第四章 南國之島的危險預報

因为玛莉带着护、杏奈与瑶子带着绚子各自离开，烤肉会场在不知不觉问变得相当冷清。回过神时，就连由良理和摩耶都不见蹤影，「…大家到底跑到哪里去了？」汐音有点生气地呢喃：

「我才一来，哥哥、护、绚子、杏奈她们全都突然不见了……我也想和大家一起玩闹啊……这是新的欺负方式吗……」

艾梅蓝齐亚望着抱怨的汐音————这到底是什么？

她一直茫然地想着。

当然，艾梅蓝齐亚并非像她对护说明的一样，是在思考美丽的自然。这个疑问始终在脑海中盘旋不去，令她没心情喝酒，也没心情和学生会的人家一起大闹一场。

她有种胸口深处正在骚动，郁闷难消的感觉。

艾梅蓝齐亚转移目光，寻找龟照的身影。龟照站在烤肉架旁，八木正不断地找他说话，他不知为何一脸为难地含糊应付着。龟照突然瞥了她一眼，两人目光相对。他的表情一惊，但随及露出浅浅的微笑，大概是顾虑到艾梅蓝齐亚的心情吧！

罪恶感令艾梅蓝齐亚的胸中感到刺痛。最先无法忍耐因而悄悄垂下眼眸的人不是龟照，而是她。

——我不明白……

异样戚梗在胸口深处。

她从刚刚开始就一直在思考烦恼的问题，是她在那个小市场里再度受到龟照告白的事。听到龟照说她和他的处境相同，都单恋着另有心上人的对象时，她总觉得无法释怀——有一种异样感。

那是什么？脑袋一角有某个念头令人挂心。她感觉只要再想一会儿，就能找出答案。艾梅蓝齐亚也认为，龟照的说法大概是正确的吧。她和龟照心中的恋情，同样是辛苦又煎熬的恋爱，或许不论如何都无法如愿以偿，必须抱着被拒绝的觉悟——

波涛声温柔地包住她的心。海浪的沙沙声宛如摇篮……艾梅蓝齐亚心想。眺望着夜海与照映其上的明月，这片美景无须做任何事也能打动人心。

「艾梅蓝齐亚！」

这时，一声呼唤令她回过头，看到美月总是很幸福的笑咪咪脸庞。有酒臭味……艾梅蓝齐亚微微往后退了一步。看来她似乎暍了不少酒。「什么事？」听到艾梅蓝齐亚询问，「呵呵呵……」美月微笑着开口说道：

「我好期待明天，~~你最期待去哪里玩？」「咦——啊……是啊！」

她双手交叉抱胸，认真地考虑起来。思，真难决定。明、后天预定要去的观光景点里，令人期待的地方太多了。

「我想还是山中湖——特别是最想看看名叫牛奶湖的地点。哥哥之前好像也曾去过那里，他说湖面呈现美得惊人的蓝色。美月想去哪里呢？」

「呵呵，我最想看海中的零式战斗机了。」

「零式战斗机！」

艾梅蓝齐亚深深地点头：

「的确，我也很期待。哥哥说过，零式战斗机是种优秀的名机。打从以前开始，我就很想亲眼看一次——」

就在她如此回答的瞬间，背脊毫无预兆地窜过一阵寒意。大气泛出波动。艾梅蓝齐亚抬起头，望向沙滩彼端的森林。怦通！她的心猛然一跳。

美月不可思议地歪着头：

「艾梅蓝齐亚？怎么啦？」「——不，刚刚——」

美月一拍手掌：

「是流星啊！义有一颗了，很漂亮吗？」「……很漂亮。」

是我的错觉……吗？艾梅蓝齐亚姑且回答后，讶异地想。刚才在森林方向——似乎传来绚子操纵比亚特利斯的波动，但应该不可能吧。

「…对了，大家回来的速度还真慢。」美月轻鬆地说。不久之后，杏奈与瑶子带着一脸坏笑回来，玛莉也笑咪咪地独自回来了。摩耶和明日香也回到海边。然而，护他们和由良理却始终没有回来。

*

绚子放射的闪光，在一瞬间夺走了几名蒙面男子的视力。她无视于捣住眼睛的两人，沖向抓住由良理的人身旁，并且毫不留情地一拳狠狠打在壮汉的腹侧。壮汉发出呻吟，斜滑着飞了出去。

