第三章 被封閉的廢墟

切断和进的心话的休妮，立刻开始了行动。

进出发到城里还没有半天，在反应消失的时候，休妮异常地着急，但现在她已取回了平时一成不变的冷静。

「库呜？」

怎么了？她对想要听听的柚叶简单地说明情况。

「库呜！柚叶，讨厌那个！」

对于让自己难受的瘴气有关係的对手，柚叶也没有饶恕敌人存在的心情。

与跳上肩膀的柚叶一起，休妮从旅店来到街上。

交错而过的人们对休妮的美貌看得入迷而停住脚步，但借着魔术技能的化装，谁都没有发现她是休妮。

华丽地避过了涌过来的身份不知的人，她花了一点点的时间到达蒂尔娜的所在之地。

店子的门打开后，在日常生活中无法闻到的气味飘了出来。

看来这是处理与鍊金术有关的商品的店子。想着里面是不是放着有着有毒颜色的叶子和某种生物的乾货，而旁边则摆放着可以作为特殊触媒的道具。

要说当事的蒂尔娜的话，她正在摆放着各种各样的纸张的一角，认真地比较着它们。

「蒂尔娜。蒂尔娜？」

「…………」

看来是相当地集中精神。休妮跟她打招呼，也完全没有反应。

没有办法了，休妮轻轻地把手放上蒂尔娜的肩膀，在她的耳边叫出了名字。

「……蒂尔娜。」

「咿呀！？」

突然被吓到了吧。蒂尔娜跳了起来，作出回答。

「师，师傅～。请不要吓人好吗。」

「能集中精神是很好，但对四周的注意却出现疏忽了。我在叫你也没有注意到呢。」

「呜呜，对不起。」

蒂尔娜一边低头一边谢罪。也许是心理作用，长长的耳朵看起来也垂向了地面。

「嘛，算了吧。打扰蒂尔娜很抱歉，不过有急事要做。从现在开始稍微陪我一下吧。」

「急事，吗？」

「是的，稍微要去王城一下。」

「……我，都产生了抗性。」

王城可不是「稍微」想去就能去的地方，这连蒂尔娜都明白。要是在月之祠的时候，她肯定会大声吐槽的吧。

只是，由于和进一起行动的原因，这种程度的事情她已经不再感到吃惊了。

真不愧是师傅，毫无疑问和进是同类，她有着在心中点头这样的从容。

「也不是能在这里说出来的话。立刻出发吧。」

「我知道了。」

蒂尔娜跟上了转过脚跟的休妮。因为没有什么特别想买的东西，所以没有问题。

一边走上通向王城的道路，休妮一边向蒂尔娜说明情况。

「……那么，接下来你是要去打倒那东西吗？」

「就是那样。因为蒂尔娜已经可以来到外边了，所以没有保证你不会和那东西扯上关係。不是资料和传闻，而是亲身去体会那是什么样的东西，这样会更好吧。」

与为保护地盘或者寻找食物而袭击人类的怪物不同。与夺走道具和金钱的盗贼也不一样。那是让人陷入痛苦之中的敌对者。

「这是认识【瘴魔（Demon）】这种存在的好机会。」

——瘴魔。

那是从瘴气中衍生出来的怪物的一种。

与其他的怪物非常不同，它们在瘴气积累的地方能力不是受到了限制，反而是得到了强化。

还有，有瘴魔存在的区域也会促进藉由瘴气产生的怪物的变形。同样是被瘴气侵袭的地区，瘴魔的有无会使难易度出现改变。

通常，即使是袭击人类的怪物被瘴气侵袭了，也很难保持神志清醒。

高等级的怪物另当别论，要是低等级的怪物，几乎连抵抗都做不到就产生变化了。会向被附上『侵染（インベイド）』之名的怪物改变形态。

这样的话，就会变成失去辨别能力袭击周围的存在了。

外表的变化，是由于从魔素中出生的怪物的身体，发生了向着瘴气转变的置换。

因此，即使拔除了瘴气，怪物也不会变回原来的样子。

只是，即使失去辨别能力依然会受到瘴气的影响，听从瘴魔的个体很多。

还有，瘴气对怪物以外——这个世界存在的人种有7个种族，也会产生效果。

在游戏的设定上是不会出现变形。可是，在瘴气中会被施加能力限制和状态异常等不良状态。

其程度如何要看本人的等级和种族，还有瘴气的浓度，在和被强化了的瘴魔战斗时是非常麻烦的枷锁。

游戏时代在任务中作为战斗的boss登场，或者是在带领怪物前来攻击城镇等各种的情况中登场。

有着越接近人型，战斗力、智能就会同时变高的设定。成为高位的瘴魔的话，就能率领下位的瘴魔了。是麻烦的迷宫和任务必定会出现的怪物。

按照强度来决定地位，有大公级（Grand Duke），公爵级（Duke），侯爵级（Marquis），伯爵级（Count），子爵级（Viscount），男爵级（Baron），士爵级（Knight）的分类。

顺便说一下，这是作为游戏的设定而存在的指标，能将瘴魔的战斗力粗略地表示出来。

「恐怕，幕后黑手是伯爵级的吧。」

「你知道了吗？」

对预测敌人的爵位的休妮，蒂尔娜问道。

蒂尔娜对于瘴魔的存在也只是作为知识知道。可是，那是完全比不上休妮的水平。

「是简单的消除法哦。侯爵级以上的话，即使不去特意地转移第二王女，藉助突然袭击也足够毁灭国家了。男爵级以下出现的话，却没有进行像这次的深入考虑的智力。认为是比那种程度更高一级的伯爵级就很合理了。」

「原来如此。顺便问一下，等级是多少的样子？」

「是呢。低的话是300，高的话也就是400这个样子吧。」

在圣地让王女他们死掉了就行。即使不是那样，它也能趁着混乱完成目的——一边听着休妮的说明，蒂尔娜一边在想。