chapter8:Strawberry

(<=>berry sauce)

在把殊子和上野同学运送回家的途中，主人说明了我遭到囚禁之后发生的种种事情，内容主要跟小君有关。

小君已被我们的级任老师别保带走，而且别保很有可能被无限迴廊[eternal idle]植入虚轴——

这些对我来说都是预料之外的事，但是已发生的事终究无法改变。既然事态演变至此，眼前的当务之急是儘快救回小君与小公主，让她们回归正常生活。身为她们的朋友，这是我的责任。

绝不允许失败，而且打从一开始我就没想过失败的可能。

我和主人。只要我们两人在一起，要达成这个目标绝非不可能。

只不过打算出击的人似乎不只我和主人——我们现在的所在位置是学校保健室，预定和我们一起出发的某人正在大吵大闹。

「开什么玩笑!瞧不起我吗!」

她的名字是舞鹤蜜。最有魅力的地方是一头乌黑长发与咄咄逼人的眼神，是个有点易怒的十五岁少女……看来不习惯的形容方式还是少用为妙。

「那个女人老是把我当笨蛋……」?

「唉呀，何必计较这么多，蜜的伤不是好了吗?」

「对啊，蜜同学，生气过度会导致钙质不足，到时骨头就会啪擦啪擦折断喔。啪擦啪擦啪擦啪擦啪擦啪擦啪擦啪擦。呵呵呵呵……」

「佐伯少说风凉话!这件事你也有责任吧！？」

里绪不断安抚，佐伯老师也在旁开玩笑，不过蜜就是不肯罢休。

她会生气也是有理由的——原因正是出在殊子身上。

在头部遭到重击而昏睡的主人醒来之前，蜜似乎曾经拜託佐伯老师，请她治疗被上野同学的虚轴「悲情玩具[ragdoll]」变成压克力的双脚。当时佐伯老师宣称自己无法医治变成无机物的脚，必须依靠殊子的力量帮忙。她还叫蜜暂时忍耐，等到上野同学的虚轴消灭之后，再与殊子一起治疗。

所以蜜才肯乖乖待在保健室床上，等待殊子把我抢回来。

然而当时的蜜不知道殊子在开启虚界涡之后会昏睡三天，因此得知这件事之后，她以为自己的伤得再等三天才能治好，于是开始大吵大闹。

不只如此，其实佐伯老师并没有对蜜说实话，是殊子叫她对蜜说谎。事实上光靠佐伯老师就可以治好蜜身上的伤——这点于不久前已经在蜜的身上得到验证。至此蜜发现自己打从一开始就被骗得团团转，之后有何反应就不必多说。

不过看她气成这样，与其说火上加油，还不如说是往火山里扔燃烧弹。

「拜託你冷静一点……」

看见蜜气成这样，就连主人也不得不加入安抚的行列。

「就算知道佐伯老师可以治好你的伤，你又能怎么样?」

「当然是马上治好伤之后走人!」

「就是因为知道你会冲动乱来，殊子才故意瞒着你……」

「不是瞒我，是骗我!」

「都一样!」

「完全不一样!」

蜜龇牙咧嘴地大声怒吼。附带一提，她身上的伤已在几分钟前由佐伯老师治好，现在可是四肢健全。看来让她保持先前的模样，对世界和平比较有帮助。

「那个女人在哪里!把她交出来!」

「她在家睡觉……等一下，你想干什么?」

「当然是趁她睡得跟猪一样时，在她的脸上写个肉字!」

「这是什么幼稚的报仇方式……」

「就是说啊，舞鹤蜜。要写至少也得写个『骨』字。」

「硝子，你不要搅局!」

这是很实际的问题。考虑到佐伯老师的能力特性，在还没破坏上野同学的虚轴之前，就算治好蜜的伤也毫无意义。「unknown[摇摇晃晃]」的能力有个限制，如果没有在时间之内让受伤的原因消失，治好的伤就会恢複原状，甚至还会加上利息。只是蜜似乎打从心底相信自己能在限制时间里做到这件事——做事不经大脑也该有个限度。

「哼……算了，事情都过去了，再多说也于事无补。」

把保健室的床一脚踢翻的蜜忿忿不平吐出这句话，终于平静下来。先把周围闹得鸡犬不宁才肯冷静下来，这种个性也是问题。

「怎么?机械娃娃……有意见吗?」

「没什么意见。」

蜜注意到我的视线，反过来瞪我一眼。我决定随便敷衍过去?

