間奏之二 南國之島的危險警報

我想瞒着姐姐带正树回来，好让她惊喜一下——

护接受了由良理的提案，瞒着绚子他们在岛上的城镇内漫步：「可是说要找人，你有什么头绪吗——」当那个声音突然在附近响起时，他正对并肩而行的由良理如此说道。

护的动作骤然而止：

「……吶，由良理。」

「干什么?怎么啦?你想到了好点子?」

她抛来讶异的眼神。「不，我不是说这个。」护喃喃回答，语气自然变得认真起来：

「刚才的声音，该不会是——」

同样的声响再度响起，打断他的台词。

护赫然回神，转向前方。他一边回头，一边确定了那是什么声音。果然是枪声……!

「到……到底发生什么事了……」

这次由良理也清楚听到，发出错愕的惊叫。

枪声来自前方，距离他们不远处的露天咖啡座路肩。

云层缝隙间可窥见鲜明的苍穹，闪耀的阳光从天而降，映在一台黑色轿车上。那是台猛一看也能看出价格有多昂贵的高级车。一个将庞大身躯锻炼到近乎噁心程度的男子蒙着脸，站在车旁。他捲起袖子露出手臂，上头布满旧伤痕。

护的背脊掠过一阵恶寒。

——是昨天的比亚特利斯操纵者……!

而且，蒙面男的怀中……抱着一个瘫软的小女孩。护也认识那个似乎失去意识，连一动也不动的白人少女。骗人!他不敢相信。这到底是为什么?

那孩子，那个年约十岁的女孩是……

「——玛莉!?」

车子旁站着另一名壮汉，看来应该是玛莉父亲的白人男性就倒在那里。还有一个蒙面男在汽车引擎盖上——是那个持刀者。好像还有人趴在驾驶座上。

在一瞬间忘了呼吸的寂静后，护全身冷汗直冒。

——我……

——我必须救她……!

这念头在胸中爆发，他自然地沖了出去。

「——啊，等一下……!」护听着由良理慌张的呼唤，脑海中浮现昨晚在森林中与比亚特利斯操纵者们的接触。他的心底……熊熊燃起愤怒的火焰。

虽然不知道那些比亚特利斯操纵者们的身份、他们有何目的，但是这些都无关紧要。可以确定的是，他们是一群会毫不迟疑加害由良理的家伙。一群即使面对小生命，也能够轻鬆挥下利刃的家伙。

如火山爆发般肆虐、如暴风雨般的灼热怒气涌上心头，连护自己都吓了一跳。他一直对比亚特利斯心怀憧憬，「那个人」在小时候教过他、也从绚子身上学到的比亚特利斯，居然有人拿那像魔法般闪耀的力量做出这种……这种事……!

——不可原谅!

「玛莉，你没事吧……」

听到护的叫声，抱着玛莉的伤疤男回过头。他从蒙面缝隙间露出的蜂蜜色眼眸捕捉住护的身影，冷酷地细眯着。那彷彿要刺穿心脏的眼神令护打了个寒颤，却没有停下脚步。

四周的比亚特利斯感应到两人的意志，瞬间紧绷起来。

护和伤疤男几乎同时成功施展比亚特利斯控制。

比亚特利斯回应护的意志射出火焰，却被伤疤男创造的激烈火墙阻挡，没能打中对手就发生爆炸。

「——哇!」

轰隆!一阵暴风就在护身旁掀起，让他被弹出去并且摔倒在地。他全身各处都在抽痛，差点痛出眼泪。「可恶……等等——」虽然如此，护仍试着站起身，却有谁先以惊人之势跨越他往前沖。

人影的裙摆轻轻飘扬。

两束马尾也迎风飞舞。

「我可没忘了——」

由良理快马加鞭地沖了过去。她的眼神里也燃烧着熊熊的怒火。正準备撤退的比亚特利斯操纵者们回过头，而她已在转眼间迫近：

「昨晚的仇!竟然还对这么小的女孩出手——你们这群恋童癖罪犯!」

比亚特利斯与由良理的叫声共鸣，掀起一阵冲击波。

她正确、迅速又强力的比亚特利斯控制技巧，令护再度感到佩服。若把绚子他们当成例外，有多少人能在这个年纪拥有这等实力?挡在她面前的壮汉临时张设防护罩企图防御——却被冲力震得微微退后。

