梅雨季节一过，气温开始直线上升，最近每天都可以听见窗外传来蝉鸣声。
新闻报导提到今年又是一个酷热的夏天，不过根据我来到这个世界六年的经验，至今还没有一个夏天不是在酷暑中度过，因此我的判断是今年状况一如往常。
不幸的是教室冷气要到八月的暑期辅导开始之后才会开放，这代表第一学期剩下的时间，我们都必须在闷热有如蒸笼的教室中度过。只能说这所私立学校太过小气。
早晨的教室相对比较凉快，等到过了第三堂课，同学的体温在教室里慢慢累积，气温就会逐渐上升到对活动产生妨碍的程度。虽然窗户开着，但是吹来的也是热风。套句我最近在电视上学到的话——这是大自然对人类发出的警讯。
今天是七月二十三日，距离暑假还有两天。或许是因为第一学期到明天就要结束的关係，午休时间的教室瀰漫一股散漫的气氛。
活生生的例子就在眼前。
「嗯……」
坐在我对面吃便当的小君突然停下筷子，傻傻地叹了一口气。
「没有食慾吗？」
小君平常吃东西的速度就不快，但是今天特别慢。
「你从十分钟前就开始吃饭，却连平常的一半都还没吃完。」
「因为天气实在太热了……硝子有统计啊——？」
「中暑了吗？」
八重问得有点担心，不过她今天的午餐也只有一个麵包。
「倒是硝子吃的和平常一样。」
「错了，最近我有选择比较清淡的便当菜色……倒是小君，你不觉得你的配菜以夏天来说太过油腻吗？培根芦笋卷外加炒青菜跟汉堡排……有过油的倾向。」
「早上我还很有食慾啊……」
「君子的便当经常是这种菜色。」
「嗯，因为是我最擅长的料理嘛——」
「可是如果摄取太多过油的食物，脸上会很容易长青春痘喔？」
「呜——硝子真是坏心——」
小君噘起嘴巴瞪着我。
「好吧，如果你吃不完，我可以帮你吃一些。」
我决定助她一臂之力。
「更正——硝子果然是好人——」
小君的脸上立刻露出笑容：
「这个汉堡排就拜託你了！」
君子把筷子刺向便当盒里的迷你汉堡排，送到我的嘴边。
「来，啊——」
「啊——咕噜。」
「……好像在喂饲料。」
听见一旁的八重如此喃喃自语，我一边咀嚼口中的汉堡排，一边用眼神向小君打暗号。
眼神交换成功。
「该给八重什么好呢？来个培根芦笋卷吧——」
满脸笑容的小君点点头，随即把食物往八重的嘴边送去。
「咦？」
「啊——」
「呃、我不用……」
「啊——！」
君子不断对八重发出母亲训斥孩子般的声音。虽说不管从体格还是脸孔来看，眼前的状况都有种立场颠倒的感觉，一脸不甘愿的八重最后还是张开嘴巴。
「来，啊——」
「……咕噜。」
「乖，很好——！」
小君笑得十分开心。如此一来便当里所剩的菜也不多，小君吃饭的速度也变得比刚才来得快一点。
「味道如何——？」
「鹹味的均衡非常完美。」
「很好吃。」
「真的吗？太好了——」
就在我们持续如此对话之时，有个人忽然来到我们身边：
「呃，那个。」
我转头看去，发现身边的人是同班同学上野恭一。
「怎么了？」
「你要用座位吗？」
上野同学的座位就在我的隔壁，现在正被小君借用。看来他是想利用午休时间写作业。
「啊、对不起——」
「不，不是。呃……这个给你。」
「咦？」
上野同学慌张制止想要让座的小君，然后战战兢兢地把手中的塑胶袋送到我们面前。
可以看见塑胶袋里装着几瓶合作社卖的铝箔包饮料。
「这是……要做什么？」
上野同学有些不好意思地点点头，小声说道：
「嗯……就是那个，城岛同学不是经常把作业借我看吗？我想说至少也该回个礼……」
「啊？」
面对眼前唐突的状况，我也只能露出困惑的表情。
「而且之前我不是答应要请客吗？」
「啊，这么说来的确如此。」
上野同学在十天前的确说过，不过当时的我判断这只是礼貌上的应酬，上野同学真是个言出必行的人。
「上野同学可以不必这么费心。」