由良理从他手中落下。护匆忙滑过来，抱住落向地面的娇小身体。然而，他不仅姿势不稳，光靠手臂也不可能支撑人体重量，和由良理抱在一起摔倒在地。「好重……」他忍不住眼泛泪光地呻吟，看向一起摔倒的她。

她似乎——没有受伤。护鬆了口气。

「——你……你说……」

就在这时，由良理在他怀中大声怒吼：

「谁很重……很……很失礼耶，吉村护！」

他发觉怒吼的她，身体正微微颤抖着。由良理生气地看着护，但眼眸中盈盈的泪珠彷彿随

时都会落在脸颊上。她的脸色苍白，脱口的声调也不稳到有些可怜。护咬住下唇。

虽然不知道那群蒙面男子是什么人；！但由良理此刻正体验到怎样的恐惧？若非护与绚子在场，他们打算怎样加害于她？想到这里，他心底深处涌出怒火：

「没事的，由良理。」

为了止住她的颤抖，护投以微笑：

「有绚子学姊在，你什么都不必担心了。」

听到这句话，由良理看向正与蒙面男子们对峙的绚子。那两人迅速从晕眩中恢複，正以戒备的眼神和她互瞪。看到绚子的侧脸，由良理紧绷的紧张感似乎放鬆了：「绚子……姊姊：……」

她轻声呼唤，泪水再也无法忍受地落了下来。「由良理……」当护开口，「没……没什么！」她慌忙揉揉眼睛回答：

「我才不害怕！这点小事一点都……所以，你可别以为救了我就能嚣张喔……」「思，我知道。」

护笑着点点头。「来。」然后，他从口袋里掏出手帕。「——哼！」她泪眼迷濛地注视着手帕，哼了一声接过来。

绚子用英语向那些人说了什么。她的语气自然非常尖锐，大概是在质问他们的身分。伤疤男没有反应，右侧的人拔出刀子作为回答。

「绚子学姊。」

听到护紧张地呼唤，绚子扬起嘴角：

「不要紧，护。这种家伙，我马上就能——」

当伤疤男默默地倏然举起右手，绚子的表情变了。咦——他也查觉到异状，不禁愣住了。周遭的比亚特利斯开始剧烈震动。那并不是绚子强而有力、闪闪发光的比亚特利斯感应，一股散发不祥气息的黏着意志支配了四周的粒子。绚子显得有些焦虑，也将意志传向周遭的比亚特

「比亚特利斯操纵者……」

她开口的瞬问，伤疤男同时挥落右手。

轰！肉眼看不见的冲击波发出钝响袭向三人。四周的草木啪啦啪啦地被弹飞，护的浏海轻轻飘起。「啊——」撼动大气迫近的冲击波压力，令他轻喊一声。拥有压倒性破坏力的冲击波近在眼前，恐惧使他身体僵硬。即使心想「不逃不行」，身躯却不听使唤，护霎时间搂着由良理护住她。

好可怕……他浑身打颤。「——护！」

绚子的叫声，打散了来袭的冲击波。这一刻，伤疤男眼中首度微微掠过惊讶——然而，就连绚子也没有完全挡下，护和由良理的身躯被沉重的冲击打飞了几公尺。「——护，你没事吧」听到绚子的惊呼，他猛咳着爬起身，勉强回答「我……我没事——」后抬起头：

「绚子学姊！」

他看见拔刀的男子正持刀砍向她。不必他警告，她已做出反应。绚子迅速闪过砍向手腕的刀尖，直接抓住持刀者的手，将体重大约有自己两倍重的男人扔出去狠狠摔在地上。

绚子正想对倒地的家伙补上最后一击，猛然扑来的伤疤男却不给她机会。绚子退后一步，

扫掉对方挥下的手刀，同时展开下个行动。她一瞬间重整姿势，踏入男子怀中。她挥出依情况而定，甚至能突破战车装甲的全力一拳，击中伤疤男的胸口。对手的身体晃了晃。

虽然脚步不稳，但他却没有倒下。伤疤男抓住她闪过惊愕的脸庞，使力想推倒她。绚子失去平衡往后倒，仍竭力拉高嗓门：

「护，后面……！」

护和由良理同时转向后方。

不知何时，方才被绚子打飞的壮汉已无声无息地站在两人背后。「呀~~!」就像是算準了由良理惊叫的时机，壮汉的拳头朝他们挥下。

护拚命忍住害怕得想闭起眼睛的冲动，注视着壮汉的拳头。冷静点，集中精神……他告诉自己。我应该办得到，应该不会失败。护就连壮汉之拳的细部都看得一清二楚，那包着皮革手套，宛如一具兇器，足以轻易粉碎普通人体的拳头。一旦他失败的话，别提自己，就连由良理也会——