算了，我们还有正事要办。

「主人……我认为我们该出发了。」

「是啊。」

「你们知道地点吗?」

「我想……大概是别保透的家。」

「有证据吗?我可不想白跑一趟。」

「虽然只是推测，不过我很确定。」

主人如此回覆蜜的问题。

「去就知道了。」

听见主人自信满满的断言，蜜虽然冷哼一声，也没有继续反驳。

但是主人的表情告诉我——他有很多证据可以支持自己的说法，但是一一说明实在太麻烦了。不愧是主人，非常合理的结论。

「晶，里绪该怎么办?里绪也要一起去吗?」

「这个嘛……为了安全起见，里绪可以待在殊子身边吗?」

里绪的虚轴，也就是猫咪小町已经分裂了几只前往殊子家里。主人的意思是这样不够，希望里绪可以亲自到殊子身边保护她。

「而且……稍微分散一下战力，遇到紧急状况也比较好应变。」

一脸深思的主人如此说道。的确，如果无限迴廊[eternal idle]设下圈套引我们上钩，我们又全部乖乖踏上去，情势将对我们非常不利。

「谢谢晶。晶愿意相信里绪，里绪好高兴。」

即使有可能面对孤军作战的状况，里绪还是一脸高兴地对主人投以微笑，主人用眼神向里绪表示歉意之后说道：

「我们走吧。」

同时又看了坐在椅子上的佐伯老师一眼。

别保老师的家位于挟间市与玖珠市的交界，距离这里大约二十分钟车程。

在主人的眼神催促之下，佐伯老师也慢慢离开椅子，却又突然开口：

「啊……这么说来，可以等一下吗?蜜同学……殊子同学有东西要给你。」

佐伯老师好像突然想起什么事，没有焦点的视线在空中游移，同时蹲下身子。

蜜动用所有的脸部肌肉，摆出一副厌恶的表情：

「……什么啊，我才不想再被那个女人耍着玩。」

无视在旁不停唠叨的蜜，佐伯老师把手伸进自己刚才靠着休息的办公桌下方，拖出一个大型行李箱：

「就是这个……呵呵，不知道里面装了什么?如果是婴儿就好了。」

「一点都不好。」

主人满脸无奈地低声吐槽。看来只要跟她们待在一起，主人就逃不了负责吐槽的命运。

「这么大箱，什么东西啊?」

「喂喂，打开来看看吧。蜜，能收到礼物很好啊。」

「呵呵呵呵……如果是婴儿，就是出生马上夭折的孩子……第一次哭声就是濒死哀号……」

一时之间大家各说各话，但是每个人都不约而同把视线集中在行李箱上。主人虽然一句话也没说，也是用感兴趣的表情注视这个箱子。当然我也是。

在众人环视之下，蜜先是说声：「要是里头装着无聊的东西，我绝不饶她。」然后一脸不悦地打开行李箱的锁，掀起箱盖。

里面的东西随即映入在场众人眼中——

「哇……好漂亮!」

里绪发出惊喜的讚歎。

「啧。」

佐伯老师一脸遗憾。

「…………哼。」

蜜露出可怕的笑容。

行李箱里整齐叠着一样东西——一件华丽的洋装。

因为摺叠起来的关係，一时之间看不出洋装的细部设计，不过还是可以看到领口缀有精緻蕾丝；光滑的黑色天鹅绒在日光灯的照射之下显得带点藏青；胸口还用黑色丝线綉出蝴蝶图案。

洋装上面摆着一张卡片，卡片上写着「给最爱的小蜜」，看来是早有预谋。

「不是婴儿啊，真可惜……」

佐伯老师开始自言自语，不过没有人理她——所有人的目光都被这件洋装深深吸引。

蜜低声说道：

「干得好啊……好吧，我就陪你演这出无聊的闹剧。不过这是第一次，也是最后一次。」

她的声音听起来有些愉快，同时又有一点不甘。

说完话的蜜粗鲁抓起箱中的洋装，起身面对我们说道：

「给我五分钟，我要换衣服。」

她的眼神看起来带有一丝愤怒。或许对舞鹤蜜来说，这就是喜悦的表现。

「佐伯留下来帮我换衣服，其他人全部出去。」

语气毫不客气，而且显得很严肃。

我、里绪、主人都没有多说什么，乖乖听从蜜的话离开房间。

反手辟上保健室的门，主人苦笑说道：

「殊子这家伙……故意摆我们一道。」

「怎么说?」

「看见那种东西，我们想不带她去也不成吧?殊子大概是想让自己的乾妹妹有表现机会，让她亲手救回直川君子。」

「让她救回小君?为什么?」

「晚点再告诉你。」

看来殊子似乎告诉过主人什么事。

舞鹤蜜与小君，也许她们之间过去有所关联。

我对这件事了解不多，只是无论如何，小君是我的朋友，我也一样想把她救回来。

靠着保健室外的墙壁，我感觉到有机体的脉搏正在加速，但我没有尝试压抑身体的鼓动，只是轻叹一口气。

等到舞鹤蜜换好衣服，我们一起搭上佐伯老师的车。

跟从仓库回来时不同，这次已经不需要在后座挤三个人。

蜜坐前座，主人和我坐后座，佐伯老师最爱的史蒂芬妮被蜜硬是丢到后车厢。老师一开始也是不停抱怨，最后只能莫可奈何地发动引擎出发。

「距离目的地……要二十分钟吗?」

「大概吧。确切的时间我也不知道，不过二十分钟应该差不多。」

面对我的问题，主人回答得有点坐立不安。

佐伯老师开车非常平稳，车子完全遵守法定速限。只是现在是分秒必争的时刻，时间又是深夜，照理说开快一点也没关係，但是主人似乎一点也没有催促老师加速的意思。

不仅如此，主人还以一脸如释重负的表情大口叹气——难道主人过去搭佐伯老师的车时，发生过什么事吗?对我来说现在的感觉跟先前回程时没有什么不同。

「……对了，蜜同学、晶同学、硝子同学。」

上路几分钟之后，佐伯老师小声问我们：

「可以放个音乐吗?」

就在此时，主人突然变得全身僵硬，在昏暗的车里也能看见他的脸色发青，还连忙回答：

「还是不要比较好。」

「怎么了?只是放个音乐有什么关係。」

原本一直保持沉默的蜜突然开口，一手把脸撑在车窗边，以无聊的模样加以反驳：

「真是心胸狭窄。」

「舞鹤，你为什么偏偏挑在这种时候当好人……!不，现在不是谈这种事的时候!」

「主人怎么了?我不认为播放音乐会有任何坏处，反而可以缓和我们深入敌阵的紧张。」