第三話：夏祭感傷

周围到处都是人。

有很多是大人，但是有更多是小孩子。不知老人有多少？男女比例又是如何？

换做是自己以外的其他人，或许可以从眼前的景象找出答案。

不过就算有人统计出精确的数字，对自己来说还是毫无意义。

因为自己终究无法得知周围的人是些什么样的人——在人群里的里绪如此思考。

此时刚好有三个人从自己身边经过。

这三个人手牵着手，中间的人特别矮，看来可能是带着孩子出门的父母。

只是站在两侧的人真的是夫妻吗？事实上也有可能是两名男人或两名女人。至于中间那个人虽然比较矮，也不能断定一定是小孩。

至少里绪分辨不出来。

这是一种缺陷，完全无法掌握人类的个性，因此也无法对个人做出区别。

在里绪眼里，所有人看起来都一模一样。

虽然可以藉由体格的大小勉强分辨个体差别，只是这种差别非常微小。事实上就算盯着对方的脸，里绪还是无法分辨刚刚经过的人跟现在经过的人有何不同，就连是男是女都不得而知。

所以对里绪来说，眼前的人类与一群动物毫无分别。

一股讨厌的感觉突然从心中涌现。

许多不管是脸孔还是外型都毫无个性的人类一起走上楼梯的景象，带给里绪一种难以言喻的恐怖。这个景象看起来有如一大群正要自杀的旅鼠，里绪无法区分他们的表情，更无法预测他们的情感。这些人类就和里绪小时候观察的蚂蚁大军一样，不断前进的蚁群从远处看来就像是某种装置，其实每只蚂蚁都有自己的脸孔。里绪曾经试过仔细观察每只蚂蚁，但是很快就受不了那种讨厌的感觉，赶紧逃离现场。