护将意志与大气中浮游的无数比亚特利斯粒子重叠，注入敏锐专注的意志。——加以操控！

两人与壮汉的拳头问冒出闪烁的光芒。周遭的比亚特利斯瞬间凝聚，化为光辉之盾弹回拳头。护瞪视着壮汉，想像喷出的火焰。我办得到。在如此近距离之下，不会落空。依循护的意志，四周的空气因热气而摇曳。他製造的火焰漩涡面对壮汉的脸孔，化为无数散弹飞出。

本以为壮汉是要用手护着脸，但他却空手粉碎了几乎所有的散弹。手套燃烧殆尽，儘管多少受了点烧伤，也仅止于此。「咦——」护错愕地愣住，而对手并未放过这个破绽。护感到寒毛直竖。壮汉正要操纵比亚特利斯——他也试着再次凝聚护盾，却来不及！

至少也要让由良理——然而——

「——干什么，你这混蛋！」

接着，由良理比壮汉早一步成功地操控了比亚特利斯。她就像是要保护他似的往前踏出一步，比亚特利斯听从由良理的意志，引爆空气以冲击波砸中壮汉。他似乎没想到由良理会发动攻势，在发出不成声的悲鸣后被弹了出去，连防御的动作都无法展开就滚落在地。

「由良理……！」

听到护惊讶地喊，她咧嘴一笑。儘管她的眼睛还有点红，颤抖也尚未完全平息，不过——

由良理看来已克服了恐惧。「吉村护！」她用食指指着护：

「你以为我是谁啊！话先说在前头，就算你不救我，像那种大块头——」「——危险！」

护猛然一踏地面扑向她。「呀啊……」就在他将惊呼的由良理扑倒的下一瞬间，壮汉发射的冰刃已划过她原本站立的地方，被刀锋打中的树木四分五裂。由良理趴在他底下哑口无言。

「……」

她的双颊微微泛起红晕，尴尬地别开目光：「…我……我不会向你道谢的啦！」

「——护、由良理。」

绚子的声音自极近处传来。

护爬起来时，她已在不知不觉间退后到两人身旁，以严峻的眼神瞪视着蒙面男子们。壮汉早已起身，被绚子打倒的持刀者也摇摇晃晃地试着站起。伤疤男吐了口口水，大概是被她打伤的缘故，唾液中掺杂着血丝。