「不，这个……我也没有特别费心，反正只是合作社的饮料。我还买了大家的份，直川同学跟皆春同学也来一瓶吧。」
「咦，可以吗——？」
「……我们可没帮过你什么忙。」
「没关係，只是顺便而已，所以城岛同学也不必太在意。」
「可是这里有好多瓶。」
「里面也有他们的份。今天是轮到我跑腿。」
上野同学用拇指指向另一头几位同班男生。原来如此，他们似乎是以轮流的方式去买饮料。
「是吗？那我就不客气了。」
「谢谢。」
八重用平淡的语气向上野同学道谢，小君也露出天真无邪的笑容：
「谢谢——上野同学真是温柔——」
上野同学的脸马上变红。他在跟我们这个小团体说话时经常露出这种腼腆的表情，为何会如此我也不清楚，可能是因为他不习惯应付女孩子吧？
其实他很受到班上女生的欢迎，大家对他的评价是「长得很可爱」。而且他在跟其他女孩子说话时很少露出这种表情。
无论如何，主人曾经告诉我，适时接受别人的好意才是有礼貌的行为，所以在这里我决定遵从主人的教诲：
「非常感谢你，上野同学。」
塑胶袋里全是草莓牛奶，所以没有特别选择的必要。我代表小君她们从上野同学手中的袋子里帮每个人各拿了一瓶。
「咦……？」
不知为何，上野同学一脸疑惑看向我的胸口。
「怎么了？」
我跟着确认手中的几瓶饮料。
「有什么问题吗……」
「硝子？」
就连八重也用讶异的神情看着我。
「啊……」
我在此时才注意到我从塑胶袋拿了四瓶饮料——我的、小君的、八重的，还有——
「真抱歉，我搞错了。不小心多拿一瓶。」
我马上摆出暧昧的笑容，把一瓶饮料还给上野同学。
八重、君子还有上野同学都不由得为之一愣。
「……真笨。」
「啊哈！硝子真贪吃——」
「哈哈，多拿一瓶也没关係，只是他们就少一瓶了。」
并且一起哈哈大笑，同时开我的玩笑。
「不是这样的，这是天气太热的关係。」
我一边找理由，一边坐回座位。这时就连教室另一边，那几名和上野同学比较熟的男生也开起「别把我的份拿走——」之类的玩笑。
这时候应该採取什么反应比较自然？极少犯错的我在这种情况下有些经验不足，一时之间只能低下头，保持「暧昧的笑容」坐在那里。
姑且不论周围的喧嚣，刚才犯下的错误让我不得不去思考另一件事。
在每人一瓶的前提下，我按照平常习惯想到的数字是四。
小君、八重、我，还有一个人。
一名少女的脸孔浮现在我的记忆里。
绑成两束的头髮，感觉很善良的面貌。
那是一直到两个星期前，都属于我们这个小团体一员的少女——小公主的脸孔。
我轻叹一口气，现在的她已经不属于我们这个小团体。
不仅如此，除了包括我在内的少数人，她甚至不存在于其他班上同学的记忆里。八重还有小君连自己有过姬岛姬这名朋友这件事都已遗忘。
这是名为虚轴的异世界，以及世界为了容纳虚轴所产生的规则——修正力造成的现象。
这是我与主人的「敌人」，将虚轴加以恶用的无限迴廊所造成。
然而小公主并没有死亡，她的身体与记忆都掌握在无限迴廊手上——我昨天才知道这件事。
没错，就在昨天，无限迴廊以小公主的姿态出现在我面前。
它告诉我小公主还活着，而且有可能靠着我的行动把她救回来。此后我就一直思考——
「喂，硝子？」
耳边突然传来小君的声音。
「咦……是？」
回过神来的我把视线看向她，她的眼神像是在徵求我的同意，但是我不清楚直到刚才为止的对话内容。
「咦？你没有在听吗？」
「对不起，我刚刚在想事情。」
找理由辩解的同时，我的身体对于这个在正常状态绝不可能发生的失误发出错误警讯。不过这也是理所当然，身为机械的我竟然受限于单一事项的思考而忽略对外在情报的记录，唯一合理的解释就是系统错误。
「你们刚刚在说什么？」
「嗯——我是说暑假时三个人一起出去玩。」
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