由良理和壮汉操纵的比亚特利斯相撞后剩余的残渣，在空中闪烁飞舞。在闪闪发光的空气中，她一口气冲过畏缩的对手身边，朝伤疤男怀中的玛莉伸出手。

然后，她牢牢抓住玛莉纤细的脚踝。

由良理瞪着伤疤男：

「放开她，你这个变态!放开那只脏手!你以为本大小姐会纵容这种犯罪行为吗——」

男子从蒙面下发出闷闷的低音。护当然对俄语一窍不通，却大致明白他在说什么。「放手!」伤疤男大概正满怀杀气地如此说着。

护在残留的火星中再度迈步狂奔，看见对方朝由良理伸出空着的手。由良理也不肯服输，正要再次操纵比亚特利斯。护的胸中充满了焦虑。

她的确很厉害，但对手实在太强了——

「不行，由良理，危——」

护竭力大喊。

就在这时，伤疤男的手突然停在半空，猛然转往旁边。他不知看见什么，眼中掠过迟疑。由良理仰头瞪着伤疤男怒喝道：

「居然看别的地方，你是瞧不起我吗!?」

她用尽全力使出飞踢，对準对方的侧脸踹去。但他依然望着旁边，看也没看就以单手挡下由良理的脚。

「——……哇!」

由良理髮出呻吟。

伤疤男的动作从此不带一丝迷惘或犹豫。他一手抱着玛莉，一手抓着由良理的脚，往后大幅跳跃，降落在正以高速接近车身的小卡车货架上。

不知自何处飞来的冲击波，同时刺入伤疤男刚才站立的地面，破碎的柏油碎片掠过护的耳畔。到底是谁——他一瞬间浮现这个疑问，但立刻没有余力去注意这点了。

「啊——」

护冒出冷汗。

「咦——?」

在卡车的货架上，被伤疤男抓住脚倒吊在半空中的由良理茫然地喊道。

她看向抓住自己的伤疤男，接着望向不知何时爬上车的壮汉，然后看看驾驶座上的持刀者。她察觉目前的状况，脸上猛然失去血色：

「呀啊————!」

由良理开始全力挣扎：

「等……等一下、等一下!放……放开我、放开我!我——」

她突然发现一件事，整张脸涨得通红，按住完全掀开的裙子尖叫个不停：

「住手……喂!笨蛋!这样不是把人家的内裤都看光了吗?变态……喂!吉……吉村护，你也别看!」

正冲过去的护听到她的话也吓了一跳：

「咦……咦咦?」

「别……别过来……别看啦!笨蛋!」

由良理龇牙咧嘴、眼眶含泪地要求。不，由良理，现在不是介意这种事的时候吧……护慌忙加快差点停住的脚步，听见卡车的轮胎髮出叽叽声。「咕……!」他拚命想赶上去。

「等一下，我……我的内裤……呀啊……!」

然而，卡车留下由良理的惊叫声猛然发动。

护伸出的手，只碰到卡车移动时颳起的风。车子在转眼间越跑越远……

——怎么会这样。

——就连由良理都被……居然发生这种事……

护突然无力，差点跪了下来——……不行!他的意志强烈地反抗。卡车已经拉开很大一段距离，但如果靠他一直深信的比亚特利斯，靠这种奇蹟般的力量或许还能追上。不，是追得上才对。

护回想着绚子和艾梅蓝齐亚，还有学校老师们教过他的知识。他感应着在世界上任何地方都有无数粒子存在，等待着人类意志的比亚特利斯。透过比亚特利斯，护的意志正渐渐地充斥着四周。

这种感觉，彷彿缓缓展开一对巨大的翅膀。

奇蹟已在护体内。

现在与很久以前，他在黑暗中仰望「那个人」时所怀抱的天真无邪憧憬不同。也和他刚转学进入东比大附属高中，被捲入各种麻烦，却只能无力地受绚子保护时不同。

「——把由良理和玛莉……」

他做个深呼吸。

他集中精神，将意识砥砺得越发敏锐：

「还给我——!」

护的意志，剧烈地撼动周遭所有的比亚特利斯。

无数的比亚特利斯闪闪发出光芒，包围比亚特利斯操纵者们搭乘的卡车。卡车大幅上下跳动，受到冲击的引擎停止运转。站在货架上的两人中，那名壮汉一脸意外地跪倒。他的眼中闪烁着惊愕。

被伤疤男抓住脚的由良理。趁这个良机扭动身体挣扎起来。她弯起上半身，想对伤疤男做出反击——

伤疤男倏然鬆手放开了她。「咦?」面露吃惊之色的她往下掉，背部在下一瞬间狠狠撞上货架。嘎啊～护彷彿听见一声惨叫。伤疤男将空出的手往侧面一扫。

一股寒意，令护的脸颊寒毛倒竖。

糟糕，心中的焦虑让他出现些微的动摇。

原本在护的意志统辖下的比亚特利斯，渐渐被染上另一个不祥的意志。那种感觉，就像有人正肆无忌惮地涂黑一幅充满光辉的风景画。一股力量抓住他的脑海中心，大力摇撼。我必须撑住……护咬住下唇，实际上却仅仅支撑了数秒。

——匡当!

