第二章 越過長夜

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在亡灵平原中心位置开始狩猎的数天之后的夜晚，进他们三个现在正在封印之中。

「切。喂，进！接续虚灵（ペッカーホロウ，Pecker Hollow）要过来了！」（注：pecker，啄木鸟，鹤嘴锄，穿孔针，接续器，<俚>精神）

「没办法了，先撤退吧。」

感知到怪物接近的两人人先让拉希娅和柚叶撤退，然后自己也向着封印的外边出发。封印壁好像存在着就算是谁来到了附近、在内部的怪物也不会察觉得到这样的效果。接近之中的怪物因为看丢进他们的身影而在附近徘徊了一阵，然后从那个地方离开了。

接近的怪物、接续虚灵是等级541的不死系怪物。那是由大量的尸体因为怨灵而融为一体的大型怪物，它有着从地面长出来的、像螳螂的上半身一样的形态，还有着带着複眼一样的眼睛的脸和像镰刀一样的手臂。当然，这样的比喻是为了让人容易理解和掌握，并不意味着那单纯是昆虫的器官。所谓的複眼是由大量的人的眼睛组合起来的，而镰刀也只是由人的骨头聚集组成像镰刀一样的形状罢了。而身体到处都有人的脸啊、手啊、腿啊之类的突出来，总之给人的感觉很噁心。（翻：幸亏翻这个的时候没吃饭……话说漫画里面会有的吧……）这个怪物出现的场地和迷宫，女性玩家除了一部分，全部都非常不喜欢，它的外观可以这样去理解。{このモンスターが出るフィールドやダンジョンに一部を除いた女性プレイヤーが全く寄りつかなかったのも颔けるくらいの见た目なのだ。}

而且最麻烦的是它能使用【腐死者的咆哮（Deadman's Howl）】这个技能。虽然它使用这个技能时带来的伤害很少，但却能同时给予对方混乱，错乱，诅咒等複数的异常状态。而且，异常状态的等级最低Ⅴ以上，非常鬼畜。先不管进和威尔海姆，如果拉希娅和柚叶受到攻击，她们会一口气带上最大等级的异常状态。没有必要冒这样的危险，这样麻烦的怪物出现的时候，他们就到封印的外面去避难。

「它走了？」

「姑且再等一会。要是听到战斗声音转身回来就麻烦了。」

这几天的战斗里打到的怪物，包含杂鱼，数量已经超过了两百只。如果进的计算没错，只要再打倒一只就能习得期待中的【凈化】。

「拉希娅和柚叶没问题吧？」

「是的，怎么说呢，我都习惯了……」

「库呜！」

对着奇妙地达观的拉希娅和精神地回答的柚叶，进一边苦笑，一边探寻着感知範围内出现的气息。可以确认的怪物有等级343的骸骨之面·骑士一只，等级158的灰色兽人两只，等级177的凝胶野牛（ゲルバイソン，Gel Bison）一只，还有等级249的阿努胡狼（エイヌジャッカル，Ein Jackal）四只。

凝胶野牛的外观是野牛的骨骼标本围上史莱姆一样的透明凝胶状物质、被那个紧黏起来的怪物。那些凝胶在人接近的时候会放出像鞭子一样的攻击。然后，那些凝胶会溶化不能动的对手，再将他捕食。（翻：触手怪？）

阿努胡狼是吃腐肉的怪物。由于这个原因，它有着被当成是不死系的一员的设定。它的外观是紫色的胡狼，身长有2梅尔的样子，拥有着虽然很低级但能让对手麻痹的魔眼。

无论哪一个对于刚适应游戏的初级玩家，都是难以对付的对手。

问题的接续虚灵已经不在进的感知範围之内。它正在感知範围外移动，而且还有时间在过去着，所以他在想应该没问题的吧。各个怪物的距离最近的是骸骨之面，其他怪物的配置都刚刚好在感知範围之内。

「最近的是骸骨之面，但等级有些奇怪。」

「怎么回事。」

「怎么啦？」

对进的话，威尔海姆和拉希娅都提出了疑问。

「等级是343。之前说过的国王级的骸骨之面知道吧？我想是和那个一样的家伙。」

「这里是有些不合常规的地方，但那种东西会出现的传言，我是听都没听过。这一个月里我也离开了王国，有什么事情发生了也不奇怪啊。」

「……说起来，拉古那尔（ラグナル）先生好像说过贝鲁恩那边频频发生强力的不死系怪物袭击村庄的事件。」

听到骸骨之面的等级，拉希娅将有关的情报从记忆的角落拉出来。那个时候她不认为会和自己有关係，所以把那个当成是耳边风来着。贝鲁恩（ベイルーン）是与贝鲁利希特王国隔着亡灵平原，正好位于反方向位置的国家。

