chapter1

chapter1 无始之终与无终之始（the end of）

时间已经过了晚上十点半。

我背对客房关上门，重重叹了口气。

疲劳。悲伤。安心。憎恨。不安。烦躁。不属于其中一种，却又包含所有情绪的叹息一出，我便浑身虚脱，连我自己都吓了一跳。儘管如此，我还是不能在这里瘫坐下来，情况也不允许我这么做。

我走过走廊，从客房来到客厅，像是等了我很久的硝子问道：

「主人……芹菜的状况如何？」

「我带她去睡了。没事的。」

不知道她是不是真的没事，但是我点头回应，对看来和我同样精疲力尽的她开口：

「你也该睡了。」

「不。」

然而硝子摇摇头。

「反正……也睡不着。」

她的表情不像哭也不像笑。

若是由她的机器主体发出命令，她应该能够入睡。更何况无论心情如何，身体想必已经想睡了。所以硝子其实没有所谓「睡不着」的状态。

但是我无法这样对她说。

我唯一能做的，只有看着硝子落寞的笑容，摸摸她的头。

「……好吧。」

我的视线从她身上移开，转向坐在客厅沙发上的高个子。

看来他也相当疲惫——脑海里瞬间闪过这个念头。

同时从那个低着头的家伙背后，以不带感情的声音低声说道：

「感觉如何？」

声音冰冷到我自己都吓了一跳。为什么？

是因为殊子刚死？还是我在生这个家伙的气？

不知道。我不知道。

但是那个家伙——敷户良司。

「……啊啊。」

对于这个说是残酷的确过于残酷的问题，他只能以不像呻吟也不像叹气的暧昧嗓音回应。

我轻轻耸肩。

压抑在脑袋里盘旋的莫名情绪，我坐到沙发上：

「告诉我吧。这半个月里发生了什么事。」

隔着桌子坐在对面的良司没有抬头。

只是——喃喃说了一声「我知道了。」叹出一大口气。

逃离无限迴廊（eternal idle）掌控的良司与小芹。

我在大约三十分钟前和他们两人重逢。

鸳野在亚的大量杀戮行为，以及后来的殊子之死。今天白天在学校发生的事带来的震撼尚未平复，我们便离开家门，透过手机联络良司。

原本我还担心良司会不会回应，出乎意料地他一下子就接起电话。不知道是因为长时间处于近乎监禁的状态，还是对自己感到无力。

总之良司不想继续待在爸爸他们身边，选择来到我这里。

良司的表情看来苦思已久，身上背着小芹，身形看来比我记忆中要小上一圈。想必他也到了极限——从各方面来说都是。

只是他带着小芹来到我们这边是事实。站在我的立场，光是这样情况就可以说是好上不少。

所以我也不详细追问，只是不发一语地在良司对面坐下。

良司开始娓娓道来。

一开始，他觉得和我们相比，无限迴廊（eternal idle）还比较没有那么危险。

但是被监禁了将近半个月，焦躁与不安战胜这样的想法。

同时小芹的状况一直没有起色，更让他不知该如何是好。

我寄给他的电子邮件，以及无限迴廊（eternal idle）一行人对邮件的反应，都让他恐惧。

这也让他察觉，待在哪边都一样。

既然如此，他觉得不如投靠有佐伯妮雅的我们比较好——

支离破碎的话语，让我在理解时需要些许的推测，但是最重要的理由似乎是「现状使他感到疲惫」。长期监禁。小芹一直没有恢複。完全不见好转的事态令他走投无路。

我不由得感到生气。开什么玩笑——我在心里责怪良司。

事实上，良司的行动几乎未经思考。

完全没想过接下来要怎么走，只因为觉得「我很危险」便带着小芹逃走，在投靠无限迴廊（eternal idle）之前，也没有充分了解他们，结果就是这副德性。这种做法无论怎么想都不值得夸奖，而且事实上，今天学校发生的事，也没人能否认良司的行动是个远因。

良司似乎不知道鸳野在亚干了什么好事。

突然有个念头让我想要开口。如此一来，这家伙应该会相当绝望吧，晦暗的想法佔据我的脑海。都是因为你抛弃鸳野，她才会疯狂地在学校杀了几百个人。开什么玩笑——

但是我压抑自己，不让这些话脱口而口。

如果现在对他发泄这种情绪，我大概会将自己因殊子之死而产生的无力感转嫁到他身上。殊子会死都是良司害的，不是我的责任。我大概会有这种最差劲的想法吧。

绝对不能有这种想法。

殊子的死是我的错。我不能脱罪。

鸳野的事情也是，原因不是只有良司。如果七月我没放过寄生在她身上的「有限圆环（结缘红绳）」；如果在那之后，我察觉到无限迴廊（eternal idle）附身在她身上。儘管不算大错，但是我的一错再错也促成了今天的事。

