「哥哥，昨天我话没说完。」
晨光透过窗户，缓缓照亮室内。连油蝉都还没开始鸣叫，大家都在沉睡的绚子家十分静谧。昨晚，Adastra的骚动让众人都累坏了。
「关于护和贝雅特丽齐……我有事相求。」
为了说出自己的请求，艾梅蓝齐亚来到这里。
这是间宽敞的客房，刚起床的义兄坐在床边，有些睡眼惺忪，几根头髮胡乱翘起。呜，哥哥好可爱……艾梅蓝齐亚忍不住不敬地想着。
「比起昨天那个时间点，艾梅蓝齐亚……」
义兄一边走向洗手台一边开口。
「你钻牛角尖的感觉消失，表情豁然开朗，有什么心境的变化吗？」
「是的。」
艾梅蓝齐亚跟在他身后，微微一笑。和昨夜相比，那种挑战般的苦涩感还是没变，她的肩膀却已卸下多余的力道。
因为原本深深沮丧的绚子，和护一起去庭园又回来后已判若两人。接着，他们对Adastra做了决定，使艾梅蓝齐亚重新确认他们坚不可摧的羁绊……
「他们两个总是给我带来勇气。」
「……你也受了吉村护他们不少影响啊。不过——那是好事。我打算将你培养成独立的个体，而非我的手脚。」
义兄自洗手台回头，接过她递上的毛巾擦脸。
「好，我就听你说。让我听听你这个人所下的决定，继续吧。」
他依然散发出觉得很有趣的气息，其中彷彿带着一分温柔，是艾梅蓝齐亚的错觉吗？她从义兄的行李中取出衣物，踮起脚尖勤快地替他换上。
「哥哥……打算怎么处置护和贝雅特丽齐？」
「不必特别问也知道吧，我要带他们回德国。」
「……即使他们拒绝邀约也一样吗？」
「没错。」
艾梅蓝齐亚垂下头，熬过一丝——心中最后一丝胆怯。她与低头的义兄目光相对，虽然想起他给予的种种关爱，却不再犹豫。
「我想拜託的就是这件事——如果护和贝雅特丽齐……拒绝哥哥的邀请。」
要是他们接受，那样也好。即使前方有新的困难等待，护与绚子并非什么也没想就盲目的「相信℉而是经验过许多感情，找出「相信」Adastra——比亚特利斯这答案，想必不会对自己选择的道路感到后悔。
然而，如果他们拒绝—
「请你……别打扰他们。」
这并非恳求，也不是依赖的请託。艾梅蓝齐亚抱着不玷污护与绚子，以及她自身骄傲的坚强意志，握起拳头。
「请别伤害他们。如果哥哥在公平的恋爱下夺走贝雅特丽齐的心，那也无可奈何。但是，若要动用强硬手段，请你别破坏他们之间温暖的安稳。」
义兄换好衣服，戴上平常的平光眼镜，不知究竟在想些什么。
「你为什么这样认为？」
「不只是护，我也喜欢贝雅特丽齐。」
艾梅蓝齐亚不知道义兄想测试她的什么，又对什么觉得有趣，因此诚实地回答。
「他们两人的关係很重要。所以，我也放弃了……对护的感情。护和贝雅特丽齐的感情中间，也是我的家园。那边正是我的归处。」
和修学旅行前夕护与绚子难得吵架时一样，她胸中的抽痛又复甦了。这让艾梅蓝齐亚发觉，她不愿破坏两人的恋情。她不会破坏护与绚子之间的美丽火花——也不想让任何人破坏。
艾梅蓝齐亚眼中透出强韧的光芒。
「我不想破坏护和贝雅特丽齐美丽的关係。我当然知道哥哥爱着贝雅特丽齐，也认为『回归起源』研究需要她的力量…………哥哥？」
话说到一半，她发现义兄在笑。
「……我说了什么好笑的话吗？」
「不。原来如此，我很清楚了。我知道吉村护夺走了你的心。不过，你也喜欢绚子，吉村护和绚子之间正是你的归处，想守护那个地方——这是你想告诉我的吧？」
「……是的。」
义兄望着艾梅蓝齐亚的眼眸，突然发出了悟的笑。他走过来将手放在她肩头。艾梅蓝齐亚很困惑，但唯有义兄的眼睛有些温柔。
「艾梅蓝齐亚，简单的说，在这件事情上你已经下定决心站在他们那一边了？」
「是…的……」
「即使放弃了自己的心意，你不惜否定我的感情也要支持他们，想守护他们的平稳生活？」
「是的……」
「真的吗？」
义兄声音的温度突然下降。
