終章 在太平洋上Have a nice day!

在关岛机场，他们先送正树早一步搭上前往德国的班机离开后，这次换成送葛蒂等人搭乘前往华盛顿特区的班机。护、绚子、希实子与汐音四人代表大家，面对葛蒂一行三人。「那么……」葛蒂笑咪咪地举起手：

「起飞的时间差不多也到了，该走罗——我玩得非常开心，不知道有多少年没这么悠閑地旅游了?」

「……我们只不过是被捲入多余的麻烦里而已。」

绚子喃喃抱怨，「贝雅特丽齐，别那么生气嘛!」葛蒂有些撒娇地仰望着她：

「我不是包下整艘船，当作赔礼了吗?」

「——唉，我在救援战没特别出力，也没什么好说的……」

听到汐音的话，「这次能和东比大附属高中学生会的诸位也混熟了些，真好。」葛蒂坦率地说。依然扮成「玛莉之父」的爱德华·巴雷尔，向他们一一握手。「……海狼先生。」当护开口，闷不吭声的海狼颔首：

「——吉村护，有缘再会。」

他的道别虽然简短，但那声「再会」里包含了属于他的诚实。「好的!」护笑容满面地点头回应。葛蒂向希实子说了几句话，然后望着他：

「吉村护。」

「啊，是的。」

她露出可爱的微笑：

「我想和你单独聊一下，可以吗?」

「——啊?」狐疑地皱眉的人不是护，而是绚子。「你想跟护……」她半眯着眼看向葛蒂，以严峻的口吻喃喃地说：

「说什么?你有何企图?」

「什么企图，说得真难听。」

葛蒂悲伤地摇摇头，连听也没听护的回答，就跑到和众人有段距离之处。她回过头，朝护招招手。护瞥了绚子一眼，绚子无可奈何地叹口气：

「……你就过去看看吧?」

「好的。」他点点头，走到葛蒂身旁。「呵呵呵～」葛蒂笑着注视他，令他歪着头问道：

「到底是什么事?你想和我谈什么?」

「——看到你的比亚特利斯操控，我非常惊讶!」

葛蒂的眼神虽然带着恶作剧之色，但其中也包含并非客套话的真挚。护正为了突如其来的话题而感到困惑，「这是真的喔!」她重複道：

「那简直就像是比亚特利斯依照自己的意志，决定守护你一样。这件事，似乎更深一层地引出了你的才能……这是我的推测。虽然我不知道这是否可能发生，但你最大的才能，或许是受到比亚特利斯的喜爱。」

「受到比亚特利斯的喜爱……?」

「还是该说成比亚特利斯的祝福呢?」

护眨眨眼，葛蒂深邃的眼眸面对着他闪闪发光：

「你愿意听听我毫无根据的閑话吗?」

「咦?啊……好的，我明白了。」

「我们这些比亚特利斯操纵者，全都过着利用比亚特利斯的日子。」

葛蒂说的「利用」一词里，带着批判的声调：

「不管是约翰、鹰栖正树都一样，当然也包括我本身在内，就连贝雅特丽齐也是。大家都一样，我始终认为没有例外。这是当然的，比亚特利斯可是力量。会听从我们任何命令的力量——可是……」

她踮起脚尖，注视着护的脸：

「或许只有你不同。」

「——咦?」

「你看来只是纯粹地、全心全意地相信比亚特利斯是种美好的存在，想将意志与比亚特利斯重叠在一起。这也许就是你的特别之处，是你比其他任何人都更大的才能。你一直比任何人都相信比亚特利斯的可能性，拜此所赐，才得以到达昨天决斗时那样的领域。这样……也难怪比亚特利斯会喜欢你。」

说到此处，葛蒂可爱地眨眨眼：

「就算是人类，一般也会对喜欢自己的人抱持着好感吧?如果比亚特利斯拥有意志，或许也一样。」

「是……这样吗?」

「当然，实际上是怎样不得而知。不过如果真是如此，我也许是比亚特利斯在世上最讨厌的对象。」

「——为什么?」

看到护皱起眉头，她面露苦笑。为什么，身为世界最强比亚特利斯操纵者之一的她，会遭到比亚待利斯的厌恶?「因为——」葛蒂乾脆地回答：

「如果可能的话，我想将比亚特利斯从世上消灭。」

那句台词令他吃了一惊，愕然无语。为什么——他甚至问不出口。消灭……比亚特利斯?从世上?他不敢相信。突然听到太过出乎意料的话，护的思考为之停顿。

这段期间，葛蒂轻描淡写地改变话题：

「刚才的这些话都只不过是閑话，你要忘掉也无所请。接下来才是正题，我有三件事情想拜託你。」

葛蒂转移视线，望向站在不远处的绚子等人。他们正讶异地看过来，似乎完全听不见护与葛蒂的谈话。「第一件事……」她压低几分音量开口：

「是给艾梅蓝齐亚的留言。」

「——什么?」

「你只要告诉她，是关于昨晚的事就好。我照着你的话过去时，他已经消失无蹤。他似乎逃掉了——请多小心。不过，你的确重创了他。谢谢，我真的很佩服你的表现——你可以这么转告她吗?」