护的比亚特利斯操控，如玻璃破碎般断绝了。

「——呜……」一种近似呕吐感的感觉，令他吐出呻吟。伤疤男强烈的意志仍残留在他胸中。护忽然很想就此蹲下——但握紧拳头忍住冲动。

就算对方是高手，只要想想那个约翰就不算什么。

护踏稳脚步瞪了过去，卡车驾驶正再度踩下油门，以猛烈之势发动卡车。糟糕，我得操纵比亚特利斯——虽然护这样想着，但这次实在来不及了。卡车高速往前沖，将距离拉得更远。拉开到绝对追不上的程度。玛莉依然昏迷不醒，由良理又被伤疤男制住——

这时候，护察觉了一件事。

由良理正拚命从卡车上露出脸。

「由良——」

就像是要盖过他刚说到一半的呢喃，就像是要响遍整条不太宽阔的街道，她声嘶力竭地大喊说道：

「吉……村——护!!」

即使她的声调因为突如其来的异变而掺杂了几分动摇，却丝毫不被恐惧和不安打倒，依然是平常那个好胜又好强到有些过火，总是高高在上的由良理。

「你一定要……马上给我……来救人——!!」

护对上她的目光，浑身发起一阵战慄。因为他确切地明白，包含在由良理眼神与声音里的感情——

「——因为我……相信你～～～～——……」

可说是坚定无疑的——信赖。卡车抛下她吶喊声的余音，渐渐远去。护全身都被由良理的叫声摇撼着，一股激烈的热意忽然洋溢体内，直透心灵最深处。

他藉由那股炽热，挥开许多怀疑与混乱、后悔与软弱：

冷静点，护说服自己。由良理最后的叫声、表情和眼神，让他胸中燃起强而有力的火焰。她展露了自己的信心。她的眼神毫不怀疑、毫不胆怯，相信如果是护——如果是护他们，一定会来拯救自己。这个事实，将护心中软弱的部分一扫而空。

不管是后悔、困惑、烦恼、胆怯，全都可以晚点再说。像那种只会操纵比亚特利斯伤害人的家伙算什么东西，他不可能屈服在那种家伙手下：

「没问题，我一定会救出你们两个……!」

就在这时，他听见另一台车的引擎声。那是与卡车截然不同、品质优良又有力的驱动声。护不可思议地环顾四周——发现有人发动了那台挡风玻璃粉碎的黑色轿车的引擎。

「那边的孩子——上车!」

「咦……?」听到一声大喝传来，护喘了口气。那台似乎属于玛莉家的黑色轿车驾驶座上，坐着一个陌生男子。

——对了，护髮觉道。虽然不知道他究竟是谁，但他就是刚才袭击伤疤男的人。原本趴在驾驶座上的人还有倒在路边的玛莉之父，都被他塞进后座。

对方向困惑的护指指副驾驶座：

「这座岛非常小，我们还追得上。就算不行，起码也能够找到一些行蹤的下落。所以，快点上车!」

他强硬的口吻不容辩驳。「是……是的!」护反射性地点点头，依照陌生男子的催促声冲进副驾驶座，扣上安全带…………

…………陌生男子?

护盯着他的侧脸，停止动作。

一段记忆突然闪过脑海。距今九年前，护首度体验到何谓打从心底发出的恐惧。记忆中有隧道崩塌的巨响、淹没在巨响中的悲鸣，深到近乎绝望的黑暗……

——我记得。我不可能……忘掉。

随着宛如昨日般鲜明的印象，护回想起来。对年幼的他来说，孤伶伶待在黑暗中是多么可怕——还有，在那片黑暗中邂逅「那个人」，又是多大的救赎。

对年幼的他来说，看起来只像是魔法的比亚特利斯之光。

看到在光芒中浮现的「那个人」沉稳又有力的微笑，几乎在无比浓密的黑暗深处陷入绝望的护心中萌生出希望。