「这真的是你的真心话？」
「咦————？」
真心话……当然是。
否则的话，我不可能违背哥哥——艾梅蓝齐亚明明这么认为，不知为何却吞了口口水。「哥哥……？」义兄贯穿心脏的目光倾注而来，打断她困惑的呢喃。
「你还热烈地爱着吉村护，不对吗？」
「——！？」
她心脏一跳，脸颊猛然发烫的反应成了答案。羞耻与丢脸，更多的是那刺痛心房、无从解除的悲伤在胸中漫开，艾梅蓝齐亚迅速转开眼神。
「我…我怎么会……」
「我不是责备你——你真的如此盼望，为了不想破坏他们的关係，选择失恋的结果？决心不惜与我对立也要守护他们？你……」
艾梅蓝齐亚可以断言——至今以来，她不曾想过这种事。然而，义兄的问题却令她动摇。
「你还喜欢吉村护，想得到他却无法如愿，说想支持他们只是在逞强吧？」
「不、不对——！」
「我可办不到，不会像你一样乾脆退出。」
义兄和文梅蓝齐亚一样，以不带掩饰的诚实眼神注视着她。他揉揉艾梅蓝齐亚的头髮。
「我得不到绚子的心。」
义兄第一次率直地说出口，只对她承认了这个事实。
「吉村护已佔据了她的心。你刚刚说公平的恋爱？有些东西只靠公平无法夺得，无法触及。艾梅蓝齐亚，就像吉村护的心中有绚子，而你……为此绝望一样。」
这时候，艾梅蓝齐亚突然想到义兄眼神中那股温柔气氛的真面目。「你会笑我吗？」义兄收回手问道，但她怎么可能会笑。
「这么说来，或许昨晚我又继半年前之后『输』给了吉村护。即使如此，我————」
她想到，义兄俯望着艾梅蓝齐亚的温柔视线，岂非投向同受无法实现的恋情折磨之人的怜悯眼神？他的话声半途中断，脸上露出一抹自嘲。当然，义兄不会像她一样在恋爱中受伤。可是——
「……所以……」义兄转身背对艾梅蓝齐亚。
「即使是可爱的你许的愿望，我也不能答应。为了得到绚子的心，击溃吉村护的心是唯一方法，只要有一丁点可能性，无论使用多卑鄙的手段、被谁唾骂，我也要夺走她——不过，我无意对你赌上骄傲决定的道路说三道四。」
艾梅蓝齐亚什么话也无法对他说。
「你想保护他们两个，就去做吧，我无意退让。为了透过这次的教训完成『回归起源』，我不惜强行带走绚子。即使要利用并牺牲我和正树的信念成果，Adastra也一样。」
「……哥哥认为Adastra会像现在一样不听护他们的话吗？」
「如果是吉村护，或许——能驾驭Adastra一小段时间，Adastra喜欢吉村护的程度超出我的想像，似乎是事实。这点程度的事他应该办得到。」
义兄没有告诉艾梅蓝齐亚，不认同她想保护两人的决定。所以，当义兄以和她放弃护等价的意志决定挣扎，艾梅蓝齐亚也无法干涉。
「不过，即使Adastra现状下很顺从，迟早会出问题，不用力量去拘束必然如此，这就是我知道的比亚特利斯……如果Adastra擅自失去自製那很好，万一吉村护想尝试的做法暂时行得通——我会亲手让他体认到那只是幻想。」
他们只是——各自顺着心意放手去做。
相信自己的决定，赌上自己想保护的东西、想得到的东西。
艾梅蓝齐亚向义兄的背影行了一礼，离开客房。
如果我是哥哥，艾梅蓝齐亚边想边反手关上义兄房间的门。该如何得到绚子？只有击溃吉村护的心，哥哥说的没错。不过，要击溃护变得比之前更坚强的心……得从何着手？
利用Adastra？
让他后悔于相信Adastra的主张？
假设，由于没破坏Adastra造成绚子和其他人受伤，护一定会大受打击而动摇。若陷入不得不承认义兄才正确的状况下，要带他们回德国进行新研究也很简单……说不定护连挑战义兄的气慨都会粉碎————
想到此处，艾梅蓝齐亚发现站在身旁的人影。
「…………」
「…………」
她和吓了一跳呆立原地的春照四目交会。他正準备去厕所吗？一大清早，她偷偷溜出义兄的房间。「……！」看到龙照害羞地别开目光，艾梅蓝齐亚一瞬间愣住，随即察觉他误会了什么。