「强力的不死系吗，果然是有着某种关係呢。还有拉古那尔先生是谁？」

「是我带去你的酒吧的主人。你也见过一次的。」

「哎呀，那个人啊。」

威尔海姆的话让进想起那个见面时始终不说话的男人。那个时候，威尔海姆的确把他称为自己的冒险者朋友。

「嘛，这个时候先把那个话题放到一边。怎么办？我的话，就这么放着不管，会觉得很糟糕。」

「强度是怎样的？」

「从个人的意见来看能力和等级相当啊。必须注意的是骸骨之面不可能有的身体动作，之前战斗过的家伙活动起来也相当棘手（Tricky）啊。」

「那由我们去做吧，特意让拉希娅过这趟独木桥没有必要。」

「没错啊。」

「不，我也要去！！」

因为是规格外的对手，威尔海姆就向进提出两人一起打倒的建议。但是由于等级的提高，附带着自信起来的拉希娅可是干劲满满的。

「怎么办？我特别没问题啦。拉希娅也带着被交付的道具，我想就算髮生什么也没有问题。」

「那样啊。喂，拉希娅，你真的要这样做吗？」

「嗯，只是被人保护的话，就不能挺起胸膛地回去了。」

是这几天的战斗的成果吗，看到殭尸还有等级超过200的怪物已经不再动摇的拉希娅带着气势地发言了。实际上，虽然比不上骸骨之面，以封印外面的低等级——儘管如此还是超过她80级——怪物做对手，她也能不带畏怯地进行战斗。这个也是进和威尔海姆的斯巴达式教育的产物。对于妙龄的少女来说，这不是什么轻鬆的事情{年顷の少女としてはいかほどのものかと思わなくもないが}。虽然有些遗憾，但是没有人在介意这个。

「那么，开始吧。」

「你不要站得太前哦。」

「就做给你看。」

进和威尔海姆一边在乎着拉希娅，向着那只骸骨之面赶去。因为速度差拉希娅往往很迟才到，不过本来就没想要她直接战斗，她那边现在就交给柚叶去应付吧。

这次的骸骨之面并没有什么特别奇怪的装备，但是拿着剑和盾摆出的姿势与进以前战斗过的骸骨之面是同样的。

「这家伙果然跟以前战斗过的那个是同一类型吗，摆出的姿势都一模一样。」

「不管怎么回事，做法都一样。哦啦啦！」

接触範围（Reach）长的威尔海姆开始了先发制人的攻击。

作为应对，骸骨之面利用圆形盾牌的曲面挡开了对着魔核连续放出的攻击。威尔海姆打出想要穿过盾牌的一闪，毒牙深深凿进圆形盾牌。但在贯穿之前，拿着盾牌的手臂挥动起来，让毒牙的轨道偏离了。

然后，骸骨之面立刻连续地放出剑的一击。对于飞舞散落的火星也不害怕，威尔海姆迅速地拉回毒牙接住了带着风切声往下挥动的剑。

卡啦卡啦的金属相互碰撞的声音在夜晚的平原迴响。不仅仅是力量，还扭合着体重增强的一击，有着将威尔海姆钉在地上的威力。

骸骨之面伸出拿着盾牌的手臂準备痛打威尔海姆。不过察觉到在威尔海姆后面等待的进的斩击，它瞬间向着后面跳了一步，并将盾牌举起挡在眼前。

但是在进着地的同时，与「锵」的声音一起，盾牌和它的左腕分成为了两半。只要再迟一瞬间，左臂和左腿就会被砍掉。通常的骸骨之面是不会考虑用一只手的牺牲来将受害控制在最小限度。

「原来如此，那边的骨头混蛋的动作确实相当不同呢。」

亲眼目睹了这样的动作，威尔海姆露出犬齿嘲笑着。

对于骸骨之面，只要魔核能够剩下来让拉希娅做最后一击，就算是手被砍断了、脚被打折了也没有问题，像其他的怪物一样弄成半死不活的、微妙的手下留情并不需要。

看来在骸骨之面表现的本领前面，威尔海姆的斗争心好像被点燃了。

「不要忘记目的哟？」

「知道了，只是有点兴奋罢了。」

「如果只想着没问题，我觉得你会陷入麻烦的！」

「别那么介意嘛。如果这家伙还在的话，就让我再次去练习台吧！」

无畏地笑着的威尔海姆重新架起毒牙。