抵达现场。只有菊川与艾梅蓝齐亚在的鹰栖家接待室，正瀰漫着十分沉重的气氛。

果然……这股气氛带来的不祥预感，令他颤慄。

这不是误会，也不是个恶劣的玩笑……

……是真的……?

一滴冷汗滑落护的脸颊，一阵紧张窜过身躯，使他的心脏狂跳得胸口发痛。两人向走进接待室的他瞥了一眼，护差点退缩，但还是鼓起勇气向菊川问道：

「请问……绚子学姊人呢?」

「……她现在正在自己的房间里休息。别说我或家人，她就连自己的姓名都想不起来，难免有点陷入混乱，好像还有头痛的癥状。」

沮丧的菊川瘫坐在沙发上如此回答，深深叹口气。他那焦躁与消沉的表情里，没有半点开玩笑的意思。「可……可是……」这次护转而向艾梅蓝齐亚问道：

「这这不是真的吧!我不是指菊川先生……在骗人，不过或许是什么误会……之类的吧?绚子学姊怎么可能会失忆，哈哈……」

就像是要点醒惊惶得只能干笑的他，一脸悲伤的艾梅蓝齐亚缓缓地摇头：

「我也还没有完全把握状况，但刚才见过贝雅特丽齐后，令我明白一件事……非常遗憾，事情不会有错。贝雅堕丽齐完全不记得我是谁。」

护猛然握紧拳头，垂下头去。

没想到，居然真的发生这种事……

艾梅蓝齐亚以同情的语气说道：

「我很了解你无法相信的心情……」

……绚子学姊……

……失忆……?

「怎么会……」护髮出呻吟。菊川和艾梅蓝齐亚暗淡的表情里，的确带着近乎绝望的……真实之色。一阵寒颤窜过他的全身。不过，我可不能随便相信这种重大消息……我不想相信!至少在自己亲眼确认之前……

护以严肃的眼神直视着菊川：

「到……到底发生了什么事……」

「……我也不太清楚。不过，落雷打在绚子大小姐身旁……」

菊川垂下眼眸回答到一半时，接待室的大门被人用力打开。他们回头一看，正好看到周藤兄妹，真挚地皱着眉头的摩耶与脸色大变的汐音碰巧在此时来到现场。

「打扰了……到底发生了什么情况?」

「听说绚子失……失忆……」

「：真不敢相信。」喃喃低语的八木也站在两人身后。「各位，绚子学姊她……!」护不禁扬声吶喊。摩耶温柔地拍拍他的头，就像是在说「我明白」。

摩耶严肃地看向菊川：

「我从汐音那里听说了，谢谢你特地连络我们……不过，我真是吃了一惊，这实在难以置信。当事人绚子好像不在，她在房间里吗?」

「是的，我刚才也向吉村先生说明过，种种状况令大小姐有些混乱，正在自己的房间里休息。我想等到所有人都到齐后，再去探视她……」

「……我们去看看绚子学姊吧，现在马上去!」 护逼近菊川激动地喊。

没错，怎么可能惬意地等到所有人都到齐，他差不多已经无法压抑急切的心情了。绚子失忆?怎么可能……护的心中还是很不愿相信：

「没错，现在可不是在这里东拉西扯的时候!绚子学姊在房问里对吧……」