「不…不是的，龙照！我只是，对了，去帮忙哥哥更衣——！」
响彻宅邸的惨叫声，打断了她的辩解。咦——艾梅蓝齐亚和龙照都望向声音传来的方角。刚刚那是……绚子的声音？惊叫声十分迫切，不祥的想像掠过脑海。
——哥哥趁昨晚布下了什么圈套？
一想到这一点，艾梅蓝齐亚迈开步伐。你要平安无事，贝雅特丽齐………！她匆匆奔向前方。
＊
感觉真好～护在半梦半醒间昏昏沉沉地想。右臂传来舒服的触感，柔软又好温暖。那是什么？他的意识一半还在梦中，梦到儿时崩塌的隧道。一片漆黑中，小绚子抱着膝盖蹲在地上，护摸摸她的头，朝她微笑。
「……绚子学姊——我……绝对会保护你……」
他将梦话实际说出口，右臂不知为何被人紧紧握住，将护稍微拉出梦境。朦胧的视野内，映出不属于自己房间的窗户与窗帘。水色的窗帘，随着吹入室内的风摇曳。
朝阳抚摸脸颊——啊，我想起来了。
护如同浮上水面般逐渐清醒。这里是绚子家，昨晚非常疲倦，护记得自己睡得很沉。对了，Adastra——他在胸中呢喃。从今天起，他必须和绚子他们一起达成某些事。儘管过程一定很辛苦，但绝不是痛苦。那就是对等面对比亚特利斯——
嗯～护伸个懒腰翻过身。
「早安！」
听到近在咫尺，应该说从同一张床上响起的无邪声音，「……」护眨眨眼。咦……？经过仔细整理的丰润髮丝，没有一丝瑕疵的工整美丽五官，宛如初雪般莹白的肌肤。
绚子在这里。
她紧抱着护的右臂，整个身体紧贴到夸张的程度。咦？护不禁僵住。贴在发烫右臂上的部分，是……咦、咦——？一瞬的混乱之后，护浑身上下冷汗狂涌。绚子带着笑容探头注视护的眼眸，他猛然红了脸。
——咦？咦、咦、咦咦咦！？
护甚至以为扑通狂跳的心脏会就此粉碎，顺着血液散落全身。被单下露出白皙的肩膀与圆润的锁骨，与黑髮形成对比，看来十分美丽。绚子双臂搂着护的颈项，跨骑在他身上让他无法逃脱，而被单顺势掉了下来。
劈哩！护听见理性龟裂的声响。
绚子身上一丝不挂。
别说睡衣或睡袍，连内衣都没有。全都没有，彻底裸露。
「绚…绚绚绚绚子学姊……？」
「求求你。」
绚子发出甜美的吐息凑上前。
金眸泛着可爱的水光。
「做吧？」
做…做什什什么？等一下绚子学姊我还没做好心理準备——护动摇得差点死掉，金色？他突然注意到，冷汗自太阳穴滴落。嗯嗯～绚子将嘴唇凑过来，半睁半闭的眼瞳呈现普通人不可能有的灿烂金色。
外表和绚子一模一样的她是……
或许是察觉护髮现真相，它露出恶作剧的笑容。
「护！IchIiebedich～」
「A……A、d、s、t、ra————！」
几乎在护吶喊的同时——
「护你还好吗？我有种讨厌的预感…………呀啊————！？」
房门猛然敞开，绚子冲进室内目睹这一幕，发出走投无路的惊人尖叫。「怎么了，发生什么事了！？」大概是早上碰巧和在绚子一块閑聊，穿着睡衣的汐音、杏奈等众多女孩纷纷冲进来。「绚…绚绚绚子！？」杏奈惊慌失措，「没…没没没穿衣服！？」明日香面泛红晕，「身…身身身材真好～！」友香陷入混乱，「别…别别别别冲动啊姊姊！」由良理脸色发白。
呼——瑶子露出冷酷的笑推推眼镜。
「我总是想着你早晚有一天会这么做，决定的瞬间终于到来……」
美月难得一副小鹿乱撞的样子，喘着气举起莱卡相机。
「不、不要紧绚子学姊，我会好好留下纪念！请…请继续！」
「不是啦笨蛋！我在这里！我才是真人！」
绚子守规矩地吐槽后，抓住Adastra——虽然没有，却以随时可能扑上去的气势大吼。
「你变成别人的样子乱搞什么！？」
爱心猫粮1金币
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