护一边点头，一边浮现疑问：

「昨晚……发生了什么事吗?」

「呵呵……不行，这可是我和艾梅蓝齐亚之间的秘密。要是你无论如何都想知道，就去问她。再来是第二件事——别看希实子那样，其实她是个可怜的孩子，经历过许多艰辛的遭遇。所以……」

葛蒂的口气突然出现真切之色。

那双比大海更碧蓝的眼瞳严肃地摇曳着：

「……你和贝雅特丽齐要照顾她。」

「希实子……?」护喃喃说道，回头看向绚子他们。希实子沉默地站在汐音身边，带着一脸难以看出感情的表情，正在把玩发梢。他重新转向葛蒂。儘管护不明白她所说的话有什么意思，不过有件事是没有错的。

希实子是他们可爱的学妹。不必葛蒂特别开口要求，他们当然会照顾她。护点点头：

「这是当然的，包在我身上。」

你可以蹲下来吗?葛蒂露出高兴的微笑后，这么说着。即使讶异，护仍依言行动。「我之所以想和你两人独处……」葛蒂凑在他的耳畔可爱地呢喃：

「这才是最大的理由……吧?因为，贝雅特丽齐八成会跑来碍事——吉村护，这是我给你的祝福。」

葛蒂拨起留海，在他额头上轻轻一吻。「什——」霎时间，绚子错愕的大喊声响彻机场：

「你在做什么!?你这个装年轻的大婶——」

「然后，这是我第三个请求。」她再度对吃惊的护微笑，瞥了以惊人气势冲过来的绚子一眼，小声地继续说道。葛蒂的口吻突然一变，是护至今听过的声音中最为严肃而成熟的：

「我很清楚……你、由良理和贝雅特丽齐都对鹰栖正树抱持着好感。我非常清楚。可是，不要过度信任他。虽然我还不至于叫你提防……他和我认识的某个人很相似。某个——对比亚特利斯研究着魔，因此自灭的人。你可以记住这件事吗?」

葛蒂悲伤地说完后，再次绽放笑容：

「吉村护，再见。我们在不远的将来再会吧!」

于是，这句台词成为道别。

葛蒂他们搭乘的班机起飞前往华盛顿不久后，护一行人航向日本的班机也起飞了。护已经适应搭飞机的感觉，在离陆时也面带笑容。他和绚子聊着天，忽然看见坐在左边靠窗位置的希实子的侧脸。

她茫然地眺望着不知是天空或海洋，抑或是两者交织而成的地平线，表情有些忧愁。悄然半垂的眼眸，正微微摇曳着。护有些担心地向她开口：

「希实子?怎么了?」

「——吉村学长。」

她小声回答，并未转头看护。

希实子依然寂寞地眺望窗外：

「……如果，我是说如果喔!」

「嗯。」

希实子暂时闭口，似乎陷入沉思。她显得静不下来，不断触摸微卷的髮丝。「希实子。」受到护的催促，她终于往下说道：

「如果我因为自己的不成熟必须依赖某样贵重物品，不依赖它就无法生活，给尊敬的对象添麻烦——还为此害得自己或吉村学长你们被人盯上……你有什么想法?」

这时，护自然而然地想起葛蒂先前提过的话。别看她那样，希实子是个可怜的孩子，经历过许多艰辛的遭遇。所以——当然，他并不清楚那是什么事。不过，他明白自己该说什么：

「吶，希实子。」

「——是的。」

她缓缓回头，左眼依然戴着眼罩。

护绽放灿烂的微笑颔首：

「别担心。无论发生什么事，我们都会好好保护你。」

如果希实子抱持着什么重大的烦恼，她一定迟早会……不久后就会告诉他们。在那之前，护只要说出这句话就够了。希实子的表情赫然一动，从他身上别开目光。现场出现一段漫长的沉默。她彷彿在忍受着什么，最后浮现浅浅的微笑：

「——……谢谢。」

于是，东比大附属高中学生会六天五夜的帛琉之旅告一段落。太平洋碧蓝无比，苍穹温柔地包覆机身，宛如帛琉的水面般闪闪发光。那强而有力的光芒，无论往后经过数年、数十年，一定一生也不会褪色吧!