所以我没有资格斥责良司。

「……老实说，我还是不信任你。」

所以听见良司这么说，我依然面不改色。

「我还是觉得你很危险，也不希望森町和你扯上关係。可是……总比无限迴廊（eternal idle）他们好。而且我已经不知道该如何是好了。」

低着头的良司没看着我，叹了一口气。

「……是吗？」

不知道该如何是好——吗？

「小芹是从什么时候开始变成那样？」

「就如同我刚才所说，打从离开你之后一直都是这样。只要放着她不管，她就不会主动做任何事。不会开口，眼神失焦……」

良司说不下去。

半个多月以来一直找不到解决力法，让他对自己感到恼怒。

「硝子……佐伯老师呢？」我询问站在我背后的硝子。

「大概五分钟之后会到吧。」

我带着小芹及良司回家之后，立刻联络佐伯老师。毕竟白天在学校已经请她做了那么多事，所以有点不好意思，然而我实在是等不及了。

「……佐伯老师的虚轴真的能够治好森町吗？」

「我无法肯定。」

我摇头给了良司否定的答案：

「但是请姬的『unknown』（摇摇晃晃）看过，至少能够找出让小芹变成这样的原因是什么。如果是能够除去的原因就没问题。」

「……这样啊。」

「良司。」

「什么事？」

因为良司以看似放心的表情抬头看着天花板。

「我问你。」

于是我便直直盯着他的脸说道：

「如果，小芹会变成那样……原因是出在我身上，你会怎么做？」

「你说什么？」

这只是假设。但是的确有这种可能。

那时——我拒绝小芹，选择硝子的那个时候。

当时津久见奏安排了最糟糕的戏码，场面相当混乱。当事实一一揭露，再加上随之而来的异常事态，对原本不知道虚轴的她而言，这些不但莫名其妙，想必更令她震惊吧。最后甚至还见识到「世界终焉」（curtain fall）。

就算那时的冲击引发她的失神状态也不奇怪。

「你应该想过有这个可能吧？」

「是啊……没错。」良司紧闭双唇，点了点头。

「我不是没想过。不……或许这是最有可能的情况。」

「既然如此，以目前的状况来说，佐伯妮雅的『unknown』（摇摇晃晃）也发挥不了作用。」

我也老实说道：

「她的虚轴所恢複的状况，必须消灭引发的原因才能够永久固定。想治疗刀刃切断的手臂就必须破坏刀刃。否则过了一定时间之后，伤势又会复原……你也知道吧？无限迴廊（eternal idle）应该告诉过你。」

「是啊，我知道。」

「既然如此，你会怎么做？」

「……那还用说。」

面对我测试性的话语，良司毫不逃避地瞪了我一眼：

「我会杀了你，除去这个原因。」

「……你办得到吗？」

「不然还能怎么办？」

看到他的眼神相当有力，我暗自放心。看来他还没沮丧到气力全失的地步。

但是在此同时——不，更重要的。

他那完全如我所料的答案，令我皱起眉头。

「你说不然还能怎么办？你办不到的。」

良司的反驳还没说出口，我已经继续说下去：

「我就明讲了。我和硝子比你强。」

我说的是事实。

「无论你想趁我熟睡时偷袭，或是使用多么卑鄙的手段都办不到。说得更明白一点，这甚至无关虚轴拥有的力量。你、绝对、赢不了我。」

我确实感受到良司想要保护小芹的强烈心意。

他为了小芹，任何事都愿意去做。我能够认同这股觉悟与意志。

可是这家伙也只拥有意志。这个「仅止于此」的事实，正是良司如今只能坐在这里的理由。

「佐伯老师也是。明知道你会杀掉我，你认为她还会帮你吗？你想怎么叫她照你的话去做？你想怎么杀我？想怎么得到佐伯老师的协助？如果有什么具体的计画，就说来听听吧。」

我厉声加以指责。

这并非出自愤怒。非但不是，这些彷佛是逼迫良司的话，更令我产生罪恶感。

只是我非说不可。

「良司，你根本搞不清楚状况。」

良司忍不住闭嘴。他大概也了解我要说什么。

「面对虚轴……即使是虚构的，你还是要面对一个世界。什么都没想，只凭着冲动根本成不了事。像你这么做，最后只会演变成闹剧般的悲剧。」

就像过度相信自己得到的力量，採取愚蠢行动的直川浩辅那样。

就像顺从自己的慾望，恣意妄为的上野恭一那样。

就像态度玩世不恭、轻视我们而战败的津久见奏那样。

同时——也像只会接受一切，最后走向崩溃的鸳野在亚一样。

「我不会批评你之前的行动，事到如今责怪你也无济于事。不过……接下来不要再有和之前一样的想法。别以为没有具体方案能够解决任何事。」

我停了一拍，接着说道：