「真不敢相信。这几个家伙，很强。」

她这么说着，也模仿伤疤男啐了一口，唾液中同样带着血丝。绚子的嘴角，有道红肿的擦撞伤痕：

「他们是什么人？这三个人全都是相当罕见的高手，特别是那个——手臂上布满疤痕的男子。我在一时之间，无法完全挡下他的比亚特利斯攻击……好久没碰到这种事了。」

绚子的口气包含惊讶与紧迫的紧张感。向护他们说到一段落后，她再度用英语对那群人开口。然而，对方依然没有回应。她叹了口气，继续说道：

「至少那个伤疤男的实力，应该和艾梅蓝齐亚同等……说不定还在她之上。不论是操控比亚特利斯的技巧、肉搏战的技术，全世界有几个人拥有这等实力呢？」

「咦——!」

护大吃一惊，望向伤疤男藏在蒙面下的脸庞。从蒙面问露出的褐色眼眸，仍然带着令人发寒的沉静杀气。他们似乎也对绚子的力量感到惊讶，警戒地窥视着护等人的动向。

「…真没办法。」绚子喃喃地说：

「可能的话，我不想伤害——别国的土地，还有这么差簏的森林，但情况看来不容我手下留情。如果以近身战慢慢打，我方说不定会有人受伤——」

突然间——

伤疤男打断她的话，自蒙面下发出闷闷的声音问，护也听到那句话。贝雅特丽齐——他这么问。绚子扬起一边的眉头，观察他们的样子：

「…YeS.没错。」

发问的伤疤男面不改色，但持刀者与壮汉吃惊地再度以俄语开口。伤疤男使劲地点点头，继续往下说道。啊，护髮现了一件事。伤疤男刚刚所说的并非俄语，而是英语。

「什么嘛！」

绚子的太阳穴一阵抽搐：

「不是听得懂英语吗？」

「——绚子学姊……那个人刚刚说了什么？」

「你一如传闻所说的是个怪物。突然说出这种话，真是失礼至极……」

绚子气得头上浮现青筋，瞪视着那伙人。「好过分，姊姊才不是怪物，是天使！」由良理以无关紧要的台词帮腔。绚子不知该如何反应地瞥了她一眼，又用英语对他们喊话。

伤疤男再度低声以英语回答。护和由良理面面相觎，冒出冷汗，他们有种彻底遭到忽视的感觉。

「我们无意与『魔女贝雅特丽齐』起冲突，像这样交手只能说是不幸的巧合。如果可能的话，希望你当作一切都没发生，放我们离开——他如此说道。」

听到绚子的翻译，护沮丧地说了声：「不好意思……」

伤疤男继续说着，绚子则翻译成日语：

「我们知道『魔女贝雅堕丽齐』在这里，但却没想到会碰上你——口头上这么说，倒是对我们可爱的学妹很粗暴。」

最后一句，是她本人的呢喃。绚子用英语向对方重複说了一遍，持刀者不禁窃笑着。伤疤男瞪了一眼要他闭嘴。毫不大意地摆着警戒姿势继续说下去：

「我们另有目的，只要不牵涉到我们，我们也答应不对气魔女贝雅特丽齐』和你的同伴出手。在这里起冲突，对我们双方来说都没有任何好处。我也向企图加害那名少女一事道歉，如果知道她与『魔女贝雅特丽齐』有关，我们就不会做出此事——他这么说喔，由良理。」

「难不成……」

由良理的眼中浮现怒火：

「他们袭击我，只是因为在这里碰巧撞上……？」「——看来是没错。」

听到绚子的回答，「什——这算什么……」由良理依然瞪视着那伙人发出怒吼。持刀者就像是回应般地低笑出声，令她的太阳穴浮现青筋，周遭的比亚特利斯骚动起来。蒙面男子们赫然回神摆开架式，「等等，由良理！」护慌忙抓住她的手臂。「可是……！」他制止由良理的反驳，看向绚子：

「——绚子学姊。」

我们到底该怎么做……？绚子静静地呢喃：

「简单的说，他们想避免和我起冲突，以免牺牲太大——的确，我也儘可能不想和这种危险的家伙打起来。」

蒙面男子们默默地等待她的回答。护向一脸沉思的绚子拚命强调：「绚子学姊！但是——」

或许和他们交手的确很危险、很麻烦。然而，这群人说不想与绚子起冲突，所以无意加害他们。就像由良理的遭遇一样，这也代表万；豕面男子们在这儿碰到的若不是绚子，或者是与绚子无关的人物——

「——我知道。」绚子瞥了他一眼，微微一笑。她重新转向那伙人，以扬起的手臂作为回答开口说道：

「我不知道你们到底是什么人、有什么目的，但这些事情等到我将你们烧成焦黑之后再慢慢询问吧——」

一阵强烈的颤抖掠过护全身上下。他望着她美丽的侧脸，那凛然的风采令人心跳加速。周遭的大气彷彿骤然变得沉重，彷彿有雄厚的重低音震响胸口深处，引起剧烈的悸动。她的比亚特利斯操控，比世上存在的任何事物更加强而有力、粗暴，宛如熊熊燃烧的火焰。那是无论如何都无法阻挡，世界最强的力量——

蒙面男子们受到惊吓，纵身往后跳。

这时，绚子笑着挥下手：

「若无其事地企图加害单纯路过的行人——更何况还是我的学妹！我怎么可能会放过你们这种家伙呢！」

她製造出的超高热白光，如闪电般笔直袭向对方。太过耀眼的强光令护和由良理闭起眼睛，下一瞬间，撼动鼓膜与大气，甚至是周遭的树木及地面，爆炸的巨响笼罩这一带。一切都颤动不已，吞没了护脱口的悲鸣。

果然不一样……他在胸中吶喊。好厉害、好惊人。虽然刚才伤疤男的比亚特利斯操控也很惊人，但绚子拿出实力时的比亚特利斯控制完全超越群伦。转瞬间控制的比亚特利斯粒子量不同，控制的深度与密度也不同。一切都压倒性地截然不同。

这或许已经远远超出了人类可能的领域。