只是——当时的里绪从没想过自己有一天也会成为蚁群之中的一分子。

要去的神社就在阶梯顶端。

不跟这群蚂蚁一起前进，就无法抵达目的地。

「……想太多只会更加害怕。」

就跟平常一样。

周围的人群只是背景的一部分，跟自己毫无关係，也不属于自己的世界。若是不这么想根本活不下去，刚刚只是不小心想到令人讨厌的事。

「走吧。」

里绪把蚁群的事赶出脑中，朝着阶梯踏出脚步。

阶梯上头传来夏日祭典特有的喧嚣。虽然那只不过是蚁群发出的声音，但是只要抛开这个想法，那些声音还是令里绪感到愉快又兴奋。

神社周边的空间为祭典的摊位所佔据。

捞金鱼，打靶，棉花糖，纸雕，抽糖果。

来摆摊的几乎都是些传统玩意，不知是因为这场地方性祭典还保留过去的农村风俗，还是因为人们喜欢复古的东西。

总之今年的景象一如往年。位在旧市区的绪方神社在盂兰盆节连假第一天——八月十三日举行的夏日祭典，依旧吸引不少人前来参加。

我自己也是第三次来这里参加夏日祭典。

虽然身上没穿夏季和服，还是拿着应景的纸扇走在众多摊位之间。

「啊、学长，那里有在卖糖葫芦。」

「怎么，你想吃吗？」

我的主人正走在我身边，他摆出对这个地方兴趣缺缺的表情，连开口都有点不甘不愿。

「我没有说我想吃，只是说那里有卖糖葫芦。」

「……那你干嘛瞪着我……」

主人讨厌人挤人的地方吗？还是单纯只是懒得出门？事实上问我「要不要去夏日祭典逛逛？」的人是主人，真不知道他为什么摆出这种表情。

「说个题外话，糖葫芦只有在祭典才吃得到。」

「好啦，买一个给你就是了……」

「小的就好。」

——算了，毕竟每天在客厅茶几放上夏日祭典传单的人是我。因为不管主人丢掉几张传单我都没有气馁，最后才有今天的胜利，这就叫越挫越勇。

「那还用说，就算买大的你也吃不完。」

「唉呀，主人竟然还记得去年的事，个性真恶劣。」

「吵死了……」

主人虽然嘴里抱怨，还是从钱包里掏出200元买糖葫芦给我。

「非常感谢。」

的确，像糖葫芦这种味道单纯的东西，一次吃太多很容易腻，这种份量可以说是刚好。

「反正之后还有烤鱿鱼跟炒麵。」

「你打算要吃多少东西啊……」

主人叹了一口气，同时面有难色地不停东张西望。他自从来到这里之后一直是这样，这到底是怎么回事？

参加祭典的人潮非常踊跃。这座神社的规模在全国看来不算大，还是有县内前三名的水準。

每当夏日祭典举行的日子，市区居民总是不分男女老幼纷纷涌向这里。

「如果有夏季和服就更完美了……」

「没办法，小芹她们回乡下了。」

只要拜託森町阿姨，她很乐意把芹菜学姐的旧夏季和服借给我。可惜她们一家人利用盂兰盆假期回乡探亲，因此我只能穿着普通便服参加夏日祭典。

「不，我是在想要是穿夏季和服过来，学长的眼光就不会老是从我身上移开。」

「啥……不要在这种地方说奇怪的话。」

我只是挖苦主人一句，他却不知为何紧张兮兮地四处张望。

果然有问题，去年主人来到这里时不像现在这样。

「学长？难道来这边会有什么麻烦……」

我的话还没说完。

「唉呀唉呀，我还在想是哪里来的情侣，原来是城岛。」

背后传来亲切的呼唤声。

「……糟糕。」

主人的身体当场凝固，只有我转身朝着声音传来的方向看去。

「嗯？你是……」

「唉呀，这位就是传说中的女朋友吗？我从来没见过呢。」

她是一名与学长同年的女性。辫子头搭配圆眼镜。光从脸孔来看，她给人的感觉像是班长或图书股长——只不过脖子以下却是巫女打扮。

「你果然在这里……」

主人的表情彷彿刚吞下黄连……不，就像刚吞下毒药一样难看。

「幸会幸会，我叫绪方美弦，是城岛同学的朋友。」

这位戴眼镜、绑辫子、身穿巫女服装的女性朝我一笑，用颇有个性的语气自我介绍。

绪方美弦。主人的班级名册里似乎有这个名字。

「呃、没想到学长竟然有巫女友人……」

「她是这间神社的独生女。」

主人叹了一口气，用半放弃的语调开口。

「啊、『绪方神社』……」

「没错，谢谢你们来参加我们家举办的夏日祭典——不过城岛真是不能小看，竟然趁青梅竹马回乡下时偷偷约会。」

「才不是……」

主人忍不住念念有词，说什么就是这样才不想碰见这家伙之类的话。

「城岛的女朋友好娇小好可爱。你是一年级吗？」

「啊、是的，一年九班。」

绪方学姐以满脸的笑容说道：

「九班应该是贺来那班吧？贺来美纪。」

「是的，她……」

「她是热乐社的学妹，要跟她和睦相处喔。」

贺来是我们班上一个身高很高，外表看起来就像摇滚乐手的同学，据说她的背上还有山羊头刺青。就算她与绪方学姐属于同一个社团，两人喜欢的音乐类型也应该不一样，不过看来她们的感情还不错。

「话说回来，你干嘛特地打扮成这样？」

「我们家也摆了抽神签的摊子。」

「盂兰盆节关神签什么事……」

「待会儿记得过来抽籤喔。」

绪方无视主人的质疑，开始拉起生意。看样子这个人不是普通人物。

「除此之外，我们这个月十五号会在神乐殿办演唱会。」

「在神乐殿……演奏什么曲子？」

「IRON MAIDEN（注：来自英国的金属摇滚乐团），主唱是贺来。」

「啥……」

不只是感情好，这两个人竟然属于同一个乐团。

而且她们还打算在神乐殿举办英式金属摇滚演唱会……难道是想穿着巫女装上场吗？主人班上的怪人似乎比我预料中得还要多。

「好啦，不打扰你们约会，我先走了。」

绪方对我们挥挥袖子，转身朝别的方向离开，最后还留下一句话：

「城岛，我很期待第二学期喔。」

「嗯，你高兴就好……」

语毕的主人以有气无力的模样看向远方。

「学长，难道你刚刚一直害怕遇到班上的人吗？」

「是啊……该怎么说，那家伙是那种会到处宣传的人。」

「既然我们已经遇到绪方学姐，那么要不要牵手呢？」

「牵什么手啊！这个跟那个有什么关係？！」

「既然有人宣传关于我们的流言，那么我们不如製造既成事实，这样主人也不必为谣言所苦不是吗？这么做会比找理由向人解释来得轻鬆一些。」

主人一向讨厌麻烦事，我则是完全不在意流言之类的东西。

「这是什么歪理啊。」

主人不由得恼羞成怒。也罢，在如此拥挤的人群里牵手散步实在是缺乏气氛，这次就放过主人一马。

「话说回来，学长的其他朋友会不会也来了？」

「啊，是啊。」

在碰见最不想遇到的人之后，主人反而抛开原本的担忧。刚刚的他还是一副忧心忡忡的样子，现在已经恢複平常的放鬆表情。

「你的朋友会来吗？」

「我们没有特别约好要一起过来夏日祭典。现在刚好是盂兰盆节假期，小公主应该与家人一起露营。小君……和殊子一家人到箱根去了。倒是八重有可能会跟男朋友一起来。」

「虽然有点对不起你，不过我不太想遇到大田。」

「我想也是。」

八重的男朋友是主人的同班同学。

「算了，这里的人那么多，就算想碰上也没那么容易。」

「但愿如此……啊……」

主人的话说到一半突然中断，同时把手伸进裤子口袋里。

原来是主人的手机在震动，周围的喧闹让我们听不见来电铃声。

「咦？」

一看到手机画面，主人立刻露出讶异的表情。

「……喂？」